跑到窒息般，靠近死亡的感觉，犹如地府之手，扼住姜槐的咽喉。

她昏迷不醒，又做了那个噩梦。

隆丰三十年冬末，太医姜府上。

小厮连摔带爬地跑进正堂，撕心裂肺大喊：“大人、大人不好了——”

凄厉鸟啼划破长空，慎刑司的马蹄踏过姜府阶沿，一举踢破正门，阵仗之威严，大有踏扫平姜府之势，门侍皆惊。

“救命、救命——你们要做什么……”

府中之人无不惊愕，高喊者皆拜于刀剑之下，有逃窜者甚被一击毙倒，所经之处，小厮婢女皆被反扣，刀光剑影破开一路。

有厉色者高声：“若有阻者，皆视为谋害皇嗣之逆徒，陛下亲谕，杀无赦！”

挂着令牌之人下马，以铁靴踏过府之和宁，一路配刀撞着银饰尖锐作响，直至锋利划过那道正立于堂前的背影。

“姜平生，有亲历者供言，太医院勾结后宫，里应外合毒害皇嗣！人证物证兼备，速速伏诛！”

那道背影立得板正，却笑得发抖，“此案，由三皇子督办，三皇子未定卑臣之罪，敢问是何人主判，告以天听啊——”

“陛下亲自下旨，何须他人主判，姜平生，莫做无谓挣扎！”

黑暗遮蔽了视线。

“不要再看了，阿槐，不要再看了！”

姜槐用力掰着那只覆盖在眼上的温热的手，却怎么也掰不动。

她哭道：“娘亲，为什么不让阿槐看，为什么他们要打张叔，为什么要把爹爹抓起来……”

纷乱的脚步声越来越急，越来越紧，他们来了。

徐玉拉着姜槐的手，捂着她的嘴巴，领她朝着府中后门狂奔。

跑啊，跑啊，风如刀刮在脸上，雪粒砸在眼眶，这条熟悉的路竟变得如此漫长。

姜槐感到一阵剧烈的痛，母亲毫不犹豫，一把将自己推进了那个杂草虚掩的狗洞。

她不明白。

“娘亲，娘亲你要去那里？”

她死死抓住母亲的袖子，望见母亲的眼里藏着无尽的忧伤。

“娘亲……你和爹爹是不是不要我了？”

母亲咬唇，眼神决绝：“阿槐，不是的，不是这样！你尚且不懂，但一定要记得，无论旁人怎么说，你爹爹这辈子从未做过伤天害理之事！”

脚步声越来越重，越来越杂。

“等等，那里有人！”巡查的队伍中有人高喊一声。

那双手最后抚过她的脸庞，那双眼里饱含着泪，声音却无比冷冽果断，“阿槐，来不及了，听娘话，跑，不要回头！从府中跑出去，务必不要跑过长安街，走小路，不准再回头！”

那双手的力量莫大，终于将她整个人推了出去……

“如有机会，再去还爹娘清白……”

跑啊，跑啊，沿着十字巷，姜槐脑中回荡着母亲的声音，洒掉眼里的泪花，脚步一刻也不敢停下，近乎要窒息。

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姜槐猛地一睁眼，挺身坐了起来，呼吸急促。

未阖上的窗棂，透过湿润的风，凉意透过冷汗从脊梁发散到全身，她终于回到了实在。

她在谷梁医馆，而非京城姜府。

月清坐在床边，见姜槐涔涔冷汗，猛地起身，便知晓她又做噩梦了，忙顺着姜槐的背捋气。

一口驱寒药下去，和着好几口茶汤，姜槐终于冷静下来。

“阿槐，你终于是醒了，我这提心吊胆了一整夜，片刻不敢离，可要吓坏我了！”月清忙道。

姜槐摆了摆手，她不问还好，一问昨日之事如潮水灌入脑中，又是一身冷汗，左右寻了茶壶，倒满三杯，咕咚咕咚灌下，方才脸色好些。

月清瞧她模样是被吓得不轻，赶忙又塞了个汤婆进她怀里。

姜槐才把青崖山中事一五一十告诉月清。

月清听完，惊异地掉了下颔。

姜槐安慰道：“索性我有一技傍身，腿脚又还算利索，保住了条小命。”

“那你岂不是……还未到药谷？”月清沉思片刻。

姜槐亦面露难色。她原本等着雪停，即刻动身去药谷，不为别的，她将要入京替嫁，临行前与师傅饯别。

隆丰帝年老，不似盛年时，太子本要当事，偏偏不久之前三皇子、五皇子被临召回京，成因是谜。

眼看风雨欲来之态，姜槐的表姨母，如今顺天府通判夫人，得了皇旨赐婚，不愿亲女儿蹚入天家浑水，便偷偷打听她的消息，要她入京替嫁。

她咬着后牙，“若不是这莫名负伤的男子，我自能午时到药谷，与师傅好好告别。”

