孟仁石身负重伤，几人将他抬上了救护车。

王佳佳和刘天伦跟着救护车前往医院，刘远北则留下来配合警方做笔录。

罪犯被一众警察押着走向警车，在与刘远北擦肩而过的瞬间，他忽然转头朝刘远北笑了笑，开口问道：“钱拿到手了吗？”

刘远北摸不透他问话的用意，语气迟疑：“你……你问这个干什么？”

罪犯神色坦然：“刚好一千块，这笔债……我算是还清了。开心点，好好照顾你爸。”

刘远北站在原地，望着警车疾驰远去，心中满是疑惑。这番话，真的是刚才那个穷凶极恶的歹徒能说出来的吗？

警车内，周晓生贪婪地望着铁窗外刺眼的阳光。原来平日里司空见惯的光景，在失去自由的这一刻，竟显得无比珍贵。

坐在副驾驶的年轻警察开口问道：“周晓生，经过我们连日的调查，得知你前段时间销声匿迹，是因为你病重的母亲离世了。但我们始终有一点想不通：你最初抢劫，是为了筹措母亲的医药费，可你母亲去世后，你本可以就此收手、改过自新，为什么时隔十天，你又再次作案了？”

周晓生沉默不语，只是望着窗外飞速掠过的街景，陷入了沉沉的回忆……

他第一次作案后，心里始终惴惴不安，于是深夜无人之时，悄悄返回了医院。他本想放轻脚步，不打扰熟睡的母亲，没想到母亲依旧没有入眠。

他摘下黑色的帽子，坐到病床前，握住母亲枯瘦的双手，轻声安抚：“妈，以后别等我到这么晚。钢厂最近一直在加班。”

周母抬手抚摸着周晓生憔悴的脸颊，指尖力道微弱，轻得像一缕清风拂过。

她声音微弱，缓缓开口：“妈今天做了个梦，梦见你上小学的一些事了。那时候你羡慕同学拿到了老师奖励的小红花，你便憋着一股劲，想要为自己也挣来一朵。整整一个月，你刻苦读书、勤快做事，最后攒了六朵小红花，足足开心了半个月。唉，一晃眼，你都长这么大了……”

周晓生再也压不住心底的酸涩，怕母亲看出异样，连忙偏过头，任由泪水在眼眶里汹涌滑落。

外人都告诉他，唯有脚踏实地、勤恳努力，才能换来出路。可从来没有人教过他，当拼尽全力的努力尽数落空，前路全无希望时，该如何自处。

周母早已清楚自己的身体状况，心知自己时日无多。

她抬手拭去眼角的泪水，笑着叮嘱：“晓生，妈把你带到这世上，从来不求你大富大贵，只盼你一辈子平安快乐。你年纪不小了，该找个喜欢的姑娘成家了，往后再生个胖娃娃，一家人安稳度日就够了。至于我…不值得你再耗费心力了。”

阴冷潮湿的病房里，周晓生紧紧攥着母亲瘦弱的手，那是他暗无天日的生活里，唯一的一点微光。

“可是妈，我就只有你这一个亲人了。如果没有你，我真的没有半点活下去的念头了。为了我，你一定要好好活着啊。”

周母闭上双眼，无奈地轻轻叹息。

待母亲睡熟后，周晓生独自静坐沉思。

他拼命想在灰暗的生活里寻得一丝光亮，可胸口口袋里那张缴费单，像一把冰冷的利刃，一次次刺穿他仅剩的希望。

化疗费、手术费、住院费、进口药费，各项开支叠加，足足十三万的巨款，压得他喘不过气。

自从钢厂下岗后，为了专心照料病重的母亲，他放弃了下岗再就业培训，只靠着微薄的安置费和自己多年练就的手艺，四处求职谋生。

可街头巷尾，早已挤满了手持招工牌、无处可去的下岗工人。走投无路的他，只能去做薪资稍高的工地苦力。

偏偏时运不济，他上工第一天，就险些被沉重的水泥料压断了腰。包工头嫌他干活笨拙，当众斥责了他两个小时，随即将他辞退。

年轻人毕竟心高气傲，心底渐渐生出偏执的执念，认定自己早已走投无路、别无选择…

周晓生为了不被医院里的人发现行踪，只小憩了两个小时，便匆匆离开医院，走进了清晨朦胧的薄雾之中。

日上三竿，病房外的喧闹声将周母吵醒。

她清晰听见门外几位护士的闲谈：“哎，我越看悬赏令上的嫌疑人画像越眼熟，这人之前是不是在咱们科室住过院？”

“你这么一说还真像，嘴角那颗痣，辨识度特别高。”

听到“嘴角痣”三个字，周母骤然心头巨震，瞬间联想到儿子这些天诡异反常的举动。

她拼尽全力撑起虚弱的身体，想高声呼喊护士，可气息衰败，微弱的呼声根本传不出病房。

幸好门外一位嗑着瓜子的实习护士，无意间瞥见她焦急的神色，连忙快步走进病房，柔声询问：“阿姨，怎么了？是哪里不舒服吗？”

