回想起那天第一次带着鬼切去演习场的时候，路遇哥哥带着妖刀姬出来。

“哥哥大人。”我习惯性地向哥哥鞠躬让路。

哥哥不理会我本就是常态，但是……在鬼切看来——

“给小姐回礼。”

我一抬头，看到鬼切站在我面前。鬼切过于高大，我都看不清哥哥是什么表情。在事情还没有变得更坏之前，我一把拉住鬼切的袖子。

“小姐？”鬼切有些困惑地望向我，“这个人，不仅无礼，还对小姐有杀意。”

不用你说我也知道他现在是有想杀我的心……

“这种事无关紧要。”我回答他，“现在跟我去演习场。”

“可是……小姐，他——”鬼切皱着眉说。

“难得我们碰在一起。”哥哥转过身来对我说，“不如到演习场比试一道吧。”

这是什么小孩子发言？

不，虽说我们确实还没长大，但也很久没做过这么幼稚的事了吧？

“哥哥你在说什么？鬼切不会答应——”

正当我以为至少鬼切会更明白一点，他却给出了同样幼稚的回答——

“求之不得。”

“……”

总之，那天的后果非常惨痛。我和赤影妖刀姬相对，一直打到精疲力尽，尽管如此，演习场上还有鬼切和哥哥。

我坐在草地上困倦不已，又不敢轻易走开。周旁的人也不敢劝架，最后请来了源赖光，这件事才不了了之。

总之，受罚的不止鬼切和哥哥，连带我和赤影妖刀姬也受罚了。不管如何，后来鬼切和哥哥就一直保持敌对状态，我都不明白这种敌意是哪里来的。

所以今天问出口，鬼切这样的回答反而不让我特别吃惊。

“但是，阿切，我并不是你做任何事的原因，你要有自己的想法。”来到主屋，我脱下木屐进了房间，“有的时候，只有自己的想法，能够让自己选择正确的东西。”

“小姐就是鬼切的选择，小姐的所有就是鬼切存在的意义。”鬼切跟在我身后，以严肃的口吻说着。

到了源赖光门口，我真想回他一句“那么你原来的赖光大人呢？”。不过我也没来得及说，里面似乎已经有人在了。

“神乐明白，神乐的使命就是终结祭品巫女。”

我停下了脚步，拉着鬼切匆匆向后退了几步。

“小……”

我回头对鬼切做了个“嘘”的动作。再想听里面的说话时，已经听不见了。不一会，神乐从源赖光的房间里走出来，神色坚定。

祭品巫女？这个词是我从哥哥口中听到的。我们生日那天，哥哥少有地和我说了许多话，同时他也告诉了我源氏的一个惊天秘密。

源氏的崛起，源氏的强大，并非都是磨砺而成。在源氏的禁地，黑夜山的某处，又或者是某个名为“复兴之塔”的地方，那些被源氏从小培养的巫女们，会被带到那里去，然后被“神隐”。

我知道神乐是祭品巫女的时候，更加担心她了。难怪那时和源赖光谈条件，他并没有承诺会保证神乐的安全。

只是，神隐究竟是指什么？神乐也不是第一个祭品巫女，那么，祭品巫女又是从什么时候开始的呢？

我开始着手调查这些事情，这一切也理所应当被哥哥看在眼里。他倒是不以为然。既然这是注定的事情，就不要做无谓的努力和挣扎。

我自然没有期待哥哥会主动帮我。但现在神乐说最后的祭品巫女，是什么意思？觉悟又是什么意思？源赖光他……到底支持不支持祭品巫女？

若是源赖光支持，那为什么上次那些长老请他去办祭品巫女的事情，他却一并推辞？如果他不支持，又为什么亲手将神乐送进了祭品巫女。

我闭上眼，靠着墙思考了一番，脑袋依然有些混乱。待在源赖光身边半年之久，也不知道他在想什么。将鬼切交给我时，我都有些怀疑，源赖光其实是知道我在想什么。

门开了，源赖光只是瞥了一眼站在缘侧上的我，随后便带着神乐离开了。

“阿切，你告诉我，你真的不是他派来监视我的吗？”我转头问站得十分乖巧的鬼切，“请认真回答我。”

鬼切看着我，以一种十分认真严肃的表情说道：“主人只让我保护小姐，教小姐刀法，其他的一概没有说。”

我能相信才奇怪呢。今天神乐那样奇怪的事，我怎么也放心不下。

“这样。”我沿着回路穿上木屐，鬼切一步也不离地跟在我身后，“我现在想吃饭团了，阿切你能为我做点吗？”

在支开鬼切之后，我再次回到了哥哥的房间。

我掀开竹帘走到正在下棋的哥哥面前：“哥哥你为什么知道那个源氏的秘密？”

哥哥的左手放了一颗黑子，右手接着拿了一颗白子放在棋盘上，有些懒散地回答我：“一个巫女告诉我的。”

我皱了皱眉头：“你见过她？”

“没。”哥哥抬起头，冷淡地瞥了我一眼，“奴役人心你不是做得比我还好吗？”

……奴役人心对谁都可以，唯独对那些无辜的巫女们不行。

我深吸了一口气，跪坐在棋盘面前。哥哥停下手中的动作，看向我，脸上那条狰狞的伤疤更加明显了。

“我要进去那里。”我直言不讳，盯着他的眼睛。

哥哥的眸子微微眯了下：“退治完了再去，不是一样吗？那个时候，只要源赖光同意，你哪里都能去。”

