戚玉嶂先至一步，正与张老三的几个弟兄一同抬出两具覆着白麻布的尸身。

惨淡日光斜照下来，布下僵硬的轮廓隐约可见，似在无声诉说生命的骤然终结。

封灵籁心头一紧，疾步上前。

戚玉嶂横臂阻拦，嗓音沙哑，眼中血丝密布：“别看了，仔细惊着。”

封灵籁恍若未闻，推开他手臂，手触到那冰凉的布角，猛地一掀。

张老三铁青僵冷的面孔蓦然撞入眼中。昨夜还拍着胸膛朗声大笑的汉子，此刻双眼浑浊，死不瞑目，嘴唇紫黑。

“是……闷死的。”戚玉嶂的声音自后传来，低沉而模糊，似隔着一层浸透冰水的厚纸。

封灵籁指尖在白布边缘蜷了蜷，终是沉默而极轻地将布角重新掖好。

转向第二具尸身时，她呼吸骤紧，伸出手却悬在半空，如被无形丝线吊住，迟迟落不下去。

她不敢，却不得不看。

戚玉嶂替她掀开了白布。张老三娘子双目暴突，口张极大，嘴角血迹已发黑，舌根处参差不齐，显是被人以锯生生割去。

封灵籁胃腑猛地抽搐，刺痛直钻心口——她一介手无寸铁的妇人，该是何等的痛苦，何等的绝望？

“她的致命伤……不在舌上。”戚玉嶂的声音压得更低，带着不忍。

封灵籁心生疑窦。既非得手于舌，那疯道士又何须施此酷刑？

她目光下移，落于妇人颈间。一道狰狞割痕横贯咽喉，创口呈锯齿状，宛如遭野兽撕咬。

刹那之间，尖锐耳鸣炸开，封灵籁只觉天灵盖似被猛然掀开，滚烫岩浆当头浇下，眼前霎时一片血红。

她唇瓣剧颤，却发不出声；眼眶灼痛，如遭万针狠扎。

她死死闭目，滚烫的泪珠砸落手背，竟似烧熔的铁水。

封灵籁浑身战栗，几欲瘫软。

戚玉嶂立即伸手扶住她摇摇欲坠的身子，声线压抑微颤：“可还撑得住？”

那熟悉而带着安神药香的檀木气息，此刻却混杂着浓重血腥钻入鼻腔。一瞬之间，封灵籁几乎要崩溃扑入他怀中嚎啕。

她强咽下喉间翻涌的哽咽。戚玉嶂温热的呼吸拂过她的发顶，如冬日罕有的暖泉，点点浸润她冰冷的四肢。

不知过了多久，封灵籁缓缓睁眼。眸中空茫一片，情绪尽褪，只余令人心惊的死寂。她抬脸，面无表情地看向戚玉嶂，声音平而无波：“帮我借把宰牛刀罢。”

话音甫落，她清晰感到扶着自己的那双手猛地一僵。

掌中的颤抖迅速蔓延，化作几乎要捏碎她骨头的紧握，而那点温热，亦在飞速流失。

戚玉嶂喉结剧烈滚动，似有千言万语哽在喉间。他看着她的眼睛——那双眼里没有冲动，没有癫狂，只有一片清明而不容更改的决绝。

他知道她需要的不是劝阻，而是支持。可他……做不到……

封灵籁唇角牵起极淡的弧度，轻声道：“戚玉嶂，你说过会帮我的。这话，还作数么？”

戚玉嶂喉结剧烈滚动，似咽下千斤砂砾。最终，那两个字仍自紧咬的齿关挤出，带着无尽的艰涩：“……作数。”

封灵籁轻轻回握他冰凉的手，以自己刚被捂热的掌心裹住他冰冷的指节，脸上甚至刻意漾开一丝故作轻松的笑：“放心，我师父所传的内功岂是摆设，说不定一掌便送那疯子见了阎王。”

戚玉嶂低下头去，额前碎发垂落，脸上阴影浓重，掩去所有神情，只余紧绷的下颌。

“再说了，”封灵籁晃了晃他的手臂，语气添上几分刻意的轻快，“你不是还给了我那保命的毒药么？天下第一都能放倒，还怕毒不死一个疯道士？”

戚玉嶂深吸一口气，胸膛剧烈起伏，似想努力扯出个笑来，然嘴角牵动几下，终只扭曲成一个比哭更难看的弧度。

封灵籁噗嗤笑了，声如银铃，却转瞬即逝，徒留更深的苍凉：“你这表情，苦过村口王婆腌了三年的苦瓜。”笑声渐低，她的声音也沉了下来，“这仇，我必须报。不仅为张老三夫妇，也为这村中老少能得安眠。”

