江南的小镇还保留着从前的小桥流水庭院，清晨，如纱薄雾笼罩着青石板路，带来几分凉气。

小路蜿蜒，大雨过后的坑水还没晒干，晃晃荡荡地盛着半片天光。

江辞换了一身洁净的素衫，全身没有半点修饰，但面皮白皙，身段气度极佳，一双眼清清亮亮，叫人看了便移不开眼。

他如往常般，穿行过小路窄巷。

老茶楼开了门，滚烫茶水气暖呼呼地飘到外间。街角早点铺子的老板娘张嘴就是一口利落的叫卖，“新鲜的包子！热乎乎的包子！”

陡然感受到一丝微弱妖气，江辞脚步微顿。

就在附近。

江辞定了定神，随即循着妖气转向另一条窄巷。

只见巷尾的米铺前，一个只有巴掌大的灰不溜秋的小鼠，抗着比它还重好几倍的米袋，嘿咻嘿咻正拖得起劲，完全意识不到危险的来临。

江辞略施法术，很轻易就定住了这只偷米的小老鼠。

那老鼠瑟瑟发抖，黑豆般大小的眼睛里哗啦一下涌出热泪，哭得好不可怜！

江辞愣了一下，他是极少同这般弱小的妖物打交道的。

一来这种小妖不归他管，二来这类极其低阶的妖物最善保命，感受到他的气息都会立即跑路，开了灵智却根本没有能力害人，掀不起风浪，他自然也懒得追究。

这般没有眼力见的除了那只狐妖，这是第二只。

昨日黄昏那只狐妖捧着药碗，一脸纠结，不想喝苦药，又不好意思当着他的面倒掉，便小声跟他搭话试图拖延一番，

“河边巷尾的米铺有只灰色小鼠，特别有意思，化不了形，我拿它逗趣，分它一块糕点，它就前爪作揖谢我……我后来听说它好像不知从哪里捡了一窝兔子幼崽要养呢，才总来偷吃。”

说到此处，她捂着肚子笑起来，“小鼠养宠物，你说有趣不有趣？”

当时江辞只当是蠢话，未予理会。

其实狐妖喝不喝药没什么打紧的，伤到他眼前了，他可以救她。她要是哪天诚心不想活，不愿意伤势好转，江辞也会尊重妖的意愿。

因此狐妖的很多小心思在江辞看来都很……蠢。

眼下，看着抖如筛糠、扑簌落泪的小鼠，江辞沉默片刻，最终他指尖只清光一闪，到底是没有做出惩戒。

“念你没有坏心，这次就饶了你，若是下次再被我发现偷窃，便不会这般轻轻放过，好自为之罢。”

那老鼠如蒙大赦，眼含热泪朝着江辞作揖后，蹭得一下溜进了巷子深处。

大半日走动下来，小镇还算平静。

江辞带着一分说不清道不明的烦躁打道回家。

远远地，便听到隐约飘来的调笑声。自家院墙前，那本该好好在屋里打坐静修的狐妖，此刻与一只立耳兔子精凑到一处，窸窸窣窣的。

“我跟你说，我昨日去瞧了那王家小女的心上人，你是不知道那王家小女，生得那叫一个出水芙蓉！可你猜怎么着？她那心上人呀，肥头大耳！长得跟那猪妖似的！”

听到此处，狐妖“啊”了一声，一脸震惊，眼珠子瞪得圆溜溜的。

兔子精眼睛一眯，朝狐妖勾勾手，两个毛茸茸的脑袋凑得更近了，抵在一起小声说闲话。

不知道说到什么趣处，狐妖捂住嘴，琉璃般的眼珠弯成了月牙，憋着笑，雪白的狐狸尾巴控制不住地噌一下冒了出来，晃啊晃，雪白的毛在日光下荡开一圈软乎乎的光。

江辞静静望着，他分明记得那日他同她说，灵脉受损需安心静养，少与外头的精怪打交道。当时这狐妖是诚心应下了的。

如今看来信了妖怪的话，倒是他愚蠢了。

不像江辞这般心思深重，林沅莺倒是没心没肺笑得前俯后仰。

这兔子精是个顶顶有趣的小妖，它虽然修为浅薄，化形都尚且不稳，但时常躲躲藏藏，到处扒墙角听，知道许多乐子。

林沅莺擦着眼角沁出的笑泪，回过头就对上江辞看不出情绪的平静视线。

窃窃私语戛然而止，那兔子精也觉察到不对劲，“呀”一声化作原型连滚带爬溜走了。

江辞浅色的眼眸极淡地扫了林沅莺一眼，什么都没说，径直推开院门跨入。

玩伴溜之大吉，林沅莺也只好讪讪起身，怀里抱着没有收回的雪白尾巴，跟在江辞屁股后头，亦步亦趋。

屋内，江辞的目光如往常般扫视过院落每一处，却又生生顿住了。

仔细一看，一只天青釉的云纹茶杯正湿漉漉地倒扣在窗台上晾晒，是师尊所赠，他用了好些年头。院子里挂着他昨日换下的素白道袍，洗得发白，随风轻轻晃荡，皂角的清香混着空气中淡淡的墨香缠绵交织。

