陈佳慧面露紧张，胡妍美知道这姐妹俩时常在一起，感情挺好，没让陈佳慧知道那些真相，她肯定会护着从小就过得不好的孔小菜。那边陈安平还等着被人救治，她不好耽搁太久，道：“小菜，家里出了事，佳慧肯定是去不了了。趁着天还没黑，你也赶紧回家去，路上小心些。”

以前孔小菜时常到姑姑家留宿，这边吃得好，住得好。回家的时候还有东西拿，也不用干活，听到姑姑这样说，她脸上的失望都掩饰不住。

陈佳慧见状，忍不住心生怜惜。胡妍美看在眼中，抢在她开口之前道：“小菜，家里忙乱，我顾不上你。赶紧回吧！”

孔小菜是个很懂事的姑娘，至少面上是这样。闻言立刻答应下来。

陈安平已经被抬去了前头，胡妍美追上去时，顺手拽了一把陈佳慧。就怕一个没注意让她跑去了孔家。

姑娘家名声很是要紧，明明可以避免的事，胡妍美不允许自己来了之后还出这种纰漏。

陈安平受伤很重，大夫重新用木板帮他正骨，又配了不少药，还嘱咐了许多话，这才离去。

此时的陈母眼圈通红，陈父早年经常落下病根，如今腿脚不好。坐在椅子上一脸沉重，问：“找到拴绳子的人了吗？”

三宝立刻答：“找到了，是三个孩子。”

胡妍美对这样的结果并不意外，上辈子也是这样。那三户人家很是难缠，陈家找上门后，他们并不认错，口口声声说自家孩子没有干这种缺德事。但陈家却查到有人亲口指认，自是不服，和他们吵得不可开交，结果发现是一场乌龙。

跑到那树上拴绳子的是隔壁镇上的陈傻子。

陈傻子人高马大，但却不如三岁孩子懂事。说起来还是本家，这样的一个人，陈家还怎么追究？

后来陈家族长亲自出面说情，加上陈安平已死，陈家酒楼像是倒了主梁，事情只能不了了之。

三宝愤愤道：“可他们不承认，非说自家孩子没去。”

查出是陈傻子所为并不难，胡妍美没有胡乱插话，只担忧地看着床上的陈安平。

大夫临走前说，能不能保住命全看天意，就算活下来了，伤势如何也不好说。听他那意思，陈安平伤着了后背上很重要的那根骨头，下可影响腿脚，上可影响头脑，受伤太重醒不过来也有可能……反正，治成什么样暂时还不知。且他更是直言让陈家另请高明大夫诊治。

陈母已经派人去了隔壁镇上和府城，打算多请几位大夫回来。

傍晚，陈家院子里气氛沉闷，往日的这个时辰真是酒楼中生意最好之时，别说孔娇娇夫妻和孩子，老两口没有其他事都会去酒楼中帮忙。今日不同，陈家人对坐着，面色沉重。

恰在此时，有敲门声传来。胡妍美率先起身跑去开门，外头站着的果然是孔家人。

孔娇娇弟弟孔清带着妻儿站在门口，面色严肃，看到胡妍美，他叹口气：“姐夫出事，你怎么不派人来说一声？若不是小菜提及，我们都不知道，村里其他人都隐约听说了消息，反倒是我们这些正经的姻亲一无所知，姐姐，我知道你对我有怨气，但我们是亲生姐弟，你忙不过来的时候完全可以跟我说，家里那么多人，总能挤出人手来帮你的忙。”

说话时，他好几次试图往里挤，胡妍美身子堵住门：“不需要！”

语气和面色都挺冷淡，并无娘家人主动说要帮忙的感动。

孔清不肯退：“来都来了，好歹让我看一眼姐夫，听说摔得挺重……”

说话的功夫，身后陈母已经起身：“青柏来了？娇娇，赶紧让他们进来啊，别在门口杵着。”

孔家的高明之处，就在于他们从不为难陈家人，每次有事相求或是借银，都跑来找孔娇娇。而孔娇娇不想丢脸，对于娘家为难自己的事是能不说就不说。再有，陈家人做生意多年，以和为贵，无论心里是什么想法，面上都客客气气，从不与人争吵。

“天色不早，再不回就要走夜路了。”胡妍美头也不回：“二弟，你们这时候登门不是帮忙，而是添乱。回吧！”

说话间就要关门。

孔清急忙伸手拦住，看这架势，想要留下去酒楼帮忙不太可能，再多说几句，大概要和姐姐交恶，他目光在院子里转了一圈，最后落在了陈佳慧身上：“以前小菜经常来麻烦你，要不我把佳慧带走吧，她一个姑娘家，容易被吓着……”

“做你的白日梦！”如果说孔娇娇为了所谓的面子尽量不与娘家吵闹的话，胡妍美就没这个顾忌了。这么说吧，孔娇娇若知道女儿会被娘家人欺负，不止要吵架，还会早早就与他们断绝关系。

