耳畔有石粒摩擦的声音响起，细碎嘈杂。

他正行走在旧日斑驳废弃的街道。

阳光破开晨雾，恒久而日复一日地铺洒在同一片大地上，慢慢地穿透时间。绿色藤本植物爬满龟裂的楼墙，砖石地面呈现风化的状态。

风慢慢地贴了贴面颊，时祁看见年幼的自己行走在旧日街道上，小小的身影蹦蹦跳跳。

一侧有破旧朽烂的铁丝网栏，似乎昭示着这里并不属于保护地的范围。

——我怎么在这？

时祁模糊地思考着，遥远而宁谧的梦境里，意识被拉扯在第三视角和那个小躯壳之间，使他混沌中无法理清这一切。

又做梦了。

忽然，梦里的时祁向后转过身，倒退着向前方呼喊，出口的声音稚嫩柔软，梦里却听不清自己说了什么，只看到有个人站在那里。

阳光满满地散开，光线氤氲，让时祁看不清那人的样子。

下一瞬，时祁被凸起的路面绊倒，视角里的一切猛然向后翻倒。

疼痛到来的前一秒，一只手迅速地将他往前一拽——

梦境里的一切刹那间翻覆，天空、建筑、草木……一切都如同被塞进了色彩斑驳的油漆桶，时祁的意识随之翻转不休。

渐渐地，造梦者像是找到了目的地，将时祁送往一间白得近乎虚无的密室中。

时祁猛地睁开眼，却仍在梦中。

他大口大口喘息，入目皆是一片白，身体却被固定在床上。

穿着白色衣服的人纷纷向他靠近，说出口的话却像浸泡在水里，声音与画面一样模糊闷窒。

一股深不见底的痛苦和恐惧同时从时祁心底迸发而出，他茫然地瞪大双眼，徒劳地张开嘴呐喊，却根本听不到自己的声音，只感到四肢被绑缚，灵魂在颤抖。

时祁痛苦地仰着头，瞳孔在眼眶中颤动着，视线在空茫的天花板上找不到落点，冰凉的液体顺着睁到欲裂的眼角滑落，心里只剩下求救的本能。

救……救救……

救救我……

下一秒，时祁猛地从床上坐起，梦境随之碎裂。

“哥——！”

“……咳咳咳……”

时祁从床上惊坐起身，被自己的气息呛住猛咳。

有别于梦境的真实光线从窗帘的缝隙透进来，打在少年单薄而匀称的身躯上，让他僵冷的心渐渐回暖。

梦中惊醒本就引得心跳过速，加上控制不住的呛咳，少年精致的脸颊很快晕开了薄薄一片红晕，将淡漠的表情染得生动了几分。

纤长的眼尾处似乎有一点濡湿，随着少年缓缓眨动的眼睫似又消失不见了。

时祁看向没有拉好的窗帘，天光遥远而尖锐地向下照射，厚重的云霭裂开金色的缝隙。

天空包裹大地，世界像一个混沌未开的壳。

云是浑浊的蛋清，人是壳中的可怜虫。

情绪翻涌起来，时祁没有焦点地望着窗口，似乎还陷在某个遥远的梦境里。

就在这时，房门忽地被撞开，一道白乎乎的影子迅疾地蹿进房间，直冲着时祁猛扑过去。

“唔！”

白色影子带着小山般的重量袭击了时祁，让他连痛呼都来不及出口，直接应声倒回了枕头上。

时祁捂着肚子在床上蜷缩起来，感觉自己被那白色的“小山”撞得灵魂出窍，而罪魁祸首正瞪着乌溜溜的眼睛围着时祁乱蹭。

长而柔顺的皮毛光洁软滑，毛乎乎的尾巴一扫一扫，整个蓬松如一大团云朵，俨然是只漂亮又敦实的雪狐。

时祁缓了一会儿，找准时机，一把搂住了毛茸茸的大号雪狐，两腿顺势往上一缠，脸埋进厚厚的长毛里猛吸两口，说话时，嗓音还带着刚睡醒的黏糊。

“讨厌鬼……你知不知道你有多重？”

