瓷盘碎裂，一声裂帛般的脆响，将肖灵音混沌的神智猛地拽回清明。

“缚住双手，如何进食？”她强抑心绪，声音竭力平稳，蒙眼的黑布下，眼珠微微转动，“莫非……你们太阴宫，素来喜将人作犬豢养？”

屋内霎时陷入一片死寂，落针可闻。

一缕极轻、极缓的足音，如蛇行草上，正悄然逼近。

肖灵音背脊瞬间绷紧如弦，缚在身后的双拳紧攥，指甲深陷入掌心。

一只冰凉的手毫无征兆地覆上她的腕骨，惊得她周身一颤，那手指修长有力，指腹带着习武之人特有的薄茧，在她腕间淤青处不轻不重地揉按了两下，动作带着一种审视与狎玩的意味。

镣铐咔哒一声弹开，肖灵音几乎能听见自己凝滞的血液重新奔涌的声响。

蒙眼的黑布被粗暴扯落，骤然涌入的光线刺得她双目生疼，泪水不受控地涌出。她下意识地眯起眼，待那灼目的白光散去，才看清周遭。

自己正狼狈地蜷缩于一间陈设简朴的屋角，对面床榻上，一位白衣女子曲腿斜倚，姿态慵懒如画。轻纱覆面，只余下一双眸子，眼波流转间媚态横生，却又冰寒刺骨，此刻正似笑非笑地睨着她，探究与轻蔑交织。

女子声音婉转，如冰珠落玉盘：“吃罢。”

肖灵音默不作声，揉着被绳索与镣铐磨得通红、甚至渗出血丝的手腕。她俯身拾起地上沾了尘土的糕点，轻轻拍去浮灰，随即狼吞虎咽起来。

白衣女子的羞辱，于她不过过耳之风。贞洁、财富、颜面……皆是虚妄，唯有活着，才是硬道理。

白衣女子冷眼瞧着肖灵音竟将地上之物吃得如此“香甜”，仿佛在品尝什么珍馐。她本意折辱，不想对方浑不在意，倒显得自己一拳打在了棉花上，心头无名火起。

她眼中戾气一闪，霍然从榻上坐直，扬手便将一方丝帕狠狠砸在肖灵音身上，语带恶毒：“擦干净！这般吃相，哪有半分闺阁仪态？你爹娘未曾教过你，何为细嚼慢咽么？”

肖灵音被那丝帕砸得一怔，低头迟疑片刻，才慢慢拾起。她握在手心，却并不依言擦拭。

“怎么？”白衣女子声音陡然转厉，“嫌我的东西污秽？”

肖灵音抿紧唇，压下心头翻涌，终是敷衍地沾了沾嘴角。

白衣女子见状，冷哼一声，眼中掠过一丝掌控的快意。她复又慵懒斜倚，指尖缠绕着垂下的青丝，语气刻薄依旧：“瞧瞧你这副尊容，连我太阴宫外豢养的猎犬都不如。若叫你那位好师弟瞧见你这般模样，不知是气急败坏……还是痛彻心扉？”

“不若，我们赌上一局？”她忽地凑近几分，眼波流转，带着残忍的兴味，“若他见你而怒，便是我赢；若非如此，算我输。若我赢了……你便充作我足下之犬，一生一世，如何？”

肖灵音闻言垂下头，双手死死攥紧那方丝帕，呼吸骤然急促，胸口剧烈起伏，那话语如淬毒的尖针，狠狠扎入她的心窍，带来窒息般的剧痛。

良久，她才抬起头，唇边扯出一抹极冷的讥诮：“原来绕了这许多弯子，只为逼我师弟现身……呵，堂堂太阴宫，竟也这般畏首畏尾，鼠辈行径！”

“住口！”白衣女子勃然色变，拍案而起，指尖几乎戳到肖灵音脸上，“我太阴宫威震江湖，岂容你这贱婢污蔑！看我不撕烂你的嘴，割了你的舌头，正好做份‘厚礼’，恭候你那师弟大驾！”

