郑氏端出当家主母的姿态，安置了高氏。高氏孤身一人在京城，无亲无故更无背景，摆平她尚不算棘手。
但要安抚叶家，郑氏就得好好费一番力气了。
郑氏调用关系，请了京城最好的大夫，为叶氏安胎。她还拿出自己手里最好地段的地契，送于叶氏，让她压惊。
郑氏同时又马不停蹄地带着秉忠，提重礼，登门叶府，再三赔礼道歉。郑氏再三保证，高氏所生孩儿，无论男女，都挂在叶氏名下，全当是白捡了个亲生孩儿。请亲家替秉忠好好安抚叶氏，莫要为此伤神，动了胎气。
好一通保证说服，才终于平息了叶家的怒火。
就在郑氏为了儿子忙白了头，京城世家间传遍程府寿宴的荒唐事的同时，秉诺已随队抵达大虞。
大虞对大梁的态度，不必言明，大梁使团便已看得清清楚楚。
使团抵达后，大虞朝廷只是派了礼部一名初级官员迎接，姓刘单名一个辰字。大虞朝廷甚至都不曾设宴，刘辰便直接将使团在驿站安置下来。驿站中的管事不知是不是提前得了提点，对使团的食宿起居都十分怠慢。
文远堂堂礼部尚书来访，大虞却不顾对等接待的礼节，只派了礼部最初级的官员接待，跟进随后几日的商谈。别说是大虞君上了，便是大虞的礼部尚书，使团都不曾见到人影。
这待遇，比起山琼，当真差的不是一星半点。
大家伙一个个都看在眼里，心中窝火。而文远却熟视无睹，仿佛根本感受不到大虞的怠慢一般。他依旧恭敬地与对刘辰寒暄问安，郑重地转达大梁君上对此次青年交流的期许盼望，介绍以青年交流为契机缓和两国关系的心愿，以及竭尽全力办好交流的决心。
刘辰虽然热情，但他毕竟级别低，很多事情做不了主，无法拍板。
他能做的，只是认真记录文尚书的每一句话，问清楚大梁制定的日程草案，最后再三表示一定会转达礼部尚书。
他请使团先在驿站休息，待有消息第一时间转达诸位。
不知是不是文远的胸襟气度发挥了作用。大虞朝廷虽极致怠慢使团一行。却在使团返回大梁的前一天，传来口信，表示愿意选派大虞青年如期参加。
虽然仅此一句话，但是文尚书着实松了口气。他拍拍韩见之的肩膀，满怀信任地说：
“往后一切都看你的了！”
韩见之深深地点头。文尚书的付出他都看在眼里，能做的他也都尽力做了。如今，接力棒交到自己手中，一定要不负众望！
韩见之的“不负众望”，具体表现来说，就是变本加厉地压榨下属。
秉诺自回到大梁京城后，只回程府住了一晚。随后便一直住在礼部，没日没夜地忙活，通宵达旦更是寻常事。
好在他回程府时，看灵儿一切都好，心中便没有了牵挂。秉诺也就心无旁骛地帮助韩侍郎，竭力办好这一次交流。
诸事繁杂，诸多细节，一一全部落实到位。
大到交流目标，希望通过活动让青年有哪些收获、哪些启迪，继而能在日常生活中产生什么影响。小到一日三餐，力争顿顿不重样，既要顾及大虞人喜辣好鱼的口味，又想让他们多多品尝大梁菜品。美食亦是交流的渠道。
礼部甚至还召集大梁各地选拔的青年提前数日来京，集合，听训，再一齐前往临州。韩见之向他们讲述此次交流的意义，希望他们能展示大梁青年的风貌，欣赏大虞青年的闪光点，包容两国青年、文化的差异，秉持尊重历史的精神，畅谈自己对和平的理解与看法。
韩见之再三提醒，此次交流犹如两国的破冰之旅。而大虞青年对大梁的印象如何，全看在座诸位青年代表的表现的。
韩见之满怀期待地说：“你们要记住，你们不仅代表自己，更是代表大梁青年，代表大梁！”
两个月，一个月，半个月，十天。
一切准备就绪，韩见之率下属率先启程，赶往临州筹备。
六月，正值学堂停课避暑。
礼部提前联络了临州学堂的管事，着手安排会场、住宿、餐饮等事项。安排要细，衔接要缜密。
一切安排妥当，静候大虞青年抵达。
韩见之在城守处焦急等候了两日，都不见南方有大队人马前来。
直至最后一日傍晚，翘首以盼，终于见到之前谋面的大虞礼部刘辰与几名同僚，带着三五十人的队伍，抵达临州。
“来了就好！来了就好！”韩见之一面喃喃自语，一面出城门热泪迎接。
