江南的秋，总是来得又湿又沉。
像浸了水的旧棉絮，一层层压在人的肩背上，透不过气来。
暮色四合时分，天色灰得发紫，远处的黛瓦粉墙渐渐融成一团团深浅不一的墨渍。几盏灯笼次第亮起，在水面拖出细长的、摇摇晃晃的红影，又被晚风吹得忽明忽暗，像是某种不安的眼，在暗处眨动。
沈清昼就站在这片水汽氤氲的河岸旁，一身素白长衫，袖口与衣摆绣着极淡的银线云纹，腰间悬着一盏样式古朴的青铜灯。那灯不过巴掌大小，灯盏似莲苞微合，灯座铸作流云状，通体泛着冷硬的青辉，乍一看倒像个精致的佩饰，并无半点灯火。
可他身侧几步远处，几个穿着粗布短打的船工却频频侧目，目光落在那盏灯上时，总带着几分说不清的敬畏与躲闪。
“沈公子，您瞧……这天都快黑了，咱们是不是……”
一个蓄着山羊胡的管事搓着手上前，脸上堆着讨好的笑，眼角余光却忍不住往河对岸那片黑黢黢的林子瞟，“这阴山脚下的义庄，邪门得很！前几日李老四他们去收尸，回来都说听见里头有女人哭，还有……还有指甲挠棺材板的声音！”
沈清昼没回头，只望着河面上一圈圈荡开的涟漪，淡淡道：“既知有异，为何不报官府？”
“报了！怎么没报！”管事苦着脸，“可县太爷请来的那个道长，进去转了一圈就疯了，嘴里喊着‘百鬼夜行’‘青火焚身’，没过两天人就没了！眉心一点青印子，跟……跟里头那些死人一模一样！”
他说着打了个寒噤，声音压得更低：“如今这差事落到咱们头上，说是要把义庄里剩下的尸首都运出来烧了，可谁敢进去啊？要不是沈公子您恰好路过……”
沈清昼终于转过身。
他生得极好，眉目清润如远山含黛，鼻梁挺直，唇色偏淡，整张脸透着一种近乎剔透的干净。只是那双眼睛太静，像两潭深冬的井水，不起波澜，也望不到底。被他这样看着，管事莫名有些发怵，讪讪闭了嘴。
“带路吧。”沈清昼道。
声音不高，却有种不容置喙的沉静。
管事连忙应声，招呼身后那几个战战兢兢的船工撑船。乌篷船破开水面的薄雾，缓缓驶向对岸。越靠近，那股若有若无的腐臭味便越是清晰，混杂着潮湿的水汽与草木霉烂的气息，钻进鼻腔，让人胃里一阵翻腾。
沈清昼立在船头，夜风拂起他额前几缕碎发。他抬手，指尖轻轻摩挲过腰间那盏青铜灯的灯壁。
冰凉，且沉寂。
可就在船身靠岸、缆绳系上枯木桩的刹那——
嗡。
一声极轻微、却极其清晰的震鸣，自灯盏深处响起。
沈清昼垂眸，只见原本黯淡无光的灯芯处，倏然跳起一粒比米粒还小的幽蓝火星。
亮了。
他眼底终于掠过一丝极淡的波动。
义庄建在阴山背阴处的山坳里，四面环树，枝桠虬结如鬼爪，将本就稀疏的月光撕得粉碎。院墙早已坍塌大半，露出里头歪歪扭扭的黑瓦屋顶，像一只趴伏在黑暗里择人而噬的巨兽，沉默地张着嘴。
还没进门，一股浓烈到令人作呕的血腥味与尸臭便扑面而来。
几个船工腿肚子打颤，死活不肯再往前一步。管事白着脸，举着火把的手抖得厉害：“沈、沈公子，咱们就在这儿候着，您……您千万小心！”
沈清昼没勉强，只接过一支火把，独自迈过那道半朽的门槛。
