“豆包！豆包！你去哪啊！”

豆包专往人群汹涌处钻，从人们脚下飞快穿梭，有的人被吓到了，对着豆包骂骂咧咧。

“对不起，对不起。”

云漉一路同人道歉，一路大喊“我在捉猫，麻烦让让！”

豆包跑得太快，云漉只能瞧见他的雪白飞影。

须臾，她追累了，渐渐停下喘气。豆包在她前方竟也停下来，对云漉摇摇尾巴。像在逗她似的，满脸得意之情。

云漉伸手指它，喘道：“你死定了，豆包！敢耍你娘亲！”

说罢，云漉蹑手蹑脚地朝他走去，豆包还在原地仰头摆尾。

云漉面露奸.笑，边走边安抚道：“乖，就这么呆着。你看，娘亲追累了，方才不过是娘亲的气话，我怎么会伤害你呢！豆包，乖！”

就在她快靠近豆包时，云漉伸出双手，欲抱起他，豆包蓦然转身又往前方跑了。

“豆！包！”云漉气得头疼。

云漉咬牙切齿地再次追上去。

此时两匹马一前一后进入棠月坊。

为首的男人，披盔戴甲，神情桀骜不驯。

路人定睛一看，棱角分明的脸，狭长的丹凤眼锋凛锐利，龙鼻高挺，眉宇间尽显阴翳。泪堂黝黑，又抹上了一层狠戾之色。

再听，盔甲铜片的撞击声如厉鬼索命。仿佛此人刚从尸山血海中杀出来，血迹斑斑，明明这盔甲上并无血痕啊。

身后的倒像个孩子，不过也是满脸杀气。

路人见状，无不觳觫，不敢直视。但也忍不住八卦的心，只得窃窃私语。

“这人谁啊？看着挺凶残。”

“霍大人啊！”

“哪个霍大人？”

“浦州有名的官宦世家，霍家的霍擎北！”

“三年前南疆蛮叛复起，朝廷派他去镇压。”

“可他不是个文官吗？”

“本想教化南蛮，但蛮子顽固不化，只能用武啊！”

“那这个大人胆量过人，蛮子他都敢杀，怪不得阴森森的。”

“嘘！你不要命啦！不要命也别连累我！”

霍擎北神色有些不耐烦，人头攒动，私语的嗡嗡声传入耳中，感觉心口快爆炸了。

湘戎从大人的背影感知到了，杀意。

完了，他家大人不会在皇城脚下大开杀戒罢？他可是见过在南疆山林间杀疯了的大人，嗜血如命，树干上染遍了他一枪滑喷的红血。

湘戎欲上前替他开路，许多姑娘们挡在他身前，兴奋地看着霍擎北，面颊绯红，眼眸含情，双手揉搓丝绢。

湘戎扶额，正愁如何帮大人排忧解难。

不远处传来女子清脆的喊叫声。

“豆包！对不起，麻烦让让，我在追我的猫！”

“豆包！豆包！”