雪狐往他身上拱了拱，柔软干燥的长毛带着暖融融的气息扑了一脸，让时祁更不想起床了。

就在这时，门外响起一前一后的两道脚步声，前者轻快、后者稳健，随后房门被象征性地敲了两下，声音先人一步撞进了房间里。

“小少爷，快起床！今天是去学院报道的日子啦！”

哨向学院——整个基地里最核心的军备力量培育中心，隶属最高军事集团白塔。

适龄的哨兵向导都必须强制性地在学院进行训练和学习，为日后进入军部做准备。

而时祁刚刚在几个月前，才从自家大哥易兰玱那里争取到了进入哨向学院的机会。

此刻，时祁脑袋懵懵地撑起上半身，抬眼看向房间门口，女佣阿梨带着一贯和煦开朗的笑容朝他走来，在她身后，易兰玱抱臂斜倚在门边，眼里也含着揶揄的笑。

“怎么成天霸占着我的精神体？快起床吧，不然我去给你把入学申请取消得了。”

“马上就起——”

时祁撇撇嘴，埋进雪狐的毛毛里蹭了两下，但是雪狐显然没有刚才只有两人时那么配合了，像是有什么包袱似的，一脸矜持地跳下床立在一边，假装自己很正经。

时祁撑起上半身，幽怨地看了看易兰玱和雪狐。

这只白毛狐狸正是易兰玱的精神体，他身为哨兵，精神体的体型自然也比普通雪狐大很多，这只狐狸的身长足足有一米多，向来喜欢黏着时祁。

易兰玱平时都会在回家的第一时间放出来给时祁玩，时至今日，时祁也仍然像小时候一样和雪狐天天黏在一起。

时祁是易家多年前收养回来的孩子，即便和易兰玱不是同胞兄弟，两人关系也极好。虽然易兰玱自己不觉得，但他在外人眼里是非常溺爱时祁的，从精神体的表现上也可见一斑。

不过，时祁保留了被收养之前的名姓，除了特殊场合需要跟随易家人改称易时祁，其余大多时候都会延用原名。

“起床啦，不是求了哥哥很久才能去学院的嘛。”

阿梨的声音打断了时祁幽怨的眼神，她刚简单收拾了一下房间，把准备好的衣服摆出来，就笑着坐到床边捏了捏时祁的脸。

悄悄感受了一下少年脸蛋的柔软触感，阿梨随即发现了什么，有些担忧地蹙起眉，“怎么了？小脸儿通红，又做噩梦了？”

时祁蔫巴巴地点点头，小扇般的睫毛吧嗒吧嗒眨了眨，似乎有顺从心意合上的趋势。

每次从噩梦中醒来的感觉都很糟糕，被强制唤醒的脑袋好像灌了水般发闷发胀。

瞧着少年困恹恹的样子，阿梨轻轻捧起时祁的脸，安慰道：“我们宝贝少爷第一天就迟到可不行呀，正好给你温了牛奶，待会儿喝了醒醒神。”

时祁拖着清早起床时特有的黏糊嗓音长长“嗯——”了一声，蹭了蹭阿梨的手，随即放松头部力量，试图偷偷借阿梨的手来托举一下他晕乎的脑袋。

偷偷瞥一眼阿梨，发现对方是真的在担心，时祁又赶紧补充：“我还好，其实就是……”

“其实就是还想赖床。”易兰玱幽幽的声音打断了他的话，时祁忍不住瞪了他一眼。

“行了，别仗着阿梨惯着你就得寸进尺哈。”易兰玱调侃地看着时祁，“快中午了还不起床，我看你也没那么想去学院吧，正好我得去一趟白塔，干脆顺路把你的入学申请撤了吧？”