如今天色暗沉，北风又呼啸起来，怕是天又要飘雪了。

只是眼下难题变多。

“你那顺天府通判夫人，叫姨母的，不是明日便要接你入京？若这雪不停，登山危险太大。”

姜槐抿了抿唇，又拍了拍月清的肩：“走一步看一步吧。”

“阿槐。”月清叫她。

“师傅叮嘱过我们，江湖纷乱，朝堂暗流涌动，千万别掺入纷争。”月清顿了顿，“你……还记得吗？”

姜槐依旧抱以温柔的微笑，拍了拍月清的手。

“师傅也说过，医者之心，当以苍生为己任。”

姜槐踏出房门，雪花飘落在眉心，冰冰凉凉。她仰头，见雪又凌乱飞了起来，逐渐模糊屋檐的棱角。

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大雪又封了山，姜槐只得留在医馆，顺势照料一下那位有着“过命交情”的黑衣男子。

沈子箫换了医馆里存着的布衣，此时正盯着姜槐手中的药。

姜槐这下终于将他的面容看得仔细，原是一双桃花眼，只不过脸部骨骼感分明，锐利之态，还留着一道浅浅的疤痕，一幅生人勿近的模样。

“什么药？”沈子箫嗓音沙哑。

病去如抽丝，何况是满身的伤。姜槐很识趣地避开他出现在青崖山上的原因，沟通也就限于，喝所有药前，他要开口问到底。

是个无比谨慎的性格，确实适合做刺客。姜槐这样想。

“止痛散，白及三两、陈石灰、桑白皮、黄丹各二两，白附子、南星、龙骨各一两。”姜槐习惯地将止痛散药方背了出来。

沈子箫端过药，一口气灌了下去。溢出的药渍流过唇角，划过下颚，滚进衣襟。

除了这些必要的交流，把脉，他沉默寡言，依旧防备警惕。

姜槐换回那副扮弱模样，好奇道：“敢问公子，如何称呼才好？”

沈子箫的眼眯了起来，似要将她盯出一个洞。

姜槐无辜地眨了眨眼：“公子如今还不愿信我？说来，打打杀杀的我不懂，昨日真是吓坏我了，却也算是共患难一场。你恐还要在这养伤许久，交换名字，应当无妨？”

“我唤作木槐。”

实则，当年师傅捡到姜槐，为了给姜槐一个新的开始，行走江湖，又在谷梁城落居，这里人都知道她名作木槐，月清唤她阿槐。

沈子箫沉默片刻。

淡淡吐了两个字，“萧隐。”

并非姜槐对这人过多好奇，实则此人成谜，倘若是奸细犯人那类的，她好有所准备。

倘若真是江湖刺客，记下名字与样貌，交于师傅，她行走江湖多年，人脉自然遍布，探得一个人底细不难。

况且，他的脉象有一缕不太对劲。姜槐心中有疑，却因只有六成把握，还不确定。

这一脉象她已许久未见过，不似正常病气侵体，更像是——蛊毒。

倘若他人研蛊是为害人，师傅芷戈却为救人。当朝如今都对蛊毒避之不谈，全因当年父亲所涉的“花毒案”，闹得人心惶惶。

所谓神医芷戈，多少人求见一次不得，姜槐与月清乃是师傅的关门徒弟，拜的是药蛊门，除掌握寻常行医的各种知识，一手研蛊为药，可谓奇法。

姜槐如此揣摩，笑着交代萧隐好好养伤，随后步子走入药房。

月清此时正在漫不经心拿木棍挑着盒中几只黑色弓形骨毒虫，是今岁研究的最后一批。

姜槐将自己的几分猜想说与月清，又思忖道：“此人果真来路不清，难以招惹。我记得师傅曾留下关于此种蛊毒的籍册，若能对照，我的把握也就稳了。”

“不错，他若有三寸能下手，我们医馆便也能无虞。”月清正色同意。

只可惜，姜槐心里的许多戒备与思虑，却在这位身上没了用武之地。

第二日晨早，月清匆匆唤姜槐到平房，哪儿还有那位“萧隐”公子的身影，只剩叠得整齐的被褥，和案桌上的一封信——

“叨扰几日，不会再劳烦，多谢。

——萧隐”

信上还压了几贯钱。

作者有话说

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第2章 蛊毒之象