一抹白影飞驰而来。

霍擎北拉紧缰绳，猛转马头，马嘶鸣一声，马蹄原地飞踏，转眼间马身一侧拦住身后的姑娘们，他纵身跃下，一把掐住雪猫的颈肉，抱在怀中。

云漉瞧见有人抓到了豆包，停下脚步，展露笑颜。

她抽出丝绢，拭去额上的汗。都城的人，最是讲究礼仪。为表谢意，她难得想起此事。

云漉捻着丝绢，朝豆包走去。

越过拥挤的人潮，抱着豆包的人暴露在云漉眼前。

云漉的明媚笑颜有了一瞬的僵滞，眼角笑意凝冻了。

怎么...会是他？霍擎北他，回来了？

霍擎北与云漉相视，周遭吵嚷声戛然而止。

时间过得这般快，再见她已是人妇。

而他，粗实了许多，那双凤眸变得阴狠邪戾。

初遇，他只是阴沉，眼神中充斥着不信任，好似还能捂热。如今，他冰冷地看着自己，眸中狠戾如坚硬的盾，找不出一丝缝隙。

不过，他们已是陌路，看懂亦或是冰消，都无关紧要了。

云漉的心沉坠深渊，面露陌生之意，就当从未相识。

僵滞的表情恢复方才的笑靥。

她上前福身，“这位大人，它是我的猫，谢谢您帮我捉住他。”言罢便伸出手，欲接过豆包。

霍擎北不语，也不将猫交还给云漉，他盯着云漉的手，眼中闪过不明意味。

云漉伸了片刻，手臂传来酸意，略微颤抖。

二人僵持在街市上，周围人屏住呼吸，心里为这个姑娘捏一把汗，姑娘定是没看黄历便出来了，猫冲撞了他，这女子怕是难逃一劫。

云漉忍不住咬唇，额上浸出汗意，再次开口道：“大人，烦请您，将猫还给我。”

她垂眸看向豆包，蝶翼般的羽睫轻轻扇动，盈眸含露娇媚。金辉洒在她娇颜上，如蒙上柔光。

霍擎北暗眸中闪过不易察觉的柔和。

豆包被盔甲铜片包裹，许是铜片上的血腥味，让它害怕。豆包缩在他怀里，闷声不响。

霍擎北见她面露担忧之情，这才将猫递过去。

云漉心里呼出口气，她上前一步，刚碰到豆包的毛尾巴。

霍擎北蓦然缩回，他一手抓着豆包，另一只手的虎口掐住豆包的脖颈，杀意腾然。

吓得云漉全身冒汗，大喊：“不要！”

霍擎北唇角一挑，悠悠开口道：“这猫，方才冲撞了我。你可知犯了何罪？”

云漉沁出泪花，她将目光从豆包移向霍擎北冷漠的脸。

云漉颤声回道：“妾身，不知。”

“按北熙律例，诸于城内街巷及人众中，若平民冲撞朝廷命官，笞五十。若是牲畜冲撞，当即斩杀。”说最后一句时，他掐紧了豆包。

霍擎北声音低沉，却似剑般寒凛。

云漉心脏骤紧，她扑通跪下，连连喊道：“妾身愿为我的猫受刑，还请大人放过它。”言罢，她伏身磕头。

霍擎北低首见她温顺的头顶，心像被刀狠狠扎入，硬生生划开。

他松开掐着猫的手，重新抱回怀中。

“湘戎，带她去开封府。”

——

霍擎北抱着猫，与云漉并肩站在高堂上。

云漉极想将豆包接过来，他方才掐住豆包的神态，残忍得令人寒颤。

也许她不曾真正认识过他。昔日见他，便总觉得眼底的阴翳藏匿着什么。

如今重逢，云漉终于了然。他藏匿的是嗜血，是戾气，统统在南疆得以释放。他视命如草芥，世间万物皆是任他杀伐的蝼蚁。

她忧心的看看豆包，又偷看霍擎北正视前方的阴郁暗眸，眼中毫无交还之意。

云漉只得作罢。

她滴溜的眼珠环视高堂，两边各站五名衙吏，手中持廷杖。中堂上挂着‘高悬明镜’的匾额，庄严肃穆。

“！”等会挨完板子，可向府尹大人问询和离一事！

云漉倏然想到，她被自己的聪慧感动了。

霍擎北眼角的余光皆是她，自然没错过云漉对堂上牌匾露出的感激之色。

霍擎北唇角划过笑意，快挨打了，还感激。她当真是丝毫未变，脑子仍异于常人，乐观得过分。

开封府尹于清正于大人，听闻案子事关刚回京的霍大人，即刻戴上乌纱帽，从后堂而出，接着他便瞧见诡异的画面。

男子身披盔甲，高大凌威，怀中竟抱着一只雪白的...猫奴？

女子站在男子身旁显得娇小玲珑，她盯着中堂上方，神色激昂...

