卯时一刻的楚家宅院前，静悄悄的，并没有人来迎接叶如春。站得久了，叶如春也不敢动，又找不到人，她又等了许久，直到了卯正一刻，才有小厮放了门，伸了懒腰出门。

和叶如春四目相对。

今日的叶如春穿的白色旧衣，这是她弟弟叶祖扬的衣裳。她今年十七岁，到了可以成婚的年纪，可是家中贫穷，谈了几桩婚事，都是不好的人家，叶海天嫌弃这些人家给的钱太少，也不肯嫁女儿，便拖到了十七岁。

按着叶海天的话来说，他这个女儿，容貌俊俏，听话善良，就应该换个好价钱。

可是也有媒婆嫌弃叶如春身子瘦弱，能干的事情可不多，行情不好。可不嘛，穿着十五岁弟弟叶祖扬的衣裳，竟然正好，除去袖口皱皱巴巴。

就这样穿来了叶祖扬的衣裳，还要被小弟嫌弃。

叶祖扬直接问她；“你没有衣裳穿吗，为什么穿我的？”

还是后来娘亲按住了叶祖扬，笑着说姐姐穿着这身衣裳是去给祖扬赚银子，这才让叶祖扬消停了下来。

家中琐事繁多，怎么想都是千头万绪，叶如春叹气，走上前和小厮攀谈：“叨扰您了，请问楚怀安少爷，今日起来了吗？我是他的陪读，要去学堂的。”

小厮本来看叶如春就觉得眼熟，此刻走近了，他一眼辨认出来了眼前的人：“你是那个叫叶如卿的是吧。”

叶如春点了点头，如获救星一般。

“那你还得再等等了，我们少爷啊，这时候还睡着呢。你再等半个时辰，约莫着他就能睁开一只眼睛了。”

叶如春如遭雷劈，半个时辰，那还得站多久啊，她腿根子已经泛酸，这时候肚子也咕咕作响。

这响声被小厮听到了。

“你没吃饭？”

叶如春摇了摇头。

小厮上下打量着叶如春，随后无奈道：“你现在外头等一等，我去问问看内院，少爷起没起。”

“那多谢您了。”叶如春本想要给这小厮一些通传的好处，但她一摸自己的口袋，空空荡荡的，无东西可给，她只能尴尬地站在原地，对着小厮你来我往地笑。

小厮见没有好处，冷了脸往里走，不一会儿，便回来对她道：“内院那边说，少爷起了，你进去吧。”

语气态度较之刚才，明显不悦。

叶如春知道，这是在责怪她不懂规矩。没钱也只能有此冷遇，只能受着。

但好歹，也没真的刁难，也让她进去了。

内院有人来接应，是一位身形魁梧高大的侍卫，看着武功甚高的样子，只是脸上没什么表情，像块木头。

他看到叶如春，便双手抱拳：“叶如卿，少爷为你准备了饭食，你去吃些，等少爷洗漱完毕，用完早膳，便启程去学堂。”

陪读也提供饭食，这是之前告示上说好的，叶海天算盘打得好，将女儿支使出去，家中便也少了一张嘴，又可以省下不少的钱。

叶如春连忙道谢，准备先去填饱肚子。

饭食设在了少爷卧房前的庭院中，沿着长廊经过少爷卧房的时候，叶如春听到了楚怀安在里头喊着“凌风，快进来”，刚才那位侍卫便走了进去。

楚怀安的随身侍卫，真是人如其名。

叶如春不敢多停留，在庭院中匆匆吃完了饭，站在庭院里候着。

楚家是这城中最富的人家，经商赚了大钱，祖上就是富贵过来的。楚怀安的父亲年轻时候实在没地方花钱，便买了个官，在城中当起了员外郎。

在寻常人家眼里，花那么多钱买了个没有用不入朝堂的官，简直就是大傻子。

但是楚员外却不这样觉得。

士农工商，就算是腰缠万贯，也是排在最末位的商人，楚员外最想要的就是提高自己的身份地位，买了官成了员外，自然是受人尊敬了，但还不够。

楚员外想要的，是光明正大地成为最前头的士，而这一希望全都压在了楚怀安的身上。楚员外对楚怀安越是期待，就越得楚怀安反感叛逆，越不想要认真读书。

所以才要找陪读。

叶如春想到那一双盯着自己的桃花眼，还是觉得头皮发麻。她摸不透楚怀安的性子，她担心的是自己的女儿身会不会被发现，只要好好地远离，听着吩咐做事，应该可以安然无恙。

她这样安慰自己，给自己鼓劲打气。

而后她就被人叫进了屋子里去。

小丫鬟说：“少爷想起来有一位陪读，叫你进去呢。”

