耳畔有石粒摩擦的声音响起，细碎嘈杂。

他正行走在旧日斑驳废弃的街道。

阳光破开晨雾，恒久而日复一日地铺洒在同一片大地上，慢慢地穿透时间。绿色藤本植物爬满龟裂的楼墙，砖石地面呈现风化的状态。

风慢慢地贴了贴面颊，时祁看见年幼的自己行走在旧日街道上，小小的身影蹦蹦跳跳。

一侧有破旧朽烂的铁丝网栏，似乎昭示着这里并不属于保护地的范围。

——我怎么在这？

时祁模糊地思考着，遥远而宁谧的梦境里，意识被拉扯在第三视角和那个小躯壳之间，使他混沌中无法理清这一切。

又做梦了。

忽然，梦里的时祁向后转过身，倒退着向前方呼喊，出口的声音稚嫩柔软，梦里却听不清自己说了什么。

有个人站在那里。

阳光满满地铺开，光线氤氲，让时祁看不清那人的样子。

下一秒，时祁被凸起的路面绊倒，视角里的一切猛然向后翻倒。疼痛到来的前一秒，一只手迅速地将他往前一拽——

“哥——！”

“……咳咳……”

时祁从床上惊坐起身，被自己的气息呛住猛咳，有别于梦境的真实的光线从窗帘的缝隙透进来，打在少年单薄而匀称的身躯上。

从梦中惊醒，呛咳又引得呼吸加快，时祁精致秀美的脸颊很快晕开了薄薄一片红晕，染得少年淡漠的表情生动了几分。纤长的眼尾处似乎有一点濡湿，随着少年缓缓眨动的眼睫似又消失不见了。

就在这时，佣人在门外敲门示意，随后带着一股忙碌而喜悦的气息推门而入。

“小少爷，快起床！今天是去学院报道的日子啦！”

哨向学院——人类基地里最重要的军备力量培育中心，隶属最高军事集团白塔。适龄的哨兵向导都必须强制性地在学院进行训练和学习，为日后进入军部做准备。

而时祁刚刚在几个月前，为自己争取到了进入哨向学院的机会。

之所以说是争取，是因为时祁的大哥易兰玱是所有家长里例外中的例外，别人鸡娃的时候，他大哥巴不得他在家当一辈子米虫。

如果时祁不主动提出要去学院，易兰玱基本上已经堵上了所有时祁进入白塔的途径，他的规划里完全剖除了这条路。时祁在家里磨了几个月，才终于让易兰玱松了口。

此刻，时祁两眼放空，在床上呆呆地坐着，思维在几个月前和此时此刻之间乱转，有点思考不过来怎么今天就开学了。

从梦中惊醒并没有让他马上清醒过来，相反，被强制唤醒的脑袋好像进了水，咕噜噜地不能顺利运转。

时祁两片睫毛吧嗒吧嗒眨了眨，似乎又有顺从心意而合上的趋势。

瞧着少年依然是平时那副睡不醒的样子，女佣阿梨笑呵呵地坐到了他的床边，轻轻捧起时祁的脸。

悄悄感受了一下脸蛋柔软的触感之后，阿梨笑着说：“我们宝贝少爷第一天就迟到可不行呀，小脸怎么通红？又做噩梦惊起来了？”

时祁拖着清早起床时特有的黏糊嗓音长长“嗯——”了一声，蹭了蹭阿梨的手，随即放松头部力量，试图偷偷借阿梨的手来托举一下他晕乎的脑袋。

阿梨看出他在耍赖偷懒，立马撒开了手，转身打开衣柜，开开心心地准备起一天一度的时祁换装小游戏。

时祁偷偷撅了下嘴，揉揉眼睛就准备下床，一抬眼瞥到卧室门口又立了一道身影，调侃的声音与其本人一同抵达：“快中午了还不起床？今天去把入学申请撤回也还来得及，干脆我顺路去帮你撤了吧？”

