新婚第二日，按例柒奺应去拜见公婆，可等来等去却不见传唤。
柒奺只觉得这祁家怪异得很，可门口两个忠心婆子像闷葫芦没长嘴似的，任柒奺怎么软磨硬泡也问不出个名堂来。好在，沈氏送了个不满十四岁的小丫鬟瓶儿给她，柒奺便立马向瓶儿打听，这祈家到底是个什么情况。
瓶儿身形瘦小，脸色有些蜡黄，府里的丫鬟衣服在她身上也不太合称。
她一听柒奺发问，便整个匍匐在地上，怯生生地说道：“娘子，奴婢、奴婢也不知道啊，奴婢还是娘子你进门的头两天，才被买进府里的……”
柒奺有些泄气，思来想去，也不知这祈家大娘子葫芦里究竟卖的什么药。她只是听说祁家小郎君病重，求不得体面人家的闺女，娶她入门，不过是为半条命的小郎君延续香火，可不给见郎君，又延哪门子香火？
恍神过来，柒奺才发现，瓶儿仍伏跪在地上，忙起身将她扶起：“你别这样，瓶儿，快快起来，以后可不许再跪了。”
“这怎么行，瓶儿贱奴之身，若不循规蹈矩，定是要被打死的。”
“你快先起来再说。”柒奺硬将瓶儿从地上拉起来，又将她按在凳子上，“这祈家不过商贾之家，比贱民又能强得了多少，我看他们也不敢随意草菅人命。况且这祈家老爷被称为‘平凉第一儒商’，素有宽厚仁善的美名，不会动不动打死人的。”
瓶儿听了，却不以为然：“可奴婢听说……平凉城是文唐第一商城，这城中几位大商贾，可是连官府都要忌惮几分。连官府都不敢拿他们怎么样，我们为奴为婢，命都捏在他们手里，又怎敢坏了规矩呢。”
柒奺一想也是。
所谓“士农工商”，倘若在别处，她作为药农之女，嫁给商贾人家也算是下嫁。可这里却不同，祈家虽比不上那姜陶代李四大家族，却也勉勉强强排得上第五。听闻祈家仅有一独子，名唤祈楚，若需择偶，便是那小官之女也是能配得的，如何能轮得到她？
柒奺回过神来，还是对瓶儿说道：
“无论如何，只你我二人时，便不必拘礼。瓶儿，其实我的出身，也不比你好上多少。我父母本是平凉的药农，无奈前几年天灾租重，家中无钱无粮，他们做了半辈子药农，却买不起治病的草药……最后，只剩我一人，与爷爷相依为命。怎料后来，爷爷亦病重……若不是得婆母青眼，也许我也不得不卖身为奴，甚至被卖入青楼楚馆，与你同病相怜了。”
瓶儿听柒奺说起自己的身世，也不觉辛酸，眼眶顷刻便红了。
她倒是个心地纯良的姑娘，抹抹泪花，握起柒奺的手说：“如今娘子嫁入祈家，便是要享福了，比瓶儿要好上不少呢，娘子莫要伤心了。”
柒奺勉强笑了笑，说道：“瓶儿，大娘子既将你给了我，便是你我二人有缘。放心，我会好好待你，定不叫你再挨饿受冻。”
“谢谢娘子……”
瓶儿正激动地要给柒奺跪下磕头，房门终于被推开了。
门口的婆子面无表情地说：“请小娘子去前厅拜见长辈。”
“知道了。”
柒奺连忙起身整理衣裙，正要抬腿出门去，又被婆子伸手拦住：“奴婢有几句话，还请小娘子记清楚了。待会儿面见长辈，长辈们若是问起娘子或是郎君的情况，娘子只管说郎君病重无法下床，娘子日夜服侍，便要怠慢长辈了。说完，立马请辞回来，不可多留。”
柒奺似懂非懂地点点头，问婆子：“那郎君呢？”
“小郎君自是无法见客。”婆子回答，“娘子还请记住我刚才说的话，其余莫要多言。”
柒奺一噎，像是吞了口há蟆，只能闷在肚子里吱哇乱叫。
果然，面见长辈时，柒奺只说了一句婆子教的话，便匆匆被人领了下去。她听那二叔四叔执意想要见公爹和郎君，却都被沈氏一一驳了回来，柒奺离开没多久，沈氏也称身困体乏，起身离开了。
柒奺如今是揣了一肚子疑问。