院内荒草丛生，足有半人高，被风吹得簌簌作响，仿佛无数只手在黑暗中招摇。正对着大门的主屋门户大开，里头黑洞洞的，什么也看不清，只有一股股阴冷的风打着旋儿往外涌，吹得人汗毛倒竖。
破妄灯的灯焰跳动了一下，幽蓝色泽陡然转深，几乎逼近于黑。
沈清昼脚步微顿，将火把换到左手，右手无声扣住腰后一叠朱砂绘制的符箓。
他一步一步走向主屋。
越近，那股阴煞之气便越是浓郁，粘稠得像化不开的墨，缠绕在周身，压得人喘不过气。寻常修士至此，怕是早已灵力滞涩，寸步难行，可沈清昼周身的清气却愈发凝练，如月华流转，将那些试图侵体的污秽悄然荡开。
终于，他停在门前。
借着火把的光，依稀可见屋内横七竖八摆着十几口薄皮棺材，有的棺盖半开，有的干脆斜倒在地，露出里头肿胀发黑的肢体。地面上散落着纸钱与碎布，墙壁上溅满了暗褐色的污迹，一直延伸到角落里一堆看不清形状的阴影里。
而那团阴影之中，似乎有什么东西在动。
极轻微的，布料摩擦地面的窸窣声。
沈清昼瞳孔微缩，指间符箓蓄势待发。
就在这时，一阵狂风猛地灌入屋内！
火把“呼”地一下熄灭，整个空间彻底陷入伸手不见五指的漆黑。几乎是同一时刻，破妄灯骤然青光大盛，那朵莲苞状的灯盏竟自行绽开，幽蓝火焰暴涨数尺，将方圆丈许照得纤毫毕现——
也照亮了角落里的景象。
不是厉鬼，也不是僵尸。
是一个穿着洗得发白的青布衫的少年，正背对着门口，跪坐在一具尸体旁边。
听到动静，那人动作一顿，缓缓回过头来。
火光映出一张极为年轻的脸，肤色苍白得近乎透明，下颌线条利落，鼻梁高挺，唇瓣却没什么血色，看上去不过十七八岁模样。最引人注目的是他那双眼睛，瞳仁极黑，黑得像两丸浸在寒水里的墨玉，此刻微微眯起，带着几分被打扰的不悦，冷冷扫过来。
四目相对。
沈清昼心头莫名一跳。
那少年的眼神太过……空寂。没有惊慌，没有恐惧，甚至没有属于活人的温度，就像一口干涸了千百年的枯井，死气沉沉，却又在某处暗藏着令人心悸的漩涡。
而在看清沈清昼面容的瞬间，少年眼中似乎闪过一丝极快、极复杂的情绪，快到沈清昼来不及捕捉，便已消失不见。
随即，少年视线下移，落在沈清昼腰间的破妄灯上。
他眉头几不可察地皱了一下，像是觉得那光芒刺眼，又像是在辨认什么。
“你是谁？”沈清昼开口，声音清冷平稳，“为何在此？”
少年没说话，只是慢慢站起身。
随着他的动作，沈清昼这才看清，他刚才并不是跪坐，而是单膝抵着地面，右手五指张开，按在那具尸体的心口处。那尸体是个中年男子，面色青紫，眉心赫然有一点黄豆大小的青色焦痕，如同被火焰灼穿。
而在尸体周围的地面上，被人用鲜血画出了一圈繁复扭曲的符文，每一笔都透着浓重的阴邪之气。
以血画符，控尸炼魂。
邪修手段。
沈清昼眸光骤冷，指间符箓就要弹出。
可就在这时，那具本该死透的尸体突然剧烈抽搐起来，喉咙里发出“咯咯”的怪响，双眼猛地睁开——没有眼白，只有一片浑浊的死灰色！
“吼——！！”
一声非人的咆哮炸开，尸体竟直挺挺弹起，十指如钩，朝最近的少年狠狠抓去！
变故突生，少年却像是早有预料，身形不动，只抬起左手凌空一划。
嗤！
一道黑气自他指尖迸射而出，如利刃般切过尸体的脖颈。那颗头颅咕噜噜滚落在地，无头身躯晃了两下，重重倒下。