此人正是时祁的大哥易兰玱，时祁一抬头就看见了那人张扬的眉眼中含着揶揄的笑。

时祁是易家多年前收养回来的孩子，但二人并不同姓，除了特殊场合需要跟随易家人改称易时祁，其余大多时候会保留原名。

不过即便不是同胞兄弟，两人关系也极好。多年的亲近使得时祁见到他就想撒娇耍赖，这句不痛不痒的威胁实在影响不到他。

时祁撤回一个起床动作，撇了撇嘴，“你就是不想让我去学院，明明刚刚天亮，什么快到中午了，再这样我就把你塞关系户的事情说到整个白塔都知道哦。”

“嘟嘟囔囔什么呢，关系户不就是你？”易兰玱笑意加深，“哨向学院虽然在白塔内部，但白塔可太大了，就算你拿个喇叭站在宣传中心也未必能喊到所有人都听见。”

见他还坐着不动，易兰玱走过去把他拖下了床，阿梨也将搭配好的衣服拿来了。绸缎面料的古典衬衣配西装小马甲，下身是同色系的短裤，皮鞋小腿袜加上袜夹，标准的少爷穿搭。

虽然学院里大部分人都会穿统一制服，但时祁的制服还没到手，阿梨自认为这一套入学第一天穿也绝对出不了错。

“少爷快换上吧，你去那边我就要很长时间见不到你了，没有我照顾你可要千万注意身体呀！”阿梨絮絮叨叨地拽着时祁换衣服，易兰玱在一旁的配饰里翻翻找找，皱眉道：“这套也太素了，最少也得搭上点配件呀，不然人家还以为我们家落魄到什么地步了呢。”

想让我第一天入学就把关系户做实吗。时祁无奈地偷偷诽谤了一句。

易兰玱面貌出众，长相和衣着都确实是个名副其实的大少爷，并且此人还热衷于同化时祁。

今日他穿得虽不正式，但也十分俊逸，荷叶袖口的诗人衬衫露出锁骨，搭配的y型项链和单侧耳饰又增加了一丝精致，宽松的下摆被高腰垂质西裤收紧，没有多余的修饰，就已显得宽肩窄腰十足优雅。

于是他打算按照这个标准安排时祁。

俩人絮絮叨叨地挑选饰品，你比划一个胸针我摆弄一条项链，甚至想给时祁简单做个发型，被他无情拒绝。

眼看着身上的“豪门标配时尚小垃圾”越来越多，时祁麻木地假装自己只是个衣服架子。

终于，二人心满意足地结束了这场“重要仪式”。阿梨抹了抹头上不存在的汗水，催促时祁快去洗漱，活力满满地表示香喷喷的早餐已经准备好啦！

时祁乖乖点头，突然想起了什么，转身拽了拽易兰玱的衣袖，抬起头眨巴两下眼睛，试图靠眼神传递某种信息。

易兰玱一秒接收，只见他抬手打了个响指，空气中立刻凝聚起由虚转实的精神粒子。

下一秒，一只鸟儿凭空出现，眨眼间飞到时祁的肩膀上，用头顶了顶时祁的脸。

“早上好呀小灰！”时祁喜笑颜开地摸了摸鸟头。

这是易兰玱的精神体，一只燕尾鸢。

一只向来喜欢黏着时祁的鸢。一般易兰玱回家都会第一时间放出来给时祁玩，偶尔忘记了，时祁就会像刚才一样催他放出来。

与成天花里胡哨的易兰玱完全不同，这只鸟简直是极简风的代名词，浑身上下只有一黑一白两个配色，极具优雅风范。

时祁小时候对给它起名这件事纠结了好一阵，在“小黑”、“小白”还有“小兰”之间举棋不定，最终还是阿梨提议结合一下黑白两色，最终时祁点头拍板，就决定是小灰了！

易兰玱听完连连感叹，嘴里连吐三声“好”字，表示如果这只鸟不是自己的就更好了。

时祁开开心心带着鸟型挂件去了洗漱间，顺便把他哥关在了门外。

易兰玱对自己这只吃里扒外的精神体毫无办法，笑叹一声，随后两手插兜率先晃悠去了餐厅。

等时祁来到餐桌前坐下，易兰玱已经结束了清晨短暂的愉悦心情。自从时祁要求申请哨向学院以来，萦绕在他心头的烦闷又卷土重来。

别墅暂时只有兄弟二人住着，易兰玱和时祁分坐餐桌两边。

刚扒了两口饭就听到对面的叹气，时祁顿时觉得心下一紧，果然，听到易兰玱第一百零八次重复同一段内容：

“不是我不支持你，唉，只是——”

