艾祀如果还有力气抬头，就会看见一位脸熟的人族青年在他小巧的羊皮本子上记录着什么。
绪晶的一笔一划地写着：“擅自丢失老板货物，扣三分。”
把本子收好，绪晶把地上半死不活的艾祀扶起来，人鱼虚弱的脸上流露出坚韧的脆弱，干涩的嘴唇泛白，清冷通透的眼珠子抬眼看向绪晶——
被他这样一望，绪晶手软忽地松开，艾祀啪地一下又跌在了地上，痛得说不出话。
绪晶又翻开那个该死的本子，在上面流畅地写下他的最新评价——“脸，加十分”。
接近旁晚的时刻，迎来落幕的日光把一滩水染上了自己的颜色。
还没到晚餐的时间，暂时清闲的小餐馆的人也不多，正好有两位客人入座，光顾下午茶。
艾祀有气无力地拿起勺子，小口地喝汤，即使是纵使是饿极了的状态，贵族般的修养也不允许他吃相不合礼仪。
而坐在他对面的前小少爷——绪晶直接就是拿起碗喝得一干二净。
是的，少爷已经成长了。
换作从前的绪小少爷，用餐的胃口是被女佣一口一口哄出来才张嘴吃掉，绪晶一边痛快地享用着美食，一边唾弃着如今原则的堕落。
绪晶甚至开始靠自己剥螃蟹，看见变得红通通的手指，和沾上小块的蟹壳，连他自己都不敢相信。他感叹着把鲜美的蟹肉暂时放在了前面的空盘子，开始剥下一块。
绪晶早就注意到艾祀周身熟悉的贵族气质了，于是他问道：“你也是被迫出来挣钱的吗？”
艾祀点点头，又摇摇头。
食物下肚似乎终于有了点力气，艾祀隐去了许多缘由，放下叉子淡淡开口：“我是自己决定离开的。”
餐桌上的空气顿时陷入了沉默，艾祀敏锐地察觉到面前的人情绪突然发生了变化。
绪晶嘴里的食物瞬间变得难以下咽，嚼不出味道的肉块像白灼的尸块干巴巴地占着他嘴里的位置，绪晶用一种失望的眼神看待艾祀，似乎对方犯了什么弥天大错。
绪晶捏紧叉子，艰难地开口：“你这个...蠢货。”
艾祀的脸色先是不好看地冷了下来，片刻后又释然地敛去眼下的情绪。
关于离开的原因，他不方便对一个萍水相逢的人族说，缺少解释的情况下那个人族显然也不会理解他的想法。
于是他撇开眼继续小口地喝汤，还叉走了一块蟹肉吃。
桌子上忽然出现了奇怪的水渍，点点滴滴。
艾祀奇怪地抬头，发现滴水的不是天花板，而是绪晶的眼睛。
绪晶微微低垂着脑袋，眼眶盈满了委屈的神色和泫然的泪水。
人鱼的神色出现一丝意外的慌乱，“你怎么了。”
“你把我的螃蟹吃了。”绪晶眼角发红，死死盯着艾祀叉子残留的痕迹。
艾祀的嘴巴一顿，那块蟹肉吞也不是，吐也不是......他没想过一块蟹肉的存在居然这样意义重大。
冷清的餐馆几乎只有他们一桌，其中一位客人神情哀伤地流下了眼泪，艾祀彷佛感受到身后店员们的窃窃私语和探究的目光了。
绪晶哀悼的当然不仅仅是蟹肉，还有寄托在其中的复杂情感。
绪晶本来想着，那样著名的人鱼咖啡厅都没能拥有真正的人鱼，他能把艾祀招揽到自己店里，那岂不是很有面子。
看艾祀优越的风度，举手投足一猜必然是显贵出身，看对方奔波了许久饥寒交迫还是找不到新去处，和自己相似的处境让绪晶产生了同病相怜的情感。
还以为他们是同一条船的可怜漂泊流浪人，结果——狠狠地打了他的脸！
艾祀居然是自愿跑出来的！人家是自愿放弃优渥生活的傲气贵族。
绪晶一边问自己有什么资格觉得人家落魄，一边痛心疾首地继续重新为自己剥着螃蟹。
对，螃蟹。
明明以前的他不也是过着衣来伸手，螃蟹嫩肉来他直接张大口的天堂日子。那段惬意懒散的少爷时光已经远去了，现下辛辛苦苦剥得把手都扎红了的螃蟹还被对面的人顺手吃掉了。
破烂的蟹壳零碎地散落在碟子上，绪晶越瞧越像自己潦倒的未来，他重重地叹了口气。
在昏黄的餐舘里，绪晶越剥越想哭，艾祀见面前的人的眼泪止不住，干脆夺过绪晶手上的蟹钳开始剥了起来，“抱歉，我以为你是放那里让我吃的。”
白嫩的蟹肉被郑重地塞到绪晶的手里。
艾祀在海洋生物里最不擅长就是吃带硬壳的食物种类，以前也都习惯了让仆人准备好，只有柔嫩的蟹肉才会出现在他的碟子上。
他竟然也忘记自己，如今的处境了。