整个过程不过眨眼之间。
少年收回手，指尖还在滴血，他却浑不在意，只在衣摆上随意擦了擦，然后重新看向沈清昼，目光平静得近乎诡异：
“你也要来送死？”
沈清昼心头警铃大作。
方才那道黑气，精纯至极的阴煞之力，绝非普通修士所能驾驭。再加上这满地邪阵……
他不再犹豫，右手一扬，三道符箓化作金芒疾射而出，呈品字形封住少年退路，同时左手结印，口中低喝：
“天地玄宗，万炁本根——缚！”
金光暴涨，交织成网，当头罩下！
少年站在原地，既不躲也不避，直到金网即将触身的刹那，他才抬起眼皮，那双漆黑的瞳仁深处，隐约泛起一丝极淡的红光。
“烦。”
他只吐出一个字。
下一刻，一股恐怖的威压轰然爆发，如潮水般席卷整个屋子！原本漂浮在半空的破妄灯焰剧烈晃动，青光竟被逼得倒退三尺，沈清昼只觉得胸口如遭重锤，气血翻涌间，喉头涌上一股腥甜。
而那道由他灵力凝聚的金网，在距离少年头顶不足三寸的地方，寸寸碎裂，化作点点流光消散！
沈清昼脸色微白，握紧了手中剑柄。
好强的煞气……
此人究竟什么来历？！
少年破去法术，却没有进一步攻击，反而低头看了看自己沾满血污的手，眉头皱得更紧，像是嫌弃这身体太过脆弱，随便用点力气就会受伤。
他再次抬眼，望向沈清昼的眼神多了几分探究，以及一种难以形容的……困惑。
“你的灯，”他突然开口，声音沙哑干涩，像是很久没有说话，“哪里来的？”
沈清昼一怔。
不等他回答，少年忽然向前踏了一步。
只一步，他便已欺近沈清昼身前不足三尺，速度快得匪夷所思。沈清昼本能后退，长剑出鞘半寸，剑锋寒光凛冽，横亘在两人之间。
少年停下，视线掠过剑身，又落回沈清昼脸上。
近距离看，这人眉眼其实生得很好看，只是那股挥之不去的阴郁戾气，让他整个人显得格外危险。
“别用那个照我。”他看着破妄灯，语气竟带上了一丝不易察觉的烦躁，“很难受。”
沈清昼心中疑窦丛生。
破妄灯乃沈家世代相传的法器，专克阴邪鬼祟，寻常妖魔见了无不退避三舍，此人却能硬抗灯焰威压，甚至直言“难受”而非“惧怕”……
难道他不是寻常邪物？
思忖间，屋外忽然传来一声凄厉惨叫！
“鬼、鬼啊——！！”
是那个管事的嗓音，充满了极致的惊恐。
紧接着便是杂乱的奔跑声、落水声，以及某种……密密麻麻、令人牙酸的刮擦声，从四面八方涌来。
少年神色一变，眼中那点难得的情绪迅速褪去，取而代之的是全然的冰冷与肃杀。他不再理会沈清昼，转身便要朝门外掠去。
“站住！”沈清昼岂会放他离开，剑光一展拦在门口。
少年被迫止步，侧首看来，眼底红芒隐现：“让开。”
“外面那些人与此事无关。”沈清昼剑尖斜指，灵力灌注剑身，发出清越龙吟，“阁下若想伤人，先问过我手中剑。”
少年盯着他看了片刻，忽然扯了下嘴角。
那笑容极淡，极冷，带着三分嘲弄，七分不知从何而来的苍凉。
“你以为我要杀他们？”
话音未落，屋顶骤然传来一声巨响！
轰隆！！
瓦片纷飞，梁木断裂，一道巨大的黑影冲破房顶，直坠而下！
