北风萧瑟，定安侯府里一片热闹景象，人声鼎沸。

这天正是程家小少爷程秉良百天宴。定安侯府已是大摆了三天宴席，依旧宾客满堂，高朋满座。

客人脸上喜气洋洋道喜，程三爷满脸掬着笑作揖，程三夫人更是欢喜得溢于言表，连刚百天的小娃娃也挥着小拳头跟着凑热闹。一派宾主尽欢，阖家幸福的景象。

要单说程三爷和程三夫人，那看起来自是一对璧人。程三爷魁梧健硕，行伍打扮更是显得身姿笔挺，一双军靴锃亮发光；程三夫人气质温婉，举手投足均是当家主母的大气。二人琴瑟和谐、儿女双全不说，如今更是中年得子，喜上加喜。

只是主桌边上，姚姨娘虽然面带微笑地看着程老太爷含饴弄孙，还不住帮衬着擦擦襁褓中婴孩的口水，逗得孩子咯咯笑。她的余光却始终粘在程三爷和程三夫人身上，看着他们周旋宾客之中，招呼打点，说不尽的风光得意。脸上笑得愈加开怀，眼底也愈发深沉。

程秉诺在旁桌看着娘笑容愈盛的样子，心里一紧。因为担心，他一直默默留意着娘亲。他太了解娘心里的怨气，也明白此时此刻在娘眼里，唯一能令她感到欣慰的大概就只有自己争气，像大哥一样处处出彩，给她长脸！若大哥在此，不论同桌有谁，他一定最亮眼的一个。

想到这里，程秉诺想赶紧加入一桌人的讨论，显得自己合群的样子。只是他实在不善言辞，看着大家聊得热络，却不知何时插话合适，总觉得众人一句接一句似乎永远没有停止的时候。

李三少爷拿出他从西域人手上得来的襄着宝石的匕首，华丽耀眼；齐二少爷拿出的匕首是皇上赏给他祖父的；张六少爷用的匕首是段门的孤品，整个大梁，仅此一把。程秉诺低头不自觉瞥见挂身侧的匕首，冷冰冰的触感，仿佛隔着刀鞘都能觉出冷意。

他的匕首是大哥给的。六岁那年，下了私塾，堂兄们要叠罗汉爬树摘枣子吃。他年纪最小人也最瘦小，却被叠在了最下面。他咬着牙硬撑着站稳，随着人越叠越高，肩上的分量越来越重，终究还是腿软，一个跌倒，“轰”的一声，人都砸了下来。所有人都受了伤，秉诺伤得最重。任他百般道歉，堂兄们不依不饶，一顿拳打脚踢，扬长而去。

他瘸着腿，满腹委屈，回去后不敢找娘，偷偷躲到大哥房里，想等他回来替自己出头。他蜷着身子抱着腿，似找到一个温暖安全的姿势，耷拉着脑袋，缩在桌子底下竟慢慢睡着了。

等门发出吱一声，大哥下了学回来了。他迷迷糊糊还没开口，大哥已是上下打量了他一番，眉头微皱：

“你怎么又哭丧着个脸，这么窝囊。人家念学每天都是高高兴兴的，你整天都是垂头丧气，一点精气神没有。”

程秉诺被说的满脸羞红，不知是感到丢脸还是委屈，只是低着头讷讷不开口。

“你等我干什么，要说什么？”

“给，给大哥问安，别的无事。”

“嗯，今天学堂学了什么？”程秉谦一边换下外裳，放下书箱，一边问。

秉诺赶紧取盆打水。左腿酸胀疼得厉害，却咬着后牙槽强忍着，不让自己走路姿势看起来有丝毫怪异。

他恭恭敬敬将洗脸帕子递给大哥，小心回答道：“夫子教了一篇《大学》一篇《论语》。武学今日习剑，学了十步招式。”

“嗯。一会用饭前把学的书背给我听，再演一遍剑。我和你对练。吃了饭，我再给你布置新的。”

“是。大哥。无事我先去温书了”

“去吧。”

程秉诺转身，刚要走。

“等等。”

程秉谦说着从书橱中拿出一柄匕首递给他，说：

“拿着。你是男子汉，别整天哭哭啼啼的。”

程秉诺抬头一看，正是父亲前两日送给大哥的匕首。他紧摆手不敢要。

“没事，父亲又新送了我一把，这个无用了，你拿去用吧。”

见大哥坚持，程秉诺赶紧双手小心接下，道谢后慢慢退出房。

轻轻关上大哥房门的那一瞬间，眼泪夺匡而出。

他低头快步走回自己房间，轻轻闭上门。确保窗外无人后，贴着门蹲下把头埋在膝盖里，任凭眼泪跟泄了闸一样迅速打湿了袖口衣襟。

此时此刻，再也没有人说他窝囊了。他满心羞愧。大哥说的对，他没有用，自己不争气挨打不说，净给娘心里添堵，给大哥添乱。他哭自己的没用，怨自己此时止不住的眼泪。心里有一个角落感到一丝委屈，但瞬间他又为这一丝委屈而羞愧，无地自容。