易兰玱的开场白一出，时祁就开始两眼放空，试图通过魂魄离体达到左耳朵进右耳朵出的效果。

旁边的小灰也不复刚才的活泼，飞到餐桌中间不动了，时祁仿佛都能看见这只鸟脸上的愁云惨淡。

“你给我好好听着！”易兰玱一拍桌子。

“现在反悔还来得及，你也知道我们家族里的人不去学院也不是什么大事，你从小就没去过白塔，如今都十几岁了怎么能跟得上进度？再说了，十四岁到底还是个小孩，万一你在里面累着了受委屈了我都不一定能马上知道！时祁你别装听不见！”

装傻失败，眼看大哥要炸毛，时祁老老实实地点点头表示自己听到了，“我知道很累很辛苦也很难熬，但是大哥总不能一辈子让我在家里当个废物吧，我好歹也是个哨兵嘛。”

易兰玱一听这个就头疼，不提还好，一提哨兵更糟心了。

时祁是个罕见的缺陷型哨兵。

小时候只表现在体能上，无论怎么锻炼，时祁的体质都不如普通的哨兵，只能勉强达到提示测试的最低标，倒也不是什么大事，可到了突破期，问题反而更加严重了——他没有精神体。

众所周知，哨兵和向导的天赋之一就是召唤精神体，普遍出现在十岁左右的突破期，一般以动物形态出现，是哨兵向导的精神力具象化。

精神体不仅能提供很好的战力辅助，也能时刻展现情绪和心理变化，一个合格的哨兵向导是否健康，也可以通过精神体直观地感受到，比如易兰玱的精神体就一直在直观地表现他的情绪状态。

时祁就是这样一个有严重缺陷的哨兵，看似生活上没什么问题，实际上处处受限。虽然易兰玱已经跟学院高层打过招呼，不让时祁接触高等级的任务，但他还是难免担心焦虑。

眼看着大哥又要长吁短叹，时祁及时打断了他，笑嘻嘻道：“好啦哥哥，你就在白塔任职，我在学院里难道不比在家离你更近？有什么事我一定第一时间跑去找你，到时间万一打扰了你的桃花，说不定你还会嫌我烦呢。”

“再说，我不是还有秘密武器嘛。”

时祁微笑着朝他眨了眨眼，眼底闪过一抹灵慧狡黠的光。

易兰玱看他嬉皮笑脸的，也懒得嘱咐了。

自从几个月前时祁突然说要进哨向学院，易兰玱就没停过操心。看他八头牛也拉不回的决心，易兰玱也不是没问过为什么，得到的答案全都是不想在家荒废下去，一听就是用来搪塞的借口。

但他不愿意说实话，易兰玱也不想审犯人一样问他，总归他从小就听话，也不会惹事就是了。再说时祁说的也没错，易兰玱在军中任职，现在没有那么多假期能回家长住，时祁在学院确实更方便联系他。

易兰玱劝不动时祁，只能一天找八百个理由安抚自己。

时祁也知道自己行为反常，这段时间不管面对易兰玱还是阿梨等佣人，都乖得不得了，反倒让易兰玱更不放心了。孩子静悄悄地绝对不正常，易兰玱忍不住瞪了眼对面看似认真吃饭其实只是在逃避唠叨的时祁。

等时祁认认真真把饭一扫而光，易兰玱也结束了这顿愁云满腹的早餐。

本以为是司机送自己上学，但一转眼，易兰玱已经拉开了大门，逆光下望向时祁的眼神晦暗不明。

“走吧，我送你去学院。”

