谢景恒加快步伐，南星小步跑方跟得上他的脚步。

她紧跟在谢景恒的身后，斜眼偷偷查看他的脸色。伤口渗出的血痕凝结成痂，与冷白的肤色对比鲜明，莫名刺眼。公子看上去似乎与方才没有什么不同，但南星直觉他心情不好。

她想不明白为何除了不着调的谢景洺，侯府的其他人都对公子怀有如此大的恶意？世家大族人情竟如此淡薄，如此不顾手足之情，就算是对外人也不至于此吧？公子虽然是庶出，亲娘去世，好歹也是侯府的公子，他们如此行事，不怕旁人说偌大的侯府苛待庶子吗？

南星还未进到前厅就被两位嬷嬷领到另一间小房间，房间里备有饭菜给丫鬟小厮。她走时不舍地回头望向公子，担心一会儿又生事端，谢景恒点头示意她放心。

谢家人围着圆桌坐了一圈，只余谢景泓和谢瑶未来。所有人都对谢景恒脸上的血恒置若罔闻，似乎对刚刚发生的事情早有耳闻。

谢景恒唤了声父亲母亲，谢景洺无视宋姨娘的眼色，扯着谢景恒坐在身旁。

谢景恒转身，景洺瞧见他脸上的血痕，惊呼：“三哥，你脸上的伤！”

只顾着景恒脸上的伤，宋姨娘的眼睛都挤歪了都没有制止景洺的动作，不顾众人的脸色继续念道：

“是谁吃了熊心豹子胆，敢打伤我们永昌侯府少爷的脸……”

“好了，消停点，给我坐下好好吃饭，一点小事大惊小怪，没点世家子弟的体面，饭桌上叽喳叽喳个不停，夫子教的都扔脑门后。”谢夫人眼见景洺的大嘴巴说出不该说的话，影响瑶儿的名声，铁青着脸打断。

景洺平日里挺怵大夫人，现不知哪根筋搭错了，还想开口，谢琦在桌子底下狠狠踹了他，他立马疼得说不出话。

此时，大少爷谢景泓和谢瑶方姗姗来迟。

端坐上首的谢侯爷终于出声呵道：“年纪不大，架子不小，全家人等你吃饭。”

“好不容易能跟爹爹一起吃顿饭，瑶儿一早就来了，这不是路上碰到了脏东西弄脏了衣裙，不得已回去换了身衣服才耽搁了时间。”

谢大少爷帮腔，“儿子半路看见瑶儿，便叮嘱她回去换身衣服。”

谢瑶挨着谢侯爷的身边坐下，扯着侯爷的袖子撒娇道：“瑶儿听说爹爹得了名家子墨的画，正好我屋子里缺幅好画，爹爹最不缺名家字画就送给我呗，也让我那些好姐妹开开眼。”

谢侯爷佯装生气，“真是个讨债鬼，我有什么好东西都逃不过你的眼。一个大姑娘，快到出嫁的年纪了，整天拿个鞭子乱逛，没个小姐的样，以后不许再这么淘气了。字画是没有你的份了，以后多跟你妹妹学学，安静点别老往外跑。”

谢瑶撇撇嘴，面上似不乐意，内心却暗自高兴，爹爹果然是疼她的，没把谢景恒那厮放眼里。

“人都齐了，还不快上菜。”夫人适时招呼着嬷嬷赶紧上菜，把这事翻了个篇。

谢景洺反应再慢也意识到是谢瑶用鞭子抽伤了三哥的脸。谢瑶平日就爱拿个鞭子乱晃，心情不好抽几鞭子，往常最多拿下人出出气，他是没想到她连手足兄弟都敢动手。三哥的伤只能轻轻揭过，他这个妹妹虽然行事任性，却很讨爹爹喜欢，没出什么大事，不会有什么结果。

想到这，他下意识看向三哥，三哥没有流露出一点的愤怒和不甘。

他感觉三哥从庄子回来后变了很多，儿时三哥性情虽然稳重，但不是任人揉搓的软柿子，不会任由他人欺负，别人动手他一定会还回去，下人慢待克扣，就会去找老侯爷撑腰。现如今，像是遁入空门的和尚，诸事不甚在意。

也好，不在意就不难过，忍一两年，成了婚，分府别住，清净自在。

席间，无人言语，直至饭毕，撤了饭菜碗筷，侯爷端起茶水，开始询问儿子们的功课近况。

大少爷自不用说，勤勉好学，自少夫人离世以来，更是专心念书，从未沾染酒色财气，堪称世家子弟的楷模。侯爷很满意自己的嫡子，望眼京都，能与之相比的寥寥无几。

夫人曾提过给泓儿物色位新妇，他认为不必着急，一是离科考不到两年，泓儿此时新娶，难免分心，房里有人足够，二是若是泓儿高中，那时娶的新妇门第自然更高些，将来有利于泓儿的仕途。

景洺，一如既往的不省心，上蹿下跳，撩猫逗狗，一问学问三不知，玩的倒是精通。他不指望景洺如同泓儿那般出色，只要他不惹事端，有损侯府的名声他算是满足了。当下年纪小，以后成婚，得找个厉害得看住他，不许他胡闹。

