“阿昭哥，你不妨见一见泛大善人的爱女，再作打算。”
晏昭蹙眉，他也觉得范发财不太对，但不当以私情哄骗人来打探虚实。
阿木尔见他皱眉，当即道：“算了，你做不来这样的事。”
他施施然戴起帷帽，摸上盲杖，装瞎出了营地，好端端的，又赌气了。
晏昭无暇他顾，有些话并不方便与阿木尔相谈，他不在反令他松了口气。
他初来北地，不了解范发财，所有仅是从地方志和景瑶口中得知。
北阳关华光城是个战乱频起的地方，将士常驻，范大善人做的“善事”连地方志上都有所记载，他家千金爱女若是时常出门游玩，怎会不知？父亲以女子苦难营生获利，她又岂能率性天真而活？
天下女子谋生不易，但若非无路可走，怎会自轻自贱出卖自身？
范发财厚待的女子三五年之后皆能赎身，又怎能妄言她们自轻自贱？
还真是说不上来的矛盾。
晏昭放下书卷，走出帐外，不知道该从何处探听范发财，愁眉苦脸。
守帐卫士是个面庞有些发黑的年轻人，身上的棉衣打了补丁，针脚细密，不知礼数地直愣愣看着晏昭，欲言又止。
晏昭想起来，这是景瑶给他安排的护卫之人，都是沉稳寡言老实的人。
景瑶走后支走了人，他没听到什么不堪入耳的，但先头范发财所来为何他肯定都听到了。
“你有什么话想说？”
“大人，范大善人的女儿不能要。”
“为何？”
“咱兄弟们在华光城待了五年有余，都没见过他女儿的模样，芳龄几许更是不知，只是听说他有女儿。一下子见了您，这女儿就正适龄待嫁，谁知道有没有什么阴谋……”
晏昭负手沉吟，“你们都没见过范家女儿的模样？”
“何止啊，大人你有在华光城中见到过大善人手下营生的姑娘吗？”
这护卫大概是对此事深恶痛绝，低声和晏昭说：“我怀疑那就是他从别处拐卖来的姑娘，根本就不是离乱求生的人，哪个乱离的人求生会到华光城？”
晏昭垂眉问道：“你叫什么名字？”
“鄙人李念。”
“李小将，多谢。”
李念憨厚摇头一笑，“不知道说的对不对，就是这事放到自己身上，家中的姊妹亲人，总觉得不太对。”
晏昭不能去见大善人的女儿，却不妨跟着军中将士去见一见那些被他收容搭救，三五年赎自身的姑娘。
他同李念借了身衣裳，当夜就随和寻常军士一样挂了城中春楼的香牌。
听周遭人说起市场价，一人两炷香的时间，价格低廉，四十枚铜钱而已。
晏昭不是不食人间烟火的公子少爷，四十枚铜钱全用作买米钱，不过够数口之家五六日嚼用而已，堪称低贱。
然军中何止十万人，这些女子一日要赚一两银子，范发财取走四成，三五年，她们赚五六百两银子赎身，再去过好日子吗？
晏昭裹紧了身上夹着薄棉絮的粗麻衣，脸色白如纸。
风雪急骤，等候了一会儿也轮到他了。
晏昭推开沉重的木门，屋内燃着熏人的暖香，还有一股腥膻之气。
女子以手扇风，调笑道：“哟，运气不错，还叫我撞见了个这样好看的，就是不知的是不是银样镴枪头！”
这屋子除了一张床榻、矮桌，余下不过三尺之空，暗室一盏昏灯明明暗暗。
晏昭低头掩去神色，熄灭了昏灯。
“磨磨唧唧的，不喜欢亮着灯？两炷香可快着呢！”女子哑着嗓音不耐烦说。
晏昭摸黑走到桌前，倒了一杯水给她。
封死的窗户透着萤雪光，那女子眸光黝黑闪着亮光，就着晏昭的手饮下凉透了的白水，良久，笃定道：“你不是来干这事儿的。”
“我想打听一个人。”
“谁啊？”
“范发财的女儿。”
“哈哈哈！”女子大笑，笑得上气不接下气，晏昭等她笑完，默默又为她倒了杯水。
“看来我还撞见了个不得了的人物，不然他也不会给你送女儿。”
女子说：“他所有的女儿永远二八年华，适龄婚嫁，要多少就能有多少。女儿带着丰厚的嫁妆入别家府邸，一则送了美人，二则送了财宝，南梁上下谁不卖他面子！”
晏昭知道了这个问题的答案，或可说，从他进到这间屋子时，他就应该知道了。
“你在此地多久了？”
“第五个年头。”
晏昭：“不是三年就能赚够赎身的钱离开吗？”
女子坐起来，靠着枕头，说不上了是怨恨还是欣喜。
“我听每天来的外头人说，如今是女帝执政，黎民好了，女子地位高了，想必流离的人家少了，卖女养家的也少了，可见范老板的生意不好做了。”