“我在病房里闷得慌，能不能跟我说说，你们刚才聊的抢劫案？”

这位护士刚入职不久，性子热忱单纯，满心都是正义感。她搬来一个小马扎，坐在上面，兴致勃勃地讲了起来：“阿姨您是不知道，这事闹得满城风雨，嫌疑人昨天连续犯下八起持刀抢劫案！还好有受害者看清了他的模样，警方才画出了画像，发布了悬赏，不然还不知道要闹出多少事呢。”

“那……你身上有那张悬赏告示吗？”

护士从白大褂口袋里掏出一张折叠好的悬赏令：“今天早晨来上班时，我顺手在墙上撕了一张。但我可不是为了赏金，就是希望能帮上忙，守护咱们城里的安稳！”

护士将悬赏令展开，周母看着纸上那张刻骨铭心的面容，瞬间僵住。

她一言不发，唯有泪水无声滚落。

护士疑惑地问道：“阿姨，您怎么哭了？”

“没什么……我只是心疼那些受害者。”

周母抬头望着斑驳残缺的天花板，短短片刻，半生悲欢尽数在脑海中翻涌。

这一生，短暂的幸福寥寥无几，漫长的苦难贯穿始终。从前她为了微薄的期许，在苦难里咬牙坚持；如今，她不愿再成为拖累，苟活于世。

求生的执念尽数消散，心底只剩坦然赴死的决绝。

临死之际，她在心底轻轻说了一句：

“妈，拖累你了。”

周晓生的思绪骤然回笼，收回了望向窗外的目光，声音沙哑无力，回答了警察方才的问题：“你刚刚问我为什么在我母亲死后还要继续犯罪，我现在就告诉你，墓地也是需要钱的。”

年轻警察入职刚满三个月，始终珍视身上这身警服与肩上的责任。他摘下警帽，仔细拭去帽檐上的细碎尘土，擦拭得一尘不染后，重新端正戴好，神色凛然道：“下岗之后，你本可以参加就业培训，或是拿着安置费做点小生意。归根结底，生活失意、人生坎坷，从来都不是你违法犯罪的借口！”

春风拂面，落英纷飞，满城春色正好，刘远北却无心观赏。他踏着满地落花，急匆匆赶往医院。

抵达病房时，只见刘天伦、王佳佳局促地站在墙角，病床前，孟仁石的父亲孟云天背对着众人，看样子怒意不减。

刘远北轻步上前，满心愧疚：“叔，是我对不起仁石。”

孟云天猛地转身，厉声怒斥：“一句对不起就够了？你知不知道，我儿子差点为你丢了性命！”

病床上的孟仁石连忙虚弱阻拦：“爸！你别说他，是我自己非要跟着去的，不关他的事！”

“你闭嘴！整日跟这些人厮混，早晚闯出大祸，看你以后能有什么出息！”

孟云天胸口剧烈起伏，怒气难平，抬手指向门外，下了逐客令：“你们都走吧！以后再也别来了，我看着心烦！”

孟仁石悄悄朝几人递了个眼色。刘远北默默将自己和孟仁石的两份悬赏金放在板凳上，带着王佳佳和刘天伦，默然离开了病房。

孟云天叉着腰，转头看向儿子，语气满是无奈：“儿子，你马上就是成年人了，能不能别再胡闹了？我原本想着，等你毕业，就在本地给你找份安稳的工作，可谁能想到，陈峰被冻死了，就连原先势头正盛的杨五丰也彻底失势了。但正好你舅舅最近从北京回来，他在那边发展得不错。等你高中毕业，你就跟着你舅舅去北京打拼。之前也给你算过命，说你天生就适合在大城市闯荡。”

孟仁石闻言，猛地从病床上坐起，满脸抗拒：“我不去！谁想去谁去！我和刘远北他们当初说好，要一辈子留在老家，做一辈子好朋友！”

情绪激动之下，他刚包扎好的伤口再次崩裂，鲜血缓缓渗出纱布。

“这事由不得你天真！你真以为年少的朋友能相伴一辈子啊？我今天就把话撂在这，早晚都会各奔东西！你要学会为自己的将来打算！”

孟仁石忍着伤口撕裂的剧痛，浑身微微颤抖，语气执拗又委屈：“我不信……我们明明说好，要做一辈子好朋友……”

周晓生落网伏法后，刘远北成了这件事里最大的受益者。小城电视台的新闻轮番播报，全城百姓都知晓了他见义勇为、协助擒凶的事迹，一时间风光无两。

就连刘半天，也在酒桌前看到了电视里的新闻画面。看着镜头里被押走的周晓生，以及神色茫然的儿子，他忽然读懂了命运错综复杂的因果与身不由己的无奈。

千般思绪、万般感慨，最终只化作嘴角一抹苦涩的笑意。

他端起桌上残余的浊酒，对着窗外朦胧的月色，沉默举杯，一饮而尽。