许巧星听完这番话，心下骇然，明白这犯下绑架案的是穷凶极恶之徒，毫无人性。可又隐约察觉到异样。既然只是为了要钱，何必大费周章，闹得满城风雨？

知道的人愈多，留下的破绽愈多，也更容易被抓。

难不成他们是纯粹要下衙门的面子吗？

她思来想去，总觉另有蹊跷。

与此同时，云霞泪如雨下，悲哀欲绝，哀嚎了声便身子一斜，彻底晕厥过去。

有人急匆匆递来药丸，塞到她嘴里，且口中念念有词。她的手按在云霞的头两侧的穴位上，许巧星眼尖，瞧见那人指缝间发出微弱的光，不过稍纵即逝。

半晌，云霞醒过神来。

珪源见她身体不支，精神萎靡不振，便找人带她出去。云霞本不同意，意图参与办案，可被半强行半安抚地请了出去。

“借此处休憩地一用，让她好好睡一觉。”珪源用指关节按了按眉心，长长吁出一口气，“既然有方法找到玉佩的卖主，还是别使她跟着我们到处跑了。”

璋源复转身。

这次，许巧星没有再感受到暗藏的尖锐刺人的审视。

珪源背手而立：“劳烦二位协助，你们可以离去了。”说罢，有人端上早已准备妥善的木盒。

兹事体大，他们需在一张纸上签下名字，类似于现代的合同，而上面画有禁言咒。它一笔勾成，通体呈长方形。乍一看，眼花缭乱，许巧星分辨不出它的作用。

许巧星签名前，从右往左看，大致扫了一眼。上面写的是在房间里的任何消息都不许以任何方式透露出去。

反面无字，没别的内容。

佳泽急不可耐地想要离开，草草写下名字后，便在一旁小声催促许巧星。

许巧星本想再留神那禁言咒，但她不好再在房间里待下去，遂拿起一旁的毛笔，歪歪扭扭地写上“乔幸”二字。

并未所有人皆念书识字，许多人也只会写自己的名字。

许巧星那惨不忍睹的毛笔字不会引起多余关注，佳泽也半斤八两。她暗下打定主意，要向郝乐宁讨教一番，练一练字。

璋源抽过那张纸，看了一遍，妥善收回盒内。

“这下你们总放心了吧。”佳泽局促不安。

“麻烦两位了。”她行了一礼。

他们替许巧星与佳泽拉开门。二人踏上走廊，压在心头的石头卸去，如释重负。老板一直在门外驻足等候，见两人出现，紧绷的神情也变得放松。

老板未多问：“你们今日先回去休息。这几日的工钱，我先结给你们。都受惊了，离店去散散心也好。”她对许巧星露出一个略显疲惫的笑容，“你干活利索，我看在眼里，心中有数。你若还愿意来，店里可长期雇你。”

许巧星喜出望外，一份稳定的工作对她来说是当务之急。没想到志慧那句话说中了，她之前只当玩笑。沉重心情被冲散了大半，一想到能有一笔长期稳定收入，她对老板再三道谢。

老板也笑了：“你谢我什么，店里就缺你这样的。”

走到楼梯口，楼下大堂本是人声喧闹，可经此一事，离开了不少人。

明远正站在下面，来回踱步，见三人归来，立马问道：“没事了吧？”

老板语气平淡：“问个话而已。”她瞥了他一眼，“你已经跟他们说好了拿货的事吗？”

“对，日头热起来了，我按照你的吩咐，多要了……”

“谈好了就行。”老板抬起手，兴致缺缺，让明远不要再说话。她踏下最后一节台阶，往柜台方向走去。

明远语气竟有些兴奋，用手肘撞了一下佳泽：“方才怎么了？我听说……”

“没什么。”佳泽摇头，“就是衙门的人来办案问话。”

“你怎么和衙门……”

老板回过头，瞪了一眼明远，叱责道：“你话真多，是你该知道的吗？”

明远噤声。

可一等老板挪开目光，他又压低声音，勾上佳泽的肩膀，笑道：“等这姑奶奶不在的时候，你再仔细跟我说说。”

佳泽拂开了他的手，强忍不耐烦：“你别问了，我都说了没什么。”

“诶？”明远懵在原地，终于反应过来佳泽心情糟透了。

老板指尖拎着两串钱，察觉到这边动静，微微蹙眉。佳泽给店里惹了麻烦，本就忧心老板生气，时刻察言观色，见她不悦，便不再搭腔明远，快步迈向老板。

许巧星将眼前一幕收入眼帘。

老板给完工钱，摆摆手，不再言语，似已精疲力竭。

二人不再打搅她，往外走去。

许巧星低下头，往腰间系稳钱袋。

“我只是去买个贺寿礼……幸好还没送我娘。”佳泽惊魂略定，懊恼道，“今日搞得我像是贼，是杀人犯。真晦气。买到一个死……”他意识到什么，卡壳了一般，说不出下面的话，怏怏闭嘴。

