往后的两日，祁云尔待在茶楼哪也没去。

西林城的客栈有人在打探是否有生人新入住。

西域客栈也有人去查探，但回亓族上次吃了那么大一个亏，这些人第二日离开了西林城，客栈掌柜也被他们威胁加利诱不允许将他们吃瘪的事情说出去。

倒是无心遮掩了祁云尔他们一行十四人的踪迹。

这两日，他没出去茶楼，十二卫都被派出去西林城查周边近些年来的买卖自家人的情况去了。

这些人在西林城的客栈查，肯定是查不出什么来。

第三日凌晨开始，西林城天色一直阴沉，空气中能嗅出十分重的水汽味，预示着一场大雨将至。

城内的人快速行走在街巷里，指头长的蜻蜓振翅低飞在行人身旁，城外进城售卖蔬果的人也降低了今日售卖的价格，只想早点回家。

祁曦尔带着茶楼后厨的管事趁着这个时候，来市场捡漏。

俩人慢悠悠行走在西林城城西的街巷里，东瞧瞧西看看，若是遇到合适的，管事会停下来讲讲价挑挑菜，而祁曦尔就打开折扇站在一旁笑眯眯地看着。

他们身后远处坠着两个人影，看到他们走走停停十分惬意的模样，抱怨道：“也是我遇到的头一个掌柜跟着管事出来买菜的，这祁曦尔的生活一点都不像个年轻人，七老八十的老头子都比他的生活有趣。”

“可不就是，不是出门买菜，就是去城外的田里买粮，若不是他偶尔参加一下西北各势力的宴席，还收了院子里一个小娘子，我还以为他是个将要入土的老人家。”

他们是被安排盯在茶楼外的暗哨，每日负责盯着祁掌柜，但这人实在是无趣，弄得他们回去汇报时都传不出什么有价值的消息。

没多久，天空闪过一道亮光，随即一声响亮的雷鸣出现。

路上的人都往家里走，夏日响雷，寓意着要下雨了。

祁曦尔和管事也在匆忙回去的人群中，他们运气还算好，在下雨前回到了茶楼。

给他们开门的是桂安，长得瘦瘦小小的，像个未长大的孩子，桂安是茶楼伙计桂明家的小儿子，他前段时间回去时不小心摔了一跤，把隔壁给摔断了一个，现在在家休养。

桂安则是来帮自家老子来邸工的，省得被别人占去这个名额。

“若是晚上这雨还在下，驾车送桂安回去。”祁曦尔看着外面这场大雨，跟管事马叔说。

“好。”马叔笑呵呵地应下。

酉时末，茶楼后巷驶出一辆马车，还好车辕处挂了个油灯，若非如此，雨声掩盖住了马车行走在石板路上的声音。

西林城不算大，马车一刻钟不到便驶入城南的平街巷子。

停在巷口，车上爬下来一个瘦小的身影。

“许伯，劳烦您驾车送我回来，雨天路滑，您快回去吧。”

“不用谢我，是掌柜让我送你回来，桂安你快回去吧，我在这看着你进屋就走。”许伯粗哑的声音在巷道里响起。

“哎，好。”桂安撑着油伞借着马车上的灯光，朝巷子里走去，停在房门外，敲门。

一道男声在雨幕中显得不那么清晰：“谁呀？”

“爹，是我，桂安。”

“哎，快进来。”随着木门吱嘎一声，桂安的身影消失在巷子里，而许伯爷扬起了马鞭，轻轻碰了碰马屁|股，“走吧，伙计，咱们回去了。”

他口中的伙计也就是店里的一匹枣红色的大马，乖巧的往庆云茶楼所在的城西而去。

平街巷子里又恢复了往日的状态，偶尔除了谁家的狗在吠叫几声，没其他动静。

“妈的，真想不通这祁家掌柜怎么还让人专门用马车送店里的伙计回家，害得老子以为晚上会有点新鲜的东西，但还真就是送回来。”

“行了，行了，你别抱怨了，若不是他好心，又怎么能让咱们有乘可击呢？咱赶紧回去，还得去盯着。”

就见两道身影朝马车追去，身形诡谲，看着不甚清晰。

又过了一刻多钟，之前马车停放的位置，出现两个黑影。

一个看着异常高大，另一个是正常人的身高。

他们朝马车离去的方向看了一眼，朝城南更深的巷子走去。

今晚的雨下的有点大，期间还是不是闪现几道闪电和雷鸣，西林城几乎见不到几个在外行走的人。

两道人影停在了巷子里一座荒宅前，矮一点的人影扔了个石头进院子里。

荒宅的后门从里打开，两道影子进了院中，门又关上。

借着微不可见的月光，两道影子进了荒宅的正房堂屋。

脱去蓑衣和斗笠，三人才露出真容来，那一名异常高大的影子其实是俩人，只不是一人背着另一人罢了。

被背着的那个人正是祁云尔。

三人稍微整理了一下衣裳，便跟在早已候在一旁的人进了东屋。

这本就是个不甚大的宅邸，里面的陈设也十分简陋。

“草民祁云尔拜见西林侯。”祁云尔向坐在主位上的男子行礼问好。

“祁少主免礼，不知你约老夫雨夜前来此处所为何事？”坐在主位的西林侯，不怒自威，问道。

作为西林军的主帅，一般不会轻易应邀出门，但来人手中有自家外孙的亲笔书信，自然就不一样了。

“祁某请侯爷前来实属无奈之举，祁某这次前来西林本是因茶楼掌柜的一封信，路途中遭遇了不下五次的截杀。

假借失踪才脱身来得西林城，来到城中才知这一切盖因西林城中有人想要祁某的命，而这一切的主谋极有可能是异族处心积虑的谋划。”

