林维道:“我跟你一起去。”

姜素素直接冷漠拒绝，“不必。”

他坚持:“我跟你一起去见昶王。”

姜素素拒绝得很彻底，更是不留情面，“林相还是莫要掺和进来，明智保身才是正道。”

一番话明褒暗贬，将林维怼得哑口无言。

他眼睁睁看着姜素素从他面前过，却说不出挽留之言。

姜素素一路心急如焚，避开众人，到达昶王府书房内。

“到底出了何事？”

竹煊看到她额上细密的汗，压下要说的话，只道：“你先缓缓，别着急。”

“怎能不急？”

她都快急疯了。

竹煊看向姜素素焦灼的眼底，不再迟疑道：“陛下并未召见他，让他在殿外跪了一下午。晚上，我陪着用膳，本来好好的，陛下忽然问起他是否还在殿外，一听还在便扔了筷子，让他要跪便去牢里跪！”

“这话其实留了余地，若是他不跪，大可出宫离开。可太监将话传给他，他却是一声不吭往牢里走。”说完不免摇头，评价一句，“性子太倔！”

姜素素垂眸，“若他轻易妥协，那便不是他了。”

“你倒是了解他。”竹煊顿了顿接着道:“梁深那你别太担心，我日日进宫，会帮你看着的。”

姜素素却摇头，“我在想，陛下为何会突然下旨，莫非是察觉到了什么？”

竹煊脑中一激灵，缓慢地回：“不会，参与计划的都是我培养多年的心腹。”

不过，他到底不敢打包票，“此事我会再去打探。只就我目前得到的准确消息来说，陛下服用多年丹药，身体已然不大好了。此时，或可是我们的机会。”

姜素素眼眸中闪过冷意，“这一天，终于要来了。”

是啊，这一天终于要来了。竹煊答应过梁深，不会让姜素素牵扯太深，因此并未与她说太多。

他道：“今日太晚了，你不若就在王府住下。”

怕姜素素拒绝，竹煊又道:“王妃听说你要来，已经在院里备好饭菜，你去她那里用饭吧。”

姜素素没拒绝:“好。”

她确实很久没见姚木枝了。

王府主院，姚木枝翘首以盼，就等着姜素素过来。见到她，便一把揽着她胳膊，将她往屋里轻轻推，一直将她推到桌边坐下，亲自给她盛汤。

“我晓得你没什么心情，这一桌都是清淡的，你多少用些。还有这乌鸡汤，我用文火煮了四五个时辰，我给你盛一碗，你给我喝完，一滴都不许浪费。”

姜素素微微点了点头，开口说了第一句话。

“多谢王妃。”

姚木枝牵了牵唇角，“快吃吧。”

姜素素舀起一勺汤，放到唇边抿了口。

姚木枝问她:“怎么样？”

姜素素笑了笑，“好喝。”

“好喝便多喝些。”

姜素素听话一连喝了两碗汤。

姚木枝看她面色苍白，眼中尽是化不开的郁色，实在是不放心她。便让人将院子西面屋子收拾出来，让她住下。

夜深露重，竹煊自书房披着寒霜而来。

夫妇二人顾不上寒暄几句，竹煊便问:“怎么样？”

姚木枝摇了摇头，“晚饭就喝了两碗汤，旁的一口未动。”

竹煊微皱了皱眉，“怎么不多劝劝?”

姚木枝叹了口气，“怎么没劝，我刚要劝，她就说吃饱了，我能怎么办？”

姚木枝接着道:“她这样我不放心，放她回梁府，她也是一个人，我想索性就让她在这里住几天。”

竹煊握住她软糯无骨的手，“如此再好不过了。”

姚木枝微垂了垂头，“王爷，我……”

竹煊挑了挑眉，“有话不妨直说。”

姚木枝咬了咬牙道:“我想明日入宫一趟。”

竹煊脸色微变，“不允。”

往常竹煊说不允后，她便不会再说什么，可这次姚木枝想再试试。

她道:“我想去找永乐，她与我还算是亲近，我去劝劝她，或许她……”

竹煊轻嗤:“她巴不得嫁给梁深呢，能听你劝？”

姚木枝垂眸不语。

竹煊等了许久，都未曾听见她开口。

他看过去，姚木枝才道:“你还是不放心我。”

说罢，她抱着一点被子转身面向里而睡。

竹煊欲言又止躺下，也抱着一边被子。

两人之间隔得老远，谁都未向谁靠近。

过了片刻，竹煊吹了灯。

黑暗中，姚木枝睁开眼睛，无声流了一滴泪。

她明明为他，已经断了与娘家的关系，也听他的话安分待在王府里，可为何换不到他半分信任。

一晚无眠。

竹煊反复翻身，姚木枝只当不知。

日头刚刚升起，竹煊便起身。

姚木枝闭着眼睛，还是只当不知。

他起身自己穿戴好，然后微微挑开床帐，张开臂膀虚虚抱了抱姚木枝，下巴亲昵地蹭着她的颈尖，“梁深的事不用你操心，你多陪陪姜素素。”