封灵籁顿了顿，目光投向院外被死亡笼罩的巷子，声音轻似叹息：“况且……若他下一个找上我呢？该来的，躲不掉。你说，是也不是？”

戚玉嶂猛抬起头，目光灼灼如炬，直望进她眼底深处，似要将她此刻的模样、她的决心、每一寸光影都烙入魂灵。

半晌，他几乎砸落般点头：“好。”松手的动作却滞涩难言，声线干哑，“我去借刀。你……在此等我。”

言罢，他蓦然转身，大步流星向院外走去。

行至院门，戚玉嶂脚步却陡然钉住。他回过头来，那双总是沉静温和的眸子里，此刻惊涛骇浪翻涌不休。

有些路，明知是刀山火海，却终须有人去踏。

封灵籁死死攥紧拳头，定定望着戚玉嶂。

疯道士那双在黑暗中泛着幽绿兽光的眼，仍在记忆深处闪烁；师父临终的殷切嘱托，沉甸甸压在心口；还有她自己那如浓雾般无法拨开的丢失记忆……桩桩件件，皆未了结。

可若她不去，这满村的惊恐哀鸣，又将由谁终结？神明？神明从不垂怜蝼蚁。要斩断这厄运，唯有自己执刀。

“去罢！”封灵籁扬声道，清越的嗓音穿透凝滞的空气，“我答应你，定活着回来！”

此言轻如初春枝头绽开的第一片嫩叶，却似惊雷，狠狠劈在戚玉嶂心上。他浑身剧震，似听见沉寂的心脏被这声承诺重重擂响，滚烫的血液再度于冰冷的血管中奔涌。

他未回头，亦无犹豫，骤然拔腿狂奔，青灰衣袂在疾风中猎猎作响，带起一股决然之风。

几个正匆匆赶来的村民被他这般失魂落魄、状若疯魔的模样惊住，慌忙欲拦：“戚大夫！可是又出大事了？！”

戚玉嶂的身影毫不停顿，风声裹挟着他急促到变调的回应砸向身后：“无事！”

话音未落，人已消失于巷尾。

院内，封灵籁已默默转身，帮着张家人布置简陋的灵堂。依此地古俗，亡者须于院中停灵七日方可入土。

梨树下，两条猎犬的尸身已腐臭，蚊蝇萦绕。

封灵籁弯身，以扫帚小心将之拢入簸箕。犬牙上犹沾着暗红的血迹，想是昨夜曾拼死护主。

封灵籁在院外觅得一处向阳土坡，一铲一铲掘坑。新翻的泥土气息混着血腥，令她想起某个暴雨初歇的清晨。

当最后一捧土覆上那小坟包时，她蓦然僵住——恍惚间，似见另一个无名荒冢自记忆深处浮现，无碑无祭，唯有被雨水冲刷得发亮的青石压于坟头。

那是何物？何时之事？为何这画面如此清晰，又如此痛彻心扉？

“美鲛人！”戚玉嶂急促的呼唤撕开了记忆迷雾。

封灵籁尚未回神，一股巨力便自身后袭来，将她箍入一个滚烫的怀抱。

戚玉嶂胸膛剧烈起伏，奔跑后的灼热气息将她全然包裹，密不透风。

“原来你在此……”他低沉的喘息带着劫后余生的庆幸，滚烫地拂过她耳际。

封灵籁的耳垂不受控地烧了起来。她清晰听见他胸腔内那擂鼓般杂乱的心跳，一下下敲打着她的背脊，竟不知不觉间，让她的心亦随之跳成同样急促的节拍。

鼻尖萦绕着他身上独特的气息，非药草惯有的苦涩，亦非寻常男子的熏香，更似阳光穿透层层青竹叶后蒸腾出的那股清冽、干净而蓬勃的味道。

封灵籁下意识欲挣，腰间的手臂却骤然收紧。她没再挣扎，因为怀抱太暖了。她太久没有被人这样抱过了。

她贪恋那一瞬间的温度，哪怕只是一瞬。粗布衣衫摩擦出细响，戚玉嶂臂肌绷如铁石，那力道仿佛欲将封灵籁揉碎，嵌进自己的骨血，方能确认她的存在。

“戚玉嶂……”封灵籁的声音闷在他怀中，带着一丝被挤压的喘息，“我……喘不过气了。”