范发财的生意不好做了，不会轻易放走她们。
“之前没有人想知道这些吗？”晏昭顿了顿道：“先头的郑从彦，景氏将军，知道这些吗？”
女子怔然片刻，坐起身，由衷道：“郑从彦是哪个我不知道，我才来五年，也没见过景家的将军。”
“不过我知道，现在守着北阳关的是景家的姑娘，那她的亲人应该是好人。”
晏昭没办法释然，她却提醒他，“两炷香的时间到了。”
他走的时候下一个已经急不可耐要进来，晏昭忽地庆幸他熄了灯火。
街巷走到头空荡荡的，街角有一腿脚不便的乞讨之人，赤脚生着冻疮，红肿流脓，人还活着，气息微弱。
巷尾撑着大黑伞的瘸子目光淡然地望着他。
“他也是残兵，许多年前战场上伤残的南梁兵卒，没有拿到抚恤银，沦落至此了。”
这也是黎民，屋子里那样的女子也是黎民。
晏昭自诩忠臣，口口声声黎民苍生，可怎么救得过来？
一时间竟不知道该去怨谁，好像是无处安置的无用的善意泛滥成灾，于人于己，都无甚用处。
他脱下脚上的麂皮皂靴，给这蓬头垢面的老者穿上，背负起他，踩着雪袜走在冰雪的街上。
阿木尔深一脚浅一脚为他撑伞，到了一处医馆门口，晏昭敲门，等医者开门，放下银两，祈请救治。
他只能救得了他一夜，往后还有数不清的寒夜。
走了几条街，他脚上的罗袜湿透结冰，刮得足底生疼，阿木尔见状，强硬地将伞塞给他，弯腰将他背在背上，还是那样一颠一晃地走。
“晏泽芳，你都不心疼我。”
阿木尔心里下得雪不比伞上的小，冰雪境里倒映的人影也绝胜雪色满阳关。
“在你心中，我是不是比不上你们南梁的任何一个黎民？”
“这怎么比？”他瓮声说道。
阿木尔理解为“自然比不上”，心中升起愤怒，陡然间后脖颈上有一丝冰凉的水渍，兴许是伞没撑好，兴许是晏泽芳真的悲痛，浇灭了他的愤恨。
“阿木尔大君……”
“我是你的萧回、萧吟别。”
晏昭道：“萧吟别，你是我亲密无间的人，我却不能为你而活。”
不能为你而活，却能随你而死。
“行了行了，我知道。”阿木尔不耐烦，情话说上一千遍，狠毒的话怨上一千回，他们不会生疏，也不敢更亲密。
“我们来谈谈范发财和上一个雪夜的血月。”
晏昭难得有这样软弱的时候，阿木尔本想趁机讨些缱绻温存，一想起这一堆的糟心事，也觉得还是要先解决了这个才好睡个安稳觉。
街上行人少，阿木尔和他捋着近来的事。
“范发财是个好色的大善人，体现在他经营妓馆和抚恤那些于战争中伤残的老病将士上。实际上呢，他趁着战乱拐卖哄骗女子，使之作为下等娼妓，供军中去取乐。三五年后，这些女子多半活不成了，少半就被处理了，再卖到别处赚一笔，所得钱财，再分给那些老残将士。”
“可是，孰遇失踪女子乎？”
晏昭让他这半文不白的问句问笑了，顺着他道：“谁见过呢？”
“我。”阿木尔驻足，说：“我见过，我爹见过，朔北很多人都见过。”
“我有没有和你说过，三十年前，我娘就是这样到朔北的。”
晏昭默然了一会儿说：“说过。你说你娘是被军中那些游手好闲之辈劫掠，之后到了朔北的。”
阿木尔不想提及母亲曾经遭遇的苦难，尽管她是南梁人，尽管他身上流了一半南梁的血脉。
他们一个和朔北的大君共死，一个继承了朔北的子民，不可能为南梁尽心。
“我娘她后来逃跑了，逃到塔拉西南方向的一个天坑里，那里是狼穴。那钦大君……我爹说，那时候她紧紧握着一柄匕首，踩在狼尸上，群狼都不敢靠近，我爹想这就该是他的人，于是救了她。”
“不过我觉得这肯定是胡说的，我娘是个温柔如水的人，会陪我看星星追苍鹰和乌鸢呢。我爹妻有儿，没办法娶她，她就不让我喊他爹。后来发生了很多事，他们被天神和祖先见证，然后，就死了。我听说，阿娘为他殉情，想来应该不介意我喊他爹。”
“我不知道阿娘之前的事的详情，如今大概心中有数了。”
“范发财拐骗女子，榨干她们赚钱，而南梁那些平行不端的士卒与其勾结，收受财帛，处理掉那些悲苦的女子。”阿木尔停顿片刻，“他们还假扮朔北人抢掠己之黎民。”
“可谓是，罪不容诛！”