在这大半年里，源赖光想要的族长之位，便是要由这退治来夺取。他苦心打造妖怪兵器，也是为此准备。

只是，神乐作为祭品巫女呢？

如果用我和哥哥去退治，是为帮源赖光夺得族长之位，那神乐作为祭品巫女的作用呢？如果只是祈求繁华，没必要动用神乐这样的存在。毕竟神乐灵力强大，自小又是通灵之体。

“不一样。”我捉住一个白子说。

“那么，你要见那个巫女吗？”哥哥轻笑一声问，像是在嗤笑我的坚持，“我这里有一封信，是她亲人写的。”

我将白子放在棋盘的一个角落，站了起来：“去的地方是大江山。后面的训练只会更加艰苦，我也会因为太过用心，而忘记神乐。更重要的是，我猜测这退治与祭品巫女之间，定有什么关联。”

“小姐，您要的饭团我做好了。”似乎是在表明什么，鬼切的声音有些突兀地响起了。

哥哥看了我一眼，保持了沉默。

我也没说话，一边想着鬼切怎么知道我在这里，一边掀开竹帘，从他手中接过了饭团。

“多谢。”

“这是按您的吩咐，由我亲手制作的饭团。里面加了您喜爱的梅干。”

“我知道了，我会吃完，多谢。”

鬼切看我将饭团接过后，这才又坐到了一旁的缘侧去等我。

我将热乎乎的饭团拿进哥哥房间，放在了矮桌边，以便他和我都能拿到。

“既然不想利用巫女，那就利用鬼切。”哥哥垂下眸子，“反正他也是源赖光的人，利用起来也无可厚非。”

我没说话，只是捧着一个饭团吃着。哥哥伸手过来，放了一封信在我面前。

“早知道是这么麻烦的事，我就不该答应你。”

“即使哥哥不答应我，我也会想办法让哥哥答应。”我顿了一下，“话说回来，哥哥你在源氏找关于我的封印的事，有没有找到关于祭品巫女这些事？”

“没有。”哥哥抬眼看我，“那家伙做的饭团有这么好吃吗？”

我险些噎住：“这种事不就近在眼前吗？为什么还要我来回答？”

似乎是再三思索后，哥哥这才拿起一个饭团，咬了一口后，面色难忍地皱了皱眉，将饭团丢了回来：“这么难吃的东西，也亏你能吃下。”

“都是从土地里长出来的，又有什么区别？”

大半年下来，我总算知道该怎么和哥哥相处了。不过，他愿意与我说话，也是基于源赖光的命令。虽然发愁他哪一天就变回了那个什么都不说的哥哥了，但现在这样就很好了。至少不会因为我是半妖，而随意出手了。

“……我可不喜欢这样。好不容易快要赢了，你一个子就打破了死局。”哥哥看着棋盘说。

我将最后一口饭团塞进嘴里，拿起那封信就扶着地站起来说：“要是不满意，将那个棋子提前除去。借刀杀人不是哥哥的强项吗？”

没有再等哥哥说话，我掀开竹帘走出来，并没有等鬼切，直接往自己房间走去。

“小姐？”鬼切跟了上来，“小姐走这么急，是还有什么事没做吗？”

“没有。”

“但是小姐的语气，听上去像是在生气。”

“是吗？那鬼切你回答我，为什么知道我在哥哥房间里？”

鬼切愣了一下，随后回答说：“鬼切只是认为小姐您在那里的可能更大。”

“……”

“毕竟您也从来没有去过其他地方。只要寻着您的气息，这种事鬼切还是做得到。”

……虽然是事实，但总觉得有哪里不对。

哥哥给出的办法再清楚不过了。他知道鬼切是古刀守护神，即使是作为一个武士存在，但就他的能力，哥哥也知道他有能力带我进入源氏禁地。

可我并不信任他，所以不可能让鬼切把我带进去。

至于利用那个巫女……

源氏确实也还有几位姬君，但是家仆们提到代表“紫姬”的我，通常会避免不讨论。写信去和那位巫女说要见神乐，我应该是先被源赖光发现，再受罚。若是找其他借口，也不一定能够见到。

……心中禁不住烦躁起来。想要顾及的事越多，就越觉得自己仍然不够强大。依靠他人这种事，我早就不期待了。无法信任他人，也就无法从他人那里得到帮助。

虽说我早已习惯，却难免会时常觉得累。在源氏，能够信任的也只有哥哥。可是哥哥对我，却也只是“合作”罢了。

我依旧不是他的家人。

我轻轻地呼了一口气，走进了自己的庭院，随后便看到一个巫女正站在我房间的门口。

“紫姬小姐。”巫女毕恭毕敬地向我行了一个礼，“赖光大人让我带您去见神乐小姐。”

我心中生疑，没有立刻应下。

这太凑巧了。

“小姐，您不去吗？”鬼切问。

我看了一眼巫女，但她并没有对我表现出什么怨恨或者畏惧，我便只好让鬼切去向源赖光确认。

鬼切很快就回来了，告知我这确实是源赖光的意思后，我这才跟着那个巫女来到了神乐居住的地方。

不过，神乐拒绝见我，门也不肯打开。我恳求了许久，也没能见到她。最后是一个叫小雪的巫女出来，她唯唯诺诺地将一封信和一本书递过来。

看了一眼坐在我身边的鬼切，我向小雪行礼：“神乐就拜托您了。”

小雪没有说话。这里的人，恐怕都认为我只是惺惺作态，也不知道神乐会不会这么想。当初神乐那样维护着我，我却直到现在才有机会正式来看她。

我接过信和书，起身说道：“请您帮我转告神乐，我没能保护好她。”

我欲转身走，小雪却一改之前的唯诺，抬头看我，恨声说道：“同样是旁系的血脉，为何你能享有源氏正统小姐的待遇，而神乐小姐就要承受这些？你们居然还让她认为，这一切是值得的！你们源氏——”

不待小雪再说一句话，鬼切率先将刀架在了小雪的脖子上，他面色冷若寒霜，竟有了些怒气。