如此，一夜无话。
翌日一早，馆中诸官还未醒转，裴钧已起了身来在廊下打拳，尚同一院子驻役、侍卫有说有笑，待膳房做好了热粥馍馍，他大口用了，这时才见冯己如打着呵欠走出厢房，便还神清气爽地道了个早。
冯己如对上司的精神头已然服气，心有戚戚地请了早安，便也拘束地坐在裴钧身边一起吃完了早膳。
二人起身时，才见对厢的蔡飏走出来，裴钧便不咸不淡与蔡飏寒暄两句睡得如何，不免话里话外讥诮二三，引蔡飏一早起来就红脖子粗脸，他自己却又嘻嘻哈哈地拍屁股回厢房看书去了。
可是他刚坐下拿起了书，倒见冯己如趁他不在意，抬脚就要往外走。
“冯侍郎去何处啊？”裴钧叫住他。
冯己如一凛，脚步顿在门口：“下、下官去解个内急。”
裴钧抬眉点了点头，心道这冯己如大约是急了。毕竟若此时再不去同阅卷人通气，那若到时候荐来的卷子里没有他要照顾的那份，那他有心照顾也鞭长莫及，收来的银钱就得退回去了。
冯己如见裴钧只是点了头，也不像头日他要如厕时那般还让他赶紧回来交代事务，心下一喜，连忙捞袍往外跑去了。
裴钧看着冯己如背影拐过侧边廊角，又见对面蔡飏回了厢，稍坐一二便起了身来，向方才说笑的几个驻役、侍卫点过头，着他们盯着此处，塞出些银锞子，接着就往冯己如的方向跟去。
裴钧早就猜测，冯己如此番换卷，凭的应是与行贿考生约好的“关节”来辨认答卷。如此他便想，若是能将这关节舞弊之证塞到蔡飏身上，那冯己如犯下的事儿也就能栽在蔡飏身上了，到时候事情败露却无需冯己如认罪，冯己如更该会千方百计帮裴钧坐实这栽赃。
“关节”，原指考卷成文每一股的承接，可用这承接处的字句贿官作弊的事情多了起来，这词儿就不再是原来的意思了，而变成了言明了类似何字开讲、何语承题、何话大结的暗号。
考生按照约好的字句关节作好文，受贿的官员辨认卷纸就无需拆去弥封、无需识别笔迹，只用看卷内的作答是否符合约定，就可寻出试卷动手脚。而冯己如为官多年都在礼部上下做事，虽官位常年不怎变动，但早也算是深谙科考行事之理，所以早在出题后便匆匆赶往礼部重新归置监官收好的试卷，为的应是叫他想动的卷纸排在特定的顺序，这样就能在阅卷人抽签后，通过摆放与分发算出那卷纸在哪一号阅卷人手中，从而找到那人行买通之举，省时又省力。
难只难在，阅卷人和出题人一样，都是宫里定下的，在阅卷官前往惠文馆的头一晚才会告知，而所有阅卷官员到惠文馆之前，除了主副考官，更是彼此都不知谁是谁。故冯己如若想要从阅卷人处提前将行贿考生的卷纸变为荐卷、再安排好卷纸荐来他此处，就只能待入了惠文馆，再临时行事。
那厢冯己如已快步走到了外院阅卷人的住处。因他是今科副考，一众差役也并未惊奇他来了，只当是来指派事务的。
冯己如先装模作样责问了两句阅卷甚慢，说今日必要呈上些好卷云云，稍后便暗地使银钱让相熟的馆役透露了前一日抽签的情形，从而算出了他要照顾的卷纸分去了何人手中。
而阅那卷的又恰是个礼部主事，冯己如便找了个公事的由头，叫了那主事去一旁竹园里，一面擦着额上细汗，一面打赏了周遭几个侍卫、驻役，说要提前吩咐一二放榜录贡之事，此乃朝中机密，望能回避一二。
侍卫、驻役拿钱闭嘴，远远绕开去，冯己如眼见他们走远，便张口许给那主事二百两银子，要他助自己一臂之力。
主事是礼部的主事，冯己如是礼部的侍郎——且不说主事不敢违逆这顶头上司的要求，只单说这二百两银子只为他简简单单荐上一卷、换下一卷，到底也是个容易钱。而一朝上下都在贪、都在乱，这银子还是他上梁不正的顶头上司送来他跟前儿的，他又凭什么要同这送来了嘴边的银钱过不去？自然半推半就地应了。
冯己如见此，便掏出了写有关节的字条来，低声嘱咐那主事道：“那学生原也有些才学，只求中个贡生，不求进士，中了榜也绝不会扎眼，你就小心些看着办，无需惊怕，好处是少不了你的。到时送上来的卷子，你一定要想法子放在乙箱里，这样抬来馆中才归我手下取卷，记住没？”
主事接过那字条，哎哎点头。冯己如眼见妥当，便不作耽搁地往来处折返。
主事待冯己如走远，仔细记背下那字条上的关节，收入袖中便往阅卷房去。可一进门，他竟见自己的阅卷号房里已然坐了个人。
此人正是今科主考、他上司的上司，礼部尚书裴钧！
主事腿一软扶着门框，还未来得及见礼，裴钧已和气地向他笑道：“冯侍郎方才吩咐你事务了罢？说什么了？”