当晚，韩见之亲自忙前忙后张罗安排饭食和住宿，向每一名大虞青年打招呼问候。双方青年简单介绍各自身份后，便就寝休息，等候明日活动。
第二日，首先安排钻研史学的夫子授课，解说历史上战争给历朝、历代带来的影响，对商贸的影响，对百姓生活的影响。希望以此引导青年认真思考战争，了解战争绝非仅仅是赞歌和胜利，它灭绝人性的残酷一面也需要为世人知晓。
根据蒋夫子的推荐，韩见之确实联系到了大梁数一数二的史学夫子讲授此客。
整个授课期间，韩见之都立在一旁默默观察。他看大虞青年虽然尚显拘谨，却听得十分认真。
下午，所有人出发前往临州老城，也就是昔日大虞与大梁作战的主战场。
虽然距离那场战争，已过去了两三年。但是，昔日尚可称作繁华的边境老城，如今经过战争的摧残，仍一片荒芜。
满眼破壁残垣，倒塌的房屋，残破的桌椅，废弃的炼铁炉灶，被火烧焦的树干仍驻立在乱石中。
由于临州先被大虞攻陷，后又被大梁夺回。战事最激烈的地方就是临州老城，因此被损毁得最为严重，几乎面目全非。
看着眼前的一幕幕，想象着战争中生灵涂炭，在场的大梁青年无不动容，有的甚至落泪。
大虞青年仅有少数几个人面色戚戚，其他人虽并无特别表情，但至少未对这一安排表达出任何反感。
当日晚间，两国青年交流一日的收获。大梁青年根据韩见之授意，率先发言，不谈大虞侵略，只谈战争对百姓之伤。大虞青年较为谨慎，虽偶有附和，却并无人单独发言。
第二日上午，一名临州百姓，不错，就是在山谷遇袭幸存的百姓之一。他与大家分享，山谷遇袭那日的亲身经历，和自此以后，阖家支离破碎的真实境况。
那日，他们一家八口，举家迁徙至铭州。上至八十老母，下有襁褓稚儿。但山谷中一场那突如其来的袭击和大火，使老母不幸被巨石击中身亡。他弟弟因救母亲躲闪不及，全身被另一巨石压住，火烧致死。他年幼的儿子，因吸入火中浓烟，几日后咳血不止，不治而亡。而他那刚出月子的妻子，难走出丧子的阴影，一年后郁郁而终。
他流泪感叹说：“存者且偷生。如今，我上有老父要孝敬，家中有未出嫁的幼妹需张罗婚事，还有三岁的女儿需要照顾。那一天，那山谷，就是我们家的噩梦，灭顶之灾，至今不愿意回想。战争虽早在两三年前就结束了，但是留给我心中巨大的伤痛和阴影，一直都在。我们一家八口，半数亲人无辜惨死，阴阳两别。那以后，再不复之前的欢声笑语，惟有小心度日，生怕战争不期而至，家破人亡。
我听闻朝廷要办此交流，本不愿参加。刻骨铭心的伤痛，实在不愿意再提及。但是，我觉得有义务，让更多的人了解，知道战争竟曾残忍到何种地步，知道战争中的一粒灰如何就能轻易拆散一个家庭。更无论那些硬仗，不知别后又有多少家庭。”
他的一席话说完，令不少大梁青年潸然落泪。如果说昨日看见临州老城的废墟，他们还只是想象战时的惨状。那如今听完幸存者的证言，只觉得如同真真切切看到了那惨绝人寰的山谷一般。
虽然幸存者只说自己的真实经历，并未陈述他们遇袭是因大虞兵士埋伏，但他所言十分附和韩见之的要求。只讨论事实，不议论，不涉及开战原因。
但还是有不少大虞青年通晓这段历史，明白此战就是大虞兵士埋伏所为。但是他们所了解的，亦是全大虞百姓所了解的，即大虞雷师伏击的是大梁京师先行运粮的部队，并不是无辜百姓。
但眼看这幸存者声泪俱下，不似有假。几名大虞青年微微露出疑惑的表情。其中一名虎头虎脑的大虞青年站起来，问：
“您是说，当时山谷中都是临州百姓？可否有兵士？”
他这问题一问，在场所有人的目光齐刷刷看向他。
尤其是韩见之、宋书言、秉诺三人。
这人，怎么这么眼熟？秉诺看了不禁心里打鼓，那神态和语气，似是见过一般。
幸存者道：
“不错，是我们全临州的百姓，扶老携幼，装了几十大车的物件，准备一齐在战前迁往铭州。”
那虎头虎脑的青年，虽看上去是直脾气。
但此时，他听完幸存者的答复，只是点头坐下，并不说话。
他低垂的眼睑，流露出的都是满眼不信的神情。