他这话一出，让原本还有些心不在焉的老侯爷眼神一凛。

“祁少主，为何你觉得跟异族有关？”侯爷询问。

祁云尔见他并不似之前那般不以为意，便将楚娘说的话语转述给侯爷知晓。

“关于楚娘的身份，祁某也派人去西林郊外二沟村查探。

村尾的确有一名姓刘名二柱的农家，他们家在十余年前搬到的二沟村，又在三年前搬离了那里，其他细节，因祁某家的人是外地口音，便没敢再往深了查探。

至于楚娘话中真伪，则还需继续验证。”

侯爷的眉头紧皱，听祁少主的话中意思，对楚娘的话语却是相信的，若是如此，这件事还真不好处理。

想着信件上外孙对祁少主和其妻子的称赞。

侯爷说：“不知祁少主对此情况有何好的提议？”

他身后站着的中年男子脸上闪过一丝不可置信，没想到父亲这么快便相信了祁少主的话语。

祁云尔拱手自谦道：“提议不敢，但祁某的确有个想法。”

“祁少主但说无妨。”西林侯摆手让他不必忌讳。

祁云尔：“楚娘那边还需侯爷安排人核查，另外，西北势力家后院被人渗透，意在瓦解江湖人的联盟，若是楚娘没看错，此事有异族人手笔，那么祁某担心西林军各将领家后院是不是也遇到了类似情况。”他尽量说的相对委婉些。

毕竟，军营里的事情，也不是他一个江湖人士可以妄谈的。

“是，老夫也有所担忧。”西林侯对此十分坦然。

“既如此，祁某建议侯爷近期寻个由头宴请各位将士及其家眷，而楚娘也会以婢女的身份前去帮忙，看是否能够有所发现，再顺着发现找出其他线索。”

侯爷抚须沉思许久，点头应下：“此方法甚好。”

雨后天晴，西林侯府侯爷夫人两日后设宴邀请军中兵士携家眷参加侯府的家宴。

西林侯爷妇人常办家宴，故此并未引起注意。

七月二十日，宜宴请。

西林军约八万余兵力，本次前来赴宴的将士约有五十来人，加上将士的家眷，约么两百人。

好在西林侯府占地甚广，加上前院和后院分开宴席，也能坐下。

西林侯府宴席一般会请西林城内有名的酒楼前来操办。

加上侯府时常举办这种宴席，西林侯世子夫人游刃有余。

地支十二卫、青山和楚娘都易容了一番进入侯府作为临时请来的帮工。

楚娘脸上专门戴上了人皮面具，用以改变容貌，还故意穿了双厚底靴子以改变身形。

从一名窈窕少女变成了成了亲的妇人装扮。

就连露在外的皮肤也都专门涂抹了遮掩肤色的草药汁，这些江湖上常用的易容手段，全部都用上了。

宾客入席，后厨烹饪好的菜肴也由小厮和婢女送往各桌。

楚娘端着菜盘行走在女眷所在的院子，认真的往各桌上送菜。

一场宴席在宾主尽欢中结束。

送走了府中的宾客，也将银钱给了临时前来帮忙的帮工们，楚娘被带着去了侯府前院。

侯爷和侯爷夫人、世子和世子夫人以及祁云尔都在。

楚娘跪着向在场的贵人行礼，再起身站在一旁，一套礼节行的十分标准。

若不是知道她的出身，差点要以为这是哪家官家的小娘子，甚至比一些武官家的小娘子礼节都要标准。

侯爷夫人和世子夫人在楚娘身上来回看了好几眼，听说她的模样也十分出色。

但全被遮在伪装之下，看不清晰。

楚娘似是没觉察到她们打量的目光，将今日宴席上她认出来的人都一一描述出来。

为了便于查找，今日的宴席的位置全部由主家安排好了。

但难免会有些人因为别的原因换了座位，所以还需要侯夫人和世子夫人再来跟楚娘再次确认。

楚娘说出了四位她曾经见过的娘子，直到她说出第五位时，侯夫人和世子夫人脸色明显有了变化。

这~，第五位是侯府四爷院子里的小妾。

这个结果也是让人十分意外。

当晚，回到茶楼。

祁云尔写了几封密信，分别交给了四名地支卫，让他们去往不同位置的茶楼，再通过茶楼的消息网将四封信寄出去。

密信暗语的泄露让茶楼处于十分被动的局面。

京城的两家，一家在同洲码头处，另一家在京城外城；东部在府城和庆云县、南部在湄洲和莱州、西部在西林城和梧州、北部在边城和钦州。

十家茶楼相辅相成，现如今也不知道究竟是哪一家茶楼有老鼠还是每家茶楼都有点问题。

只盼望娘子在看到信件后，能明白他的用意。