衙役很快将人带了上来。
来人年岁不大，面庞看着还颇有些青涩与嚣张，但随着他走进来的姿态，沈暄看清此人端的是肩背挺直，双臂结实，很有气概的模样。
少年不知堂上究竟是谁，也不显得怯懦。到了堂中，不卑不亢跪下来道：“草民李庭轩拜见各位大人。”
楼川说：“此人便是虎贲寨的幸存者。”
饶是沈暄历史不算太好，听见这两个字眼也明显谨慎起来。
“虎贲寨？”沈暄重复了一句。
楼川看了一眼段力，目光又转到对面的楼缜身上，“是啊，和护卫京城的虎贲军同名，还真是，野心昭昭啊。”
段力等人脸上的表情明显难看起来。杜建业脸色发白，说：“如何证明此人和段力出自同一山寨？俨王大人，来路不明的人所做供词，也是做不得数的。”
李庭轩从腰间取下一块腰牌，交由沐剑让他托给众人看。“每个进入虎贲寨的人身上都会有这样一块腰牌，这位大人若是不信，也大可以搜一下这位段将军身上有没有腰牌。”
沈暄递了一个眼神过去，当即就有人过来控住想要挣扎的段力，从他怀里掏了个与李庭轩身上那块别无二致的腰牌出来。
沐剑又带着这块腰牌一一给人看过，如此明显的证据之下，杜建业无法再从此处反驳。
见人无异议，沈暄问李庭轩道：“你方才称呼段力为将军，这是为何？”
“因为我们是被正儿八经招进去的径州守备军。”
此一言有如石破天惊，在座众人纷纷震惊。
楼川故意皱眉，“本王怎么不知道径州城还有一支名为虎贲寨的守备军？”
“胡言乱语！”杜建业大喊。
“草民绝无半句虚言！”李庭轩扬声道：“三年前县里选官吏，要求竞选者比武，我在那场比试中获得魁首，诸位大人若是去查，定然还有记录。我本来是要进到县衙做衙役，但是比武之后，段力找到我，问我愿不愿意加入径州的军队。他跟我说，进入军队，只要日后拿到军功，将来封侯拜相也不无可能，但若是做衙役，就一辈子可能都只是一个巡街的无名小卒。”
“哪有人不想出人头地？若非如此，加上进去之后有重重严苛而正规的管理，有谁会愿意与山匪为伍？”李庭轩脸上浮现出愤愤之色，“谁料兢兢业业训练多年，为贵人做了多少事？一朝竟成了匪贼，让人怎能甘心！”
此事事关重大，不是沈暄再能干涉的，沈暄见好就收，见事态差不多到了楼川想要的地步，干脆不再发话，旁观起来。
楼川逼问杜建业，“可有此事？”
杜建业此刻已经是彻底慌了神，“一个毛头小子的话怎可为信？”
“那便再找其他人来！”楼川面色冷肃，“杜大人若是觉得一个人不足为信，那便找两个、三个！虎贲寨那么多人，也不是各个葬身火海，杜大人你想要多少人证，本王都能给你找来！”
杜建业完全没想到清早楼川带着他们剿匪竟还留了这样一手，此刻彻底说不出来话，他和段力对视一眼，双双都是脸色灰败，仿佛知道大势已去。
从李庭轩上来之后，楼缜便再也没有说过一句话。此刻他侧对着沈暄，门外越来越强的光照也让人看不清他此刻究竟是一种怎样的神态。段力看看杜建业，又去瞧楼缜，不知道是不是看见什么，忽地一咬牙，竟发力从地上弹起来，一头撞向堂中的梁柱。
他速度太快，块头又太大，饶是沐剑一时也不敢当其锐。只听“咚”的一声，头骨碎裂，脑浆崩裂，红红白白的东西流了一地，在众人的惊呼声中，段力再也没了声息。
