刘成蹊有了敲登闻鼓的“前科”，又得罪了风头正盛的王家，想要入朝为官更加不容易了。

阚玉生索性将人带到了新开的香坊做个掌柜。

“刘掌柜今日这生意还不错。”阚小侯爷晃着他那把象牙雕花折扇，换了个翡翠扇坠，下面还打了时兴的络子，大步慢悠地在店里巡视一圈。

刘成蹊身子不好，但新来的丫鬟小厮又还没培训好，只得坚持守在店里，“香粉香膏和线香散货都出得七七八八了，只有这香露……”他换了一种委婉的说法：“许是还没叫出名头，一份都没卖出去。”

“没名头？”阚玉生打扇子的动作一愣，随后不甚在意地笑笑，“那就找点名头好了。”

刘成蹊知道他有门路，不再接着过问，只好心提醒：“这东西成本可不低，您上次说的法子叫……咳咳，蒸馏，简直是烧钱。这几日生意好，才勉强把琉璃的成本赚出来。”

“哎呀，反正都是自家的生意。赚不赚钱又不妨事，就是开给你玩玩的。”阚玉生不耐烦听他这些生意场上的弯弯绕绕，琉璃厂和香坊的生意从前是怡宁和安福一人管一边，做事的都是从镇关军中退下来的叔叔婶婶些，现在多了个刘成蹊，他彻底成了甩手掌柜。

难得晏青这几日没来烦他，他终于得空来看看生意。

“对了，曲婉的墓你葬在哪里了？”阚玉生到底好奇，没忍住问出口。

刘成蹊打算盘的手一顿，“移到村子外面去了。”

他眼神奇怪，阚玉生不得不多想，“好好的移什么墓？”

“她不喜欢那里。我也不喜欢。活人可以搬家，死人就只能迁坟了。”刘成蹊不做过多解释。

阚玉生见他似有万般心事，心想这多半和曲婉之死有关。这刘家村怕是有大秘密。

他暗自记了下来，想着之后一定要记得找人去查查。

顺手带走因为开业一直在香坊帮忙的怡宁和安福，只留下刘成蹊一个人在店里查账。

哪想到阚小侯爷刚刚整理完仪容，准备风风光光出门，就差点和迎面飞驰而来骏马撞上。

不是，这长安城内除了他，还有其他人有这胆子当街纵马？

怡宁快吓死了，护在阚玉生前面，用手不断抚着胸口，指着那人背影骂道：“没长眼睛的东西。”

安福打眼瞧马上的人，高大挺拔，红纱素裹，金镶宝石的头饰、项圈、手镯和脚链一个不少，眼瞧着就要打扮成个小金人，“少爷，似乎是西楚国人。”

相州之战已过去了十年，当年一战北境四州被佑宁帝拱手让与西楚，并定下十年合约，约定两国贸易通商关系，除了逐年增加的用于求和的赋税，这十年来倒也算是相安无事。

“我记得西楚那边也用香露？”阚玉生伸手制止怡宁检查动作，示意自己没事。

安福见多识广，“西楚人管那叫做蔷薇露，用细颈雕花的瓶子装，千金难求，除了运向宫里的，便是送去了南边富庶的地方。沿海那边的商人也做仿品，不过用的都是些茉莉、木樨之类的花做仿品，卖不上价。”

“我上次让庄子上烧两个瓶子，怎么样了？”

“做好了，瞧着比您手上那个琉璃瓶还要透呢！工头已经送到府上了，等着您去瞧瞧。”

“嗯。”阚玉生满意点头，“一会儿拿过来。”

马踏飞尘，高头大马载着人一路东去，看着是进宫的方向。

今春，困扰西夏好几年的内乱终于结束，新上位的帝王雷霆手段，三两下肃清了朝堂，国力较之前更是大大提升，军备齐全，财政宽裕，此次使臣进长安都更有底气了，不知道又要刮走多少民脂民膏。

大街上尚且还是一片和平模样，东街的烧饼，西街的馄饨，南街的成衣铺子，北街的玉器店，人来人往，四通八达，仿佛鼎盛时期从未过去。

这样的长安，似乎是永恒待嫁的闺阁女。

真正待嫁的闺阁女却还没有长安这座将死的城市那么有活力。

王萱儿手上拿着绣棚，院子有专人把守，成堆的嫁妆连同她的大部分细软一起暂时被锁到库房。银针刺进刺出，一个不仔细就会扎伤自己的手，她索性拿过剪刀，从还没绣好的鸳鸯戏水图中间划开，最后一撒手，将东西都甩出去。

却没想到听到熟悉的声音，“表弟别来无恙啊。”

