“你今日这耳坠，丑极了。”

宋乔端坐在上首，轻轻吹着还冒着热气的茶。

宋今纾摸了摸昨日萧云湛送她的那副金镶猫晴耳坠，颔首轻笑。

“二姐姐见多识广，寻常的鼎铛玉石和金银珠宝自是入不了二姐姐的眼。”

宋乔闻言，有种一拳打在棉花上的感觉，便觉得有些无趣。

“你猜猜看，今日本宫找你来是何缘故?”

宋今纾双手交叠在腿上，笑得温和，“总不会是请妹妹我来喝茶的吧。”

宋乔翻了翻眼睛，放下了茶盏。

“本宫今日找你，只问你一个问题。你与姬霖，到底有无私情?”

就知道会是这个问题。

宋今纾深深吸了一口气，闭了闭眼睛，再睁眼时眼中依旧是那样和熙柔顺。

“我想昨日在宫里时，当着母后和舒娘娘的面，我已经解释得十分清楚，我与姬大人并无私情。而姬大人到底心慕于何人，二姐姐其实也再清楚不过了不是吗?”

眼看宋乔又要发难，宋今纾继续道:“我与自己的夫君相敬如宾，自然不会来打搅二姐姐和姬大人。二姐姐是聪明人，在联合太子殿下将谢小姐嫁去晋国为太子妃的时候，便应该料到会有今日。”

宋乔瞳孔张大，这件事怎么会暴露！

“你胡说！”

“我是不是胡说，二姐姐最是清楚不过。要想人不知，除非己莫为。晋国太子从未来过大梁，谢小姐也一向喜静，从未离开过建邺，二人是如何相识?一见钟情，这出戏也太拙劣了。二姐姐自以为隐瞒得很好，可其实只要有心，一查便知。姬大人视谢小姐为一生挚爱，又怎么不会去查明?”

一生挚爱四个字刺痛了宋乔，比宋今纾揭发她所做之事更让她愤怒。

这宋今纾，就是故意来刺激自己！

宋乔敛了表情，“你有证据吗?本宫堂堂一国公主，怎能容你污蔑。”

宋今纾颔首，笑声如银铃婉转，“我自然拿不出什么证据，二姐姐便当我方才那番话是胡诌吧。”

宋乔“哼”了一声，拿起手边的茶往嘴里倒，结果茶水依旧热得像火，以至于烫得她连连咳嗽。

“二姐姐如今有了身孕，妹妹当祝你有孕之喜。有了孩子，二姐姐还在担心什么呢?你其实也并非相信我与姬大人之间有什么私情，只是二姐姐要找人当这个出头鸟，警告那些想要接近姬大人的人吧。”

被戳中了心事，宋乔眼一瞪，侧过头去不再看宋今纾。

“你一向伶牙俐齿的，本宫说不过你。只是现在姬霖是本宫的驸马，所以本宫绝不会允许任何人染指。”

宋今纾换了神色，眼中有了一丝惋惜。

“二姐姐，你色艺双绝，博闻强识，建邺无人不知慈安公主的大名。何必整日因为一名男子牵肠挂肚，疑神疑鬼，这还是你吗?”

“你懂什么！本宫想要的东西，从来都没有得不到的！”

宋乔听不下去，猛地一拍桌子，声音带了颤。

“我从小没有母妃，不如你有舒娘娘疼爱。父皇也更偏疼你，凡事都纵着你，连驸马都是你自己挑选。锦衣玉食，无忧无虑，二姐姐当知足才是。”

见宋乔依旧不为所动，宋今纾耐着性子继续说。

“我见识浅薄，但曾在书上读到过‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色①’的描述。当时我在想这该是怎样一副好景，可惜一直没有机会见到。二姐姐应当知道，世道多不公，女子大多看不到大漠孤烟，看不到水天一色，也看不到重峦叠嶂。我想如果她们见到了，又怎会甘心困在这四四方方的宅院，去为男子耗费心神呢?想必二姐姐也是如此吧?”

