卷十一
那副隐忍到极致、濒临崩溃却又死死强撑的模样，让齐衡的心像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
他抬起头，看向裴休，声音因为疼痛而有些沙哑，却异常清晰坚定：“裴相大人，事出非常，并非您与大公子所见那般！容晚辈解释一二！”
“解释？事到如今，人赃并获，还有什么可解释的？！”雷文泽怒声打断，指着相拥的两人，手指都在颤抖，“母亲陈灵堂前，你二人还这般搂抱在一处，当我裴家无人吗？！滚开！待我罚过这不知廉耻的畜生，再来与你计较！”说着，又要上前拉扯齐衡。
“打我！”齐衡也动了真怒，他猛地挺直脊背（牵动伤口，又是一阵闷哼），将法海护得更紧，双目如电，直视着雷文泽，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的凛然，“来啊！我是乾元！有什么事，冲我来！是我齐衡行事不端，是我纠缠于他！要打要罚，我齐衡一力承担！但你若再动他一下——”
他顿了顿，目光扫过法海背上那恐怖的伤痕，眼底闪过一丝几乎化为实质的心疼与暴怒，声音却奇异地冷静下来，一字一句，如同誓言：
“——除非，从我尸体上踏过去。”
掷地有声的话语，在空旷的祭堂里回荡，竟一时压过了所有的愤怒与悲泣。
而裴文德，自看见齐衡出现的那一刻起，便如同被施了定身法般，怔怔地站在原地，忘记了挣扎，忘记了言语。他望着祭堂中央那相拥的两人，望着齐衡那毫不犹豫、以身为盾的姿态，望着法海在齐衡怀中那细微却真实的依赖与颤抖……
脑海中，少年时假山洞口的惊鸿一瞥，与眼前这惨烈却又透着莫名紧密联系的一幕，轰然重叠。
难怪……
难怪头陀当年那般决绝地离开。
哈，这般相像……
难怪他归家后那般清冷疏离。
这么像……
难怪齐衡会不顾自身嫌疑，出现在这里。
原来……
竟然……是这样。
他喃喃地念着，声音轻得只有自己能够听见，心中那片因为母亲去世、因为自身遭遇而冰封的荒原，却仿佛被这意外闯入的、炽烈而绝望的情感，烫开了一道细微的裂痕。
裴府后院的“静思斋”，原本是裴休处理家中庶务、偶尔独自品茗静思之所，此刻却充作了临时的“公堂”。斋内陈设古朴，紫檀木的桌椅泛着幽暗的光泽，墙上的山水画意境悠远，与方才祭堂内那血腥暴戾、情绪激荡的气氛判若两个世界。
法海已被紧急送往后厢房，由裴府供奉的、擅长外伤的老大夫并雷文泽从雷家带来的懂医理的下人一同诊治。他背上鞭伤极重，又因事发突然情绪激荡，加上似乎本身便有些虚弱（齐衡提到他“一天水米未进”），处理伤口时便发起了高热，此刻正昏昏沉沉地睡着，对外界的一切已无知觉。
裴休坐在主位的太师椅上，脸色依旧铁青，胸膛微微起伏，显然余怒未消。雷文泽站在窗边，背对着众人，望着窗外沉沉的夜色，背影僵硬如铁，手中的鞭子早已丢弃，但紧握的双拳指节依旧泛白。裴文德则坐在下首一侧，素白的孝服衬得他脸色愈发苍白，眉眼间是掩不住的疲惫与忧色，但眼神却异常清明冷静，仿佛方才祭堂那场风波并未让他彻底乱了方寸。
齐衡坐在他们对面的椅子上，背上的鞭伤已被简单处理，敷了药，缠了绷带，此刻正火辣辣地疼着，让他坐得并不安稳，眉头微蹙。他身上的锦袍沾了血污和尘土，显得有些狼狈，但那份刻在骨子里的公侯子弟的教养与气度，却并未因此而折损分毫。
斋内的空气依旧凝重，檀香的气息混合着淡淡的血腥与药味，令人心头沉甸甸的。
裴文德端起侍女新奉上的、温度适宜的参茶，轻轻啜了一口。温热的液体滑过干涩的喉咙，带来一丝暖意，也让他纷乱的心绪略微平复。他放下茶盏，目光平静地投向齐衡，声音不大，却带着一种不容置疑的、属于皇后的威仪，尽管此刻他已褪去凤冠翟衣，只一身重孝。
