来人一袭荼白锦缎长袍，手上一把折扇，浅浅笑着，端的是陌上人如玉，公子世无双。

“孟大人。”宋和风有些意外，竟然会遇见他，毕竟听说他整日醉心政务，甚少出门。

“可是遇到了什么难处？”孟明远一副善解人意的样子。

见孟明远主动问了，宋和风心中有个想法：让孟明远带人去大理寺，一来非要论的话大理寺更适合处理此事，二来他如今在大理寺任职，也算是他分内之事。

宋和风思考的时间里，萧怀已经将事情与孟明远简单说了说。

孟明远蹲下来与大娘平视，语气温和：“大娘怎么称呼？”

大娘看见这贵公子态度这么好，语气也放缓了些：“我姓王。”

“王大娘，我呢在大理寺当了个小官。您看这样行不行，我带您去大理寺将冤屈说出来，这报案一般也是先去大理寺。就让这位刑部的大人先把事情办了。”

说着，从袖中拿出大理寺的令牌递到王大娘面前。王大娘看看令牌，又瞅瞅孟明远，觉得他不像骗人的人，最终下定决心：“行，我和你去。”

孟明远温和笑笑，把王大娘从地上扶起来，向宋和风二人拱手：“既如此，我便带着王大娘先行离开了，二位自便。”

路过马车旁边时，孟明远又停了下来：“宋姑娘，经年一别，许久不见。可惜此次有事在身，不得相见，下次定然上门拜会。”

说完，就带着王大娘离开。

宋舒棠坐在马车里，有些庆幸此人并不非要她回答，同时有些疑虑。经年一别，这是哪位故人吗？姓孟的故人，宋舒棠想到了三年前的事，面色有些难看。

萧怀看着孟明远离去的身影，有些感慨：“这就是孟家人吗？果然同传闻中的一样，真是君子风范啊！”

“孟家风骨自是令人钦佩。”

萧怀看着宋和风一本正经的样子，起了调笑的心思：“宋兄，你说如果不是当年那事，京城各位夫人心中最中意的女婿会不会就是他不是你了啊。”

宋和风颇为无语：“京中各位夫人如何想的我不知道，但是令尊的心思我倒是可以猜一猜。怎样，想听听吗？”

萧怀脸色苍白，想到幼时父亲对自己的严厉，还有与各个同窗的比较就觉得头疼。

“宋兄，我还要巡逻，先告辞了。”说完，就迅速带着人逃离。

*

是夜，萤火星星点点，宋家二小姐的院子里透出暖黄温馨的光。

宋夫人紧紧抓着宋舒棠的手，眼中满是心疼：“都瘦了，后面还要回去吗？”

宋舒棠拿出早就写好的纸条，递给宋夫人，上面写的是自己今后的打算。

“你这孩子虽然温温柔柔的，好似从不犯错，但我知道，你一直都有自己的想法，谁劝也没用。为什么都不一定能去了，还是得走呢？”宋夫人神情落寞,“真的不能留下来吗？娘亲不会逼你嫁人的，你应该也知道。”

宋舒棠已经清楚宋夫人一贯的劝说套路了，拿出早就准备好的纸条，上面都是些情真意切之词，并再次表明了自己的意愿。

宋夫人沉默片刻，才又重新开口：“就在家里留一年，好吗？如果你还是决定要走，我会说服你父亲，对外说宋家次女一心求道，出家了。看过桐桐成亲再离开，好吗？再怎么说，你也是她同胞姐姐，她小时候那么粘着你。如果她成亲你不在，她也不会开心的。”

宋舒棠有些惊讶，在纸上写：是谢行吗。宋夫人含笑点头，想到小女儿的亲事觉得省心许多。

“你应该也知道，那俩孩子小时候就玩的好，后面谢行也对桐桐多有照顾。我们与谢家商议过了，打算等桐桐及笄后就定亲。”

宋舒棠点点头，谢家家风清正，谢行又与宋舒桐青梅竹马，如果非要成亲，对宋舒桐来说谢行是个不错的选择。只是不知道她是如何想的。

“桐桐呢”宋舒棠在纸上写到。

宋夫人上扬的眉眼垂了下来：“前些日子北夷来犯，谢行奉命带兵支援，桐桐也悄悄跟着军队走了。”

宋舒棠有些讶然，却也觉得正常。宋舒桐年幼时，自己常说些国家兴亡匹夫有责之类的话，一直很鼓励她多多学习。她如今有这举动也不奇怪，倒是自己食言了。

“桐桐心怀大义，此行为国为民定然安然无恙，娘亲不必担心。”

宋夫人看见宋舒棠所写，又想到前几天的消息，心中宽慰许多，面上有了笑容。

“前几天收到消息，镇北军大捷，北夷已退，想必不日便归。”

宋舒棠也点点头，面上一副乖巧模样。

“夫人，老爷派人来说今日朝事太多，不回来用膳了。”宋夫人身边的杜嬷嬷走了进来。

“奇怪，近日朝中会有什么事？”宋夫人有些奇怪，却也并不执着于此事，“既如此，那便不等了，去用膳吧。”

*

亥时，万籁俱寂，街上只有打更的更夫，大理寺里还剩零星几点灯光。

“孟大人，我先回去了，你也早点回家休息吧。”

