周岚月浑身气场一冷，眼中凌厉如利箭般射向他。

先前乾仪卫被御监司压得厉害，连带着北司也形同虚设，到了朱缨登基才又正常运转起来。

根据旧规，北司直接对皇帝负责，并不受乾仪卫司管辖，但先前局势艰难，北司这一势力要收回皇帝手里，借助乾仪卫是最有效的法子。

周岚月接管乾仪卫司后，在朱缨默许下开始着手料理北司，掌握了诏狱，把寒门出身的苏若胭扶为北司使，将世家排除在外。

自此，北司与乾仪卫内部的边界渐淡，隐隐有合为一体的趋势。

然而，这些虽有皇帝默许，终究没有成文规定。周岚月作为乾仪使权力扩大，便惹了他人不满。

韦顺不敢到朱缨面前叫板，但其举动却明晃晃写着，他也要如周岚月一样，在北司分一杯羹。

周岚月自然不会同意，陛下好不容易才将世家势力驱逐出乾仪卫中心，岂容韦顺这种人再来猖狂！

她冷笑，朝面前人走近一步，盯着他道：“就凭我是乾仪使，而你只是我下属的一个佥事。”

她将声音压低，脸上却带着明晃晃的张狂。

此话果然戳了韦顺的痛处。他神情顿时沉了下去，毒蛇般的眼神死死盯着周岚月。

“有什么意见，去找陛下啊。”周岚月哪里会胆怯，眼中尽是嘲弄和同情。

苏若胭在靠后一点的位置，心里大呼爽快，看着韦顺那样子，真担心他下一秒便气昏过去。

“韦顺，平日我给你几分薄面，但你最好安分点。”

周岚月才不管他会不会昏，她面上笑意渐渐消失，取而代之的是一片冰寒。

“你与李氏那点破事我懒得查，但从你府上传出的那些信，我不说，你便当我不知？”

“不想死，就把尾巴给我夹起来。”

说到最后，韦顺面色已是一片苍白。那些信他传出时极其小心，周岚月是如何……

他脸上是不可置信，强行令自己镇定下来，甚至还扯出一个笑，“大人耳目通透，下官拜服。”

“下官还有事，便不妨碍大人了，先行告退。”

待到他悻悻离开，周岚月吐出一口气，眼中看不出情绪。

苏若胭悄悄观察她的脸色，随后移开目光，看刑架上几人伤口触目惊心，先吩咐狱卒：“给人松绑，找个大夫来，好生看顾着。”

这些人本是无辜百姓，不能让他们就这样在诏狱里丢了命。

“是。”狱卒手脚极快，不一会儿便收拾干净退下了。

偌大的审讯室唯余二人，苏若胭看向周岚月，宽慰道：“大人消消气。”

后者一叹，摇了摇头。乾仪卫看似被她牢牢抓在手里，风平浪静，但实际上内部危机重重。

虽说乾仪卫眼线众多，但也有难以窥探的地方和无法得知之事。若不是前段时间谢韫告知，让她拿捏了韦顺的把柄，此次真不一定能这样轻易过去。

毕竟北司名义上仍是独立，她身为乾仪使插手其中事务，难免惹人非议。

是她的疏忽。周岚月垂眼。

看来她要快些将这些事料理好，莫要徒增麻烦，给陛下添负担。

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这厢众人退下。

见朱缨久久没有反应，谢韫问道：“在想什么？”

她没有回答，而是抬头看向他，“你也觉得我所说荒谬？”

方才谢韫虽然出言维护，但也可能是不愿看她受群臣攻讦，未必认同她的想法。

“不。”

谢韫否认，继而道，“统一铸币乃是大势所趋，就算陛下不做，将来也迟早会有。”

货币无法同一，各地往来均要受限，这样的坚墙厚壁总有一日要坍塌。

“可众臣的反应你也看到了，想要破旧立新，不是件容易的事。”

朱缨见他支持，眉头舒展几分，随后又叹。

前朝势力牵一发而动全身，朝臣的意见未必是真正为社稷着想，但其中世家利益纷杂，终究需要顾忌几分。

谢韫没接话，温声问：“可还记得安眠草？”

朱缨一愣。

当年江北军远征南诏应战，费了不小功夫。战事初了，他们还未拔营，伤残的士兵不在少数，军医忙不过来，便就地找了几个医士帮忙。谁知这南诏大夫和江北的不大一样，给重伤之人诊治时要先灌一碗不知是什么草药做的汤，味道极怪。