“齐小公爷，”他开口，每一个字都说得清晰而缓慢，“事情既已发生，雷霆之怒暂歇，如今最紧要的，是弄清楚来龙去脉。你，究竟是如何遇上本宫的弟弟，又因何……会出现在裴府祭堂，演变成如今这般局面？”
他问得直接，却也在情理之中。弟弟重伤昏迷，大哥怒气未平，父亲颜面受损，作为家中此刻唯一能保持相对冷静、且身份足以镇场的主事者（尽管这皇后的身份此刻亦十分微妙），他必须将事情问个明白。
齐衡深吸了一口气，压下背上伤口的抽痛和心头的百般滋味。他知道，此刻的每一句话都至关重要，不仅关系到他与法海的名誉与未来，更可能牵动裴、雷、齐三家，甚至波及更广。他理了理思绪，开始讲述。
他的叙述并不算十分流畅，时而停顿，时而斟酌用词，尤其是涉及到某些“怪力乱神”的部分时，他更是小心翼翼地观察着对面三人的神色，生怕他们以为自己是在胡言乱语，推脱责任。
按照齐衡的说法，他之所以卷入所谓的“谋反”疑案，乃是因为追查一桩离奇的官员失踪案时，无意中触及了某个隐秘势力的利益，被人设计构陷。皇帝虽未完全采信那些“谋反”指控，但为了平衡朝局，也为了暂时保护他，便勒令他在府中“待参”，实则是变相的软禁与观察。
他心知肚明自己是遭人陷害，不甘坐以待毙，便暗中利用齐国公府的人脉和自己的渠道，继续追查线索。大约半月前，他得到一条模糊的消息，称京郊西山一带（恰好临近法海停驻的山寺）近来有精怪作祟，常有行人失踪或神智昏聩的事件发生，地方官府上报却总被压下。他疑心此事与他追查的案子有关，便在一个深夜，设法避开监视，独自潜入西山探查。
就在西山深处一处隐蔽的山谷中，他遭遇了险情。那并非寻常野兽或匪徒，而是一种能幻化人形、迷惑心智的妖物。那妖物极其狡猾，幻化成他心中牵挂之人的模样（齐衡说到这里时，含糊带过，只说是“故人”），诱他深入陷阱，并释放出一种无色无味的迷烟。他虽警觉，但终究着了道，内力滞涩，神智渐昏。
就在他即将被那妖物所害的千钧一发之际，法海出现了。
“他……他当时穿着一身灰色的僧袍，手里拿着一串乌黑的念珠，从林深处走来，周身仿佛笼着一层淡淡的、月华般清净的光。”齐衡回忆着，眼神中流露出一丝不易察觉的悸动与后怕，“那妖物见了他，似乎极为忌惮，幻化出的形影都开始不稳。他念了一声佛号，声音不高，却像洪钟大吕，震得那妖物发出一声尖啸。然后……他便与那妖物斗在了一起。”
齐衡描述那场战斗时，语气中带着难以置信的震撼。法海的身法并不算特别迅疾刚猛，甚至有些行云流水般的从容，但举手投足间，佛光隐隐，咒文自生，那妖物喷吐的毒雾、幻化的利爪，竟无法近他身前三尺。然而，那妖物也非易于之辈，眼见不敌，竟在最后关头，自爆了一部分妖元，化作一片粉红色的、带着奇异甜香的雾气，瞬间笼罩了法海。
“他……他似乎对这雾气有些猝不及防，或者……那雾气本身便有些古怪。”齐衡的声音低了下去，脸上浮现出愧疚与痛苦的神色，“我因为离得稍远，又中了之前的迷烟，行动不便，只看到他身形晃了晃，手中的念珠光芒黯淡下去。他试图驱散雾气，但似乎力有未逮。那妖物残存的灵体趁机遁走，不知所踪。”
雾气散去后，法海背对着他，站了片刻，然后缓缓转过身。齐衡看到他的脸时，心中便是一惊。那张原本清冷如雪、无悲无喜的脸上，竟泛起了一层不正常的潮红，眼神也有些涣散迷离，呼吸明显急促起来。更让齐衡心惊的是，空气中开始弥漫开一种极其清冽、却又带着致命诱惑力的冷香——那是坤泽的信香，且明显处于失控的边缘！
“我……我知道不对劲。”齐衡的声音艰涩，“我想上前查看，他却厉声让我‘别过来’。”
那时的法海似乎在与体内的某种异样激烈抗争，额角青筋隐现，冷汗涔涔，那串乌木念珠被他死死攥在掌心，几乎要嵌入肉里。但他显然低估了那粉红雾气的厉害，或者高估了自己在那种状态下的自制力。最终，他还是踉跄了一下，信香如同决堤般汹涌而出。
“那香气……”齐衡闭了闭眼，脸上泛起一丝尴尬与难以启齿的红晕。
