九华山夜来风急，公主早早就窝进了点着火龙的竹林厢间，这间客舍与寻常不同，听说昔年唐廷某位谋乱事败的亲王曾幽禁于此，布置宽敞华美，位置处于涧中，乃是插翅难飞的地势。

公主不甚在意这些，只待住着舒服便是了，窗外月明星稀，公主喝了两盏薛贞亲点的峨山白眉，又喊人读了会话本子，竹林簌簌落叶，涧溪声欢畅，公主眼皮子慢慢重下来。

再醒来时，林间脚步声凌乱，却一声吆喝都无，公主半睁着眼，隔着西窗外头的一片修竹，隐约见到青衫长卫们拧着个浑身污糟的少年——脸上黑黢黢不知抹得什么玩意儿，看不清模样，只一双眸子雪亮、狠戾，似幽原的狼，穿过了纯黑的夜色，落在了公主身上。

“这是何人？”公主皱眉。

无知蠢物，碰过几年刀剑，单枪匹马就敢夜闯公主住所。公主长卫皆是训练有素的金吾，唐刀金甲，以一当十，何惧这区区小儿。

这儿是佛门净地，他又是这样一个孩子，长卫们不愿造杀孽，否则怎会让他闷头闯进林子，早一枪挑出去了。

公主拢上了云雁细锦衣，长发轻挽，不紧不慢地踱了几步，一脚踹在地上的钝刀。

“怎弄得这样腌臜？”公主后退了一些，绢帕捂在鼻上，示意左右。

早有人得着吩咐提了冷水过来，两大桶冰泉水浇下去，少年冷得浑身发颤，倒是一张稚嫩纯净的脸露了出来。

这大概不过是个普通人家的孩子，穿着件破破烂烂的灰色短谒，野草履鞋遗失了一只，光裸在外的一截短臂精壮有力，然而瘢痕深深浅浅，两颊凹陷，像从出生下来就没有吃饱过，瘦得快要脱相，丢进长安乞儿堆，第二眼再难寻见。

“何人派你来的，带着锐器，可是要来刺杀本宫？”

那孩子仰着脑袋，脸上倔强之色更盛，他眉头轻蹙，说道，“没人派我来，且我也不是来刺杀你的。”

长卫见他卑贱却不用敬语，神情倨傲，抬起一脚踩到他脸上，呵斥一声“大胆无礼”，又拱手对公主道，“殿下，刺客狡诈，不如送到大理寺，不怕他不招。”

公主点头，想来在这里问也是问不出些什么，无论他是想刺杀抑或盗窃，公主都不关心，只不过方才初醒朦胧，见到他一双眸子倔强清澈，来了几分新鲜罢了。

“殿下！”那孩子被踩住了口鼻，犹自分辨，“我真不是来刺杀你的，我——”他顿了顿，扬声说道，“——是来给你做面首的！”

这一声嘶喊不亚于平地惊雷，众人闻言眉头齐齐一皱，而公主僵立当场，片刻之后竟笑出声来，她没想到自己的好色的名声已如此深入人心，竟惹得这等小儿也妄图攀附，实在好笑。

公主转过身来，抬手示意长卫将靴子移开，月光落进她幽灼的一双水眸，柔色弱骨一般，她打量了他，笑道，“你几岁了，叫什么名字，是哪里人？”

少年虽卑贱，倒是个聪明孩子，方才听见长卫斥他一句无礼，又听到几人与公主回话是如何恭敬的，有样学样地说道，“回殿下，小的姓徐名述，今岁已十六了，是万年县外桃溪村人。”

徐述不过十四，只不过他怕自己年纪太小公主不喜，故而说大两岁。

“十六了？”公主看了看他的胳膊，民间许多孩子从小缺衣少食，看起来小也有可能，她问道，“你如何得知今夜本宫就住在此处？”

徐述说道，“不瞒殿下，小的是在路边听来的。”

此话不算可信，公主皱眉，凉风习习而来，徐述身上湿衣冰凉紧贴，立即就打了好几个喷嚏。

公主忙后退几步，又听那少年说道，“小的本家是在九华山下以卖茶水糕点为业，今日有贵人在我家铺子歇息，云纹如意锦缎的料子，想来是长安世家的女郎，小的听见她们谈及公主府散尽面首之事，是以上山来碰碰运气，行至竹林，见到有金甲卫打着灯笼戍守在外，便猜测殿下在此处。”

云纹缎，今日崔娘子便是这般着装，这样说来，倒是没什么破绽，只是他未免对自己太有信心，从泥巴地里头捞出来的穷孩子，怎配到她榻上来？

夜寒风冷，公主没了耐性，轻轻一扬手，长卫们立即一团湿布塞进了徐述的嘴，拖着就往外头走。

地上被拖拽出细细一条痕迹，可那孩子却忍着剧痛，一句讨人厌的呜咽或求饶也不发，两只眼睛就这样盯着她，亮晶晶，湿漉漉的，像淋过水的黑豆子，公主莫名想起了幼时在洛水行宫养着的一只毛色亮泽的猧儿。