说着顿了下又道：“我并不是不放心你，只是……”

姚木枝耳朵竖高了些，可竹煊并未接着说下去。

他站起身道：“总之，等过了这一阵，我们好好谈谈。”

姚木枝没有回话。

竹煊等了半晌，沉默着合上床帐。

姚木枝听着脚步声渐远，慢慢睁开眼睛，心底酸涩又发沉。

她起身时，姜素素已经梳洗打扮好，立在长廊下，盯着一处地方看，目光没有焦距。

姚木枝心里一慌，走过去拉起她的手。

姜素素身形微动，她看向姚木枝要行礼。

姚木枝扶住她的胳膊，“不用多礼。”

她拉着姜素素往旁边一处亭子走。

“何时醒的?”

姜素素老实说:“睡不太着，夜里醒了好几次。最后一次醒的时候，天刚好亮起，就起身了。”

姚木枝心下微顿，“饿了吧，早上想吃什么？”

姜素素摇了摇头，“我没什么胃口。”

姚木枝温和笑了笑，“我让厨房煮了南瓜粥，陪我一起用点?”

姜素素看着她关心的眼眸不忍，说了声好。

下人将粥端上来，姚木枝照旧亲自给她盛了一碗，姜素素一口口慢慢喝完。

姚木枝还要再盛，一只细白修长的手拦住她。

姜素素摇着头，“王妃我真喝不下了。”

姚木枝看着她慢慢放下了手，终不再逼她。

她喝了一碗总好过一口不喝。

姚木枝瞧着姜素素的状态，暗暗打发一个小丫鬟去问太医。

她自己则拉着姜素素玩上次的绳子游戏，只是往常活泼开朗的人如今像是被人抽干了精血般，了无生气，活脱脱像个行尸走肉。

姚木枝看在眼里，急在心里。

过了一两个时辰，她看到小丫鬟的身影，寻了个由头走出去问。

小丫鬟道:“太医说是忧思过度。”

可不是忧思过度吗？

无时无刻都拧着眉，就像是硬生生要拧成两截一般。

姚木枝:“可说了要如何?”

小丫鬟:“太医给了药，已送入厨房。”

姚木枝点了点头，“一旦煎好，立即送过来。”

小丫鬟道了声是。

姚木枝转身看着屋内，姜素素手中绳线缠绕，忽地似有所感，冲着她无声笑了笑。

一天就这样过去。

晚饭前，药总算煎好。

姚木枝亲手接过，顺便问了句:“王爷回来没有?”

丫鬟摇了摇头。

姚木枝:“你下去吧。”

她将药碗端进屋中，递给姜素素。

姜素素没接，只不解看着她。

姚木枝解释着:“我让太医给你配了安神的药，喝下它，你晚间会睡得好些。”

姜素素点点头，听话喝着。

姚木枝抿唇笑了笑。

“王妃！”刚刚的丫鬟忽地冲进来。

姚木枝呵斥:“什么事慌慌张张的，一点规矩都没有！”

小丫鬟赶紧跪下，“王妃息怒！”

姚木枝压下唇角，“怎么了？”

小丫鬟:“王爷的贴身侍卫传话进来，说……说是王爷因私吞赈灾款被抓了！”

“什么！”姚木枝腾地站起。

姜素素眼眸中滑过惊讶，王爷贪污，怎会?

姚木枝自是更不相信，“王爷人呢？”

小丫鬟:“已被关入大牢了。”

姜素素暗自思索，与梁深一前一后进大牢，怎会如此巧。

“王妃！王妃！”

小丫鬟突然呼唤，姚木枝一头栽下来，姜素素连忙扶住她，她已人事不醒。

“快请太医！”

姜素素与丫鬟们一起将姚木枝扶上床。

等太医来的间隙，她忽然想通，陛下这是知道自己时日无多，所以便不管不顾要铲除一切后患。无论竹煊有罪无罪，只要他说有罪，旁人又能如何。

而梁深亦是如此。在竹埗眼里，他们不过都是用完便可弃的蝼蚁。

太医来了后诊脉言姚木枝是急火攻心才导致的晕厥。姜素素让厨房煎汤药，亲自喂姚木枝喝下，看着她悠悠转醒。

她道:“好好养身体，一切有我。”

姚木枝握紧了她的手。

宣明宫内，竹埗晚上多用了半碗饭。

顾房默默走进来。

竹埗问:“如何?”

顾房道:“昶王贪污一案已交由大理寺并刑部一同审理，陛下放心，他们不该说的一个字都不会说。

竹埗摇了摇头，他倒是不怀疑他们的忠心。

“我是问将他关进幽牢没有?”

