步入八月，仍接连不断的高温将老城西变成了一个巨大的蒸笼。热浪与潮湿并存，外出仅上下楼的功夫就能让人汗流浃背。

池谷家的居民楼翻新了多年，仍被归属于老破小那一类。

高大的杉树统一种在楼房南侧，几乎遮住了全部阳光，却靠其分割出几栋楼间的院落。

低矮的、墙壁上挂着青苔的水泥楼根本经不起造电梯的那番折腾，即使最高楼层正好卡在了七楼，池谷上下班也只能走楼梯。

一节楼梯将近小半米高，摔不死人，但一不留神总会磕碰着哪儿。

池谷今天出门时走得很急，几乎是两步并作一步，因此背着的黑色书包上蹭上了不少白色的墙皮灰。

其实他今天本不必上班，周四的尸体归老陈管。可他早上突然接到殡仪馆打来的电话，说老陈失踪了，又暂时没有招到新的人手，只能由他代班。

“失踪了？老陈？昨晚我们不是还一起吃宵夜的吗？”

早高峰后，通往市郊的地铁格外空旷，池谷挑了个空着三个人位置的座位，在中间坐下，想了想还是又回拨给在殡仪馆值班的小杨。

小杨是老板新招进来的保安，对他们几个入殓师还不太熟悉，在电话那头愣了半天才反应过来：“留胡子的那个老陈？对啊，听他老婆说昨晚他就没回家。”

他打了个哈欠，声音懒懒散散，语气也没多大起伏，仿佛在念天气预报一样，“这年头失踪不挺正常的吗，说不定上一秒撸着串儿，下一秒人就没了。”

“对了记得赶紧来啊，警队那辆车还在院门口等你呢。”

小杨那里似乎很忙，他说完就挂断了电话，只留一阵忙音在池谷耳边。

是的，在这个时代，失踪已经成了一件极为寻常的事。

前年四月，也就两年多前，多地人口失踪案频发，即便派出上万号警力联合搜查仍没调查到这些人的下落。

可一个多月后，在五月，快要六月的时候，这群人中有部分居然又再次出现了，他们像什么都没发生一样正常生活，失去了失踪期间的那段记忆。

而剩下那部分“人”，则以奇形怪状的死状突然出现在各地。即便警察调查了监控，逐帧反复回放，也没能搞清楚他们凭空出现的原因，更没人知道他们为何死亡。

至此，“离奇失踪”这件事就像病毒一样开始蔓延，警局每日接到的“失踪”案呈直线上涨，直到今年二月，年龄段在十八到五十岁间的青壮年百分之八十以上，都至少失踪过一次，甚至多次。