那是一只形貌狰狞的怪物，大体还保留着人形，但四肢极度拉长扭曲，皮肤呈现不自然的青黑色，布满鳞甲状的凸起，头部裂开一道纵贯面门的缝隙，里面是密密麻麻的尖牙，正不断滴落腥臭的黏液。
它显然是被这里的打斗动静与活人气息吸引过来的。
怪物落地瞬间，发出一声尖锐啸叫，粗壮的臂膀横扫，将两口棺材砸得粉碎，木屑纷飞中，它嗅到了新鲜血肉的味道，当即朝着距离最近的沈清昼猛扑过来！
腥风扑面，速度奇快！
沈清昼正要挥剑迎击，身旁人影一闪，那青衣少年竟比他更快一步迎了上去！
没有花哨的招式，少年直接抬手，一把抓住了怪物挥来的利爪。
咔嚓！
骨骼碎裂的脆响清晰可闻。
怪物吃痛狂吼，另一只爪子狠狠拍向少年头顶。少年不退反进，矮身欺入怪物怀中，另一只手并指如刀，裹挟着浓郁黑气，精准无比地插进了怪物胸腹处的鳞甲缝隙！
噗嗤——
黑气疯狂涌入，怪物身体剧烈膨胀，表皮之下仿佛有无数虫子在蠕动，随即轰然炸裂！
血肉横飞，腥臭漫天。
少年站在那片血雨之中，青布衫已被染得斑驳狼藉，脸颊也溅上了几点暗红。他随手抹了一把，转过头，看向持剑怔立的沈清昼，挑了挑眉。
“现在信了？”
沈清昼一时无言。
这怪物实力不弱，换做他自己，虽也能解决，却绝不可能如此……粗暴高效。
更重要的是，少年出手时那股纯粹的毁灭之意，简直像是本能。
这个人……
思绪未定，屋外惨叫声越发密集，显然不止一只这样的怪物。少年不再耽搁，身形一晃便冲出大门。
沈清昼略一迟疑，收起长剑，紧随其后。
院中景象，堪称地狱。
不知何时，数十只形态各异的畸变怪物已经从林子里涌了出来，将那几个船工和管事团团围住。地上已经躺了两具被撕碎的尸体，肠肚流了一地，剩下的几人背靠着断墙，挥舞着火把和木棍，哭喊求饶，眼看就要支撑不住。
少年冲入院子的瞬间，所有怪物的动作齐齐一滞，竟然不约而同地向后退了半步，喉咙里发出畏惧的低呜。
它们怕他。
沈清昼敏锐地捕捉到这个细节。
少年并不理会这些，径直走向人群。他每前进一步，怪物们便后退一步，始终不敢上前攻击，却又舍不得放弃到嘴的血食，于是形成了一种诡异的僵持。
直到少年走到那群吓瘫的凡人面前，转身，将后背留给他们，面向群妖。
这个姿态太过理所当然，仿佛保护弱小是他与生俱来的职责。
尽管他周身萦绕的，分明是最令人胆寒的阴煞。
“待在原地，别动。”
少年丢下这句话，声音依旧冷淡，却莫名让人心安。
他深吸一口气，双手缓缓抬起。
霎时间，以他为中心，地面上的影子开始扭曲、拉长，像是活了过来，化作无数漆黑的触须，向着四周蔓延。空气中响起细碎的、令人头皮发麻的啃噬声，那是影子在吞噬光线，也在吞噬生机。
怪物们骚动起来，本能告诉它们危险降临，有几只按捺不住，嘶叫着扑了上来。
少年眼神一厉，五指猛然收拢！
轰——
所有延伸出去的影触骤然暴起，如同黑色的荆棘丛林，瞬间贯穿了冲在最前面的几只怪物！那些怪物甚至连哀嚎都来不及发出，身体便迅速干瘪枯萎，化作飞灰消散。
其余怪物见状，终于彻底崩溃，尖叫着四散逃窜。
少年并未追击，只是维持着那个姿势，脸色却越来越白，额角渗出细密的冷汗，身形也微微摇晃了一下。