幽牢暗无天日，关进此牢者，任凭有天大的本事都逃不出去。此牢关了许多穷凶极恶之辈还有犯了死罪的大臣们。

他们皆不过月余都发了疯。难怪都说天家无情，对待手足果然够狠。

这么想着，顾房看着上首的男人，心里发冷，并不敢揣摩圣意。

“已关进去了。”

竹埗这才满意，“早就该让他长长记性，省得一天到晚惦记着不属于自己的东西。”

他又问：“永乐最近如何?”

顾房道:“奴才去宁安殿宣旨时，瞧着公主神色并未不满，想来是对圣上的赐婚极满意的。”

竹埗轻哼。人是她哭着喊着要嫁的，她会有何不满。

这时，小太监弯着腰快步过来道:“陛下，青玄大师来了！”

竹埗眼眸瞬间亮起，连脸上都多了丝活气。

“快宣。”

小太监匆匆跑出去，不一会儿领着位穿道袍的道士进来。

竹埗对他很是尊敬，亲自由顾房搀扶着下龙椅来迎。还尊称他一句大师。

“大师，怎会来此?”

自两年前，大师说已将一切教给了竹埗，再无任何可教，便去云游。两年间，竹埗这还是第一次见到青玄。

明明先前他遍寻了九州四海，可怎么都找不到青玄。

青玄抚了抚苍白的胡须道:“前些日子，我云游回京城附近，想到你便为你算了一卦，发现是下下签。心里放心不下，顺道来看看你。”

“眼下我观你神色确实是大凶之兆。”

竹埗闻言竟未有一丝起疑，他颇为苦恼，“不瞒您说，弟子这些日子不知怎的总吐血，那些庸医甚至扬言朕活不过三月。大师，你帮弟子看看可有化解之法?”

青玄紧盯着竹埗看了一会。

若是旁人如此直视圣颜，恐怕早就身首异处。

可面对青玄，竹埗只望他多看两眼，好泄露一些天机给他。

半晌青玄默念了一句似是咒语。

他道:“最后一级可通天梯登极乐的丹药你可炼成了?”

竹埗心虚，竟低下头，“弟子愚钝。自大师走后整整两年时间竟一直未炼成。”

青玄沉默片刻，“罢了，你没有仙根，此举算是为难你了。”

顾房在旁听着眼皮一跳。

竹埗半分被冒犯都无。

于是顾房眼睁睁看着高高在上的九五至尊对一道士言听计从，言语间还颇有讨好之意，当真是开了眼界。

早就听闻圣上自几年前出城祭天，回来路上得了一道士，如获至宝，整日与他探讨炼丹之法。可无人见过这位道士，就连待在竹埗身边最久的顾房都无。

若不是今日这道士手持竹埗亲自相送的腰牌，小太监未必认得他来。

世人一直以为这只不过是个传闻，是竹埗为让自己炼丹之举看起来更加合理而编造的谎言。可又有谁想到这竟然是真的。

那边问答还在继续，顾房忙敛下心神去听。

青玄道:“我虽早就参透了其中法理，不过这两年忙于赶路，只炼了两粒极乐之丹，见你受此劫难，便都赠予你，望你早日度过难关。”

“多谢大师。”竹埗摊开手心，虔诚去接。

不多时，两粒黑色的丹丸落入竹埗掌心，竹埗小心妥帖将它收好。

青玄满意道:“好了，如此我便可以放心地继续云游。”

竹埗不舍:“大师，再多留一会。”

“不了，你我终须道别，就在此时刚好。”青玄最后提点他，“你需记住一切都是天命。”

竹埗对着他恭敬道:“弟子记下了。”

青玄走后，竹埗迫不及待让顾房沏茶。

顾房看着竹埗从袖口宝贝似的拿出一粒，他多嘴道:“陛下，可要宣太医瞧瞧?”

竹埗不喜，刚要发作，不知为何又按捺下去，只瞥了眼他:“为何要叫那群庸医过来！他们只会这个不妥那个不行的，这么多天，开一副药都磨磨蹭蹭的，也不见他们千里迢迢给朕送丹药来！”

说着他微眯了眯眼，“顾房，你近日话有些多。”

顾房听懂竹埗言下之意，神情凛冽，自不敢再多言。

竹埗饮了口茶，然后将丹药吞下。吞下后便有些晕晕沉沉，他由顾房扶着去龙榻上睡。

第二日一觉醒来，觉得全身似都打通了般，神清气爽。

大师果然未曾骗他。

竹埗精神头一佳，便上了早朝。

闭朝已有半月有余。大臣们本以为今日只是来打个卯，谁知圣上上朝了。

他们心中无腹稿，一时忐忑，再看圣上龙颜比从前更盛，看来病是大好了。

有大臣有意无意提到竹煊。

竹埗直接道:“爱卿是想去陪他？”

此话一出，便再无人敢为竹煊说话，亦无人为抗旨的梁深说话。

姜素素一直在昶王府待着，梁堂与王府暗卫连日来几多奔走。

今日回来告诉她，说是圣上上朝，气色瞧着转好。

她心里有几分疑惑，早不好晚不好，偏偏梁深与竹煊出事后他好了，怎么想都觉得还是太巧了些。