日光透过布料，在地上落下轻轻浅浅的光斑。

江辞终于忍不住蹙眉。

虽说时间不长，但他在这小院中的生活已然养成习惯，一切井然有序，每件物品都有其固定的位置，每项事务都有其应有的条理。

这只茶杯本不该曝晒，洁净后需收在柜中的最上一层。他的那件道袍也不需要清洗，按照穿的年头，是该丢了的。

沉默地走上前，将茶杯拎起收回柜中，顺道再把衣服取下，让本不大的小院腾出些空间来。一切动作如同完成一道术法，规律又准确。

江辞按捺着性子好声同林沅莺道：“你不需要做多余的事情，你唯一要做的就是尽快把身体养好。”

“可是、可是你道长你帮了我，我也应该为你做一些事情，我可以做些杂事，也可以帮你打听事情，那些小妖怪都很欢喜同我玩耍。”

“不用。”

“哎，好吧，是我多事了。”狐妖低下头，露出一截白皙的脖子，瞧着可怜巴巴的。

江辞欲言又止，到底还是没说什么。

然而当他走进书房时，又发现那个积灰许久的陶土罐子里，插了几支沾着干净露水的小野花，风一吹，便摇摇晃晃起来，带起一丝很淡很淡的花香。

这一抹鲜亮的黄色与满室古朴的陈旧典籍格格不入。

江辞在桌前静立良久，最终也只是将罐子往里推了推，免得误撞砸下来。

月色如水寂静。

江辞同往常一般在院中打坐，他的灵力在经脉中平稳运转。狐妖居住的小屋中却传来一声压抑的抽气声，很轻，却足以让他的灵力滞了一瞬。

他睁开眼，窗上映出狐妖蜷缩的身影，显然伤口又在夜里作痛。

江辞轻叹一声重新闭目，却不得不分出一缕神识，额外地关注着屋里的动静。

这狐妖死了也麻烦，他既然应下了要帮她找到心上人这件事，不管是出于什么目的，答应了就要做到，断然没有失信的道理，哪怕承诺的对象是一只妖。

次日一早就见狐妖等在院中，绞着手支支吾吾。

“道长……”她眨巴着水灵的眼，嗓音弱弱，“有巫云的消息吗？”

“尚无。”

“好吧。”狐妖眼中的光彩黯淡了三分，“那，道长你出门要小心行事，你虽厉害但有些妖物确实奸诈得很，不要受伤，伤口疼起来是真的遭罪。”

稀奇的是，至今还从未有人同他说过这样的话。

江辞从出生便被断言是根骨奇佳的修炼天才，学什么都快，学什么都好，这世间便没有无把握之事。

每次师尊总会将他唤至一旁叮嘱：“江辞，你修为最高，性子也最稳，务必护好师兄弟们，一个也不许少。”

师兄也会拍着他的肩，语气调侃，半是玩笑半是认真，“有你在，我们心里就踏实了，任务之余，你也得看顾好那几个不省心的兔崽子！”

起初，他只觉得这是信任，后来才明白，这同样是枷锁。

这无形的枷锁让他在面对妖物不敢有半分懈怠，因为任何一丝可能存在的隐患，都将危及同门。

也让他在分配丹药、符箓和法器时，最好的防御，永远先紧着修为稍弱的师兄弟，他自己捡着能用的就行。

哪怕在最激烈的群战中，也必须眼观六路，耳听八方，剑光所指是妖邪，神识却如细密的网，笼罩着每一位同门的方位。谁气息一滞、步伐稍乱，他都需第一时间察觉，并立刻补上缺口。

大局为重，他最好不要有个人好恶，不要有任性冲动，甚至不要显露明显的疲态。他必须永远冷静，永远正确，永远像最坚固的壁垒。

对江辞而言，独自任务才是最轻松的。

或许，当他拨开杂草，看着那只垂死的白狐，在那一刻，他第一次只想顺应本心，做出一个属于自己的、无关大局的选择。

比起后来那些种种利于局势的分析，那个当下他选择救下狐妖的原因还真是闪闪发光。

江辞走出小院几步，又扭头同狐妖说：“你的伤势迟迟不见好转，该换一味药了，今日我盯着你喝。”

“啊——道长，我觉得还是不要了吧……”

*

熬药时，灶间有轻微的响动，药气一丝丝溢出，苦芥子的特殊气味弥漫了整个院子。

林沅莺捏着鼻子，小口小口地喝着苦涩的中药，漂亮的小脸皱巴巴成了一团。在江辞的盯梢下，不敢敷衍，硬逼着自己喝完。

她吐着舌头，眼角泛起泪花，特别小声地嘟囔了一句，“好苦好苦，比巫云炼坏的丹药还苦……”