显然，这种大规模操纵影煞的手段，对他现在的身体负担极大。
沈清昼看在眼里，心中的疑虑与警惕不减，却终究无法再视其为单纯的恶徒。
他走上前，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一枚清香扑鼻的丹药，递了过去。
“固元丹，能缓解灵力透支。”
少年愣了一下，转头看他，眼神有些奇怪，像是在判断这是否又是一个陷阱。
沈清昼保持递送的姿势，神色坦然。
片刻，少年伸手接过，看也没看便扔进嘴里，嚼碎了咽下去。
“不怕我下毒？”沈清昼问。
少年咽下药力，感觉丹田内翻腾的气血稍平，才瞥他一眼：“你要杀我，刚才就该趁我虚弱动手。”
顿了顿，他又补了一句，语气竟有点别扭：“而且……你不像坏人。”
沈清昼微微一怔。
这人明明满身邪气，行事狠辣，说出的话却带着一股未经世事的直白。
恰在此时，破妄灯的青光流转，无意间扫过少年侧脸。
就在灯光触及他皮肤的刹那——
嗡！！！
前所未有的剧烈震颤从灯盏传来，沈清昼只觉得掌心一烫，差点没能握住灯柄！
与此同时，一幅支离破碎的画面毫无征兆地撞入他的脑海：
滔天血海，白骨堆积成山；
一道披着残破黑袍的身影立于尸山之巅，长发如墨泼洒，赤瞳如火燃烧，脚下是万千鬼魂俯首叩拜；
那人缓缓回首，目光穿透无尽时空，与他遥遥相对……
那张脸，竟与眼前少年有七八分相似，只是更加成熟、更加妖异，也更加……绝望。
鬼王烬！
沈清昼呼吸一滞，猛地抬头，难以置信地看向眼前的少年。
少年似乎也被这突如其来的灯焰激荡所惊动，下意识抬手遮挡眼睛，指缝间露出的眸子深处，那抹猩红之色再度浮现，且比之前任何一次都要鲜明！
“说了……别照我！”
他咬着牙挤出几个字，声音里压抑着痛苦与暴怒，周身刚刚平息的煞气再次失控般翻涌起来，隐隐竟要与破妄灯分庭抗礼！
“你……”沈清昼握紧灯柄，强行压下心头骇浪，声音艰涩，“你到底是谁？”
少年放下手，眼底红光明灭不定，神情混杂着茫然、暴躁与一丝连他自己都不明白的痛苦。
“我不知道。”
他盯着沈清昼，一字一顿，像是质问，又像是自问：
“你告诉我，我是谁？”
风在这一刻静止。
破妄灯的光芒在他们之间剧烈摇曳，将两人的影子投在地上，时而分开，时而交叠，仿佛一场纠缠了千百年、仍未分出胜负的博弈。
远处，幸存的船工瑟缩在墙角，大气不敢出。
近处，血腥味尚未散去，新的谜题已然笼罩下来，比夜色更深，比鬼魅更重。
沈清昼看着那双映着自己身影的眼睛，许久，缓缓收回了破妄灯，将其重新悬回腰间。
光芒敛去，少年紧绷的身体明显松弛了几分。
“跟我回去。”沈清昼道。
少年皱眉：“去哪？”
“一个能弄清楚你是谁的地方。”
沈清昼顿了顿，补充道：“在你伤人之前，我会看着你。”
少年沉默地看着他，良久，忽然扯了扯嘴角，那笑容里带着点漫不经心的野性。
“好啊。”
他往前一步，几乎贴着沈清昼，低头凑近，温热却带着阴冷气息的呼吸拂过沈清昼耳畔。
“那你可得看紧了。”
“……不然，我也不知道我会做出什么事来。”
