时春捏着帕子的手明显顿了一下，而后她故作轻松地笑了声：“殿下那会儿带郎中来过了，说要不遗余力的治好娘娘，您毕竟是殿下的发妻，不必担忧，奴婢也会寸步不离地守在您身边的。”

但她没有意识到，她这话说到后面的时候，声音中已经隐隐带上了哭腔。

祝蘅枝偏过头去，咳了两声：“没事，我知道我现在这个情况，也不适合有孩子。”

时春张了张唇，最后只能无力地说出一句：“娘娘与殿下都还年轻，来日方长。”

祝蘅枝以鼻音“嗯”了声，没再继续这个话题，“你先出去吧，我想再睡会儿。”

时春只以为是她心情不好，便不再久留，将她额头上的白巾换下来在铜盆里淘洗了，又重新敷上，甚是不放心地回头看了一眼，这才退了出去。

也不知是不是祝蘅枝运气好，每日喝着康郎中开的药，但直到病情大愈前，孩子仍平安在她腹中。

至于她先前让人隔在后院里那些染上瘟疫或者疑似染上瘟疫的侍从，她是后来能下床了才听时春说是秦阙上次回来后将人都处理了。

但祝蘅枝知晓，以秦阙的性子和手段，那些侍从是活不了的。

天气一天天变暖，祝蘅枝大愈后，秦阙仍然没有回东宫。

但她也能听到消息，西直门那边的情况基本已经控制住了，只是还有一些善后工作。

祝蘅枝倒也清闲，逗逗鸟雀点点账，时而给腹中的孩子做一些小衣裳和虎头帽。

高阳王家的一个小庶女，叫做秦宜宁的，往东宫递了拜帖。

论起来秦宜宁算是秦阙的堂妹，不过并非是高阳王的正妃所出，祝蘅枝初来燕国，倒也没怎么听过。

是秋莺与她讲，秦宜宁的生母原是楚国前朝的亡国公主，前朝覆灭之后，一度沦落成教坊里的舞姬，后来被高阳王看中给她赎了身带回了府中，开始盛宠不衰，不过两个月腹中便有了秦宜宁，但高阳王妻妾众多，没多久便将她抛诸脑后了。

这么说来，秦宜宁也算是与她一样，是少失所恃。

祝蘅枝一时动了恻隐之心，又想着左右无聊，便让人领她进来了。

秦宜宁虽然与她一样少年不顺，性子却甚是明媚，很乖顺地和她行了礼，便坐在她对面，看着她手里正绣了一半的虎头帽，眼睛仿佛有繁星点点：“娘娘的虎头帽绣的真好。”

祝蘅枝抿唇笑了笑，“平日里无聊，也算是打发时间了。”

秦宜宁撑着下颔看着她：“我可以叫你嫂嫂吗？”

在祝蘅枝看向她的时候，她却慌忙地将眼睛垂下了。

都是一样的出身，祝蘅枝知道她在想什么。

她本是楚国的“庶出公主”这件事，其实大燕中除了秦阙让人查了，并无人知晓，毕竟大燕当时要的是楚国的嫡公主，所有人都以为她是集万千宠爱于一身的，到了燕国，虽然没做成皇后，倒也做了太子妃，她又不喜欢穿暖色调的衣裳，以至于秦宜宁第一次见她，便以为她清冷不好接近。

祝蘅枝将手中的虎头帽放下，平静地看着她，“你管殿下叫一声‘太子哥哥’，那叫我‘嫂嫂’一声情理之中，哪有什么能或者不能的？”

秦宜宁瞧着也就刚刚及笄的样子，与祝蘅枝那个妹妹华阳倒是一样的年岁。

闻言，抬起头来，弯着的眼睛像是两轮新生的月亮。

祝蘅枝握住了秦宜宁的手，却感受到了中指处一层茧来，她心下了然，笑问道：“宁宁喜欢临帖？还是画画？”

少女的脸颊上迅速飞起了一道红晕，想将手抽回，但却被祝蘅枝拉住了。

“宁宁都唤我一声嫂嫂了，还拿我当外人，这样我可要生气了？”祝蘅枝做出一副佯怒的表情来。

秦宜宁这才吞吞吐吐着说：“不敢欺瞒嫂嫂，我也就是平日里给别人抄一些经书，谋点生计，毕竟我家中兄弟姐妹实在太多，我若是不自己想办法，那怕是要饿死了……”

祝蘅枝想起她从前在楚国的时候，也是绣一些手绢托人拿出去卖，换些铜钱打点打点宫里，不至于大冬天被冻死。

想到这里，祝蘅枝便松开了秦宜宁，敛去了眸中所有悲伤的情绪，“凭自己的本事吃饭，本就不是什么丢人的事情。”

秦宜宁的手颤了下，“那嫂嫂可不可以不告诉太子哥哥，若是让我父王知晓了，怕是会降罪于我。”