闻言，宋乔终于有所触动，眸子里似乎盛了水光。

“二姐姐向来通透，不会不明白这个道理。既然你已经站在了很多人一生都达不到的高处，不妨低头看看，你到底忽视了什么?”

见宋乔已经若有所思，宋今纾便知道自己的一番苦口婆心起了效果。

“其实之前妹妹一直想知道，二姐姐为何对我有莫名的敌意。现在我大概知晓，二姐姐只是一时将自己困住在了一方小天地，没有看到囚笼外的世界。不过现在二姐姐应当已经走了出来，会看到一个不同的自己和世界。姬大人实为良配，二姐姐大可放心。”

宋今纾起身告退，身后的宋乔突然开口，“你为何知道这许多?”

宋今纾没有回头，留下了一句让宋乔在多年之后回忆起来都记忆犹新的话。

“不执着于儿女情长，不拘泥于小情小爱，人自然便活得通透。”

踏出慈安公主府，宋今纾正巧碰上了回府的姬霖。

宋今纾拦住了姬霖要行礼的动作，道:“还真是碰巧。”

姬霖面有忧色，“慈安请你来做什么?你没有带丫鬟，她可有为难你?”

宋今纾摇了摇头，“并未。她只是一时没转过弯来，想岔了也无可厚非。”

“昨日你在宫中，我当时有要务在身，没能及时前去为你解释，还请你原谅。”

“无事。这事本就是乌龙，我想二姐姐现在也明白了。”

姬霖还没琢磨出宋今纾话中的意思，另一件事又打断了他的思绪。

“听说你和萧尚书要去青州游玩，此去山高水远，青州又不是安稳之地，多加小心。”

宋今纾一笑，“你耳报神快。我晓得了，你回去吧。”

姬霖将将回了府，就被人请到了宋乔的寝殿中。

“宋今纾是个妙人，难怪得你青眼。本宫想了想，这样下去不是办法，肚子里的孩子不能有一个不爱他的父亲。所以，从今日起，你得同本宫同吃同住，陪着本宫肚子里的胎儿，直至孩子降世。彼时你若仍心有芥蒂，搬去书房本宫也不会阻挠。”

见姬霖一脸抗拒，宋乔打断了他将要说的话，“这次容不得你拒绝，除非你想闹到父皇那里去！这好歹是你的孩子，你当真一丝关心也无?”

“这孩子本就来得不合时宜，公主殿下再清楚不过。殿下的要求……臣遵命。但还请殿下到此为止，莫再为难臣。”

真是个硬骨头，软硬不吃。

宋乔顿时感到头疼，但又为姬霖松口感到愉悦，于是一挥手让姬霖退下，自己小憩去了。

“后日便出发，东西可收拾好了?”

宋今纾和萧云湛在殿中对弈，你来我往也算有趣。

“已经准备妥当，包括你送我的那些防身用的首饰。不过听姬霖的话，似乎别人当真以为我们是去青州游玩的。”

宋今纾落下白子，挡住萧云湛的去路。

萧云湛看着宋今纾落下的白子，薄唇微勾，将黑子落在了意想不到的地方，整个棋面变得扑朔迷离。

“那你去了青州，日后不上朝的话，总会被人发现端疑的不是吗?”

萧云湛勾唇，道:“吃五谷杂粮又哪有不生病的?知道的人少之又少，只是为了掩人耳目罢了。至于太子，他肯定是不会被我们骗到的。”

宋今纾抬眼看着萧云湛，疑惑道:“那我们该如何做?”