“我有说错？”肖灵音毫无惧色，语锋如刀，“若不胆怯，何须挟持弱质女流相逼？若有真本事，自当堂堂正正上门挑战！恃强凌弱，不过无能鼠辈遮羞布。今日之事传扬出去，江湖同道面前，太阴宫的脸面……怕是要被人笑掉大牙！”

“你——找死！”白衣女子怒极，腰间软剑如银蛇出洞，铮然一声厉啸，寒芒直指肖灵音咽喉。

肖灵音抓起地上锋利的碎瓷片，左右开弓，奋力掷向对方，同时高喊：“不公！有胆便解了我腿上穴道，你我堂堂正正较量一番！”

白衣女子冷笑连连，手中软剑化作一团流动的银光，灵蛇般游走翻飞，叮当脆响声中，瓷片尽数被磕飞。她身姿曼妙，剑光缭绕，宛如月下独舞。

“解你穴道？”她收剑斜睨，语气轻蔑至极，“你出身天机阁，自幼学的便是些鬼蜮伎俩。当我不知你打的什么主意？解穴是假，伺机脱逃是真！痴心妄想！”

肖灵音咬紧牙关，眼中闪过不甘。她的双腿依旧麻木，仅靠上身勉力支撑。

“不敢？”她挑衅地扬起下巴，“还是……怕输给我这‘贱婢’？”

白衣女子柳眉倒竖，显是被激怒。她剑势一收，冷冷道：“好！便成全你这不知天高地厚的！”

言罢，她身形如鬼魅般一闪，已至肖灵音身后。纤指疾点，精准落在她腿部要穴。

一股暖流涌入，肖灵音麻木的双腿瞬间恢复了知觉。

“好了。”白衣女子飘然退开数步，软剑遥指，“让我瞧瞧，天机阁的‘高徒’，有几分斤两。”

“腿脚尚麻，容我稍缓。”肖灵音扶着墙壁，缓缓站起，佯作活动僵硬的腿脚，目光却扫过室内布局，脚步看似随意挪移，实则悄然向房门靠近。每一步都计算得极准，不露半分破绽。

白衣女子或是过于自负，或是笃定她插翅难飞，竟真的抱臂而立，冷眼旁观。

距房门仅两步之遥，肖灵音眼中精光爆射，猛地一脚将身旁桌椅狠狠踹向白衣女子。趁着对方闪避格挡的瞬间，她身形如离弦之箭，合身撞向紧闭的房门。

哐当一声，木屑纷飞。

肖灵音破门而出，冰凉的夜风裹挟着自由的气息扑面而来，她心脏狂跳如擂鼓，耳中只剩下自己粗重的喘息与足下狂奔的闷响。

身后房门内传来桌椅粉碎的轰响与一声凄厉到变调的尖啸：“我必将你碎尸万段！！！”

