殿内俱是温情，殿外却是另一番景象，大臣们三三两两结伴而行，走下玉阶。

平时同行的老师今日有要事，已经先行离开，宁深腿上不便，也不欲与他人多作交谈，缀在人群最后缓步而行。

他不愿，旁人却不遂他的意。未几，有几位大臣刻意放慢脚步等上宁深，想要与他攀谈。

“宁国公年轻有为，实在令我等佩服。”

朝堂上大多以官职相称，这些人却称他爵位，显然是存了恭维讨好的心思。他是今上表兄，又掌着兵部大权，风头正盛，怪不得旁人巴结。

宁深面上不显，神色如常同面前几位同僚寒暄，“诸位大人谬赞，子沉资历浅，日后还需各位多加照拂。”

众人连声应下，想再与宁深多说几句。

周岚月把那几封书信交给照水后才离开，迟了众臣几步。方才议政，朱缨让她与宁深共查军费之事，她本想散后去宁国府找宁深商谈，刚跨出殿门，就见宁深被几个大臣包围的情形。

这不是巧了吗。

周岚月挑眉，步履加快，须臾走至他们身侧，高声道：“这样热闹，诸位大人在聊些什么呢？”

她声音大，冷不丁把众臣吓了一跳。

宁深正听一位老大人说起自家侄子在兵部任职，望他略作关照，身后倏而响起一道清亮的女声。他转身去看，周岚月正抱臂饶有兴致地看着他们，眼尾上扬。

二人视线交汇又错开。

众人怵这位乾仪使大人。毕竟此人杀人如麻，行事狠厉，新帝登基时整治皇宫势力，周岚月作前锋，先是一锅端了煊赫一时的御监司，将手里不干净的宫女太监尽数下狱，轻者罚，重者杀；又大行整治宫廷禁军，一改遛鸟赌博之风，该打该杀的毫不容情，一个也没落下。血腥味残留了一月才散去。

宫中从此太平，宫人皆是卯足了劲侍奉主子以表忠心，平时分外和谐，欺凌斗殴之类的事再没发生过。

周岚月一战成名，人人都知道这位不是个好相与的，她在乾仪卫供职，是实打实的帝王鹰犬。

诸位大臣不敢再留，连忙答道无甚要事，寻了借口匆匆散去。

如今只剩宁深和周岚月二人。后者勾唇，啧声道：“宁尚书如今春风得意，在殿内受陛下关怀，出了殿也如众星捧月般。可惜现在人都被吓走了，是周某的不是。”

她笑的不真诚，眼里是戏谑和讥讽。

宁深神色未变，客套道：“不敢，周大人言重了。大人来找宁某，想必是为侵吞军费一事吧？”

话音落下，对面人别扭道：“当然。你我素来无甚交情，我来找你总不能是为私事。”

周岚月为人不拘小节，本不是四处树敌的性子，日常也远没有如此难相处。她与宁深同出自世家大族，少年时常常见面，就算不交好，面子上也该是过得去。只是她与这人不知是哪里不合，话不投机半句多。

小时候周岚月等人叫宁深玩耍，他总是一言不发独自闷在家中读书。因他有腿疾，最初周岚月心里有些同情，但更多的是对忠义之后的敬重，她也知情识趣，被回绝的次数多了,便不再厚着脸皮相邀。

后来，他的腿疾好了个七七八八，如今只是走路较正常人稍慢，分明看不出什么大碍，不了解的人还以为是他性情沉稳才如此。

周岚月心中的同情渐消，她敬重宁家，但早就看不惯宁深平日里一副闷葫芦的样子。她真的不理解，怎么会有人除了公事之外别无喜好，把日子过得如此乏味。

只如此便罢，更可气的是，朝堂之上此人常与她意见相悖，总是引经据典反驳于她。周岚月纳闷得很，此人师从内阁次辅严庚祥门下，怎么像是专门学了一堆堵她的东西？

她自小从武，不喜舞文弄墨，哪里听得懂他扯的那些大道理，往往被他逼得词穷，在大殿上敢怒不敢言。怨气积多了，便总想着给他找点麻烦，撕开他那副死气沉沉的假面。

宁深不喜周岚月的理由就简单多了。他喜静，觉得周岚月聒噪得很。

他习惯了周岚月这副不好好说话的模样，如常道：“方才陛下还交代了其他要事，命宁某速去处理，若大人不急，改日宁某将拜帖送至贵府，与大人再行商议。”

周岚月啧了一声，看这人态度还不错，便也不再为难他，哼道：“既如此，周某便回府静候宁尚书，告辞。”