可专家乃至国家仍没弄清楚这件事的前因后果，只能无奈接受这一现状的同时努力维持着社会正常运行。

池谷算是这群人中的幸运儿。

他今年二十九，却从来都没失踪过。甚至他家楼下那个刚高考完的黄毛一个暑假接连失踪了两次，他都没被带着进去过一次。

而且他的职业尤为特殊，他是干殡葬的。

在失踪率直线上升的当今，尸体也直线上升。即便现实很残忍，但由于大部分尸体的家属仍会选择将尸体火化，安葬，因此池谷工资也跟着上涨了不少。

甚至在警局实在忙不过来的时候，还贴心的联合殡仪馆推出了一条龙服务：法医当场检验出尸体DNA通知家属，家属签署协议、选择殡葬套餐，殡仪馆就当场派人过来拼凑尸体。

于是当大部分家属赶到时，离去的亲人已经寿终正寝，整装待发地躺在了灵堂。

他们只需要去殡仪馆与亲人道别、出殡，省去了目睹尸体惨状这一步骤。

可这就麻烦了殡仪馆。他们要开车跟着警察一同去往案发现场，快的话十几分钟就能拼齐死者的尸体，慢则几十个小时，池谷最晚一次在案发现场守到了凌晨四点。

不知道今天这趟得等到多晚，池谷掂量了一下，决定去殡仪馆前还是先买个手抓饼垫垫肚子。

出了地铁站向西走有一条小巷，道两旁林林总总挨着许多家早餐铺子。这个点虽没什么人，但池谷经常光顾的那家仍在营业，店门大开，一个破风扇对着门口来回摆头。

池谷早上走得急，没吃早饭，用清水抹了两把脸就着急忙慌地出了门，又坐了半个多小时地铁，现在早已饿得前胸贴后背。

“老板娘，老样子，再加个小酥肉吧。”他推开门前的塑料帘子，朝屋子那头喊道。

这家早餐店店面不大，十几平方的厅堂里摆着四张桌子和五六把椅子，烙饼做饭的灶台正对着马路，一个烫着泡面头的胖女人坐在台子后面正边嗑瓜子边刷着手机。见有客人来了她匆忙起身，手在衣服上蹭了几下，戴上口罩，“好嘞，老样子加个小酥肉是吧，一百啊，你扫码就行。”

“揪心！又有多起失踪案在南城发生！经警方侦查发现……”

老板娘起身后，手机被她随手丢在一旁，仍外放着刚刚刷到的新闻。

“城南区、滨江区、城东区均有多具尸体出现……”

女声机械而又平淡，大概是某个新闻号图省事，文字转语音所快速发出的一篇报道。

似是听多了这种新闻，池谷对此习以为常，内心同样平淡。他只希望今天殡仪馆派给自己的活儿不要在城东区，那里刚好和殡仪馆呈对角线，光开车在路上就要花费两个小时。

“老板娘，再加瓶雪碧。”

“四十块钱，转过去了。”

屋外的蝉鸣声扰得池谷心烦意乱，不知为何，每次他脑海中那种不详的预感都尤为灵验。

怕什么，来什么。

下一秒，甚至这个想法还没在他脑海中完全消失，小杨催促的信息就发了过来，“城东区的尸体，你快点。”

“很急吗？我这……”池谷打字的手指一顿，他抬眼瞥了一眼灶台，继续敲着键盘，“老板娘才打鸡蛋。”

“？？？”

对面立刻回过来三个问号。

不过小杨也是摸鱼划水惯了的优秀员工，立刻与池谷心心相惜，嘻皮笑脸地发来几张表情包，“没事，池哥，那俩警察抽烟呢，不着急。”

抽烟啊。

池谷敛下眸子，透过雪碧玻璃瓶，盯着一颗气泡顺着杯壁颤颤巍巍上浮到水面，再炸开，仰头一口气喝掉了剩下三分之一。

他爸就是抽烟抽死的。

所以为了那两人的身体健康着想，池谷没打算再在早餐店赖着。他起身将喝空了的汽水瓶放进蓝色塑料盒里，向老板娘点点头，拎上了煎饼。

殡仪馆离早餐店不远，出了小巷的那条街走到底就是。正常五分钟的路程，平日池谷为了边走边吃完早饭，大概会晃悠十几分钟，可他今天三分钟不到就迈着大步出现在了殡仪馆门口，吓了小杨一跳。

“嘿嘿，池哥，来那么快啊。”小杨悻悻放下手里刚点上的烟，朝池谷笑笑，“这……刚抽上呢。”

他方才刚发过去消息就后悔了。因为在他来时殡仪馆老板就有特别提醒过，池谷最见不得别人抽烟，要抽也避着他点。

小杨这人不记事，又才和两警察混熟，以为只是顺嘴一句调侃的事，没想到正好戳池谷肺管子上。

“人呢？”池谷没接他上句话，不动声色地向后退了半步，将煎饼果子换到左手，对周围烟味的厌恶毫不掩饰。

作为入殓师，他们对于气味的忍耐度已经要高于平常人太多，在尸体旁用餐对于池谷来说也是家常便饭的事。但不知出于何种心理，他就是对尼古丁的气息尤为抵触。

不只是因为他爸的死，还因为些别的。

类似于小时候被混混追着用烟头烫过屁股这种扯淡理由，反正池谷闻不得烟味。在小杨印象中，池谷那对秀气的眉毛好像也确实只在瞧见别人抽烟时蹙起过。

“人……，哦，警察在停车场那儿，东西小桃都帮你收拾好了。”

“小桃？桃祁航？”池谷迈开腿的脚步闻言一顿，语气不悦，“他能收拾好什么？只抬了棺材板上车吗？”

池谷虽看着年轻，但干这一行也有四个年头。桃祁航是老陈不顾池谷反对替他收的徒，见这师父整日玩忽职守没个正形，只好最后招到自己门下。现在老陈失踪了，桃祁航自然又成了给池谷打下手的。