她不敢回头，更不敢停歇，拼尽全身力气向前狂奔。

沿途景象在疾驰中模糊闪过：拳大的夜明珠镶嵌廊柱，将黑夜映照得如同星海倒悬。

飞檐斗拱，楼阁层叠，华美的鲛绡在寒风中飘舞如仙袂。八角玲珑灯流泻出柔和光晕，洒在雕梁画栋、朱漆栏杆与光洁如镜的红木地板上，光影迷离，富丽堂皇更胜人间仙境。

锦衣华服的男子与珠翠耀眼的女子穿梭其中，空气中弥漫着不合时令的馥郁花香。笙歌箫鼓之声隐约传来，恍如隔世。

肖灵音无心流连，只顾亡命奔逃。

她一头扎进楼后那片清幽的竹林。竹影婆娑，月光斑驳。

她沿着蜿蜒小径发足狂奔，**的脚板踩在冰冷湿滑的泥地上，几次趔趄，全靠意志强撑平衡。

肖灵音的体力飞速流逝，喉间涌上浓重的血腥气，每一次呼吸都撕扯着肺腑。她感觉自己已至极限，却不敢稍停。

她不知狂奔了多久，眼前景象骤然熟悉——竟又回到了竹林入口。

肖灵音心头一沉，蓦然停下脚步，惊疑不定地环视四周墨绿的竹影。

再试一次。

她强提精神，选了一条看似不同的路径深入。然而，一炷香后，那该死的入口再次出现在她眼前。

肖灵音心中猜想被证实。

这片竹林，竟是以五行八卦、奇门遁甲之术布下的**大阵，踏入其中，便如坠入九宫迷局，方位颠倒，路径莫测。布阵之人，必是此道绝顶高手。

肖灵音深吸一口气，压下恐慌，强迫自己冷静。她凝神回忆方才所行路径，细察周遭竹子的方位、高低、疏密。

果然，一草一木，一竹一石，皆暗合五行生克之理：东方青竹属木，南方竹影摇曳似火，西方竹节刚硬如金，北方泥泞隐含水意，中央厚土承载一切。

“休生伤杜，景死惊开……”她口中默诵天机阁所授的奇门口诀，眼中神光湛然，脚步开始依循着生克变化的玄奥轨迹移动。

每一步踏出，都需推演计算，心神耗费极大。

如此谨慎前行约一盏茶功夫，原本密不透风的竹林渐渐变得疏朗。

再行片刻，前方豁然开朗。

终于脱出迷阵，肖灵音心下一松，抬眼望去，不远处一片白茫茫的云雾缭绕，恍如仙境入口。她鬼使神差般，举步踏入那氤氲雾气之中。

眼前景象令她呼吸一滞：一泓清澈见底的温泉湖映入眼帘，湖面热气蒸腾。湖岸前方，赫然矗立着一株三人合抱的巨硕海棠古树。

树冠如华盖擎天，枝干虬结。更奇的是，在这凛冽寒冬，枝头竟缀满了赤红如火的海棠花，如火蛇缠绕，妖异而热烈。

冬风一吹，满湖荡漾生香。

可海棠无香，又为何会生香？

难不成因为它是开在冬日的海棠？

氤氲水汽中，月光穿透云层，洒落湖心。

一具玉背半隐半现于温热的湖水之中。肌肤胜雪，光洁如玉，湿漉漉的乌黑长发如浓墨泼洒，蜿蜒贴伏于曲线玲珑的背上。

水珠顺着那优雅的肩颈线条滚落，在月华下折射出珍珠般莹润的光泽。

那人背对着岸，双臂舒展，似在掬水，又似在演练某种玄奥莫测的招式，姿态曼妙绝伦，与这水汽、月光、异香、赤花融为一体，不似凡尘中人，倒像月宫仙子偶落人间。

肖灵音一时看得呆了，脚步不由自主地停在湖边。

原来异香非花，是美人添香。

她虽同为女子，但见此玉骨冰肌、月下仙姿，亦不免心神一荡，一时竟忘了身在险境，看得痴了。

正当肖灵音心神摇曳之际，忽见那水中美人肩头极其细微地一颤，似已察觉岸上有人。旋即，那身影如游鱼般灵巧一旋，竟无声无息地没入水中，瞬息间消失得无影无踪。

湖面只余下圈圈扩散的涟漪，雾气似乎更浓了，月光悄然隐入云层。

肖灵音这才如梦初醒，惊觉自己窥见了何等隐秘，霎时冷汗涔涔，慌忙向后急退。

岂料刚退数步，一股柔韧却沛然的劲力猛地自背后袭来，将她整个人向前狠狠一推。

她大惊失色，急忙沉腰扎马，欲稳住身形，同时惊骇回头——只见竹影摇曳，夜色深沉，未见有人。

未等她站稳，脚踝处又传来一股难以抗拒的柔力，如灵蛇缠足。她猝不及防，重心顿失，噗通一声，整个人便直直栽进了温热的湖水之中。

温热的湖水像藤蔓紧紧缠住她，将她往湖底拖去，她拼命地挣扎想要浮出水面，可不会泅水的人，越挣扎越适得其反。

湖水在耳边咕噜作响，视线逐渐模糊，只能看到云层散去，炽亮的月光透过湖面洒下来，像是儿时母亲手中那盏温暖的油灯，昏黄的光晕在记忆中摇曳。

她仿佛又回到了那个夏夜，母亲坐在床边，轻轻拍着她的背，哼着那首熟悉的摇篮曲。