“李大人慢走，路上小心。”孟明远从案宗中抬起头来回了句。

大理寺又安静下来，只余卷宗翻动的声音。不知过了多久，窗外的树枝沙沙作响。

一个人影从窗户翻进来，但孟明远仿若毫无所觉，依旧看着手上的卷宗。

“孟公子真是胆气惊人啊，就不怕是什么贼匪吗？”

“曲公子不本来就是贼匪吗？”孟明远抬头微微一笑，显得纯良无害。

“孟公子，过河拆桥可不是君子作风啊。”曲卓走到案桌旁，柔黄的照在他精致的脸上，配上嘴角一抹笑，活脱脱一副风流公子哥的模样。

孟明远看着曲卓，眉头轻蹙又很快放下，语气冷淡：“曲公子，你挡着光了。”

曲卓侧开身子，靠在一旁的书架上：“孟公子就不关心一下北山的事情吗？”

“怎么？曲公子的人难道连这点小事都做不到吗？”

“自然……不是。可是孟公子怎么能确定我不会告诉别人此事呢？”曲卓玩味地笑。

“曲卓，你不会的。”孟明远终于又重新抬头看着曲卓，语气笃定。

“嗯……孟明远，你说的对。可是，这不太公平了，你知道我那么多秘密，我却连你到底想做什么都不清楚。”

曲卓依旧漫不经心地笑着，语气轻浮无所谓，眼底却一片淡漠。

“你不是已经知道很多了吗。”孟明远又低下头接着看。

“我知道的那些都是些无足轻重的东西，没有任何价值。”曲卓别说别从书架上随意拿了本卷宗。

“曲卓，放下。这不是你可以翻看的。”孟明远不知什么时候抬起头，正盯着曲卓拿着卷宗的手。

曲卓讪讪将东西放回去，换了个话题：“你不愿意说就算了，那位宋姑娘总可以谈一谈吧。”

“她于我有恩，我自然不想让她卷进纷争里。”

“是吗？我还以为你喜欢人家呢，还巴巴地给人家送衣服。”曲卓把玩着手中的玉佩，余光瞟向孟明远。

“我与她不过几面之缘，她那时年幼，又谈何喜欢。”孟明远站起来，开始整理卷宗。

闻言，曲卓挑眉：“那现在呢？那位宋姑娘长得漂亮，瞧着温婉，还没有婚配。你要不喜欢我可就去追求她了，而且她有哑疾，成婚了也不用担心吵架。”

“随你。”孟明远冷漠的答，心中有些不悦，却找不出原因。只能暂时归咎为曲卓对自己的恩人不敬。将卷宗放回后，孟明远突然将灯芯吹灭朝外走去。

“你去哪啊？”曲卓被突然的黑暗打了个措手不及，又借着月光看见孟明远略过自己走出去。

“查案。”孟明远停下来，转向曲卓：“你不是想知道我到底想做什么吗，跟我一起去，我可以给你一些提示。”

“这可是你说的，不要后悔。”曲卓快步追上孟明远，生怕他改变主意。

*

宋舒棠回来后甚少出门，以身体不适为由整日待在屋中。除了她院中人外其他人甚少看见，宋夫人深觉不行，让她出门逛逛。

所以，在宅了半个月后，宋舒棠第一次踏出家门，带着她的贴身丫鬟夏琦还有几个护卫。宋夫人本想跟来却临时被事情绊住。

“小姐，你看这个如何？”夏琦指着一个白玉簪。

宋舒棠敷衍点头，随意看了眼，做工精巧，上面雕刻着蔷薇，栩栩如生。

“那小姐，咱们买吧，配上你那件霜色蔷薇裙一定特别好看。”

宋舒棠拿出早已准备好的纸条：东西很多了，回去吧。

“可是小姐你本来就没有多少首饰衣裙，再不多添置一些会被京中其他小姐笑话的。”夏琦想到京中那些一贯拜高踩低之人有些担忧。

宋舒棠又拿出一张纸条：他们已经拿不下了。夏琦向外看去，几名护卫手上都已堆满了各种物件。

“小姐稍等。”

宋舒棠颔首，就见夏琦叫来老板买下了簪子，又出去和护卫言语几句。

“好了，小姐，都解决了。我让他们先把东西带回去，然后再来找我们。我带小姐去个好地方。”夏琦眉眼带笑。

宋舒棠也被她的情绪感染了，眼中染上了些许笑意，跟着夏琦离开。二人七拐八拐，进了一个小巷子。刚进来就闻到了一股香味。

“小姐，快到了，这里的东西可好吃了，我去前面等你。”说完，夏琦又拐进了一个巷子。

宋舒棠也没在意，依旧不急不慢地走着。整个巷子都是一种寂静的氛围，还有食物的香味，隐约可以听见前方的叫卖声。

拐进夏琦刚刚走过的巷道，宋舒棠徒然生出一股不详之感，她凝神静听，前方并没有夏琦的声音。她下意识靠着旁边的民居行走。

“咔”的一声。一旁的民居被突然打开，宋舒棠被拉进里面，有什么冰凉的物件抵在了她脖颈处。

“别说话！”一个沙哑的声音在耳畔响起，脖颈处的东西贴得更近。