耍赖偷懒被看出来了，时祁撤回一个起床动作，撇了撇嘴道：“你就是不想让我去学院！明明才刚天亮，怎么就快到中午了？再这样我就把你塞关系户的事情嚷嚷到整个白塔都知道哦。”

“嘟嘟囔囔什么呢，关系户不就是你？”易兰玱倚在门框上，笑意加深，“哨向学院虽然在白塔范围内，但白塔可太大了，就算你拿个喇叭站在宣传中心也未必能喊到所有人都听见。”

时祁闭上了嘴，有点生闷气，没想到易兰玱直到今天还是不想让他入学，但转念一想，自己求了那么久他才松口，今日这般阻拦倒也正常。

阿梨依然担忧地看着他，问：“没事吗？小少爷每次做噩梦都会心情不好很久呢。”

“放心吧，他就是赖床罢了，”易兰玱走过来，在时祁头顶上呼噜两下，说：“什么事能比得过让他去学院重要？他今天不可能心情不好。”

“嘿嘿，正是如此。”时祁笑着说：“总算是开学了，哥你都给我安排好了吗？”

“怎么？没安排好你就不去了？”

易兰玱没好气地看了他一眼，时祁只当没看见，多年的亲近使得时祁见到他就想撒娇耍赖，这句不痛不痒的威胁实在影响不到他。

只是他还是不明白，为什么易兰玱这么不想让他去哨向学院，已分化的适龄哨兵和向导必须要去哨向学院接受指导，这明明是基地里不成文的规定呀？

易兰玱向来是所有家长里例外中的例外，巴不得让他在家当一辈子米虫，如果时祁不主动提出要去学院，他哥基本上已经堵上了他所有进入白塔的途径，或者说他的规划里完全剖除了这条路。

时祁在家里磨了几个月，才终于让易兰玱松了口。

“行啦，你们俩别斗嘴了，快去换衣服吧，我都给你配好了。”

阿梨拍拍有点郁闷的时祁，略显僵持的的空气随着她活泼的声音重新流动起来。

“唉，你去那边我就要很长时间见不到你了，长这么大第一次离家住，可千万要注意身体呀……”

在阿梨絮絮叨叨的叮嘱声中，时祁顺从地跑去更衣室换了衣服。绸缎面料的古典衬衣配西装小马甲，下身是同色系的短裤，皮鞋小腿袜加上袜夹，是阿梨最喜欢的标准的少爷穿搭。

等他出来以后，两人一狐立刻围着他打量起来，易兰玱沉思一会儿，抬腿去一旁的配饰里翻翻找找，皱眉道：“这套也太素了，最少也得有些点缀呀，不然人家还以为我们家落魄到什么地步了呢。”

想让我第一天入学就把关系户做实吗，时祁无奈地偷偷诽谤了一句。

易兰玱面貌出众，长相和衣着都确实是个名副其实的大少爷，并且此人还热衷于同化时祁。

今日他穿得虽不正式，但也十分俊逸，荷叶袖口的诗人衬衫露出锁骨，宽松的下摆被高腰垂质西裤收紧，搭配随性的y型项链和单侧耳饰，没有多余的修饰就已显得宽肩窄腰十足优雅。

易兰玱深觉时祁的穿着不可马虎，和阿梨两个人絮絮叨叨地挑选饰品，你比划一个胸针我摆弄一条项链，甚至想给时祁简单做个发型，最终被他无情拒绝。

眼看着身上的“豪门标配时尚小垃圾”越来越多，时祁麻木地假装自己只是个衣服架子。

但是被二人一通折腾，时祁不得不承认，他胸口中郁结的沉闷情绪也消散无踪了，每次被那些梦找上门，他总会郁闷很久，阿梨和易兰玱能让他转移注意力，他也就放任自己被两人折腾了。

终于，二人心满意足地结束了这场“仪式”。阿梨抹了抹头上不存在的汗水，催促时祁快去洗漱，又十分有活力地说：“香喷喷的早餐已经准备好啦！”