血色蜿蜒开来。楼川侧了一步，若有似无地挡在沈暄视线前方，遮住了眼前残忍血腥的景象。他垂眼看着被惊吓到瘫坐在地的杜建业，淡声问：“杜大人还有什么话要说？”
杜建业失去了全部反应。
这时楼缜起身，站到杜建业面前。他的身影颀长却不算壮硕，但即便只是这样站着，也足够将杜建业整个人笼罩在他的阴影之下。
“杜大人。”楼缜的声音听不出情绪，“你太让本王失望了。”
声音不大，但即便是沈暄，听清了其中要放弃杜建业的意思，更不要说杜建业本人了。
“殿下……”杜建业被结结实实挡在楼缜身前，听声音似乎是跪了起来，膝行到楼缜脚下，“殿下，我忠心耿耿，这些年我为了殿下一直……呃！”
话没说完，楼缜忽然发难，抬手抽出身侧一名衙役身上所带的佩剑，直直刺进杜建业心口。杜建业不可置信地瞪大眼睛，而后浑身抽搐地倒在地上死不瞑目。
向来文质彬彬的丹王殿下出手竟然也是如此狠辣，实在是出乎所有人的意料。
顺着大门和窗棂缝隙照进来的日光愈发炽烈，场上雅雀无声，唯有光线中的灰尘还在起伏翻涌。
没有人敢说话，不，甚至是没有人敢大声喘气。
良久，还是楼川率先开了口。他故作惋惜姿态，“真是可惜，杜大人的肺腑之言，本王还没有听完。”
楼缜转向他，脸色不怎么好看，好歹还维持着皇室的矜贵风度。“表忠心的话，无非就是那些。杜建业看似忠厚清廉，却敢在愚弟眼皮子底下囤养私兵。做出如此大逆不道之事，他的肺腑之言，与狡辩无差。与其让在场诸位听此等虚伪言论，还不如一剑杀了他以儆效尤。”
“六弟还是如此眼里揉不得沙子，实在让为兄叹服。但是……”楼川话锋一转，“他死了，眼下这场审讯该怎么办？钱先生提出来的控诉，还一件都没有解决啊。”
“杜建业身为径州官员之首尚且如此，底下的就更不必说。”楼缜说：“钱先生有勇有谋，为了妻女敢状告径州所有官员，单此一点，便足以取信于人。趁这段时间皇兄和阿暄都在，径州官员也该好好查一查了，也好赎一下愚弟治下不严的罪过。”
“唔……”楼川说：“六弟的想法是好的，但具体如何，也还得问一下钱先生的意见。”
说罢，两人都看向钱飞。钱飞并不去看谁，再次拜下，道：“多谢大人！”
整场闹剧便以径州官员大查暂歇。
楼缜此番算是伤筋动骨，一连失去两员大将，之后有可能还会损失掉这么多年在径州的全部布置，能在公堂上维持风度已经是殊为不易，下堂后便径自带人以搜查为名，率先回到了刺史府。
府里还有福冲在，楼川等人也不急着回去。安抚好钱飞和李庭轩之后，楼川便和沈暄散着步慢慢往回走。
在公堂里又是察言观色又是演戏，一套下来沈暄也累得不轻。他伸了个懒腰，扭头问楼川，“难怪你让我什么都不要管，今日这一遭，都是你安排好的吧？”
楼川应了一声，将沈暄刚放下的右手拉过来看了一眼。还有些红，但看着并不严重。
沈暄先是一怔，然后才反应过来他是想看看打钱飞时他自己有没有受伤。沈暄任由他看着，把掌心摊开，“刚打的时候手确实是有些发麻，不过毕竟是人的脸皮，再怎么样也不会把手打折。”
“那可未必。”楼川放开他，松手的时候在他指尖轻轻捏了一下，“方才沐剑说，段飞那一下，在柱子上撞了两条裂隙出来。”
沈暄只觉得指尖有点软，却想着可能只是无心，也没有追问。他只是慨叹，“那么大的块头呢。”
身后跟着的沐剑说：“是啊，他跳起来那一下，我都没敢挡过去拦。”