萧云湛没有抬头，看着局势不明的棋盘，轻飘飘地说了一句，“假作真时真亦假②，真作假时假亦真。”

两日后的清晨，萧云湛丢给宋今纾一套粗布衣裳，示意她换上。

“我在青州生活多年，那里匪寇猖獗，喜爱打劫富人。换上粗布衣衫，不仅能护你周全，还能防止打草惊蛇，惊动了青州的蛀虫。”

宋今纾了然，立马进了屋换衣裳。

萧云湛在院中等了半刻，听到开门声，下意识地回头看去。

走出来的女子钗荆裙布，薄妆淡粉，头发高高挽起，梳成了飞仙髻的样式。

虽然宋今纾平时打扮也十分简单，可总是有一种生人勿近的谪仙气。

今日换上粗布麻衣，倒多了一丝“人气”，是和之前截然不同的感觉。

萧云湛看得有些出神，等宋今纾走到面前，那双大眼睛扑闪着睫毛看着他时才反应过来。

“咳……走吧。”

钟灵和毓秀将这一切尽收眼底，互相交换了一个揶揄的眼神，忙不迭地跟上了二人。

出门后，宋今纾看到了多日不见的解良站在马车前。

“解良?你这几日做什么去了，何时回来的?”宋今纾有些意外地问道。

解良神色如常，拱手道:“属下先前犯了错，应当受罚。主子宽厚，昨日便让属下回府了。”

那日主子知道公主见了青冥居士，直接将他送回了卞冢山“历练历练”，这几日过的日子，简直生不如死。

其实主子根本就死不了。

日后他再也不敢自作主张了。

宋今纾还想再问些东西，萧云湛就让她上马车了。

“操心操心你自己，不是被刺杀就是被污蔑，一天天净想着别人。”

宋今纾撇了撇嘴，心道你也没好到哪去。不过她没有说出口，十分听话地进了马车。

“你这打扮虽说朴素，可也不像寻常人家的公子。真的不会露馅么?”

宋今纾打量了一下萧云湛的穿着，粗布麻衣倒跟自己没什么区别。

只是这张脸又实在罕见，眼尾上挑，鼻子挺而高，嘴唇又红润非常，谁来看都是富贵公子哥的模样。

“我也没指望能假扮多久。况且去青州不能总以这样的身份。要打入青州官员圈的内部，我们后面会需要其他的身份。不过这点无需你操心，我已经安排下去了。”

宋今纾摸了摸鼻子，语气带了些许不满，“好像我总是帮不上你什么忙，倒像是你的跟班似的。”

萧云湛闻言，觉着有些好笑。

“此行带上你也是陛下授意，将你置于前路未卜的境地本就危险，身为驸马，我总有保护你的责任。”

他停顿了些许，像是有突然想到了什么，轻笑一声，道:“你何必妄自菲薄?夺魁宴上口若悬河，震惊四座的是你，破奇门遁甲，跳崖采药的是你，面对污蔑不卑不亢，只身破局的亦是你。你有十成十的勇气和智谋，怎么就成了我的跟班?公主，你这话可不对。”

宋今纾“嗤”地笑了出来，没想到在萧云湛眼里自己是这样的。

“你救了我两次，哪里没帮上我的忙?”

“那你也救过我，我们扯平了。”

马车一时间归为寂静，二人就这么面对面坐着，静静望着对方，也不知道各自心中在想着什么。

隔得极近，又极远。

过了许久，马车突然停下。正在小憩的宋今纾睁开眼睛，还有些疑惑。

“我记得去青州路途遥远，总不能现在便到了吧。”

“主子，前面有一批灾民。”

解良的声音在外头响起，让宋今纾有些意外。

“怎么会有灾民呢？”

萧云湛稍微沉默了一会，带着宋今纾下了马车。

这是宋今纾从未看见过的景象。

约莫十几个灾民聚在一起，所有人的身上都凑不出一件完整的衣衫。

大部分是老人，也有几名孩童，最小的还嗷嗷待哺。

宋今纾不由自主地上前，眼神有些呆滞，她看着最前面的一名老妇人，问道:“你们是怎么了?怎会如此模样?”

