大清早，霜花还没化。苏氏就抓着两个孩子的手出了村。

从村里去城里要走一个多时辰，苏氏穿的不多，但嬴沉依和嬴落被裹得严严实实的，什么头巾、袄子全裹在了身上。

嬴沉依还是头一回穿这么多，多的连走路都有些笨拙，再看旁边的嬴落更是行动困难，像是一只企鹅。但她知道她身上这些衣裳都是借的，等她卖给了好人家，苏氏就会把她的衣裳脱下来，甚至脱得只剩下一身单衣，这样才能不吃亏。

一路上，苏氏和嬴沉依轮流抱嬴落，终于在精疲力竭前到了城里。

一进城，苏氏便忍不住掩面啜泣。

嬴沉依只得用头巾擦去苏氏的泪水，安慰她说：“别哭了，娘，一会脸冻坏了。”

苏氏忍住泪水，领着嬴沉依和嬴落两个人到摊子上要了两碗馄饨，她没舍得给自己点，最后是嬴沉依吃了半碗后说吃不下了，才硬是吃了半碗。

吃了饭，苏氏就带着他们姐弟二人去到一处热闹的集市。

说是热闹，其实来来往往映入眼帘的也就是七八个人。

苏氏找了一处雪下的少的地方，用手拂去雪，就拉着嬴沉依和嬴落跪下。嬴落年纪还小，不知道是在做什么，只觉得是在玩，笑得露出一排干净的小白牙。

“相公，你看看我们家的大女儿吧，今年十四。”苏氏每看见有人在他们三人跟前驻足，就会拉扯着停下脚步的人，跟他们介绍嬴沉依。

嬴沉依的相貌在乡下是顶好的，在这城里也算是小家碧玉，因此自然有不少感兴趣的问价。

嬴沉依感觉自己就像是菜市场的猪肉，虽然早就决定破罐破摔，但在现代长大的她被人打量、调戏、还价，她还是感觉到奇耻大辱，羞愤得整张脸几乎快要埋到雪地里。

苏氏掂量了自己养嬴沉依这么大的花费，又考究了嬴沉依的姿色值得价，还想着要用这钱治病买粮的用处，这么一层层盘算下来，就给嬴沉依定了五十两银子的价。

于是，想买嬴沉依的人有几个，但都在问价之后摆手拒绝，一直到三人腿都跪麻，也没人敢将嬴沉依领走。

苏氏喊累了，嬴沉依也倦了，她们便在地上跪坐着想休息些时候。

就在这时，一个尖锐的声音响起：“呦，这是哪家的漂亮姑娘，愿不愿意跟我走啊？”

嬴沉依和苏氏抬头起来一看，只见说话的人穿着一件囫囵的绿袄，一条鲜红的绒裤，头上还别了几朵粉花，年纪看上去四十有余。

嬴沉依一下便意识到来者的职业，但苏氏不明，还在一个劲儿地介绍她：“这位娘子你瞧一瞧，我们家的女儿，今年十四，买回去能干活，也能生养。”

“不错。”老鸨打量着说：“这身段正好，买回去学些技艺做瘦马。”

“瘦马是什么？”苏氏不明。

来者“咯咯”笑了两声：“就是烧火做饭的小丫头，服侍的都是大户人家，能吃饱穿暖，及笄之后还能嫁人。”

苏氏眨巴着眼睛，心里寻思还有这么好的事？

嬴沉依轻哼一声：“什么小丫头，就是青楼楚馆里的妓.女，若得脸叫人看上买回去做妾。我不做，还不如卖身为奴。”

“你个卖身的，还选起主人来了？”老鸨顿时不满，掐着嗓子骂道。

嬴沉依被她尖锐的声音刺得耳疼，恼道：“买卖那得看双方的意思，难不成你还要强买强卖？”

“呸！牙尖嘴利的。买回去也是个不会伺候的人的贱骨头！叫人看的生厌，谁想买？！”老鸨没得着自己想要的，于是便不痛快地走开了。

之后就没什么人再来。

嬴沉依实在跪累了，就站起来活动筋骨，就在这时她注意到一旁的城墙上有些招工的告示，便站在跟前看了看。

这些告示有招苦工的，有招小二的，还有招砍树工的，无一例外都要求身强体壮，没一个她能干的。

就在她准备放弃继续去跪的时候，她看到一张字体娟秀的告示，这张告示最先吸引她的是上面的金额：一年三十两。

仅一年便给三十两这么多？究竟是何种神仙职业。

她向上看去，只见上面写：城西洛凡巷叶家现聘一书童做公子伴读，要识字全、有文采、通透明理、为人勤奋刻苦、字迹美观、会算数、懂分寸、有童生经验者优先，中秀才者最好。

嬴沉依看着上面的招聘要求，突然觉得这三十两银子一年的伴读费也不是很高了。能达到这个要求的满城都找不出来几个，就算有也不会放弃自己的学业去给别人做书童。

不过...她摩挲着下巴寻思，这要求倒是跟她完全吻合。

除了，她不是男的。

常言道，富贵险中求。

当下生存环境如此艰难，这叶家却愿意花三十两银子聘请一个书童，足以见得叶家财大气粗，正是一个安身立命的好去处。

嬴沉依沉眸一想，与其被卖入勾栏为奴为婢，不如去大户人家做个书童，不仅不愁吃穿，生**面，未来还能谋求一个不错的差事。

嬴沉依越想越觉得靠谱，转头看向苏氏道：“娘，你把我卖到叶家去做书童吧。”