“你这身板可就算了。要是福冲说不定能挡那么一下。”沈暄回头笑说。
沐剑听了这话险些炸毛，和沈暄解释了好一会儿自己也不弱。一行人笑笑闹闹走街过巷，等再回头一看，楼川手里不知道什么时候多了瓶酒出来。
“在哪里买的？”沈暄问。
楼川没说话，淡淡瞥了他一眼。沈暄现在看楼川眼神的功力也已经是炉火纯青了，很明显的从中读出了鄙视，“说了你能知道吗？”
沈暄不服，“我也是……好吧，我还真没注意。”
楼川嗤笑。
方才公堂里先后死了两个人，这样的大事，却没能影响到外面。大街上行人往来，络绎不绝，宽阔的街道两旁是红红火火的小摊和不断有人进出的门面。如果不是沈暄亲眼见过，只看这番场景，恐怕很难想象，这里发生过严重的旱灾，还有无数百姓吃不饱饭，然后被官员为了政绩，当做匪贼驱赶出城。
沈暄默默叹了口气。
楼川问他，“叹什么？”
怎么情绪突然就低落下来了？
沈暄摇摇头，触景生情这种事，听起来似乎有些矫情，文人墨客能借此抒发胸臆，写诗写文，他就只好叹一声了。
“没什么，我是想说，钱飞妻女出事那天，真的是段力追杀流民百姓的吗？为什么两人说法不一致，究竟是谁说了谎？”
沈暄想起刚才在公堂上发生的事，想到钱飞了段力对峙，尤其又是在他知道一些事情的基础上，怎么听怎么觉得离谱。
“自然是两个人都说了谎。”楼川给出了一个毫不意外的答案：“当日不论在城中假扮山匪的究竟是谁，段力这个虎贲寨“将军”都不可能全然无知。至于钱飞，他妻女命丧，又在仓促间逃亡，本也记不清太多细节。这两个人一个不知道手下到底做了什么，一个为了报恩，又愿意结草衔环，两相对碰，自然漏洞百出。何况今天本王和楼缜坐在那儿，于段力而言，本身就是一种压力。”
“所以段力今天的表现才那么奇怪。”沈暄抬手捏了捏耳垂，“段力言辞之间不像是没读过书的样子，但对着我又能说出那么难听的话。他本身就在伪装。”
“他好歹是虎贲寨将军，楼缜还不至于选一个地痞流氓来为他掌管私兵。”
“是了，楼缜为人谨慎。观之先前的白世和白黎，今天段力更为了楼缜直接赴死，可见忠心比之前两者不遑多让。倒是杜建业差点意思。”
“三年三年清知县，十万雪花银。何况是杜建业这种在富庶之地做官的。”楼川说：“你看他的府邸便知道了。”
“府邸？府邸怎么了？”沈暄不懂，杜建业的府邸看上去很是清贫，不像是贪墨过的样子。
楼川说：“若你是杜建业，底下有人源源不断地给你送银子，你是愿意自己留着，带着全家享清福还是拿去帮楼缜填私兵的无底洞？”
养兵本身就是一件耗财耗力的事，养着那么多人需要钱，采办训练的器械需要钱，出去办事时还要订购武器，还有粮饷、后勤等等等等，尤其还是私兵，没有朝廷的补贴，花起钱来更是如同流水一般。沈暄想想就觉得肉疼。
“你的意思是，杜建业的府邸，不止是做给我们看的？”但说完，沈暄又摇摇头，“万一他是真的把钱都填给了虎贲寨呢？”
“账本对不上。”
“账本？”沈暄先是疑惑，继而脑子里灵光一现，激动道：“那天你们去虎贲寨找到账本了？”
“不是白世的那本，是虎贲寨自己的。”楼川说：“账目中记载，来自刺史府的全部军费是两万贯。”
“我不懂这些。”
楼川解释说：“虎贲寨规模不算大，五百人左右，粗略算下来，一年也就两万贯。”