“抱歉！”戚玉嶂如梦初醒，猛松了手，力道虽卸，指节仍带着一丝不易察觉的眷恋，轻轻勾着她的衣袖边缘，不肯彻底放开，“我以为你……”

“我在你眼中，便如此莽撞？”封灵籁转过身，挑眉看他，故意拖长尾音，眼底却藏着一丝被如此珍视的暖意。

“非也！”戚玉嶂急得耳根瞬间绯红，语速快如连珠，“你智勇双全，心思缜密，临危不乱，是——”

“打住！”封灵籁连忙抬手，几乎被这番溢美之词逗笑。她敛了笑意，正色问：“刀，可借到了？”

戚玉嶂压下心绪，郑重自身后解下一个粗布包裹。布帛层层展开，露出一柄刀鞘古朴的宰牛刀。

封灵籁伸手触到冰冷的刀柄，缓缓发力抽出，一声清越的嗡鸣荡开寂静。一股若有似无的杀戾之气，随半露的刀锋丝丝弥漫。

刃上残留的暗红血渍在日光下泛着幽光，那半截雪刃映着天光，竟于泥地上投下森冷笔直的刀影。

此刀见过太多生死，饮过太多热血，凶性早已浸透骨髓。

封灵籁目光沉凝，手腕一翻，利落还刀入鞘，寒意顿敛。

戚玉嶂立即递来一颗龙眼大小、乌黑油亮的药丸：“解毒丹。十二时辰内，可保百毒不侵。”

封灵籁毫不犹豫接过，仰头吞下。极致的苦涩瞬间炸开在舌尖，那熟悉的滋味让她于心底狠狠立誓：定要全须全尾地归来，再不愿碰那汤药！

戚玉嶂又取出两枚小巧的青、白瓷瓶。

封灵籁方欲伸手拔塞，却被他轻轻按住了手腕。

“剧毒之物，”戚玉嶂声线低沉，带着谨慎，“此刻勿开。”

“这般厉害？真能毒倒天下第一？”封灵籁挑眉。

戚玉嶂深深看她一眼，眸中情绪翻涌，最终化作一句带着某种隐秘约定的低语：“待你归来……我亲口告之。”

“好，”封灵籁迎上他的目光，郑重应诺，“待我归来。”

她转身欲走，手腕却被再次攥住。

“且慢！”戚玉嶂眉头紧锁，忧色难掩，“你可知……去何处寻他？”

“自然。”封灵籁用力甩开他的手，脸上扬起故作轻松的笑，“回去候着罢。我说会活着归来，便一定会。届时，”她眨了眨眼，“记得备好酒好菜，为我接风洗尘。”

“……好。”戚玉嶂望着她的笑颜，艰难地应声。

封灵籁抱刀疾奔，直向林墨娘家而去。若她所料不差，疯道士下一个目标便是林墨娘。

他既要长舌妇之舌，那林墨娘搬弄是非、背后嚼舌，亦算得此类。

封灵籁冲至林墨娘家门前，敞开的院门内传来撕心裂肺的哭嚎。

她心猛地一沉，当即拔刀冲入院中，只见林母瘫坐井边，发髻散乱，正捶胸顿足地哭喊。

院内不见林墨娘的身影，封灵籁急声问：“林墨娘何在？”

林母抬起一双哭得红肿浑浊的眼，茫然瞥了她一眼，又沉浸回自家的悲恸之中，对着井口继续嚎啕：“我的墨娘啊……我的儿啊……”

“莫哭了！”封灵籁厉声喝道，“再耽搁，你女儿性命休矣！”

这一声如冷水浇头，总算令林母的哭嚎顿住。她抽噎着，断断续续道：“我、我不知啊……墨娘只叫我快喊人来……可这村里……谁理会我们孤儿寡母……我苦命的墨娘……”

封灵籁环视四周，果然左右邻舍皆门窗紧闭，这般动静也不见有人出来。她暗叹一声，不及安慰林母，转身提刀离去。

一路奔往村后山林，于山路入口处，一截碎布引封灵籁注意。她蹲身拾起，是女子衣料，然无法断定是否属于林墨娘。

“林墨娘——！”封灵籁提气开声，清越的呼喊穿透密林，带着焦灼回音荡向深处。

应她的，唯有惊起的飞鸟扑棱棱掠过树梢之声，以及山风穿林空洞的呜咽。

封灵籁攥紧手中碎布与刀柄，心底无声呐喊：林墨娘，你定要撑住了。