苏氏被嬴沉依的话吓了一跳，好半晌，方才反应过来她在说什么。

“书童？”苏氏倒是知道书童是做什么的，只是，为了避免麻烦，大户人家挑选书童向来只选男子，嬴沉依一个小姑娘，要如何做书童？

嬴沉依见苏氏久久不开口，便知道她没有明白自己的意思，主动解释道：“娘，虽然我是一个女子，但现下我的年龄尚小，身材瘦弱，只要稍微乔装一下，蒙混过关也不是什么难事……”

“这、这怎么行！”苏氏终于明白了嬴沉依说的话，她见嬴沉依神情笃定，便知道嬴沉依没有开玩笑，而是真动了这危险的心思。

“不行，绝对不行，你身为一个女子怎么能去当书童？万一被发现了，后果可不是你能承担得起的。”

嬴沉依认真道：“娘，你先听我把话说完。你仔细想想，刚刚集市上那些人有几个能出的起价格买我回家？”

闻言，苏氏稍稍沉默。

“现下世道艰难，若真有出得起价格买我回去的，便只剩下一些不正经的行当了。娘，你忍心卖我去受苦吗？”苏氏自是不忍心，她将嬴沉依拉到集市上，内心已经充满了愧疚，哪怕是穷死饿死，也不能将自己的亲生女儿往火坑里推。

“叶家肯出这么多钱聘请书童，家底自是丰厚，刚好能解我们家的燃眉之急，我只要小心一些，不会被发现的。”嬴沉依继续劝导。

苏氏在嬴沉依的连番劝说之下，终于稍微有了一些松动，三十两银子的诱惑实在是太大了，确实值得冒险。

“可，可是你又没读过书，叶家能看得上你吗？”饶是苏氏没什么见识，也听说过大户人家挑选书童的过程十分严谨，当书童识得字那是最基本的要求，还得聪明伶俐，会看眼色，为主家解决学业上的烦恼。

殊不知，嬴沉依穿越之前便是文科状元，她五谷不勤，做别的不行，唯独脑子聪明，读书厉害，还拥有过目不忘、举一反三的本事，当一个小小的书童自然不在话下。

“以前我闲来无事，便在村中学堂扒过一段时间墙角，听着学堂先生教过几个字。”嬴沉依自是不敢告诉苏氏实话，随口编了一个理由道：“娘，你让我去试试吧。”

现下会认字又适龄的孩子基本都是大户人家养出来的，自是不会卖去别家当书童，因此嬴沉依觉得竞争应该不太激烈，还是有一定希望。话已至此，苏氏为了全家人的生计，只得一咬牙同意了。

苏氏将嬴落身上的衣物扒下来换给了嬴沉依，又将她的长发剪短了一些，用一根粗麻布发带挽起，往白皙的脸上摸了两把锅灰，嬴沉依的年纪轻，身材瘦小，稍微这么一打扮，倒真像是一个营养不良的小男童。

“走吧。”苏氏先安置好了嬴落，又握着嬴沉依的手朝着叶家方向走去。

明明是寒冷的大雪天气，嬴沉依却渐渐感觉苏氏的手心冒出了汗水。嬴沉依知道苏氏心里紧张，害怕事情败露，于是捏了捏她的手安慰道：“娘，你莫要害怕。这一次去叶家，想必只有面试的时候严格一些，待到成功通过面试，便不会有人日日盯着一个普通书童看了，不会被人发现我到底是男是女。”

“那若是面试的时候就被发现了呢？”苏氏仍是不安道。

嬴沉依道：“若是如此，大不了被叶家赶出来，想来这样的大户人家，也不会为难我们这种贫民。”

闻言，苏氏心里稍稍安定。

两人一路说着话，不知不觉便已经走到了叶宅，风雪交加的寒天，深巷一片寂寥，唯独叶宅门口挂着两个高高的红灯笼，显得格外引人注目。

嬴沉依走上前敲了门，又转头对苏氏道：“娘，你一会儿尽量别说话，我自会处理。”苏氏没有骗过人，心下正紧张的要命，见嬴沉依这么有主意，当下松了一口气微微点头。

嬴沉依捏着铜门把敲了三下，片刻，里间便传来一阵急促的脚步声，随后面前高耸气派的铜门由里打开，一个小厮模样打扮的人探头询问道：“这大冷天的，谁啊？”

嬴沉依扬起一个笑容道：“打扰小哥了，我想问问，贵府是不是正在招书童？”

嬴沉依虽然已作男童打扮，但她一张脸生得清秀，双眸明亮，瞧着伶俐聪明，令人眼前一亮。

小厮上下打量她一番，方才道：“确有此事。”

“你是来应聘书童的？随我进来吧。”

嬴沉依轻声谢过，随即带着苏氏进了叶宅。

一路上，小厮见嬴沉依态度谦逊，不由生了几分好感，与她多聊了几句。

叶家本是做布匹生意发家的，由于经营得当，生意一年随一年蒸蒸日上，这几年，已经有稳坐一方首富的架势。约莫因为人越没有什么越想要什么的心理，叶家三代从商，到了这一代，叶家只有一个含着金汤匙出生的小公子，叶老爷却一心盼着他走上仕途，光宗耀祖，于是花重金培养，不仅送叶公子进了最好的书院，还四处招聘陪读书童。

由于叶家给出来的佣金实在可观，今日已经有三个书童来面试过了，只是叶家公子性格古怪，挑剔非常，竟一个也没有瞧上。

“到了。”

小厮一边说一边推开面前的门，对着嬴沉依叹息道：“我瞧你这又瘦又小没什么力气的模样，我们家公子定是不喜欢的，你走一个过场便罢，千万别惹恼了公子。”