江辞正坐在窗下翻阅典籍修书，翻页的手指微微一顿，又仿佛什么都没听见，若无其事继续忙自己的事。

但次日药碗旁就多了一包用油纸裹着的饴糖。

“辅药。”江辞垂着眼，嗓音清冽没什么起伏，“可以缓解苦味。”

林沅莺愣了一下，然后小心翼翼地拈起一块试探着舔了两口，才放心地含进嘴里，等甜味在嘴里蔓延开，她眯起妩媚的狐狸眼睛，翘起嘴角轻轻哼了两声。

“甜的！”她有点小开心。

那微微弯起的眼尾天生自带钩子，眼角眉梢含着一抹极淡的绯红，笑开了，也鲜活起来，一举一动之间皆是惑人的清绝。

江辞别开脸。

夜深了，月色清冷。

江辞在书房整理近日的调查记录：

《玄司宗妖族霍乱纪要》

近来，妖物在青水镇伤害活动加剧，祸事常有发生，其成因复杂危害不一，需分等级处置，不可一概而论。

恶性伤人，罪当立斩。过界滋事，小惩大诫。异类共存，严格管控。

祸事成因猜测：灵气变动，部分妖物恶性难训。贪婪、怨恨等极端情绪易吸引恶妖。

出于个人喜好，江辞惯用砚台笔墨，他钟情于一撇一捺间的独特韵味。

提笔蘸墨，笔却在指尖停顿。

一旁，狐妖留下的几颗饴糖飘散出一缕清甜，笔尖的墨“啪”滴落在宣纸上，晕开一团污迹。

他放下笔，将写坏的纸揉成一团丢进废纸篓。

真是惹了个麻烦。

搅乱他的清净便罢了，如今连公务都受了几分影响。

细究起来，这狐妖住进来好几日了，告诉他东街陈记的桂花糕比西街王氏的香甜软糯，拐角卖果子的陈婆婆总会偷偷多塞给她两个桃子，以及兔子精又听了哪处的八卦趣事，这些没有什么用处的、零零散散的杂事。

巫云、她身上的伤、以及恶意害人的妖物，半个有用的字都没有。

原以为能从中得到些妖祸的线索，现在看来，真是高看她了。这只狐妖，脑子里除了吃，就只会寻附近小妖找乐子。

他决定明日就去联系几个附近的道友，看看能否尽快找到巫云的下落，尽快把这个麻烦送走，让一切事情回到正轨。

深吸了一口气，推开窗，夜风微凉，桌上的野花在月色下泛起清光。

空气中似乎还残留着淡淡的甜香，不知是糖味，还是那狐妖身上的气息。

就在这时，师门传讯玉符骤亮。

江辞注入灵力，师尊威严的声音直接在脑海中响起，语气中带着一丝不容置疑的质问：

“江辞，你住处附近为何有持续的妖族灵韵波动？是否与此次妖祸有关联？速速查清上报。

若无要事，即刻清除，免生事端！”

师门已经察觉到狐妖的存在，且态度强硬。

江辞心中一紧。

若是直白上报，她日后事了必死无疑，师门眼中容不得这类同凡人纠缠的小妖，尤其是善用魅惑的狐妖。

可他知此妖灵韵纯净，与妖祸无关，罪不至死，况且，巫云之事始终让他心里留有一丝怀疑。

但是如果隐瞒下来，这不仅是对师门的欺骗，更是他道心之失。

江辞一时无法做出抉择。

思虑半响，轻叹一声，就当遇见这狐妖是一段孽缘吧，既然救了，便也没有看她无故去死的道理。

接下来尽快找到巫云的下落，然后安全送走狐妖。不管结果是让这狐妖彻底死心，还是两人挣脱世俗的干扰双宿双飞也好，都同他无关了，师门那边他自会再找托词。

他向玉符注入灵力，语气沉稳，

“禀师尊，附近确有一狐，但其灵韵纯净，性子单纯，与此次妖祸事端并无直接关联，但经弟子判断，此次妖物霍乱可能事有蹊跷，该狐妖或为重要知情人，为免打草惊蛇，正将其置于弟子的严控监管之下，详细探听，深入观察，以期获得更多有关线索。

后续事态进展弟子会及时禀明！”

江辞没有说谎，但进行了极具引导性的信息筛选重组，掩下重重复杂的心绪，将他个人对狐妖的承诺谎称为“监管”“调查需要”。

这是他首次对师门运用话术。

此夜便一直心绪难平，既对师门怀愧，又有一种打破原则的隐秘不安。

次日，他忙完后罕见地主动找到狐妖。

“今日可有生人来过？”

狐妖化作原形正在院中晒太阳，她懒洋洋梳理着身上毛发，以为江辞是对她频频外出找兔子精逗乐的行为很不满，在故意敲打她，赶忙仰起狐狸脑袋，连连摇头，

“没有没有，道长你放一百个心，我行事一直很小心的。”

江辞目光扫过她闪烁藏不住心虚的小眼神，心中很是无语了一下。

但那份因欺骗师门而产生的一缕烦躁，竟奇异地冲淡了些许。