“这……这我不知道啊……”不知是不是被这三伏天热的，小杨抹了一把头上冒的冷汗，语气跟着磕巴了起来，“刚才警局那边有个姓许的打电话过来，交代了一大堆，小桃就听他吩咐收拾东西了。”

“一早收拾好了，就……”

“就等你”这三个字在小杨嘴边绕了个弯儿，他更后悔刚刚多嘴回那几句消息。说更多也错更多，干脆没了声憋在池谷旁边当个鹌鹑。

“行了，我知道了。”

不知为何，池谷语气听上去竟愉悦不少，面上仍是没带什么表情，只多扫了小杨背在身后的右手，就与他擦肩而过朝地下车库走去，淡淡留下一句话，“烟头别乱扔，夏天容易着火。”

进门后右拐，不出十米，大概是为了彰显这家殡仪馆有多么气派，老板特地花重金修葺了三层花坛，里面种的都是珍稀名贵物种。只不过经历了接连一个星期的暴雨和三天高温曝晒，死的死，蔫的蔫，只剩几株还□□着屹立不倒。

池谷没功夫缅怀这些逝去的生灵，他绕道花坛后，向两个警察打了声招呼,语气夹枪带棒。

“这里不许抽烟，要抽去大马路上。”

花坛后本是个小花园，拐角处种了一大片蔷薇，但由于殡仪馆生意兴隆，被老板改成了停车场，四十平方米不到的地方画满了车位。

警车横在路中央，两个警察站在车前，一瘦一胖，手里拿着抽了三分之一的香烟。

和殡仪馆一样，警局出警也讲究轮班制，这两人没和池谷打过交道，被他这样莫名其妙一句整愣在了原地，夹着烟的手停在半空中，抬也不是，放也不是。

“抱歉抱歉，这位是今天值班的入殓师。”桃祁航来殡仪馆实习这么多天，没和池谷打几次照面，却对他脾气早有耳闻。

不仅仅是不待见自己这事，池谷似乎对于任何人都没什么好脸色，除了老陈，桃祁航还没见池谷和谁搭班时脸上露出过生动的表情。

“池老师，这两位是五局来的刘警官和魏警官。”

桃祁航虽只跟着老陈干了不到一个月，但他由衷感激带自己入行的这位老师傅，同时也尤为尊敬池谷，因此赶忙拦在这几人中间当起了和事佬。

他用衣袖挥开了点烟味，不好意思地朝两名警官笑笑，“池老师来了，那咱们就出发吧。”

受保密条例影响，“特殊失踪类”案件遗体运输必须由警察带路，按道理来说在未到案发地点前殡仪馆方并不能知道尸体的具体位置。可每天一座城里就能发生大大小小十几起特殊失踪案，一来二去，警局都和相应辖区内殡仪馆混得挺熟，彼此间也都有个照应。

因此本该由两警官带路的行程变成了池谷一脚油门在前面开得飞快，他在导航终点处输入许木城发来的定位，一个半小时就走高架赶到了案发现场。

警车拉着警铃，却是连他车牌照都追不上。

“老师……老师，咳咳咳……老师您开得是不是有点太快了……”

桃祁航坐在副驾，攥着扶手的右手始终没敢松开过。知道要干一天活，他今天特地吃饱了来的，上车前因为口渴，还跑去贩卖机那买了瓶芬达。此时此刻，喝下肚的那半瓶二氧化碳跟着食物残渣在胃里一同翻江倒海，桃祁航捂着嘴，颇有种下一秒就憋不住要吐的架势。

“要吐下车吐。”

案发现场位于城东的一家老旧大剧院，在上个世纪末曾靠着几名红极一时的当家花旦门庭若市，但因为一些原因这里生意早不如那时红火，勉强靠着国家文化遗产补贴才继续保留着。剧院一年到头也演不出几场戏，最大的那个厅还被改成了电影院，外包给一家公司，每个月收些微薄的租金。

大概是许木城提前打过招呼，门口守着的几名警员在核对过车牌号后，便放行，让池谷将车开进了地下停车场。

似是担心桃祁航真吐在车上，停好车后，池谷还贴心地开了车窗，指了指窗外，示意他来不及开车门也可选择伸脖子。