那天晚上，他强忍着疼演了剑给大哥看，饭后又练了一个时辰剑，疼得直冒冷汗，却没给大哥看出一丝破绽。看着大哥点头肯定，小小少年心里如食蜜糖。

睡前，他浑身散架一般瘫倒在床上，仔细打量了一番匕首，小心压在枕边。这是大哥给的，更是父亲给的，少年似忘记了白天所有的插曲，嘴角上扬进入梦乡。

那以后，程秉诺总是随身佩戴着大哥给的匕首。只是他再没哭过，也再没找大哥诉说过委屈。依旧被欺负，被打，偷偷回房涂药，不敢被人发现。大哥的嘱托，他铭记在心，这才是男子汉该有的样子！

此时，他不禁又想，要是大哥在这样的场合，绝对是众人瞩目的焦点，而自己却连话都插不上。又让娘失望了。程秉诺下意识偷偷看向主桌，果然见姚氏眼神对上他的那一刻，那恨铁不成钢的眼神似是冒火一般。

程秉诺赶紧点头示意请娘放心。自己愈加努力搭话。

待有人提议去湖边玩蹴鞠时，虽然程秉诺向来不参加任何闲暇玩乐，却想着娘亲的嘱托“多多认识其他高门大户人家的公子，对以后必有裨益”，就赶紧跟上去了。

一群少年得了长辈许可，欢欢喜喜往湖边草丛空地中去。

定安侯府邸是太祖时期便赐下的，褒奖程家儿郎奋勇杀敌、保家卫国。

程家几代人征战疆场，马革裹尸无数，终得进官加爵、拜将封侯。将门府第，不见亭台楼阁，湖边大片平坦的草地，边缘处树着练箭的草垛靶子、标枪。完全不似内宅花园，倒像是个演武场。

更衣得当，十五六名少年分两队，场面迅速热闹起来。只见如一阵疾风驶过，一个个争抢、盘带、发起攻势。

青春年少、神采飞扬。

一个大脚开出，高空划出一道弧线，球向湖边而去，落点处齐二少爷和程秉直、程秉忠三人争相起跳。

只听“啊哟”一声。

齐二少爷倒地，翻滚了两圈竟紧邻湖边了。场上众人反应过来赶紧跑去拦阻。离他最近的程秉直与程秉忠一个箭步冲出去。只是衣角抓空，齐二少爷已扑通落水。

沿湖的石壁有一人多高，二人不敢下水，赶紧招呼小厮来救人。只是小厮还没唤来，就看到程秉诺已经飞身跳下湖。

程秉诺几个扑腾就靠近了挣扎着的齐二少爷，从背后架起他胳膊。借着这力道，齐二少爷才勉强能把头探出水来。

听到呼喊声，远处的宾客、仆人都纷纷赶来，湖中又跳下来两名小厮救人。齐二少爷抓紧沿岸探下来的标枪，蹬着石壁往上爬，程秉诺与两名小厮一起踩水奋力把齐二少爷先推了上去。

待程秉诺上岸时，齐二少爷身边已经围满了人。透过间隙，秉诺瞥见他面色煞白毫无血色，双目紧闭，似是失去了意识。

齐家长辈也来了。齐老爷神色焦急，跟小厮一起忙手忙脚地给宝贝儿子脱下湿衣，拿大氅披上裹紧。张罗着就要把人抬回房内。

这时程三爷和程三夫人从前厅匆匆赶来。程三夫人急急向齐二少爷走去。程三爷路过程秉诺时，见他也衣衫湿透，顿足，问：

“怎么回事？”

程秉诺赶紧起身，却不知该答自己，还是答齐二少爷，一时紧张，不知如何开口。

程三爷见他唯唯诺诺不敢开口的样子。扫了一圈周围的少年，只有他和齐二少爷一副落水模样。一时火气更大，怒斥：

“说话！”

见父亲发怒，程秉诺赶紧跪下，垂头耸肩。却更是张口结舌，说不出话来。

程三爷看他的样子更是怒火中烧。一脚踹向他的胸口。程秉诺一个没跪稳，后仰倒地，还没爬起来。程三爷跟上去照着肚子连踹数脚，踹得脚下的人在草地上打滚，却不敢躲闪，更不敢拿手档。

齐老爷已扶着齐二少爷起身准备离去，见状忙说：

“不怪令公子，正是他救了瑞儿的”

程三爷这才停了脚，快步跟上齐老爷，护着齐二少爷离去。程三夫人忙前忙后差遣着家仆准备热水、驱寒汤。

程秉诺从地上爬起，湿透的长衫沾满了草根、泥土，一片狼藉。他蜷缩着蹲在地上，丝毫感受不到风吹湿衣的寒意，更无论父亲踢的那两脚，只觉得当着这么多宾客的面，被父亲责罚，羞愧得无地自容。

余光瞥见，家仆已悉数跟着齐二少爷走了，似有宾客还没走。自己浑身湿透、狼狈不堪的样子看在宾客眼里，怕是要给府上丢人。程秉诺连忙站起来，向宾客方向拱手作揖，转身赶紧往自己屋里走去。

一阵寒风吹过，激得程秉诺打个哆嗦。脚下步子想快却快不起来，腿像是灌了铅，不知是不是被踹的缘故，一走路小腹就被牵扯着抽痛。咬紧牙关屏住气，只想着赶紧回房，换了衣服不可让娘知道，不可让她担心。