当初沈氏明明白白说过，聘柒奺，是为了在祁家公子撒手人寰之前留下一男半女，女儿将来也可招赘，以便能继承家业。以此为交换的是，柒奺也可有一处栖身，不必因走投无路卖身为奴，或沦落秦楼楚馆。百年之后，亦可入祈家祖坟，有个归处，不必成那无人祭拜的孤魂野鬼。
可如今，柒奺是连郎君的人花花都没见着，何谈一男半女呢？没有这一男半女，她将来又何以在祈家立足呢？
瓶儿伺候她吃过晚饭时，天已经黑尽。
柒奺终于等来了沈氏，这次来的是沈氏，她身边，还跟着秦妈妈和两三个婆子。进了门后，沈氏二话不说，便指使婆子们将柒奺屋内的东西收拾起来。
柒奺见这阵势，忽而有些兴奋：“婆母是要带我去见郎君了吗？”
沈氏有些嫌弃地看向柒奺：“瞧你这样子，真是没点半分女子的矜持！”
柒奺立马噤声，乖乖站在一旁。她已经想好了，无论这祈家公子长得多么“惊天地泣鬼神”，她也得好好服侍、尽心照顾，争取能在他断气之前怀上孩子。
柒奺母亲去世得早，虽从未教导柒奺男女之事，她却也知道，这事儿是一个人是办不成的。
不然，男女何故要婚配？
不过柒奺还是想得简单，以为她只要见到了祈家公子，两人睡在一张床上，就能有孕。而只要她能怀孕，小心保得孩子出生，便能在这陌生的祈家站稳脚跟了。
正浮想联翩时，婆子们已经收拾好了柒奺的东西。
“走吧。”沈氏吩咐秦妈妈，“给小娘子拿顶帷帽戴上，遮严实些。”
柒奺和瓶儿，随着众人来到偏门外，外面早已停着辆骡车，两名小厮在车旁候着。不等柒奺多问，沈氏便示意秦妈妈将柒奺和瓶儿送上骡车，还没坐稳，骡车便行走起来……
整个过程小心翼翼、鬼鬼祟祟的，有种说不出的怪异。
骡车四周都挂着黑帐，瞧不见外面的光景，外头自然也瞧不见轿里的光景。沈氏没有上车跟去，但派了心腹的秦妈妈与柒奺瓶儿同去。
坐在车里，柒奺不觉忐忑，忍不住又问秦妈妈：“郎君在何处？怎的还要坐车呢？”
秦妈妈却只是板着一张脸，生硬地回答：“小娘子到地儿就知道了。”
骡车一路颠簸，颠得柒奺和瓶儿的心都要散了，不知走了多久。好不容易，骡车渐渐慢下来，最终稳稳停下。柒奺迫不及待地撩起帘子一看，这里另有一处偏僻的宅子，似是很久无人居住，深更半夜，黑灯瞎火，阴风阵阵。
祈家公子不是病重吗？怎住在这么偏远破旧的宅子里？
看着这光景，柒奺心里已经有了一丝不祥的预感。
秦妈妈没有停歇，领着柒奺和瓶儿，跨进了宅子里。这宅子纵向极深，要走上不少时间，才能走到最里面的小院。路过石质屏风，抬眼一看，小院尽头竟依靠着山体，只是山不高，被两棵极其高大的槐树遮住了大半。
秦妈妈打起火折子，点了盏灯笼提在手中。
“小娘子，从今往后，你便住在这里。吃穿用度，我都会吩咐人送来，门外有小厮守着，娘子没事也不要随意出门，有什么需要告诉小厮便是。”
“什么？”柒奺没回过神来。
秦妈妈说：“所谓‘嫁乞随乞、嫁叟随叟’，小娘子既已嫁于我家小郎君，便在此陪伴郎君。若有需要，大娘子会派人传唤小娘子过去，若无传唤，还请小娘子谨记为妇之礼，谨持守身，侍奉夫君，不可有违。大娘子的话我已转达了，小娘子还请收拾收拾住下吧。”
“要……要住在这里？”瓶儿紧紧攥着柒奺的衣袖，已是抖得声音也听不清了。
秦妈妈没有回答，支使两名小厮将行李包裹放在廊下，转身便要离开。柒奺这才回过神来，问秦妈妈：“等等……那郎君，究竟在哪里？”
秦妈妈顿了顿，又回过身来。
她将手中的灯笼塞到柒奺手里，指了指两棵槐树下面：“娘子还请自己去看吧。”
柒奺举着灯笼，慢慢朝那槐树下走去，瓶儿抖抖索索地踩着小碎步，也寸步不离地跟着柒奺。
柒奺吞了口唾沫，靠近那槐树下面，鼓起勇气抬起灯笼一看——
面前，是一座汉白玉砌的坟墓。