沈暄停了更迷糊了，“那这些钱不久相当于都是刺史府出的了吗？”
楼川问：“那你知道径州去年缴了多少税吗？”
沈暄更不知道这些。
楼川比了个手势。
“五万两？”
“不，是五十万。”
楼川看着沈暄的眼神锐利，“他都能交上来这么多钱了，你觉得他还会差那两万两吗？”
沈暄瞠目结舌，但也能明白，不会。
就好比你身上只有一百块钱，让你拿出五十来充公，剩下的五十也够你自己填饱肚子了，但如果要你拿出全部的一百块，那你自己的生活都将无以为继。所以苛捐杂税容易引起暴乱，就是这么个道理。
“这还尚且没有算上杜建业可能贪墨的，而虎贲寨的军费，却是我按紧凑生活算出来的。”
“你的意思是，杜建业本来有能力能让虎贲寨的经济宽松一些，但他却没有，还用清贫的生活来诓骗我们甚至是楼缜。”
“利益惑人心啊。”楼川说：“杜建业从前未必不如段力忠心，但他本身却并不是一个纯粹的人。楼缜把他放错了地方。”
沈暄又叹。“那接下来，该怎么办？”
“不怎么办。杜建业多半也做了两套账出来，自己的一套，虎贲寨和楼缜那是另一套，楼缜回去一搜，估计就能找到。”
沈暄顿时着急起来，“那我们快回去啊！赶在楼缜之前把账本拿出来，这样不就能抓住杜建业贪墨的证据了吗？”
楼川看着他不言。此人的表情这样冷静，让沈暄觉得自己好像又说了傻话。
“怎么了？我说的不对吗？”
“你自己也说了，是杜建业的把柄。”楼川的语气听起来有些无奈。
“那又如何？人人都知道杜建业是丹王的人！”
“但是杜建业已经死了。”楼川停下脚步，直视沈暄的眼睛，“只要楼缜咬死不认，谁能指证杜建业贪墨的钱是给了楼缜？何况杜建业本身也没给楼缜。”
“那这件事就这么算了？”沈暄还是不甘。
楼川说 ：“这个结果已经够好了，穷寇莫追，何况发现账本之后，楼缜自己也要清洗一遍径州官场了，到时候径州官位大量空缺，就看本王的六弟和大哥是谁能安插尽更多的人手。”
“哦。”
沈暄应了一声，但是眉眼耷拉着，恹恹的，不似往日那般神采奕奕。瞧着像只臊眉耷眼的兔子。楼川不禁失笑，问他：“这是怎么了？”
踟蹰片刻，沈暄掀起眼帘看他，“我今天的表现是不是特别差劲啊？”他说着，语气听起来有些失落，“忙活了半天，却是为他人做了嫁衣。你说要是我当时再逼得紧一些，是不是能抓到更多对楼缜不利的事？”
“年纪不大，想得倒多。”楼川抬手在沈暄脑门上弹了一下，又大步往前走去。“你今日这表现，已经足够让有心之人忌惮了。”
沈暄眼睛亮了一下，小跑着跟在楼川身边，确认道：“你是说我今天表现得非常不错？”
一直跟在两人身后没怎么发话的墨砚说：“何止是非常不错，简直是令人叹服！”
沐剑跟他一唱一和，“是啊，三公子第一次审案子，非但没有哆嗦紧张，还有理有据，两个人一起审问，直接撕了条口子出来，这才有我们让李庭轩上场的机会。若是三公子今天被段力那厮唬住了，我们做再多的铺垫也是白搭。”
沈暄被他俩夸得都有些不好意思了，摸摸头发，赧然道：“我真有那么厉害吗？”
两人点头如同小鸡啄米。
“你很适合做这些事。”楼川罕见地对着他认真说话，“将来你若中榜，本王可助你进大理寺。”
沈暄定定看着他，说了半晌，说：“好。”
——TBC——