毕竟这事传出去也不好听，堂堂高阳王的女儿，竟然沦落到了靠给别人抄谋营生的地步，高阳王是会被人笑话的。

祝蘅枝没有正面回答她，而是转头朝时春道：“我房中是不是有王逸少的那帖《黄庭经》？拿出来吧。”

时春应声离去，不过多久，便将包好的帖子拿到两人跟前了。

“宝刀赠英雄，我小楷写的一般，寻常金玉配不上宁宁，不如将这帖子《黄庭经》赠你，也算是我初次见面的一些心意。”祝蘅枝将盒子上的扣子打开，看了一眼，连着锦盒一同推到秦宜宁跟前。

秦宜宁最初听到《黄庭经》几个字的时候眼睛里仿佛都有光，等到祝蘅枝真正要送给她的时候，她却犹豫了起来。

祝蘅枝便拉过她的手，将她的手放在锦盒上面，“你也不必有什么担心的，殿下政务繁忙，我一人在东宫里倒也无聊，你若是没事，便过来陪我说说话，就算是回礼了。”

秦宜宁这才算是接了下来，视线移到祝蘅枝尚且算是平坦的小腹：“嫂嫂人美心善，太子哥哥又是上京一等一的俊俏郎君，这孩子出生后必然是好看又聪颖。”

祝蘅枝本想问她从何得知的，但看到自己桌子上未来得及收起的虎头帽，便懂了缘由。

秦阙如今还被瘟疫的事情缠着，她这些天在东宫深居简出，知道她有孕的也不过是时春和秋莺这两个近身服侍的丫鬟，秋莺是秦阙支到她殿里，算是秦阙的人，知道了倒也没什么。

其余人这些日子都没有靠近她的机会，自然是不能知道的。

她的身孕，在秦阙没回来前是万万不能叫宫里知晓的，就怕宋淑妃从中作妖。

她抿了抿唇，才和秦宜宁道：“那宁宁可否替我保守这个小秘密？”

秦宜宁不解地看着她。

祝蘅枝神色如常，“宁宁有所不知，我自幼身子便不好，又是刚刚诊出来的，我想等坐稳了再告诉你太子哥哥，免得他空欢喜一场。”

她说着带着些忧愁的神色凝眉。

“太子哥哥竟也不知晓？”秦宜宁一时震惊。

祝蘅枝轻轻拍了拍她的手背，将谎话编了下去：“是了，殿下这些日子忙得很，我也不想叫他分了心，”她观察着秦宜宁的表情，又补充了句：“这些可都是我们两个人的秘密。”

秦宜宁乖巧地应了下来。

祝蘅枝知道她不会不答应，毕竟拿人手软，而且这小姑娘心中也没有多少计较。

她是打心底里喜欢秦宜宁，不然也不会将那么珍贵的《黄庭经》送给她。

但这个话题很快便被掀过去了，秦宜宁后面说她阿娘在世的时候，经常同她说起金陵的秦淮河、扬州的二十四桥、瘦西湖，可她却连上京城都没能出去过。

语气中尽是遗憾。

楚帝却算不上江左人士。

祝蘅枝四岁之前，是在荆州的澧水边长大的，后来到了金陵，便一直在楚宫里困着，虽然对秦宜宁提到的江南风光并无感觉，却也只是耐心听着。

一直到了晚膳的时候，祝蘅枝问了她的口味，叫厨司做了秦宜宁喜欢的菜，留她用过晚膳后，又叫人套了车送她回去。

她站在东宫门口，看着渐渐远去的马车，突然想起这是她来燕国后，笑得最多的一次。

秦宜宁只觉得她这位新嫂嫂和煦温柔，也时常来东宫，偶尔还会给她带一些集市上的小玩意。

祝蘅枝本以为她可以就这么等秦阙回来，再商量要不要将自己的身孕通报内廷。

但秦阙还没料理完外面的事，她这边却先出了意外。

即使有按时吃安胎药，但她腹中的孩子却还是没能保住。

她危在旦夕，时春让秋莺稳住局面，去找秦阙的时候，秦阙正在看着人给灾民施粥。

但秦阙脸上看不出一丝惊讶和悲悯，草草打发了时春：“孤又不是郎中，告诉孤也没用。”

她回到东宫的时候，是秦宜宁陪在祝蘅枝身边。

郎中诊过后，皱了皱眉说：“娘娘身子本就弱，这胎胎象也不稳，之前药用得有些猛，留不住，是情理之中。”

祝蘅枝什么也没说，让时春给了郎中赏钱，便将人打发了。

秦宜宁怕她伤心，一直坐在床沿陪她说话，直到她必须回高阳王府的时候，才恋恋不舍地起了身，走的时候一步三回头。

祝蘅枝这才问时春是不是去找了秦阙。

时春吞吞吐吐回答了“是”。

祝蘅枝便问了句：“他怎么说？”

时春只是垂下眼，表情很委屈。

祝蘅枝心下了然，勉强笑了笑：“无妨，他向来如此，意料之中的事情。”