老妇人抱着一个孩童，面黄肌瘦，骨瘦嶙峋，身上挂着几片破布。

闻言，眼中又泛起盈盈水光，嘴唇都颤抖起来。

“我们本是青州人士。可前几日那场大雨大得怕人，山上的蛟水冲垮了我们的家。官员们不管不顾，我们也是没有办法才逃离青州，不然，谁会想离开自己的家乡……可怜我的女儿，才将将三岁，就已经整整两日没吃饭了……”

说着老妇人就泪如雨下，背更加佝偻了起来。

宋今纾皱着眉头，心也似被人揪住一般难受。

她打量了一下四周，又观察了聚在一起的老老少少，心中有了主意。

“那不远处不是有家客栈么?这样，我给你们些银钱，你们去买些东西吃可好?”

灾民们连忙跪下，不住地给宋今纾磕头，“谢谢小姐，谢谢小姐！”

宋今纾忙着让他们起身，让钟灵和毓秀取来银子。

差不多分发完了银子，众人泪眼婆娑，似是不相信自己有这样的好运。

“小姐心善，我们该如何报答……”

众人围着宋今纾，不断地说些感激之词。

“放心吧，你们终有一日会回家。”

好不容易让灾民们去安顿，宋今纾才转身要回马车。

萧云湛环抱着手，一只手还捏着一把折扇，斜靠在车厢旁，看着宋今纾笑得揶揄。

“你倒好心肠。索性今日灾民不多，要是来上个百个，怕是你也吃不消。”

宋今纾整理了下衣裙，声音有些低沉，“能帮多少是多少吧，尽力而为，不后悔便好。”

萧云湛见她兴致不高，便没有再多说，和她先上了马车。

马车继续前行，宋今纾低着头看着自己的手，一言不发。

“在想什么?”

压抑的气氛让萧云湛觉得奇怪，面前的女子显然有了心事。

“我从未想过大梁还有这样可怜的百姓。从前我只觉得自己没父母疼爱已是不幸，如今看来，那些我自以为凄苦的日子对他们来说又何尝不是一种奢望?我自以为孤单凄凉，却从来没想过那些百姓也会颠沛流离，过着流离失所，无家可归的日子。”

宋今纾深吸了一口气，觉得还没有说完。

“我还没出嫁的时候，经常吃不饱，穿不暖。夏天倒不难熬，只是到了冬天，为了取暖，便和钟灵毓秀一起挤着睡觉，也能勉强过下去。自从出了宫，吃饱穿暖的，我倒还不知足，渴望所谓的亲情。跟那些灾民比起来，我是多么可笑。”

女子说话带了哭腔，萧云湛也不知道该从何说起。

“他们不是还遇到了你么?既然青州官员尸位素餐，此去青州，定要将青州官场好好肃清一番。”

萧云湛轻咳一声，用扇子轻轻扇着风，收起了往日懒懒散散的态度。

道:“苦难不是用来比较的。人各有命，没有谁天生该享乐，也没有谁天生就该吃苦。你渴望的未必他人也有。就比如我，不是也没有父母了吗?”

宋今纾抬头，还没流下的眼泪也收了回去，惊讶道:“我不是这个意思……”

萧云湛勾唇，收起折扇，用扇骨轻轻敲了一下宋今纾的脑袋。

“我知道。只是为了提醒你，没必要为了他人反省自己。你又没做过亏心事，更没有对不起任何人，既然无愧于心，所以只需要坦坦荡荡，大胆向前走便是了。”

萧云湛今日的话变得格外多，但却都说到了宋今纾的心上。

方才因为那群灾民生出的异样情绪也被萧云湛的话压了下去。

宋今纾看着对面的男人。

此刻萧云湛已经闭了眼睛，正在小憩。而手上的扇子还没有收拢，就这么像孔雀尾巴那样张扬地躺在了萧云湛的身上。

风流的模样和一身粗布麻衣有着极大的反差，惹得宋今纾无意识地扬唇轻笑。

①:出自唐代王勃的《滕王阁序》。

②:出自曹雪芹的《红楼梦》。

作者有话说

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第28章 出发