夫人是乐意看到谢景洺如此表现，毕竟侯府只需一人撑起便足以，庶子自然是不能抢了自己儿子的风头。

轮到谢景恒，他一向跟这个儿子不亲，如今分开数年，更是难以了解他的喜好，说的都是些不痛不痒的问题，他问什么，景恒便答什么，无其他话语。

侯爷却是不恼，或许是对于谢瑶伤人冷处理的愧疚，亦或是景恒酷似他生母的淡漠的气质激起了他久违的愧疚之情，他提议让他学着打理侯府的产业。

他本不爱理这些俗物，待儿子们担事儿，家中的产业自然是要留给他们的。家中产业大半是要留给泓儿了，但泓儿要走经济仕途之路，分不出精力打理，不好都让外家人管理，最后还是需要有亲兄弟帮衬。

景洺是指望不上了，交给他大概率是有多少就败光多少，景恒的性格沉稳，年幼时算得上是聪敏，先历练个几年，再慢慢地接手家中事物。

夫人一听，立马知道侯爷心中的打算。她怎能容忍侯府的产业交到谢景恒的手中，她留他的性命，已经够她气不顺了，恨不得立马赶他出府，由他自生自灭。

她未来得及开口阻止，谢瑶就按捺不住嘲讽：

“他上过几天学？天天跟着乡野村夫混日子，识得几个字？怕是四书五经都念不全，算盘不会打，帐不懂记，还想管铺子田庄，简直是痴人说梦！”

“没大没小，怎么说话！”侯爷怒斥。

“本来就是，堂堂的永昌侯府没人了吗，轮到个乡野村夫。”

夫人制止瑶儿的话，“长辈说话，别插嘴。”

经过谢瑶的一番话语，她心中有了打算。既要顾全侯府的脸面，又要照顾侯爷的心情，完全将谢景恒排除在外是不可能的。既然如此，那便让他知难而退，全了脸面，堵了周遭人的嘴。

“景恒年岁大了，别人家的公子早就成家立业。景恒还成日呆在府中，没个正经事情，别人不知道的还以为我苛待庶子，谁知道我是体谅你的身体，顾念你腿脚不便。”

夫人见侯爷的面色缓和，继续说到：“你一向在外，府中的事宜知之甚少，一下子上手，做事难免不周全，需从细微之处学起，跟着府中的老管事多学点，有不懂的尽可以来问我。年末将近，府中各处庄子铺子的帐都打点的差不多了，只剩下辽州那边的庄子要到来年春，管事才将账本送到，不知你可愿意到辽州那边收租点帐。”

夫人的话一出，桌上的人面色各异。

辽州的庄子是夫人陪嫁过来的，一直都是由夫人带来的陪房打理。辽州距离京都路途遥远，一年有小半的时间冰天雪地，因此常年欠收。若是其他时间去倒好，现下正是寒冬，谢景恒虚弱的身体能否顺利到达辽州还两说。

谢景恒迟疑了，看向夫人，终是不情愿应道：“母亲的心意景恒明白，能为侯府尽力，不敢有半点怕苦怕累的心思。”

夫人见谢景恒面露难色，心情倒是舒畅了几分。

他这副残躯败体怕是挺不过寒冬腊月旅途艰辛，就算是到了辽州，凭借她娘家人的势力，定然不会有他好果子吃，帐做得不好，识相点，永远不要觊觎侯府半分。

“那便好，我原是怕你不愿意，你答应了，一切都好办。查帐的赵管事原应是落雪前出发往辽州去，赶巧因府中的事情耽搁了，前些日子刚回了我要备好东西出发。赵管事跟着我多年，经验老道，办事得力，跟着他好好学。你这两天收拾收拾东西赶紧出发吧，赶在雪大封路前到达辽州。有什么不懂的来问我，需要什么东西我让金屏都打点好，赵管事常去辽州，需要带的东西他都知道。你只管带些你常用的物件就好……”

不到一盏茶的功夫，夫人定好谢景恒去辽州的事情，谢景恒想清楚其中的厉害关系也没有时间反悔，殊不知正中谢景恒所想。

他原本计划八月去一趟辽州，祖母过世，没去成，辽州是二皇子的封地，管理的犹如铁桶一般，派去的探子仅仅带来一些零碎的消息，有必要亲自跑一趟。

正好夫人的想法与他的目的不谋而合，他有了正当的理由去往辽州。夫人的父亲荣亲王曾驻守辽州，长姐入宫当上了贵妃，诞下二皇子，二皇子的封地正是辽州。

辽州最近不太安稳，路途艰辛，他也要拖着病躯一探究竟。

侯爷见夫人松口，不在乎景恒的腿疾，不懂辽州的苦寒。景恒的去处与自己当初的想法有偏差也没有关系，他满意夫人的安排。

谢景恒如同往年一般，不能在侯府中过年，对他来说，何处都是一样的，远离侯府，反倒自由些。