—

易兰玱今天特地遣散司机，亲自开车送时祁。

低调的黑色轿车从安静的别墅区驶出，汇入逐渐喧闹的主城街区。

两人在车里一同沉默了下来，易兰玱没有将精神体收回，时祁托着小灰，正有一下没一下地摸着鸟儿光滑的羽毛。

时祁忍不住想，易兰玱是不是已经猜到自己真正的目的了？

自从七年前被带回易家之后，有些过往就被不约而同地掩埋了，如今自己执意要翻旧账，不知道会不会对他有不好的影响。时祁这段时间在家里安分守己，不仅仅是为了让他哥消气，也是实在对难以预料未来忧心。

易兰玱对他很好，时祁不想让他伤心。

车轮行进，车窗外的街景一再变化，雾蒙蒙的。

远方轰隆鸣响，是某支部队奉命外出时开启基地大门的声响。时祁看着远处乌云覆盖了大半的朝阳，以及朝阳之下的地平线与围墙，思绪渐渐飘远。

七十多年前，天灾降世，人类饱经苦难。

大面积的异化导致怪物横行，加上天灾频发，仅存的人类只能聚集到一起抵御灾异，将聚集地称为“人类基地”，人们在此休养生息至今，已有大半个世纪。

基地全称“人类保护区总基地”，面积已经由最初的飞机场大小，扩展到了灾前一个基础小城市那么大了。

目前时祁所生活的地区位于基地的最中心，也就是称为主城的地方。

主城地势最高，面积也最小，政要总部、研究中心，以及基地的“心脏”白塔，都在这片区域，这里是属于一等公民的领地；

再往下，环主城而建的是二区到八区，生活着二等公民；

外层分布的几个区，则生活着三等公民，是人口最多的地方。

最外围的某片围墙还和天灾前的旧城市接壤，以前他还去过一次……

车身转了个弯，彻底进入最繁忙的地段，时祁的思维倏然打断。

少年回过神来，继续观察窗外，面无表情的脸上微微透着冷意。

时祁在家里，总是一副乖巧中暗藏小心思的俏皮模样，但此时此刻周身散发的气质，显然与之前有着微妙的不同。

收回视线，时祁从后视镜看向开车的大哥，偷偷叹了口气，易兰玱若有所感，眼皮一抬对上时祁的视线，表情颇为无奈。

“我已经和校方打过招呼了，第一个月是给你的考核期，虽然是插班生，但要与其余学员进行完全一致的训练，如果你坚持不下来，就给我乖乖回家。”停顿了一下，易兰玱收回视线，叹息道：“但如果你考核成功，我会为你骄傲的。”

时祁的眼睛一下子亮了起来，嘴角快乐地翘起，用一贯撒娇成功的口音软软道：“知道啦，哥哥～”

如果时祁有尾巴，此刻说不定已经开始晃了。要说他来学院的目的，绝不只是口头说的要为基地效力，但能作为一个哨兵得到家人的认可，还是非常值得高兴的。

今日似乎是大雾，时祁看着车窗外的朦胧，大致推测出即将抵达白塔范围，果然，前方的隐约现出巨大的白色建筑群，在浓雾中如同潜伏的巨兽——

“到了，前面就是白塔的正门了。”

易兰玱缓缓停下车，转过头对时祁道，“进去往右走就是学院范围，东西已经布置好了，自己去报道可以吧？”

“当然。”时祁冲自家大哥轻轻一笑，放开小灰后一把拉开车门，轻盈地跃下车。

小灰立在车窗上冲他扇了两下翅膀，时祁一边挥手一边倒退着走了几步，嘴里喊道：“我走啦，别太想我哦。”

易兰玱跟着下了车，懒得再说什么，也同样摆摆手，示意时祁快去吧。

看着少年即将迈入大门，易兰玱注视着他的背影，深沉而复杂的眼神隐约透出一片沉郁，似乎在犹豫着什么。

“……时祁。”最终还是出声叫住了他。

“嗯？”时祁停下脚步，回望过来。

“记住，”易兰玱语速缓慢而清晰地说：“最好不要主动接触那个人。”

“……”

时祁怔愣了一下，停顿了三秒后才出声。

“知道了。”

时祁与易兰玱深深对视一眼，眸中的情绪是这一大早都未有过的认真。

随后没再停顿，转过身去，坚定地踏入了白塔的大门。