卷八
裴府，灵堂，午后未时三刻。
白幡低垂，素烛高烧。
裴府正厅已被布置成肃穆的灵堂。堂前高悬一个巨大的“奠”字，笔墨浓重如泣。两侧挂满了京中各家送来的挽联，墨迹淋漓，多是称颂裴雷氏“贤淑端静”、“母仪裴门”、“教子有方”之类的溢美之词，在氤氲的檀香与纸钱焚烧的烟火气中，显得遥远而苍白。
灵堂正中，黑漆棺椁厚重而沉默地停放着，尚未盖棺。棺前供桌上，香炉、长明灯、时鲜果品、三牲祭礼一应俱全。香火日夜不息，青烟袅袅，试图沟通阴阳，却只让这偌大的空间更添几分凄清与空茫。
消息终究是没能完全封锁住。
皇帝朱厚照在得知裴夫人灵柩抵京的当天，便微服出宫赶到了裴府。他本意是想亲自坐镇，防止消息过早泄露，同时……也存着或许能借传递消息的机会，再见裴文德一面的渺茫期望。
寒山寺那边，公子景和真水无香虽设法延缓，但裴夫人去世这般大事，裴家无论如何也要通知身为嫡子的皇后。一封由雷文泽亲笔书写、简单告知母亲病逝并扶灵归葬事宜的家信，终究还是递到了裴文德手中。
朱厚照在裴府偏厅见到裴文德时，他还拿着读完的那封信。他穿着那身刺眼的青灰色僧衣，头上戴着同样颜色的僧帽（用以遮掩落发后的模样），身形比上次隔窗窥见时似乎又清减了些，站在那里，像一株被风雪摧折殆尽的修竹，仿佛一阵稍大些的风就能将他吹倒。他脸上没有什么表情，眼神空茫地望着手中的信纸，指尖却在无法控制地剧烈颤抖，纸页发出簌簌的轻响。
“文德……”朱厚照心中一痛，上前想要扶住他。
裴文德却像是被这声呼唤惊醒，猛地抬起头，看向皇帝。那空洞的眼神里骤然汇聚起一种极其复杂的情绪——巨大的悲痛、猝不及防的打击、被隐瞒的愤怒，以及一种破釜沉舟般的决绝。
“陛下，”他的声音嘶哑得厉害，却异常清晰，“母亲……母亲归葬，臣……恳请陛下恩准，允臣回府……为母守灵尽孝。”
没有称呼“贫僧”，没有自称“我”，而是用了最规整的“臣”。这生疏的称谓像一根细针，刺得朱厚照心脏一缩。他看着裴文德眼中那不容置疑的坚持，知道此事绝无转圜余地。文德看似柔弱，骨子里的执拗却比谁都甚，尤其在涉及至亲孝道之事上。
“朕准了。”朱厚照几乎没有任何犹豫，他压下心中所有的担忧与不安，“朕这就安排车马，送些你得用的东西回府。”
“不，”裴文德却摇了摇头，目光越过朱厚照，投向窗外裴府主院的方向，那里已经隐约传来做法事的梵呗声，“臣自己已经回了。陛下……不宜在此久留，朝臣若知……”
“朕不怕！”朱厚照打断他，语气斩钉截铁，“朕送你的东西回，看谁敢多言！”
“陛下！”裴文德的声音陡然提高，带着一丝罕见的尖锐，随即又强自压抑下去，只剩下深深的疲惫与哀求，“算臣……求您了。母亲刚逝，府中诸事纷乱，臣不想……再因臣之故，让母亲身后不得安宁，让裴家……再受非议。陛下，您就当……全了臣最后这点孝心。”
最后那句话，像一盆冰水浇在朱厚照心头。“最后”二字，让他感到了前所未有的恐慌。他看着裴文德眼中那片深不见底的悲凉与决然，忽然意识到，若这次想强行将他困在宫中，或许就真的永远失去他了。
“好……好。”朱厚照的声音有些发涩，他上前一步，不顾裴文德轻微的抗拒，紧紧抓住了他冰凉颤抖的手，那手腕细得让他心惊，“朕答应你，只让你回去。但是，文德，你也要答应朕，保重自己，不许……不许做傻事。朕会安排人护着你，也会尽快……处理好外面那些麻烦。”
他没有明说是什么麻烦，但彼此心照不宣。
最终，皇帝到底半强半哄地将人从裴家接出直接带回宫中。他没有给裴文德任何拒绝或思考的时间，立刻命尚服局赶制符合皇后身份的素服，又亲眼看着他勉强用了些清淡的膳食，服下太医开的安神汤药。