“收起你的算计。”胡妍美一步踏出门，挡住了边上便宜侄子看向陈佳慧的目光，声音沉冷地道：“佳慧不会再去孔家，你也别想算计她，若她出了事，我杀了你！”

孔清吓了一跳，面色几变，勉强扯出一抹笑：“姐姐，你在说什么，我怎么听不懂……”

胡妍美转身进屋，“砰”一声关上了门。

孔清认为，就这么回去的话，以后会和姐姐渐行渐远，这可不是他想要的。他再次抬手敲门：“姐姐，我还有话说。”

胡妍美突然想到了一件事，将已经栓上的门打开，道：“你这些年从我手中借了八两银，五天之内给我还回来。否则，别怪我不给你脸面。”

孔娇娇七岁起在外干活，一干就是十年。所有的工钱都被孔家人拿走，嫁人时他们还得了一大笔聘礼。现如今的孔家在村里算是最富裕的那批人，七间的大宅子，青砖做院墙，院子里规整得井井有条。

可以说，造宅子所花费的银钱，有九层都是从孔娇娇身上压榨而来。

孔清愣住，他是借了银子没错，但却从未打算还，孔娇娇偶尔问及，他随便扯两句就搪塞过去了，万没想到会在姐夫受伤时再次提及。

听说陈安平伤得很重，回来时昏迷不醒，看着像死人似的。这种情形下，孔娇娇应该慌得六神无主哭哭啼啼才对，怎么还有心思追债呢？

“那我明儿再来看姐夫！”

话音落下，一家三口已经溜到了街尾。

孔娇娇早知道这笔债收不回，压根没把这事放心上，所以胡妍美一时间没能想起来，既然想了起来，那是一定要收的。

胡妍美扬声喊：“记得筹银子，五天后你不送来，我会去家里要！”

街尾的一家三口跑得更快，几乎是落荒而逃。

*

翌日，陈安平醒了过来，神智挺清醒，但下半身毫无知觉。大夫来看过后，只让他安心喝药，少思少虑多睡觉。

大夫出了门，一脸慎重。

“就算能捡回一条命，也不大可能站得起来，你们要有准备！”

听到这话，陈母眼泪夺眶而出，手放在嘴里紧紧咬着，才没有嚎出声来。

陈父腿脚不好，闻言后退一步，险些摔倒。

陈佳荣急忙上前将祖父扶住，面色变得苍白。他今年才十七，还未定亲，说是大人，其实也还只是个半大孩子。父亲就如他头顶上的天，如今这天塌了，他心头是又慌又害怕。

陈佳慧脸上血色褪尽，不知不觉间已泪流满面。

相比起来，胡妍美是其中最镇定的。她认真道：“您尽管用好药，等孩子他爹好转，我给您送牌匾。”

大夫摆了摆手：“那些都是其次，你们自己要想开。”他欲言又止：“其实，像他这么重的伤，当时若有人不知深浅跑去挪动，怕是当场就要毙命。他能活着，已经是运气好。”

大夫走了许久，陈家几人才渐渐回过神来。

陈父觉得大夫的话有理，但好好的儿子出去一趟变成了躺在床上的瘫子，他是怎么都想不通，怒道：“那几个孩子家住在哪？我要去找他们！”

他一瘸一拐要往外走，陈佳荣急忙上前扶住，陈母也要跟着去。胡妍美干脆将陈佳慧也带上。

到了其中一个孩子的家中，那孩子的娘很是泼辣，当着陈家人的面将那个指认她孩子的人骂得狗血淋头，然后说有人亲眼看到陈傻子去了官道上。

陈父并不想迁怒无辜，他是真想找出罪魁祸首，而陈傻子也已经被另一个孩子的家人引了过来。

“你有没有在路上拴绳子？”

陈傻子拍着手，笑呵呵道：“有啊有啊，可以拦马！”

三个孩子的家人面色微松，纷纷指责那个所谓的人证乱说话。

人证是个四十多岁的汉子，辩解道：“我就是看见他们过去了嘛，又没有说绳子是几个孩子拴的。那边都出了人命，难道我还不能说实话了？”

这话挺有道理的，如果出了人命，这天底下的人都不肯说出自己见到的人和事，那死者如何昭雪？

三家人却觉得是无妄之灾，再次和他争辩起来。

陈父心里一沉。

一个傻子做的事，谁能指责？

人群中，陈族长站了出来：“傻子他都憨了那么多年，肯定不是故意的。他家里也穷……”赔是赔不了的。

陈父暴怒：“那我儿子就白受伤了？”

陈族长无奈：“把傻子关进大牢，你就高兴了？”

胡妍美走到蹲在地上玩泥巴的陈傻子面前，同样蹲下，眼睛与他平视，问：“小哥，谁让你去路上玩绳子的？”

陈傻子看了她半晌，道：“没人让我去。”

胡妍美不觉得这是意外，因为孔娇娇后来也发现了一些端倪，只是还没来得及查就没了命，她转而又问：“是谁让你这么说的？”

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第2章 长姐 二