时祁乖乖点头，被她的热情感染，也露出点笑意。

偌大的别墅暂时只有兄弟二人住着，洗漱后时祁就去了餐厅，与易兰玱分坐餐桌两边。

刚扒了两口饭就听到对面的叹气，时祁顿时觉得心下一紧，果然，听到易兰玱第一百零八次重复同一段内容：

“你真的不再考虑一下了？不是我不支持你，只是——”

这开场白一出，时祁就开始两眼放空，试图通过魂魄离体达到左耳进右耳出的效果，但好像没什么效果。

易兰玱清晨短暂的愉悦心情已经消失无踪，一想到时祁马上就要入学，萦绕在他心头的烦闷又卷土重来了。

雪狐自觉主动地跑来把头拱在时祁腿上，也是一脸怏怏不乐。

“你给我好好听着！”眼看着时祁又在装听不见，易兰玱一拍桌子，怒了。

“现在反悔还来得及，你从小就没去过白塔，如今都十四岁了怎么能跟得上进度？万一你在里面累着了受委屈了我都不一定能马上知道！还有你这体质……时祁你别装听不见！”

装傻失败，眼看大哥要炸毛，时祁老老实实地点点头表示自己听到了。

“我知道很累很辛苦也很难熬，但是大哥总不能一辈子让我在家里当个废物吧，我好歹也是个哨兵嘛。”

易兰玱一听这个就头疼，不提还好，一提哨兵更糟心了。

——时祁是个罕见的缺陷型哨兵。

小时候这种缺陷只表现在体能上，无论他怎么锻炼，体质都不如普通的哨兵，只能勉强达到体质测试的最低标，倒也不是什么大事。

可到了突破期，问题反而更加严重了——他没有精神体。

众所周知，哨兵和向导的天赋之一就是召唤精神体，这种能力普遍出现在十岁左右的突破期，精神体一般以动物形态出现，是哨兵向导的精神力具象化。

精神体不仅能提供很好的战力辅助，也能时刻展现情绪状态和心理变化，一个合格的哨兵向导是否健康，也可以通过精神体直观地感受到。

时祁就是这样一个有着特殊缺陷的哨兵，看似生活上没什么问题，实际上处处受限。

虽然易兰玱已经跟学院高层打过招呼，不让时祁接触高等级的任务，但他还是难免担心焦虑。

眼看着大哥又要长吁短叹，时祁及时打断了他，笑嘻嘻道：“好啦哥哥，你就在白塔任职，我在学院里难道不比在家离你更近？有什么事我一定第一时间跑去找你，到时候万一打扰了你的桃花，说不定你还会嫌我烦呢。”

“再说，我不是还有秘密武器嘛。”

时祁拍拍胸前的什么东西，微笑着朝他眨了眨眼，眼底闪过一抹灵巧狡黠的光。

易兰玱看他嬉皮笑脸的，也懒得嘱咐了。

自从几个月前时祁突然说要进哨向学院，他就开始担心焦虑，看着小孩那八头牛也拉不回的决心，易兰玱也不是没问过为什么，可得到的答案全都是不想在家荒废下去，一听就是用来搪塞的借口。

怎么问都撬不开他的嘴，易兰玱也不想审犯人一样问他，总归他从小就听话，也不会惹事就是了。

再说时祁说的也没错，易兰玱在军中任职，现在没有那么多假期能回家长住，时祁在学院确实更方便联系他。

易兰玱劝不动时祁，只能一天找八百个理由安抚自己。

而时祁也知道自己行为反常，这段时间不管面对易兰玱还是阿梨等佣人，都乖得不得了，反倒让易兰玱更不放心了。

孩子静悄悄地绝对不正常，易兰玱忍不住瞪了眼对面看似认真吃饭其实只是在逃避唠叨的时祁。

等时祁把饭一扫而光，易兰玱也吃了个愁云满腹，顺势起身离席。

时祁本以为是司机送自己上学，但一抬眼，易兰玱已经拉开了大门，逆光下望向时祁的眼神晦暗不明。

“走吧，我送你去学院。”