于大人走至中堂之位，忍不住跟着瞧上去。

除了一块匾，什么都没有呀。

于清正咳咳，一拍惊堂木，如常问道：“堂下所站何人？报上名来。”

云漉被惊堂木吓得一颤，恍然间想起要跪，扑通跪下，伏首虔诚。

霍擎北俯视地上的倩影，眉宇微蹙，颇为不悦。

“妾身云漉，眉州人士，乃棠月坊柳巷裴仕卿的妻子。”言罢，云漉直起身子，跽坐在地。

裴仕卿？裴大人？怎又牵扯了官妇。于大人心生不妙，还没审便头疼了。

本想卖霍大人个人情。

霍擎北镇压蛮叛有功，皇上还未论功行赏，前程无量。他敏锐感知，霍大人此次回京，朝堂的暗流汹涌将被搅动得天翻地覆。

若是平民，罚民便是。偏生搅进官妇，今日得托时下值，于大人深感烦闷。

“站着的这位，想必是刚回京的霍大人。”

“是。”

于大人接着问，“裴夫人与霍大人有何纠纷？”

霍擎北沉声回道：“她的猫在街市上冲撞了我，按律例，可即刻处死罪猫。但她苦苦哀求，愿替罪猫挨过，此事我不能做主，烦请府尹大人凭断。”

怪道霍大人抱着只猫，于大人指着霍擎北怀中的雪猫，问道：“冲撞霍大人的，可是您怀中的这只？”

“是。”

“大人！”

云漉蓦地开口，她激动道：“妾身待这只猫如亲人，实在不舍，还请大人看在妾身的一片赤诚，惩罚妾身，放过豆包的命罢！”

于清正看向二人，心道，这案子也简单，杀了罪猫即可，偏这官妇性情怪诞，为了只猫宁愿自己受体肤之苦。

又不能真打，关乎裴大人颜面。裴大人虽只是言官，但他们耳目遍布都城，易被他们抓住把柄向上弹劾。如麻蝇般纠缠，恶心又烦人。

于清正脑瓜一转，想了个两全之策。

“本朝律例，官妇之案，必须由其官员陪同上堂，本官现下便派人去请裴大人。若两位大人私下和解，便是最好。若和解不成，裴大人也可上缴罚银，免除夫人杖法。霍大人，还请您等一会。”

霍擎北闻言颔首，这便是他带云漉来开封府的因由。他眼底的阴鸷瞬间聚拢，似无数沙尘团团围拢，随时倾压对方，一举覆灭。

“大人，不能直接行刑吗？”云漉急忙问道。

于清正：“...”头回见，不愿请家眷，愿意挨打的妇人。

“不可！”于清正训斥道。

“好罢！”云漉嘟嘟嘴，低头玩弄袖摆。

于清正斜睨云漉，腹诽道，直接行刑，你想害死我！

他看了眼站着的霍擎北，喊道：“来人，上杌子！”

衙吏搬上一条长杌，对霍擎北躬身道：“大人，请坐。”

眼前这身盔甲纹丝不动，衙吏不敢抬头看他，又不知这霍大人是何用意，弓腰半响，额上滑落豆大的汗珠。

于清正瞪了眼没用的衙吏，还得他出言解决。

“霍大人，有何顾虑？”

“下跪逾时半时辰便是跪罚，既已罚，何必等人。”

云漉闻言，忍不住抬首瞪了眼霍擎北，这么好的事儿怎不早告知她！她跪着既能救豆包的命，还不用找裴仕卿，这不是一举两得的事！

于清正恍然大悟，光顾着霍擎北，忘了地上还跪了官妇。

他吓得喉咙干涩，咳了咳，赶忙道：“裴夫人，请起，你也坐会罢。”

云漉跪得髌膝有些酸麻，她缓缓而起，又缓缓坐上长杌。

于清正刚想喊人再上条杌子，霍擎北抱猫于裴夫人一旁坐下。

呵，霍大人倒是挺不拘小节。