叶如春对着小丫鬟道谢，跟着她进了屋。

屋里的陈设都是叶如春没见过的，字画古玩什么都有，就连角落里的瓷器花瓶，都是精致的，供养着花的。

叶如春还能闻见屋内点的香，萦绕鼻间，让人静心安神。她伫立在旁，被楚怀安叫了几次叶如卿，都没反应。

等小丫鬟轻轻推了推她，叶如春才反应过来，这是在叫她。她上前应声，低着头仍然不敢看楚怀安。

“你不叫叶如卿？”楚怀安已经在用膳了，他喝着粥，饶有兴趣地看着自己的这位陪读，眼睛里的诡异神色，都在想着等下要如何逗弄这个拘谨的小陪读。

是叫了几声不答应，楚怀安本意是想质问，但叶如春听了这话，心虚地以为楚怀安发现了什么。她立刻回答：“不，我叫叶如卿的，我只叫这个名字。”

“那叫你你不应，少爷我说话不管用？”楚怀安吓唬她，故意撂下了碗，弄出动静来。

“不是这样的，是方才我在想事情。”

“哦，想怎么，是不是说我坏话？”

怎么敢呢，叶如春腰都要弯下去了，她说：“不敢，少爷您做什么都是对的。”

楚怀安没想到这人这样听话，怎么说都不生气，还是这样一副战战兢兢的样子。他摆了摆手，让身边的人都退下，也包括在他身旁站着的凌风。

屋子里只剩下他们二人，楚怀安对叶如春勾了勾手。

虽然是逗小狗的手势，但有钱的是大爷，叶如春只能忍了，上前站在楚怀安的身边。

一身的绫罗绸缎，蓝色的衣裳，和叶如春这白色旧衣对比异常，楚怀安都不知道这世上还能有这种料子的衣裳。他上手摸了摸，只觉得硌手，也不知道这样皮肤白净的小陪读，是怎么穿得了的。

他抓住小陪读的手腕，刚要说话，细腻的肌肤和挣扎着的反抗却意外到了他，楚怀安一脸不可置信：“你做什么，躲什么？”

叶如春被吓了一大跳，这里没有旁人，她知道自己是女儿身，楚怀安不知道啊。若是在这里暴露，那楚怀安是不是会暴怒，会……

“我怕弄脏了少爷的衣裳。”叶如春随便扯了谎，找了个借口。

总觉得自己被嫌弃了，楚怀安不高兴，小陪读的手腕摸起来还挺舒服的，他还没摸够，既然这小陪读这样反抗，那么他就偏要摸个够。

手腾空出来，维持着握住手腕的姿势，楚怀安对叶如春挑了挑眉，明示叶如春的手伸过来。

逃脱不得，又怕少爷生气，叶如春只能颤巍巍把自己的手伸过去，对准着楚怀安的虎口，严丝合缝地让楚怀安握着。

摩挲了两下，楚怀安对小陪读这个示弱的举止很满意，他这才换上一副笑脸：“小陪读，我和你商量个事儿。”

“少爷请讲。”

“你也看到了，我是什么样的人，城中我的传闻也有很多，我也不是真心想要读书，若不是父亲逼迫，我也不会找陪读。我当初选你，也是看你好欺负，想把你气走，我父亲每月给你五两银子，这样，我给你五十两，你去跟我父亲说，就说少爷顽劣，你陪读不下去，要走，如何？”

五十两，够寻常人家过上一两年的日子了，楚怀安想，这小陪读也许从来都没见过这样多的钱，会答应的。

到时候天高任鸟飞，他楚怀安还能做个霸王，想干什么就干什么。

他满怀期待，等着小陪读的回答，但是久久没等来叶如卿的开口。

五十两有什么好犹豫的！

楚怀安不爽，又伸出了五根手指头：“那一百两！你一个小小陪读，胃口这么大？不能再多了，你只是陪着我读书，又不做什么事情。”

“少爷，不是这样的，”叶如春叹息，“每月五两对我来说便是很多了，一百两我也没想过。只是少爷将我赶走了，您父亲也许会再给您找一个陪读呢？”

“你什么意思？”楚怀安愣怔。

“我的意思是，五十两还是一百两，都有花光的时候，而少爷只要您念书，身边总要有陪读。那这银子，不如让我来赚，我保证少爷您说什么，我都听，不会有怨言。”

叶如春不能丢掉这活计，她不想要回家，挨藤条的打。

有些意思，也像是父亲会做出来的事情。楚怀安莫名其妙地被说服了，他再看向这个陪读，觉得不简单。他用了力将人拉扯到了自己的眼前。

他想看清楚这小陪读。