绪晶咬着鲜甜的蟹肉，看着对方的手指也变得红红肿肿，心里平衡了不少，愤恨道：“本来还想找你来店里打工的。”但现在他知道对方有着退路，留在岸上的日子不会多久的。
充满艳羡的语气变成了小声嘟囔，“等你实在没地方去的时候就知道有家能回有多好了。”
被扫地出门三次的前辈复杂地感慨道。
“我不打算回去。”艾祀犹豫地拿着最后一块剥好的蟹肉，瞥见绪晶的手里还有，他这次放到了绪晶的碟子上，还仔细往前推一推。
貌似看穿了绪晶的疑虑，艾祀补充：“以后也是。”
吃人嘴软，况且艾祀不想再体会饿极倒在后巷的脏污的水滩的感觉了。
人鱼拿餐纸擦拭干净手指和薄膜，举止端庄地对着绪晶说：“请问还能让我在您那里工作吗？”
“唔？”绪晶还鼓鼓囊囊地含着蟹肉，满是意外的惊喜。
“很抱歉之前拒绝了您的邀请，如果您已经改变了主意...”艾祀问。
“唔唔。”绪晶摇头，又怕对方误会他的意思，硬是把食物强吞下去，匆忙开口说：“可以！！”
艾祀微微难为情地说：“我目前需要一个收留我的地方，假如恰巧你也需要我的话——感谢您的慷慨，就跟这顿美味的晚餐一样。”
在码头的时候尤米大咧咧地邀请他，他不愿意贸然和有企图的人合作，可是如今尝试了几次，给他剩下的选择也不多了。
再说，他刚才还把人弄哭了，这让他联想起第一次在海边质疑对方的愧疚，和被救助的感恩之情一起涌上来。
想到这里艾祀往绪晶手边放了几张餐巾纸，以免他又不小心误触了绪晶的泪腺开关。
“对了，我在你那里需要做些什么。”艾祀想起，纵使问得已经有些太迟了。
“泡咖啡。”绪晶答得极快，随即举起装着蜂蜜水的厚玻璃扎杯，生怕对方反悔了，“合作愉快。”
虽然艾祀的手看起来很适合端盘子，不过作为咖啡厅，目前最紧缺的重要岗位还是一名咖啡师。
艾祀迟疑地举起自己那杯和他干杯，他对这位老板独断的决策表示不安，如实道：“我不会泡咖啡。”
“没关系，我也是。”绪晶坦然接受了自己没有咖啡天赋的事实，咕咚咕咚地感受蜂蜜水和当老板的甜蜜——比起泡咖啡他更适合喝咖啡。
艾祀哑然，浅浅喝一口手里的饮品，宽大的杯子挡住了他脸上怅惘的表情，不会上了贼船吧，他心想。
算了，游一步看一步吧。
咖啡师到手了，绪晶总算心满意足拿起叉子，还兴致大发地要再点两道。
侍应生熟练地给两位换着碟子，“饮料要再来一杯吗？”
“再要——”绪晶的脸上忽地一僵，泡咖啡的有了，那端咖啡的呢？
绪晶又动了歪心思，眼珠子骨碌一转，撞上了侍应的茂密的络腮胡，他又瞟向艾祀清淡精致的那张脸
猛地甩头，惦记着人家店里的念头顿时烟消云散。
“不行啊，画风差太远了。”绪晶苦恼地嘀咕，“上哪找这么好看的......”
绪晶醒觉般地拍桌而起，“有了！”
艾祀被他激烈的反应一吓，叉子上的炸鱼排差点飞出去。
绪晶囫囵往嘴里塞了几口食物，急急地交代：“不出意外你还应该有个前辈，我先去安排一下，之后再来接你。”
绪晶像一阵风那样眼看就要拽着伢伢鹿魔兽的缰绳先走一步。
“等等。”艾祀叫住风风火火的人，把腰腹上一块不起眼的鳞片撩下来递给绪晶，色泽晶亮如同珍珠贝母。
“之后你回来找我，就放在海边的礁石上，我会出现的。”
“好。”作为约定的回礼，绪晶掏出了一些金币，“就当是提前发工钱了。”绪晶爱不释手地打量，才把鳞片放好。
在短暂的分别前，绪晶语重心长地补充道：“省着点花。”——同为贵族出身，花钱如水的习惯小少爷本人非常清楚。
转眼——欧塔库的古堡前。
大宅的门前一如既往地幽暗无声，一片死寂，死物的僵直感从山林作为界限绕着宅子体现出来。
绪晶骑着伢伢鹿从山上迷路了半天，才找到上来的路。
绪晶把东西从伢伢鹿上取下来，左手提着一大袋的魔力药剂，用力得发白。右手提着的...也是一袋子的药剂。
“好重......早知道不买这么多了。”绪晶提着这两个羊皮袋走得举步艰难，里面的玻璃瓶子清脆地乒乒碰撞。
他气喘吁吁把袋子一放，弯腰把气抖顺了才屈指敲门。大喊道：“欧塔库！我回来了！”