——

别墅区寂静无声，唯有车轮碾压路面的细微声音响起，低调的黑色轿车从安静的别墅区驶出，汇入逐渐喧闹的主城街区。

这里虽然叫别墅区，但实际上每一家都离得极远，每栋宅子外都附带大片的园林，这在寸土寸金的基地里是非常奢侈的，住在这里的人所持有的价值不能以金钱衡量，更多的体现在地位上，他们自基地成立后就与白塔关系紧密，后代基本上都在白塔高层任职，渐渐被人称作“新贵族”，易家就是其中之一。

易兰玱今天特地遣散司机，亲自开车送时祁，但两人却在车里一同沉默了下来，时祁忍不住想，易兰玱是不是已经猜到自己真正的目的了？

自从他七年前被带回易家之后，有些过往就被不约而同地掩埋了，如今自己偷偷翻旧账，也不知道会不会对易兰玱有不好的影响。

易兰玱对他很好，时祁不想让他伤心，他这段时间在家里安分守己，不仅仅是为了让他哥消气，也是实在对难以预料的未来忧心。

他们是半路结缘的兄弟，易兰玱很珍爱他，而时祁也一样。

随着车子缓缓行进，窗外的街景一再变化，雾蒙蒙的。

明明出发时，天光正要破开云层，天色正好，现在不过行驶了片刻，浓雾就悄然弥散开来。

也或许浓雾一直存在于城区，天灾以来的气候过分反常，或许下一秒雾气就会倏然散去。

远方轰隆鸣响，是某支部队奉命外出时开启基地大门的声响，也是基地内三个不同阶级的片区打开彼此间隔的城门的声音，新的一天开始了。

时祁望向街上渐渐涌出的人群，恍惚中才终于意识到，自己正要离开生活了很久的地方，去开拓未知的命运了。

看着远处浓云覆盖的朝阳、地平线与围墙，思绪也渐渐飘远。

七十多年前灾难降世至今，人类一直饱经苦难。

大面积的异化导致怪物横行，普通物种纷纷变异，成为“异种”，加上天灾频发，仅存的人类只能聚集到一起抵御灾异，聚集地渐渐被称为“人类保护区总基地”，人们在此休养生息至今，已有大半个世纪。

但是灾难并未远去，异种仍是人类最大的威胁，而白塔，就是抵御异种的最坚实的防线，被人们视为基地的“心脏”。

时祁正在去往那里。

大雾久久不散，他看着车窗外的朦胧，推测出即将抵达白塔范围，果然，前方的隐约现出巨大的白色建筑群，在浓雾中如同潜伏的巨兽——

“到了，前面就是白塔的正门了。”

易兰玱缓缓停下车，转过头对时祁道：“进去往右走就是学院范围，东西已经布置好了，自己去报道可以吧？”

“当然。”时祁冲自家大哥轻轻一笑，拉开车门轻盈地跃下车，一边挥手一边倒退着走了几步，嘴里喊着：“我走啦，别太想我哦。”

易兰玱跟着下了车，懒得再说什么，也同样摆了摆手。

看着少年即将迈入大门，易兰玱注视着他的背影，复杂的眼神隐约透出几分沉郁，似乎在犹豫着什么，最终还是出声叫住了他。

“……时祁。”

“嗯？”时祁停下脚步，回望过来。

“记住，”易兰玱低沉而缓慢地说：“最好不要主动接触那个人。”

“……”

时祁怔愣了一下，停顿几秒后才出声。

“知道了。”

他与易兰玱深深对视一眼，眸中的情绪是这一大早都未有过的认真，随后再没停顿，转身坚定地踏入了白塔的大门。

浓雾从四面围裹，时祁渺小的身躯如被巨兽吞噬；挺直的脊背却像片薄薄的刃，刺入了整个基地的心脏。