曾经仪表堂堂，处惊不乱，不喜于色的叶小公子叶阑，此刻在众人面前却和一头发疯的野兽没两样。

无比野蛮、暴躁、口出狂言，叫人避之不及，心生惧怕。

若是白子辰看到这一幕，该有多心疼啊。

幸好，他见不到发疯的叶阑。

周围的火把温度不高，亮度不大，却照得叶阑眼中赤红。

他被众人按倒在地，却又碍于村长的面子不敢太过放肆，纷纷看向叶阑阿爹，等待下一步指示。

即便成了阶下囚，叶阑仍然眼神坚定，咬死没见过白子辰。

叶阑阿爹被夹在中间左右为难。

护着儿子吧，说他以权谋私，秉公执法吧，说他六亲不认。

老先生合时宜地站出来，打算代替阿爹断这个案。

这时，也不知是谁注意到地上的水渍，大喊道：“这里……有水迹，满地的水迹！”

老先生命人松开叶阑，问道：“叶阑，这水是怎么回事？”

冷静下来的叶阑漠视众人，目光一个一个扫过他们贪婪的脸。

都是一帮利欲熏心之人，要生擒白子辰，不就是为了成为证实御龙族存在的第一人吗？日后还能在书上留下一笔，被后人铭记于心。

至于更深层面的原因，他不敢想。

叶阑突然笑了，苦笑，嘲笑，仰天大笑，在寂静的黑暗中显得异常凄凉。

白子辰安全地走了，人族的私欲不会得逞，他叶阑赢了。可无论如何，白子辰都不能被人泼脏水，他绝不能让“白子辰”这三个字留在任何典籍中，又或者存在于某一位先生的口中，成为日后学子讨论半人半妖时的例子。

绝不可能！

叶阑笑够了，扶正已经歪斜散架的发冠，平静道：“你们看到了，我受伤了。”他抬起镶着血窟窿的左手，将自己像动物一样展示给众人看：“我在冲刷血迹。”

叶阑深吸一口气，坚定道：“今日，我从未见过白子辰。”

众人默不作声，掂量着这套说辞的真实性。

月黑风高，除了前来报信的学子以外，再没有第三个人瞧见过白子辰，若叶阑一口咬定没见过白子辰，众人还真说不出来什么。

“你们若觉得白先生在井水里，大可去找。可若是找不到他，从此以后，直到你们死，都闭嘴。”叶阑着重强调“死”这字眼，眼神扫过众人后，起身让位。

老先生捡起一块石头，走到水井旁扔下去，溅起一朵水花后归于平静。又将火把被伸到井口最深处，照出空无一人的水面。

老先生开口道：“井中无人，明日天亮立刻井封，此事便作罢了。”

众人失望点头，四散而去，只剩下叶家父子俩。

叶阑瞥了阿爹一眼，转身木讷地朝山上的方向走。

阿爹开口想要叫住他，声音却卡在喉咙里发不出，直到叶阑彻底消失在视线中，才放下抬起的手，低了头。

叶阑一步一步地走，走得很慢，抬头看了看皎洁的月光。

此时正值午夜，那是指引他回家的路。

“白子辰不是妖怪，他是我的……心悦之人。”

……

此后的叶阑便如同人间蒸发，阿爹阿娘没日没夜地派人寻他，更是下令从此以后村中不可再提有关白子辰的事。

日子一天一天的过去，也不知过了多久，久到阿爹阿娘都接受了叶阑可能已经不在人世的猜想，叶阑却突然自己回来了。

他恢复了处乱不惊的温雅公子模样，只是不同人讲话，每日除了看书就是看书。

阿爹阿娘不敢再刺激他，只道事事顺他心意，绝不再强求。

直到有一日，他将家中全部的白色衣物尽数烧毁，披上一袭如牡丹般火红的红袍，立于镜前，轻抚着左手上已经愈合的疤痕，终于再次开口道：“以你身色，加之我袍。此世余生，随心不悔。”

没过多久，叶阑便成了学堂中的教书先生，教授学子们有关五族的相关课识，是方圆百里出了名主张五族和平共处的先生。

再后来，叶阑请辞阿爹阿娘，搬到了山脚下的茅草屋中，可谁也不知道他是不是真住那里。平日里有学子前去拜访他，每每敲门都无人回应，宛如一个无人居住的摆设。

唯有除夕这日，叶阑才会同阿爹阿娘在这间茅草屋中吃团圆饭。

只可惜月色还是那个月色，人已不再是那个人。

……

陷入回忆中的阿爹阿娘回过神来，二老早已不再是当年雷厉风行，关押叶阑时的他们了。

时过境迁，眼下唯一愿望便是叶阑能好好活着，可惜人生苦短，本该是一场团圆的喜宴，最后却落得个棒打鸳鸯、两败俱伤的下场。

阿爹道：“阑儿，你打算做什么？沧海现下人在何处？”

叶阑不欲多言，只恭敬行礼，感谢阿爹阿娘替他圆谎，扭头重新融进黑暗中，与他们越走越远。

在月色的衬映下，一袭红袖随风散动，依稀间好似火红的尾巴，环着他一路前行。

叶阑回到厅上时，正撞见大夫给四个学子包扎伤口，以及在一旁不知写些什么的老先生。

叶阑踱步到老先生面前，平静道：“敢问先生如何处置这四人？”