“阚……”还没喊出口，就被人捂了嘴。

“嘘——外面有人守着。”阚玉生着急忙慌捂住她的嘴，“走，哥哥带你吃酒去——”

他搂着人，借力一使劲，直接走房檐出了府。

落下时，王萱儿都还在发懵。

他半拖半拽把人拉回侯府，又把人交给怡宁换上她惯穿的男装。

“什么事情非要叫我出来？”王萱儿没好气地翻个白眼，“知不知道姑奶奶正在备婚啊？”

阚玉生笑着看她发脾气——总比死气沉沉的好。

“给我们小股东汇报一下情况。”

股东这词还是阚玉生教给她的，王萱儿知道那是合伙做生意的意思，但是，“东西真做出来了？”

“嗯哼。”阚玉生很是得意，指着桌上两个琉璃瓶子。

王萱儿不知道是不是这几天为了婚事伤春悲秋多了，很是惆怅：“你有这般手艺，没想过做些其他的？单说你那蒸馏的手法，你上次讲后我就觉得似乎还可以用来做白酒。”

阚玉生不答话，小姑娘很聪明，看他演示一遍就能举一反三。可他最担心的是，他不知道按照这个世界的进程，他脑海里的那些发明还有多久才会登场，又或者说，这些东西未来是否会存在于这个世界，而他强行插手，会不会直接改变这个世界的进程？

但他又想，他已经在这里生活了十年了，他怎么就不能算这里的一份子呢？若是天意让他来到这里，是否也意味着他拥有了将其他东西带来这个世界的权力？

人类不可能观测未知。这是人类最大的悲哀。

他似乎有一瞬间看到渺茫的宇宙，星空漫漫，又有一瞬间趴在云层之上，俯视着芸芸众生。

当视线定格时，他听见他不甘心地说：“做。”

王萱儿瞬间高兴起来：“白酒可是个好东西。我阿爹说，战场上缺药的时候，只能用白酒消毒呢！”

阚玉生摇头，“我们不做白酒，我们做酒精。”

“酒精？”

“算是浓度更高的白酒，”这个不好解释，阚玉生索性不去提两者的差别，“不过怕是运不到边关去，只能我们自己用用。”

王萱儿一下子泄了气。

“不提这事。”阚玉生另起话题，“宫中这几天又要办宴会？”

“嗯。”王萱儿无精打采，“给安阳公主接风洗尘，说是公主在南方寺庙里为母祈福多年，年岁大了，陛下顾念父女亲情，才把人接回来。”

“皇后娘娘那边没意见？”

“不清楚，”王萱儿缓缓吐出一口浊气，“不过上次召见时，我瞧着心情倒是不错。”

“奇怪。”阚玉生若有所思。虽然知道这次宴会八成是打着公主的旗号，实则是为了召见西夏使臣，但皇后那个性子实在不见得是甘愿咽下这个亏的。

当年德妃纵火之事，多半也是皇后睁一只眼闭一只眼才能顺利进行。想来也是，那个可能是皇子的孩子会威胁到安王的地位，难道就不会影响到太子的地位了吗？

太子查个案子，顺手就查到了兰美人失踪的孩子，看皇后的态度，似乎也对公主的回归喜闻乐见。

这也幸好兰美人生的是个公主，要是是个皇子——等等。

晏青那张脸又在他面前浮现。亮了灭，灭了亮，配上音乐就可以跳舞了。

不太可能吧。表兄弟也有长得像的。而且，晏青若是兰美人的孩子，呆在长安城里这么多年，皇帝怎会半点都察觉不出来？

可长公主和当今皇帝是异母兄妹，长相上并不相似。

还不允许人家隔代遗传了吗？

他脑海里两个小人打架，最后还是觉得这个想法太离谱了，按下不表。

正好王萱儿打断他，“对了，这瓶子你准备用来装什么？”

“装香水。”阚玉生随口答道。

“香水？”

“和香露差不多的东西，味道要更为丰富。”阚玉生解释道，“你刚才不是说做酒精吗？香水正需要这个。”

“又琢磨些奢侈货。”王萱儿暗自嘀咕，要是他把这些聪明才智都用在研究打仗用的武器药品上，说不定还真能把西夏打得落花流水。

“也只能琢磨些这种东西了。正好公主认主归宗，一瓶送给她做见面礼，也当是我俩的赔礼，另一瓶照例送去给太后。”

王萱儿转念一想，确实如此，在位者容不下功臣，容不下世家，他们这种家族的子女除了当纨绔也就是嫁人一条出路。

但是像小侯爷这样又当纨绔又嫁人的还是少见哈。

眼前之路容得下她荣华一生，但却灰暗无比。

等等，“好啊！你小子指着公主和太后给你当金字招牌呢！”