秦阙感觉到自己的皮肤被激起一阵战栗。

他低咳了声，但终究还是什么都没说。

按照陈听澜转述给自己的，秦阙要拉拢大燕的其他重臣，光靠宫里那位吴昭仪是万万不够的，必然要笼络这些重臣家里的女眷。

她想到这里，开口同秦阙说：“殿下，今日晨起，京中各位重臣家里除了送了贺礼进东宫，也有不少夫人递了拜帖。”

秦阙没发表任何看法。

她斟酌了下措辞，继续道：“妾想着若是不见，恐失了殿下在众臣心中的名声，若是见，见的太多，妾恐殿下被陛下责罚，若是挑着见，又会厚此薄彼，更不好了，故而妾想着不如等开春了，妾在东宫借着自己生辰的名头办场赏花宴，将递了拜帖的，和殿下想宴请的都请了。”

“你是太子妃，掌着中馈，这些你看着办就好，不必再来征询我的意见了。”

得了他的同意，事情便好办多了，祝蘅枝开始在脑中回忆拜帖的名单。

却冷不丁地听到秦阙一句：“你的生辰在春天？”

“不是，在冬天。”

秦阙只是“哦”了声，没有再多问一句。

她原本以为，她说了后，秦阙或许会问一句具体在什么时候，但很明显，是她自作多情了。

她也再没吭过声。

但在一众宫人眼中，秦阙与祝蘅枝这一行为确实举案齐眉，琴瑟和鸣。

祝蘅枝就那么窝在他的怀里，没说过一句话，两人一路缄默，一直到了东宫门口。

众人一向知道秦阙喜怒无常，看着他怀里抱着祝蘅枝也没有人敢抬头多看一眼，只是让出了一条路。

陈听澜立在一边的廊下，看着这一幕，抿了抿唇，又回了秦阙在东宫为他开出的书房，主要是用以与他日常相商事情。

秦阙抱着她一路穿过回廊，时春在后面吩咐东宫的下人将之前备好的饭菜呈上来。

因为缩在他怀里的缘故，等祝蘅枝被他放下来的时候，原先挽好的鬓发也散乱了好些，一绺碎发从她的额边轻轻垂下，让她更添了些风情。

在楚国，这样散下一绺碎发是勾栏样式，是高门大户最不齿的，但她现在的身份是太子妃，她不能这般失了礼节，于是垂眼将那些碎发别在耳后。

秦阙的胸膛温热，回来的路上祝蘅枝半边脸又都被他埋在披着的大氅里，此时侧颊上也生起一片红晕。

她福了福身子，矮着声音：“妾容发不整，请殿下许妾回屋更衣。”

话音刚落，时春便领着一堆端着盛了饭菜的托盘跨入了门槛。

秦阙瞥了一眼后，说：“无妨，吃完再更衣也是一样的。”

她张了张口，看了眼满屋子的下人，还是决定等这些下人退下后再说也不迟。

东宫里的宫婢规矩学得极好，又或许是常年受着秦阙的高压，只是埋头布菜，全程未敢抬头，可饶是这样，祝蘅枝还是一眼就认出了那个叫做“棠月”的宫女。

她当时果然没猜错，是秦阙的人。

虽然秦阙当时没有承认，但基本上从他后来的态度可以判断出来，只是两人都心照不宣罢了。

一直等下人都退下后，她再次抬眸，征询秦阙的意见。

虽然楚帝从她少时起就不在乎她，但她还是清楚记得，自己曾经就因为鬓发不整的样子被楚帝狠狠责罚，后面又是罚俸又是禁足的，此后无论什么时候，她都格外注意自己的言行举止。

以至于当时在邺州城外，风雪交加，滴水成冰的时候，她忍着刺骨的寒冷也要保持端庄的坐姿。

秦阙很随意地夹了一筷子菜放进自己面前的碗里，看着祝蘅枝还低头立在旁边，便问：“还不坐下来吃饭，等着孤请你还是喂你？”

“妾的妆容……”

秦阙很明显有些不耐烦，他摆了摆手，“你什么样子孤没见过，少来这些小把戏。”