老先生指了指歪瓜裂枣三人组：“他们三个暂送回家，等找到沧海后再喊过来。”

老先生又指指云峤：“云峤是沧海胞兄，此事未查明之前暂且留在屋中，不可随意走动，以防……以防有心人拿这事情做文章。”

分明是他才是这个“有心人”。

叶阑微微俯首：“理应如此。”

老先生很满意叶阑的反应，原本还担心他会闹起来，自己不好和村长交代，现在看来担心是多余了。

当日他没能捉住白子辰，错失了功成名就的机会，今时送上门来一个新的御龙族人，万没有放过的道理。

有了定论，四人也就合服合的安排。

云峤人在他乡，岁数又不大，发生这样的事只能任由别人拿捏，被乖乖地关进小木屋。

每日除了前来送饭的人，连只苍蝇都见不着，更别痴心妄想跟叶阑搭上话了。

可他也不是听天由命的性子，打算悄咪咪溜出去见了叶阑再回来，因此没少尝试越狱。

只可惜被老先生派来的人都精神头太好，一天到晚也不见打瞌睡。

屋里的云峤坐立不安，屋外的众人也没闲着。

自沧海消失那日起，村中不胫而走一个流言，称那口被封了十年的水井突然出现一缕魂魄。

有人说那是死去的白子辰在召唤沧海，也有人说那是沧海在暗中作祟，企图搅乱观天村，好带走他的云峤哥哥。

短短三日，流言传得沸沸扬扬，人尽皆知。

这话自然是也传到了老先生那里，还传到了与他共事的一位先生耳中。

这位先生不是别人，正是当年告发白子辰的学子。他听闻流言，便献一计：“带云峤去水井边，说不定能引沧海出来。”

于是，第二日天刚蒙蒙亮，云峤就被五个壮汉齐齐围住，“护送”他到达井边。

村中老老少少得知此事，纷纷前来看热闹，都想亲眼见见这传闻中的御龙族人。

五个壮汉个个膀大腰粗，除了有“保护”云峤的职责外，还有把压在水井上的巨石搬开的任务。

可到了以后壮汉却惊讶地发现，水井上的石块居然消失了！

众人纷纷小声嘀咕。

路人甲：“是不是叶阑搬开的？”

路人乙：“我看不像，巨石这么沉，单凭他一人如何能搬得开？”

路人丙：“我看就是那妖怪小学子，叫……叫什么沧海的，搬开的。”

路人丁：“也可能是白……之前那个，白先生，谁知道他这些年是不是潜伏在村里一直没走，不然叶阑怎么又正常了？我跟你说，凭我多年经验看，肯定是他！”

人群乱糟糟的，吵得云峤心烦意乱，又担心沧海上了他们的当，不停地四处张望。

与此同时，一直置身事外的叶阑来了。

云峤张望许久，没看见沧海，倒是看见了叶先生。当即紧张起来，不停用眼神询问沧海的去向。

叶阑没有过多的表情，轻抬下巴，给他一个往井边去的暗示。

云峤不动声色，以非常微小的幅度点了点头。

于是，在得到老先生让他去水井边的命令后，便十分顺从地走了过去。

到了井边，云峤欠身看去。良久，回身道：“没有人。”

借着这个空档，云峤瞧见人群中的叶阑举起了爆竹。

爆竹？难道是在暗示他，叶先生打算放爆竹？让他趁乱逃走？

正当他琢磨该怎么办时，突然有人大喊道：“你们快看那口井！魂魄！妖怪出现了！”众人吓了一跳，齐刷刷扭头看去。

果然，一缕似雾似魂的白色烟雾从井口中冒出，以极快的速度勾勒出骇人样貌怪物，浮在空中，俯视众人。

这一变故吓跑不少村民，只留了些胆大的站在远处围观。

云峤则与“魂魄”正面对上，没有跑也没有叫，只觉得这东西看着眼熟，似乎曾在梦里见到过。

思来想去，猛然想到它与阿娘讲的年兽样子如出一辙，再联想叶阑举着的爆竹，一切就说得通了。

云峤佯装害怕，卯足了劲儿大喊道：“年兽，这是年兽的魂魄！”话音刚落，年兽登时长出一双手臂，“唰”地攥起云峤，将人掠至空中。

老先生大惊失色，连忙喊人去救他。

虽说云峤是外来的学子，但怎么说也是人族的，见死还是要救的。

至少不能落人口舌。

就在众人犹犹豫豫要不要上前时，叶阑冷不丁从人群中冲出来，伸手抓住云峤的脚腕，与年兽虎口夺人。

叶阑阿爹闻声赶来，急得他“阑儿，阑儿”的呼唤不止。

年兽见有人多管闲事，干脆连叶阑一起攥到空中，一左一右，张牙舞爪，却迟迟没有下一步动作。

这时，叶阑看向阿爹，异常平静。

父子二人相视无言，却又好像什么都说了。

失望，怨恨，释怀，愧疚。

如果当年阿爹阿娘没有一意孤行锁住叶阑，他就能安安全全带白子辰离开，待干旱结束，他们还是可以回来生活的。

白子辰还可以当他的白先生，叶阑还可以是那个白衣少年。

可碍于世俗，第一个与他作对的，竟是他的阿爹阿娘。

哀莫大于心死。

叶阑闭了闭眼，唇齿微动，无声道：“对不起。”

下一秒，年兽突然狂躁，带着手中的二人坠入井中。