次日一早，一道措辞严谨、盖着皇帝玉玺和内阁附署的正式表章便发往裴府及相关部门。表章中，皇帝以“裴相为国操劳、裴夫人贤德淑慎”为由，准许裴休在妻子丧礼后“归家休养，以慰哀思”，实质上是暂时免去了他的朝参之责，变相让他闭门思过，远离朝堂旋涡。同时，表章明确恩准皇后裴文德回母家奔丧守孝，“以全人子孝道，彰皇室仁德”。
紧接着，皇后的全套仪仗车驾——虽已尽可能简化，去除了过多显眼的明黄与金饰，改为素白与玄色为主——便在锦衣卫的严密护卫下，浩浩荡荡却异常肃穆地驶出宫门，将一身素白孝服、头戴白花、面覆轻纱的裴文德，送回了裴府。
这一连串动作迅捷如雷霆，根本不给那些闻风欲动的朝臣反应和置喙的机会。皇帝用最无可指摘的“孝道”名义，和最直接的行政手段，暂时为裴文德撑起了一把保护伞，也将裴休可能的“严父”姿态，提前堵了回去。
此刻，灵堂之中，这微妙而紧绷的氛围，正是那重重安排下最直接的体现。
雷文泽作为长子，一身重孝，直挺挺地跪在灵前右侧的蒲团上。他背脊挺得笔直，如同一杆宁折不弯的长枪，脸上没有任何表情，只有那双布满红丝的眼睛，一瞬不瞬地望着母亲的灵位和棺椁，仿佛要将那冰冷的木椁看穿，再看一眼母亲慈爱的容颜。泪水早已流干，剩下的只有深入骨髓的悲痛和一片冰封的麻木。他是雷家未来的继承人，是此刻裴府中唯一能名正言顺、不受任何限制为母亲长久跪灵的人。
而在他身侧稍后一些，同样身着重孝的裴文德，处境却尴尬而艰难。
他跪在另一个蒲团上，身姿依然保持着宫中教导出的优美仪态，但微微颤抖的肩膀和过分苍白的脸色，显露出他身体的极度虚弱与内心的巨大煎熬。
他才跪了不到半个时辰。大太监刘瑾，这位皇帝最信任的内侍首领，此刻并未像其他宫人一样侍立在外，而是如同影子般，悄无声息地站在灵堂一侧的帷幔旁。他低眉顺目，却时刻关注着裴文德的状况。眼见皇后呼吸微微急促，额角渗出虚汗，身形也开始不稳，他立刻上前半步，用不高不低、恰好能让灵堂内几位主人都听清的声音，清晰而恭谨地说道：
“皇后娘娘，您之前在寒山寺为社稷祈福，虔心礼佛，已是耗神费力。如今回府奔丧，哀思过度，更恐损伤凤体。陛下临行前再三叮嘱，万请娘娘节哀，保重玉体为要。依礼，娘娘已为夫人跪灵尽孝，时辰已到，还请娘娘稍事休息，以免哀毁过甚，非但夫人泉下不安，陛下与天下臣民亦会忧心。”
这番话，冠冕堂皇，情理兼备。既点出了裴文德之前“为国祈福”的功绩（尽管是皇帝为遮掩他出家而找的借口），又强调了皇帝的爱重与担忧，更抬出了“天下臣民”的大帽子。核心意思只有一个：皇后不能久跪，必须休息。
跪，是身为人子尤其是坤泽之子的本分；不跪，则可能被扣上“不孝”的罪名。而刘瑾掐准时辰的这番话，正是在这微妙的平衡点上，为裴文德解了围，也堵住了可能出现的非议。
跪在一旁的裴休，将这一切尽收眼底。这位当朝阁老，此刻也穿着一身肃服，面容似乎一夜之间苍老了许多，挺直的背脊也显出几分佝偻。他当然明白刘瑾话里的意思，那不仅仅是刘瑾的意思，更是皇帝的意思。皇帝那份准许他“休养”的表章，与其说是恩典，不如说是一道温和的禁令，让他闭嘴，不要在此刻对儿子施加任何压力。
裴休心中五味杂陈。他并非不痛惜妻子的离世，也并非不心疼儿子如今的境地。只是他一生信奉“忠君爱国”、“规矩礼法”，认为对皇室、对朝局、甚至对裴家而言，一个无法生育、又卷入是非的皇后，是巨大的隐患和负担。他之前的弹劾与逼迫，固然有被人利用、推波助澜的成分，但何尝不是想以“大义灭亲”的姿态，为裴家留一条后路，也……或许潜意识里，是想逼儿子认清现实，主动退让，以换取相对安稳的余生？
可如今，看着次子那比纸还要单薄的身影，那强撑着跪在灵前、仿佛随时会晕厥过去的模样，再看看皇帝那不容置疑的维护姿态，裴休第一次对自己的“铁面无私”产生了深切的动摇与无力感。