她昂首快步离去，腰间短刀藏于鞘中，身上瑞云朱雀服行走间翻飞。

宁深实在是事务缠身，他忙碌的很，见周岚月先行离开，缓步继续向宫外走。二人一前一后，中间隔了不小的距离。

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贪污军费事关重大，将朝中几方机构都牵扯了进来，户部和兵部最难安闲。宁深亲至户部，与尚书严庚祥议事，特意要了几个主簿属官帮助查账，户部自然不遗余力配合。

终于商议出了个头绪，宁深拱手：“此次查清军费之事，就仰仗户部相助了。”

严庚祥颔首，客套道：“兵部与户部同属朝廷六部，自当互帮互助，宁大人言重了。”

政事已毕，宁深收起桌上的摊放着的卷轴，公事公办的客气姿态顿时消了不少，说话时依然恭谨，但明显更放松了些。

“户部一连忙了几日，少有休歇，今晚难得无事，老师可要早些回府，当心身子。”

严庚祥作为宁深的老师，几乎算得上他的半个父亲，师生情谊自是深厚。听学生这样说，他也露出笑容：“这是自然。子沉，你有心了。”

两人一起走到外面，各自的马车正停在门口等候，其中挂着宁府标识的一辆格外的精致，行驶起来比寻常马车都要平稳几分，是天子顾惜宁深有腿疾，前几日才赏下来的。

严庚祥看见了，欣慰道：“陛下很是关心你这个表兄。”

他这个学生自小在魏都长大，而天子年幼便去了江北，两人多年不见。他原本担心兄妹生分疏远，现在总算放心了。

“皇恩浩荡。”宁深应：“学生腿脚不便，是老毛病了，老师不是不知道。”

不知想到什么，师生二人相视一笑。

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事还不算完。翌日天还未亮，宁深就出了府，带着几位户部的属官，直到未时才回来。他心中有事，午膳只草草应付了几口，便直朝书房而去了。

宽大的书案上正放着一摞账本，是他方才带着人从几处大钱庄拿来的。

账册是机密，钱庄掌柜坚决不肯交出，最终还是见他拿了腰牌出来，才不情不愿交于他手。只是这般做终究是兴师动众，也怕打草惊蛇，因此，他不能将这账册久留。

不过，他已找到些有用的线索，现下只等周岚月一同商议。

“公爷，周大人来了。”

宁深正思量，听小厮前来通报，他颔首，示意将周岚月请进正堂。

周岚月手中握着乾仪刃，大步走进来，先是四下打量了一番，赞道：“这宁府果真是宽阔体面，一看便知是深得圣恩。”

你又不是没来过。

宁深睨她一眼，没有说话。

她浑然不觉，不满道：“那天你不是说要亲下拜帖来周府邀我，在哪呢？”

“是我疏忽了。”

宁深才想起这茬，这本是同僚间管用的的场面话，没想到周岚月当真了，但较真来算到底是他理亏，于是含着歉意：“实在是公事紧急，望周大人勿怪。”

“什么？”

周岚月一振，登时将这些小事忘在了脑后，追问道：“莫不是你查到什么了？”

宁深让她坐下，又吩咐小厮上了茶，沉声道：“这兵部案的幕后之人行事谨慎，将银两拿走后并没有直接用，而是派人将这些钱到各钱庄，兑换成不同地方铸造的钱，这样一来，官府原先的钱币便通过钱庄散入了各地，我们无从下手。”

周岚月压抑住心中急切，等待着下文。她了解宁深，若不是查出了什么，绝不会如此赶忙将她从周府唤过来。

宁深将桌案上的账册翻开，示意她看。

几本账册翻到的地方停留在不同的日期，却都有一个一样的名字。

“官府向军营下发军饷往往是在暮春时节，我已翻看了这些账册，此人每次拿去兑换的银两数额都不小，且都是原先官府所铸的钱。”

能让宁深笃定的，绝对不只是这点证据。

周岚月接过账册查看，须臾后眼前一亮，道：“你怀疑此人应该还有一个证据，便是因为此人虽然出现在账册上的时间不定，但却没有一次早于暮春，往往是正值暮春或刚刚入夏之时。幕后人以为这样能掩人耳目，殊不知更显得此人可疑。”

“周大人敏锐。”宁深眼露赞许，接着道：“除了这些，还有一个。”

“此人名叫薛永，曾是兵部侍郎王良兴府上的管家。”

周岚月立马起身，瞳孔震颤：“此事为真？”

见他颔首，她转身欲离开，“我这就去捉拿此人！”

宁深叮嘱道：“行事务必小心，免得惊扰幕后之人。”

周岚月说知晓，随后顾不上告辞，一甩披风快步跨出了正堂。

周岚月：哪来的闷葫芦，憋死人了。

宁深：好吵。

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第4章 鹰犬