江北军哪见过这架势，还以为是上当找了几个江湖骗子，坚决不肯就范，南诏大夫同样恼火，两边僵持不下。

奈何军医实在稀缺，众人无法，想着死马当活马医，总比将人活活耗死要好，于是乖乖任由南诏人摆弄了。

如此，奇怪的事便发生了。

那汤灌下去没多久，伤兵便陷入沉睡，没了知觉，处理伤口时的撕心裂肺竟然一点都没出现。待人醒来，中间发生的事也一概不知，只以为是睡了个好觉。江北军医那边惨叫痛呼声此起彼伏，而南诏民间医士这边却安安静静。

大伙俱是称奇，经过询问才知那汤药乃是一种名叫安眠草的草药所制，此草有麻醉之效，适宜入药，仅在南诏生长。旁人闻所未闻，而南诏人却已经使用多年了。

后来南诏战败与大魏订立和约，通商往来也频繁起来。南诏人聪明多智，得知外面没有安眠草后便抓住机会，将其晒干磨成粉售卖。其他地方的百姓没见过这种草药，纷纷排斥不愿购买，之后见识了其威力，便渐渐放松了态度，也效仿南诏将它入药。

那时朱缨和谢韫启程回魏都勤王，安眠草已经在江北推广开来，想必要不了多久，就能传至魏都一带，进而覆盖整个大魏。

“当然。”朱缨笑了笑，回答道。

这东西是多少伤病之人的福音，她如何会忘。

“先祖皇帝开通大运河时同样满是反对之声。”

谢韫走近，“如今这条运河沟通南北，漕运繁忙，所过之处舳舻万千，尽是繁荣气象。”

想要走得长远，便不能一味守旧。

她眼中一动，抬眼望向对面人。

历代王朝几经更迭，若想前进，总要有人当马前卒。货币壁垒困扰大魏多年，若是能统一铸币，将这一大困难消除，那便是利国利民，功在千秋；可若是不成，就是颠覆祖制、祸害社稷的罪人。

朱缨不怕遗臭万年，她只在乎身前事。这法子是冒险了些，实行起来必要面临诸多困难，可她愿意试试。

她还年轻，有的是时间亲自陪这个王朝成长。

“你说的对。”朱缨眉心舒展，笑道：“看样子，你已经想到如何做了？”

她了解他，如此气定神闲，必是心中已有了底。

大钱庄垄断着铸币，世家与之勾结，在其中能获几分利，她大概能想到一些。猖狂了这么久，这财权，如今也该交给她了。

谢韫眼中也带了笑，“我们都说出来，看看是否想的一样。”

殿内暖炉香气萦绕，瓷盏中的茶渐凉。不久，朱缨的最后一丝顾虑也打消了。

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又商议了半天铸币之事，朱缨伸了伸懒腰。

眼下已经大致差不多，只要再稍加打磨便是，正好谢韫在宫外还有要事处理，她便不再留他。

离开时，谢韫拢了拢她的氅衣，叮嘱道：“久坐易疲累，今日天色晴朗，不妨出去走走。”

朱缨含笑点头，目送他出殿门。

宫门关上，她活动了下脖颈，如今常在宫殿里闷着批奏疏，身子确是变怠懒了。

朱缨回头望了一眼宽阔的桌案，啧了一声，觉得好不乏味。

“走了。”

不愿再看那些奏章书简，又想起方才谢韫的嘱咐，她扬起唇，朝照水道，“陪朕去锦园转转。”

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才出正月不久，锦园中的梅花还开着。梅枝抖落掉先前的积雪，舒展了身体，其上点点嫣红正灿烂，远远望去十分显眼。

虽是乍暖还寒的二月天，也有不少花草冒了新芽，酿红酝绿生机勃勃，恰是新生换旧的好风光。

朱缨原本只想出来透透气，看见这样的好景也被唤起了兴致。她在园中悠悠走着，随口与照水闲谈。

“前些日子皇姐提起选秀之事，你说莫不是皇姐想成婚了，欲要借选秀之便，物色一位如意郎君？”

毕竟她与皇姐同为女子，历代皇帝又有选秀时赐婚皇室宗亲的惯例。虽她不欲选秀，但若朱绣这样想，她当然要挑选几位青年才俊入宫，给皇姐好好相看一番。

“长公主之尊，臣不敢妄议。”

照水跟在她身后恭敬道，心中却无奈，想着陛下您可莫要胡来。

“改日还需找皇姐问清楚。”朱缨煞有介事点点头，显然很认同自己的想法。

照水应是，余光见不远处有一抹蓝色的身影，她神色一肃，提醒道：“陛下。”

略显瘦削的少年见朱缨看过来，胆怯般后退一步，回过神来又走上前，恭恭敬敬行了一礼：“见过陛下。”

“免礼。”朱缨让他起来，看清他面庞后才恍然，原来是她那没见过几面的幼弟。

她含了笑，温声问道：“你是绪儿，对吗？”

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第14章 北司