祝蘅枝还是有些踌躇。

她又想起了当日楚帝斥责她的话。

那个时候她才九岁，是她母亲病逝的第三年。

楚帝难得记起她的生辰，来了她与母亲从前栖居的栖芜殿。

宫里最不缺的便是墙头草，看着楚帝来了，难得准备了丰盛的菜肴，来讨好楚帝。

她少失所怙，在深宫里活得艰难，尚食局送来的饭菜也是一言难尽，她便学着自己栽一些菜苗，像阿娘生前说的那样自食其力。

时春是与她一起长大的，也是满栖芜殿唯一一个肯忠心对自己的婢女，除了她，祝蘅枝其实不怎么喜欢差使宫人，那些宫人也就任由着她瞎折腾了。

生辰的时候，她如往常一样想给自己煮一碗面，但她从来没想到，楚帝会毫无征兆地过来。

不过，帝王心性，谁能说得清楚呢？

时春来厨房找她的时候，她刚将面下了锅，蹲在一边看着火。

她听到楚帝来了的消息，只来得及洗了洗手，让时春帮自己把脸上蹭上的灶灰擦干净，至于衣服也没有什么可换的。

她没有想到就是那绺因为在灶台上忙活垂下来的发丝，惹得楚帝雷霆大怒。

她甫一进门，便看见楚帝坐在屋子里。

“朕想起今天是你的生辰，”楚帝话说到一半，抬眼看她，脸色瞬间就沉了下来。

她看着楚帝的脸，一时不知所措，只能在他身侧，唤了声：“陛下。”

楚帝面上的嫌弃没有做任何掩饰，“你自己看看你这是什么模样，你是我大楚的公主，在哪里学得这些个勾栏样式，有没有半点身为公主的尊容？”

她当时还不知道什么叫做“勾栏样式”，听到楚帝这般严厉得斥责她，她眼眶里瞬间就盈满了泪水，只好跪在一边，和她那个当皇帝的名义上的父亲道歉。

她只记得后来楚帝留给了她一句“扫兴”，便拂袖走了。

那些本来准备好献到楚帝面前的可口的饭菜她也没有见过。

但是她很清楚，即使她哭的眼睛红肿，额头上也全是地上的泥土，楚帝还是毫不留情地走了。

她当时着急去见楚帝，没有管已经下到锅里的面条，等她回去的时候，水早已被炼干，面条成了糊糊的一团，但她还是把那碗本来应该好好的面条捞了出来，什么佐料也没有放，和着泪囫囵吞了下去。

而楚帝说的罚俸，让尚宫局的人有了明目张胆不给她发炭火的理由。她又生在腊月，正是金陵最冷的时候，往年还可以通过缺斤短两的下等炭火勉强度日，但若是什么炭火都没有，会冻死人的。

那天过年的宫宴，阖宫都在庆祝奔走，她发着高烧躺在冰冷的被窝里，只有时春守在她的床边。

她当时神智都快要不清晰了，但她想起了自己的阿娘死的时候，也是悄无声息，太医不肯来，楚帝也不肯见她。

她便想着，自己一定不能就这么死了，好在她命硬，竟然就那么撑了过来，没有被高热多去性命，也没有在那个冬天被冻死在荒凉偏僻的栖芜殿。

当然所有的这些，都是秦阙不知道的。

秦阙只看到了她皱着的眉和犹豫的表情，却没有问她原因。

祝蘅枝无法说服自己克服少时楚帝留给她的阴影。

秦阙终于还是对她失去了耐心，“你到底吃不吃？”

她匆匆说了句“殿下恕罪”便想着坐在秦阙对面为他布菜。

但没料想到秦阙将筷子搭在了碗上，银质的筷子碰上瓷碗的边沿，瞧出清脆的声音，加上他又是行军之人，手上力道难免大了些，让祝蘅枝吓了一跳。

秦阙拂袖起身，看着她说了句：“矫情，孤原以为你与其他女子不同，现在看来，也不过如此。”

她眸中充满了错愕，一如当年楚帝对她发脾气一样，不知所措。

她下意识地想拽住秦阙的袖子，但只是抓到了一把空气。

她最后还是一个人默默用了午膳，她初来乍到，东宫的厨子其实并不清楚她的口味，吃食都是按照秦阙素日里的习惯来的，但秦阙喜欢的许多东西，她并不喜欢，也只是稍稍动了几筷子，便让人撤下去了。

那日之后，她再也没有见过秦阙。

她在燕国无亲无故，能接触到的人除了东宫里的下人便是偶尔在院子里会碰到陈听澜，又或者是进宫见吴昭仪，但吴昭仪也是居于深宫中，许多事情她也不清楚，祝蘅枝往往只能得出个轮廓来。

但她隐隐推测出来，秦阙或许是很忙，又或许是要出什么事。

她见不到秦阙，而陈听澜也总是一副匆忙的样子，她只能先潜心安排初春的赏花宴，看看到时候能不能知道些什么。

她寻思着既然是赏花宴，她现在的身份又是大燕的太子妃，代表的是秦阙的脸面，于是在挑锻料制衣裳的时候，选了批岱赭色的浮光锦，正好衬春天。

不知是否为巧合，尚衣局将裙衫制好让人送到东宫叫她试穿的那天，秦阙破天荒地来了她的寝殿。

她本想着让秦阙看看合不合适，但秦阙一进门看到她的时候，语气很冷地问：“谁让你穿这个颜色的？”