许巧星闻言，不由得皱眉。

“这寿礼送不出去了。”

她心不在焉地回了一句：“那你挑一个别的。”

明远小跑过来，不肯善罢甘休，显然想问个究竟，而佳泽只想三言两语打发他走。

佳泽没好气：“要不你去楼上，叫他们讲给你听。”

“你脾气这么大？肝火甚旺。”明远挨了一记眼刀，也不禁来了火气，“好好好，惹不起你。”

“我今儿真是摔进煤窑里，倒霉透顶，心烦。”佳泽道，“楼上的事不能说。你也别再问了。”

“行，不问了。反正也问不出来。我劝你好不容易多得了半天假，也别乱走，人走霉运时，喝凉水都塞牙。”

佳泽从鼻子里发出嗤笑：“还能更倒霉？总不能天上掉块砖下来把我砸了。”

“明远你在做什么？”老板远远瞧了一眼，高声喊他，“回来。”

“这就来！”

佳泽走到门口，犹豫再三，对许巧星道：“要不，我们还是回去吧？”他心中有些揣测不安。

“啊？”

佳泽以为她不乐意，解释道：“咱们少干半天活，老板就少给半天工钱。她才不会多发呢。多帮店里干活也好。”

许巧星真没发现。她初来乍到，对当地钱币分不太清，只管收好进包。她点点头：“好啊。”

二人往回走。佳泽刚伸出手，准备撩开后厨帘子，再述一段感谢老板的表忠心之论，胳膊却停滞在半空中。

一道陈旧的蓝边布帘子遮住视线，里头的声响却能轻而易举传出来。

是老板在说话。

“明远，你听清楚了吗？以后少跟佳泽混在一起，我从前只是嘴上说两句，没怎么管你。往后别让我再发现。”她声音冷冽且疲惫。

许巧星侧过头看向佳泽，他呆立原地，面无表情。

“很多事情我不是不知道，谁搞了什么名堂，不过睁一只眼闭一只眼，同在一个屋檐下，得过且过罢了。”老板道，“上次你与佳泽擅自旷工，我看在他娘的份上，让他留了下来。可你们若是有人再跟着佳泽学一些歪门路子，也不要说我不顾及你们脸面，往日之后可以不用再来了。”

过了一会儿，接二连三的答应声。

佳泽无力地垂下一直悬在半空的手，转身往门外大步走去。

许巧星犹豫了一下，跟在他后面。

外面烈日高照。他眯了眯眼睛，转头冲许巧星笑了一下：“怪不得老板招你来。我猜，再过几天，她就寻一个时机把我辞了。”

“为什么她要选一个时机？”

“她与我娘相识，估计是不愿意在她生辰前辞我。”

许巧星见他沮丧，倏忽问：“你曾经偷拿厨房的菜，去二楼……我不知道这叫什么？贿赂？是真的吗？”

“你才刚来，他们把这个告诉你了？”佳泽自嘲，“我人缘真不错。”

“是真事吗？”

“对。”他点头，有一种自暴自弃的坦诚，“因为二楼的客人给钱大方，我有零头赚。我缺钱。这是我做的不对，可是我缺钱。”

许巧星说：“她应该很早就想辞你了。”

“是。”

“她适才没当着你的面把话说死，只要你往后不要再犯错。你也说过，她与你娘认识。”

“有区别吗？我以后做什么都会被人挑出错处来。”他说，“志慧不喜欢我，管着他弟不要理我。我就去找明远，我和他称得上臭味相投，馊主意有他一份。可老板就觉得是我把明远带坏的。我逼他了吗？没有。可很多事情，到最后全成我一人的错。护短嘛，人之常情。要是我娘开的店，也会说是他们带坏了我。”

许巧星沉下声：“既然以前发生了那件事，老板让其他人不要再跟着你出格，我可觉得她没说错。若她以后对你有什么意见……”

佳泽看向她。

“是你咎由自取。”

佳泽抽了抽嘴角，没说出话。

“说实话，我觉得她给过你机会了。”

“对，我没珍惜。”佳泽叹了一口气，“能不能别说这件事了？我心里烦得很。”

“那我走了。”许巧星耸了耸肩。

“能不能帮我一个忙？”佳泽在她身后问。

“什么事？”

“玉佩被他们拿走了。我要去买别的寿礼。”他皱了一下眉，“我实在心烦，你能陪我去挑一下吗？”

“我下午有事要做。”许巧星在心中规划。司机先前喊她帮忙找工作，不过她因忙碌而拒绝了，今日恰巧有空，可去瞧上一瞧。若还有剩余时间，还可以去盟府找郝乐宁。

佳泽却道：“我听说你是新来羽冠城的，想必对这里算得上陌生。我从小在街巷里连摸打滚长大，你有什么都可以来问我。只需今日你陪我去挑一份寿礼。”

许巧星回想起那晚夜谈，他们得要打听是否有人会私自出海——

眼前便有一个当地人。

还是一个不太守规矩的当地人。

“可以。”许巧星颔首。