主事立马知道是冯己如行踪败露，叫裴钧察觉了所为，此时已心头击鼓、脑袋发懵，扑通一声便跪在地上，立马招了：“禀大人，冯、冯侍郎让下官荐一卷子……说要放乙箱里过给他，还给、给下官送、送了份儿关节来，下官也是听令——”
“什么样的关节？”裴钧好整以暇坐在他阅卷桌边，向他伸出手道：“来，给本院看看。”
主事脸都吓白了，连忙抖着手掏出字条。
裴钧接过看了看，见那主事身上已发起抖来，笑道：“你们不过是挣些零用罢了，本院知道。这有什么好怕？既然这字条你看过了，便照冯侍郎的吩咐，荐了这卷子就是。”
主事一愣：“裴、裴大人是说……”
“只是那卷子，你不要放在乙箱里。”裴钧想了想，把手中字条折起来放入袖中，淡淡吩咐：“你把那卷子放在甲箱里，记住了。”
主事自然不知道装荐卷的乙号箱子对应的就是标为乙号的主厢，更也不知道甲号对应的是蔡飏所在的厢房，此时不过是裴钧说什么，他就连连应是，根本不敢有一个多余的问题。
裴钧见他听教，便也安然起了身来，再将就着吩咐了一些发榜收录之事，就往惠文馆折返了。
惠文馆外正有几个翰林杂役，低头清扫着石道上的落花。
这些杂役都是翰林的老人。裴钧早年还在翰林时就与他们熟识，出翰林后又因想留着这些小人物作官中眼线、以备不时之需，便也没断了联系，惯常待他们都客气有礼。不仅平日里碰着会寒暄打赏，逢了院中有增补、升任的机会，裴钧也会和吏部商量，多将好位置留给熟人。这些杂役受了裴钧几年的好处，自然也清楚往后必有生用的时候，而眼下，这用人的时候就到了。
裴钧过去打了个招呼，从杂役中点出了最可靠的一个，领到隐蔽处细细吩咐一二，从袖中掏出字条与银两交给这杂役，见杂役稳稳点头，这才回到主厢中。
厢中冯己如早已回来，却不见裴钧，这时看裴钧竟从外院逛回来，心都一紧，赶忙起身让裴钧坐下，又把桌上的点心茶水往裴钧跟前儿一放。可还没等问出句裴钧去哪儿了，他却见裴钧盯着他奉上的点心茶水，皱起眉来：
“你叫的点心？”
冯己如一愣：“这茶点下官回来的时候已经见着了，还以为是大人要厨房做来的。”
裴钧却肃容问道：“平日在部院，你几时见我用过茶点？”
冯己如一想确然如此，不由暗暗惊惶：“难道这是有人——”
“方才我们都不在，定是有人借着送点心进来过了。”裴钧即刻起身来，四下一看桌椅床架，“恐怕那人还不止送来了这个。快，赶紧找找这屋子里可有多出什么东西。”
冯己如不敢耽搁，连忙关上厢门，自然先遑遑去翻找自己的一干用度，见没有可疑了，才大大松下口气，这便又回头去看裴钧，却见裴钧站在床边，从昨夜翻看的《西域方物集录》里抽出了一张暗黄的笺子。
可那书昨日还是裴钧使唤他去借来的，借来时还空空入也。
冯己如擦着汗凑上去，只见那笺子上列着六个不明所以的句子：“圣人行藏之宜——此为善者——此为不善者——舍夫？藏夫？——总不争乎气数之先——其怡然得、默然解矣。”
冯己如只一眼便知，这定是张约定关节的字条，且这六句还应是承题、起股、中股、后股、束股及大结的末句，若真有此卷，考生答的应是经义科。
“……裴大人，难道是有人要栽赃您舞弊？这、这是哪个学生的答卷，您可知道啊？”冯己如背上的冷汗已然下来了，此时大半不是恐裴钧遭难、被政敌拉下马来，而是恐裴钧这被栽赃陷害的人牵连他这真舞弊的人难逃一劫，不由第一次关心起上司的恩怨来：“难道是对面的蔡大学士？您近来在朝上，仿似同蔡家不大对付呀……”
“除了他，还能有谁？”裴钧沉下眉宇一看屋中，发现时值春日，天气暖燥，厢房里已经不备火盆了，而此时白日点火又太过怪异，要想销掉这显是栽赃的字条，便不好拿火来烧。
他转眼看着一旁忧心满面盯着他的冯己如，果断把字条往冯己如跟前儿一递，压低声道：“快，你把它吃下去。”
“……啊？！”冯己如吓了一跳，“裴裴裴大人，这、这使不得！下官怎么能吃纸……”
恰这时，外面传来一声呼喝：“荐卷到！”
这是第一批荐卷呈上来了。
一切都是如此琐碎又突然——此时要是厢门一开、卷纸入内，蔡飏再即刻寻由叫人搜查全馆，那裴钧手中的字条一经发现与某卷相符，后果将不堪设想。
裴钧长眉一锁，一把扯过冯己如衣领，抬手就将那字条塞进冯己如口中：“赶紧吃下去，不然你就跟我进御史台吃牢饭罢！”
作者有话说
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第68章 其罪二十九 · 舞弊（四）