“慢着。”公主又换了主意，世上不劳而获之人何止这一个，他瘦成这个样子，指不定也活不了多久了。

“罢了，随他去吧。”公主难得大发慈悲，可那徐述却不领情，见长卫放了他下来，便伸手取了湿布，仍然跪在青砖“砰砰”叩首。

“殿下！小的愿服侍殿下，请殿下开恩罢！”

公主不耐烦，冷声呛道，“想服侍人不一定要来公主府，你这样低贱的身份，怎配伺候本宫，若是想要谋求荣华，倒不如本宫荐你往禁中伺候，你可愿意？”

公主知儿郎再轻贱，也看重自己那无甚用处的玩意儿，她有意侮辱，意在令他知难而退。

然而徐述却又惊又喜，他很明白，他这样的儿郎要往禁中去只有那个法子，他不是没有那样想过，不过苦于没有银子疏通上下罢了。

现下有了公主的举荐，非但省下了一笔银子，指不定还能受到重用。徐述信以为真，霎时感激涕零，连连磕头，“小的愿意，多谢殿下！”

公主噎了个倒仰，但堂堂魏公主，说出去的话又怎好收回，冷声哼道，“既你执意如此，那便这样罢。”

她长袖轻挥，令薛贞着人去办，不再过问。

此等小事本是过眼云烟，不想一波三折，那徐述要进到禁中去，黄门按例往桃溪村去对籍贯，却查无此人，碍于是公主举荐，没立即轰出宫，复又遣人往九华山下的茶肆，原来这徐述爹娘早在六年前身亡，这间茶肆也已被大伯亲霸占，他带着妹妹四处讨活，居无定所，甚至多次往翡翠山采集药草回来贩卖。

“翡翠山？”公主扶上椅圈，缓缓直起了背脊，看向俯在地上的少年，“那可真是拿命来换银子了。”

黄门一顿，叹气道，“谁说不是呢，如今妹妹也患上重病，他也是个苦命人啊。”

徐述的阿妹患了重病，卖药草的那点儿铜板实在不够用，那日往茶肆讨要银两不成，意外听见崔娘子与侍女的谈话，另辟新径，想要谋求生路。

“原来如此。”公主听了若有所思。

然而黄门很为难，他道，“没有籍书，徐小郎君进宫的事儿可就不好办了，殿下，虽说有您的举荐，可这万一出了什么纰漏，您看这…”

公主一摆手，“行了，那便不进宫罢，劳烦你走这一趟了，人留下，本宫自会处置。”

黄门哪里得公主这样客气过，连声道“是”，躬身退了出去，门外的连竹不慌不忙地递了个绸袋过去，两眼微压，笑意轻轻，“有劳您了，这事儿公主也不愿他人知晓，您看您…”

黄门颠了颠袋子，忙道，“这是自然，这是自然，公主府要个把奴婢下人做事，自是小事一桩，奴晓得的。”

翡翠山的山匪骁勇善战，单瞧在长安县境内能占山为王便可见一斑，县尉三番剿匪，可翡翠山地势凶险，易守难攻，每每野火烧不尽，由着他们猖狂。

“你妹妹患的什么病，如今在何处？”

座下少年闻言猛地抬头，他知道公主是在听到他来往过翡翠山之后才肯把他留下的，他本以为她开口会问他去过翡翠山多少次，然而她先问的却是他的妹妹。

常年流离失所，徐述早已不是不懂事的孩童，明知这是那些高高在上之人惯用的话术，只为让他死心塌地罢了，可他仍然中招，眼眶发热，泪水泉涌。

“小的将薛参事给的银子寄在慈云堂，阿妹现下便是在那儿治病。”

“慈云堂倒是医者仁心。”公主道，“只不过那儿人来人往，难免有照顾不周的地方，这样罢，待会儿我遣几个人与你同去医馆，把你阿妹接到公主府来，这里几个医官照料着，指不定很快就能好。”

徐述忙磕头，“殿下的恩德重如泰山，小的无以为报，愿三生三世皆为殿下驱使。”

公主难得做了好事，倒也新鲜，睨过去一眼，这少年换上了干净的袍衫，瞧着很清瘦，倒不邋遢可怖了。眉眼俊秀，不似满脸横肉的样貌，也算看得过去。

“我听薛参事说，你每顿只吃了半碗饭？”

另外半碗他偷藏起来都带了出去，徐述面上一红，嗫嚅道，“是…小的…”

“既来了公主府，便别像从前那般了，瘦得如此模样，别人还以为公主府不管温饱，放胆子吃就是了。”

“殿下…”

公主寒暄了几句，觉着差不多了，她微微一笑，向前倾了少许，温声问道，“听闻你曾往翡翠山采摘药草，可你一人，怎能从那些山匪眼皮子底下来往呢？”

徐述答，“第一回去的时候，小的不过九岁，个子矮小，不受瞩目，后来去的次数多了，已知道他们什么时辰懒怠，什么时辰警戒。”

公主眼睛一亮，随手将桌上一盏酥油茶赐了下去，徐述捧着那价值不菲的青瓷，垂眼轻轻饮了一口。