香炉里已经添上了新的檀香末，细细的烟雾不断缭绕而上。

想来那人应没有离开太久。

雪初凝蓦地清醒过来，连忙冲出门去。

许是她昨夜逗弄得太过，将那人惹急了，今日竟当真不辞而别。

只她旧伤发作时，身体本能地规避疼痛，便会有些嗜睡。

偏生在这个时候又被梦魇缠身，竟是连宴清霜何时离开都不得而知。

她不禁有些懊恼。

人海茫茫，若是宴清霜当真要躲着她，只怕此生都不会再相见了。

现下正值晨起时分，客栈大堂里没有多少人，却也比昨日多了些人声。

雪初凝火急火燎地跑到柜台前，吸引了一众目光。

这会儿没有新客，老板娘正支着下巴伏在台面上算账，手里的算盘打得啪啪作响。

雪初凝重重扣了扣台面，急问：“劳烦问一下，今日可曾见过一位穿白衣的公子？”

“哎哟可吓死我了！”

老板娘被这红衣女子突如其来的动作吓了一跳，忙抚着心口，不悦地睇她一眼，“我们这儿人来人往的，那穿白衣的可多得去了，谁知道你问的是哪个。”

雪初凝蹙眉：“那有没有戴着莲花笠的？”

“没有没有。”

老板娘一边翻着账本，一边对她摆摆手，“瞧你一打断，刚才算到哪里我又给忘了。你……”

此时她终于看清了眼前这女子的面容，到了嘴边的话便再说不下去。

如此招摇的一身红衣，再配上这副倾世之貌，竟也丝毫不显风尘，不落俗套。

这样天仙似的美人，举手投足都透着贵气，冰蓝的瞳仁神秘而迷人，不论走到哪里，都将会成为万众瞩目的存在。

以老板娘半生练就出的识人的本事，没道理记不住如她这般的贵客。

这女子方才分明是从楼上下来的。

可先前……似乎没见过她啊。

老板娘不禁心下起疑，试探着开口：“姑娘是……？”

“我是谁不重要。”

雪初凝懒得跟她废话，伸手朝楼上一指，“你先告诉我，那间房里的客人是何时离开的？去了哪个方向？”

老板娘抬眼一瞧，这姑娘所指的，正是昨日那位衣着朴素却出手大方的公子定下的那间房。

她微微一愣，猜想这姑娘多半便是那位公子昨日所说的“朋友”。

原没想到竟是个女子。

“哦——原来是那位客官吶。”

老板娘登时换上一副笑脸，眼中满是了然之色，“他今日天未亮便出去了，至于去了何处……咱们也不好多问。不过我倒是瞧见，他离开时，应是往东边巷子的方向去了。姑娘不如……欸，姑娘？”

雪初凝随口道了句“多谢”，便匆匆朝着东边追了出去。

晨时的街巷里尚且冷清，仅有几家卖早点的铺子开着张。

雪初凝沿着街边挨家挨店地寻找，一路寻到了镇外，甚至还远远瞧了一眼玉叶所在的那间草庐。

可在方圆十里之内，根本感知不到宴清霜的任何气息。

她知道宴清霜有意隐匿行踪，是打定主意要避着自己。

就算他在附近，多半也不会现身。

如今琉璃净世已不是他必然的去处，那他究竟会去哪里……

*

暮色四合时，雪初凝失魂落魄地回到客栈。

她同老板娘要了两坛子流霞觞，而后径自在大堂里找了个人少的角落，颓然坐下。

老板娘见她闷闷不乐，亲自将两只酒坛子抱来。

“怎么？没找到啊？”

老板娘也觉着奇怪。

流霞镇就这么大，除非那人出了镇子，否则定不会找了一日也不见人影。

她给雪初凝面前的碗中斟满了酒，偷眼瞄着她的脸色，笑着同她说话：“那位客官……是您什么人吶？您找他是有什么事吗？要不您同我说说，若他回来了，我也好给递个话？”

雪初凝微垂着头，恹恹道：“他是我未婚夫 ，我找他还能做什么？”

这下老板娘却有些惊讶。

她见这姑娘模样不差，与那位公子很是般配，只一个沉稳，一个张扬，莫非是性子合不来？

老板娘迟疑道：“那他这是……悔婚？”

雪初凝点点头，又摇摇头，到最后全都化成满腹委屈。

她心里一烦，索性端起酒碗一饮而尽。

“哎哟！您可慢点儿喝，这酒可烈着吶！”

老板娘再不敢给她多倒，只劝道：“姑娘想开些，那位客官今晨并未说要退房，许是在外被事情耽搁了，您再多等等。”

雪初凝却嗤笑一声：“他不会回来了，他就是想和我一刀两断。”

音落，她再饮一碗，又觉老板娘倒得太少不够尽兴，直接拎起酒坛往口里灌。

“哎……你这小姑娘，酒量是真不小。”

老板娘还想再劝一劝雪初凝，恰逢小二在柜台旁唤她。

她应了一声，见这姑娘似是不愿多言，便也不再打扰，跟着小二往后厨去了。

少了她的唠叨，雪初凝耳边终于清静许多。

独自饮闷酒的确无趣，她很快便觉乏味。

可即便烈酒入喉，也依旧抹不掉心中的苦闷。

大堂里依旧坐了不少读书人，但其中近半数显然不是昨日的那一批。

那些人的身上少了些书香气，多了些铜臭气，看向书卷的时候，眼睛也时不时地瞟来瞟去，心思早不知飞去了哪里。

雪初凝抬眼扫去，只觉这些人莫名晦气，便不想再同他们待在一处。

她抱起那只未开封的酒坛子，打算回楼上的客房里去。

而这时，两位身着华服的年轻公子，嬉皮笑脸地夹着一个书生，突然从外面醉醺醺地闯进来，恰好挡住了她的去路。

雪初凝心情不好，只觉这几人有些碍眼，当下便想出手教训。

但定睛一看，中间那书生战战兢兢地站在两人中间，似是受他们所迫。

而后便听得其中一人大笑道：“柳兄，我好言同你商量，你抖什么？都快成筛子啦！”

这人的声音毫不收敛，在原本寂静的大堂里显得格外突兀，当即吸引来不少或好奇、或嫌恶的目光。

雪初凝微一挑眉，忽然也来了兴致，便抱着酒坛在一旁的空位上坐下。

那位柳姓书生低垂着眉眼，大气不敢出一声，只嗫嚅道：“张公子、冯公子，小生只是一介布衣，没什么真本事。此次仙缘大会由墨宗的言三公子亲自持办，想来届时他也会到场监考。”

“都说言三公子心思细腻，小生若当真替了你们考试，定会被他觉出端倪！到时、到时……”

方才那人骂了一声，一把将他推到长凳上坐下，皮笑肉不笑地道：“你小子在家里不是很能耐吗？哪次乡试不是第一啊？次次抢我的风头，回回让我在大伙儿面前丢人现眼！现在又跟我装什么孙子？”

那人边说边抬手吓唬他。

“张公子此言差矣。”

柳书生缩了缩脖子，小声辩解道：“镇上参加乡试的总共十人，您和冯公子分列九、十，前面除了我，也还有七个。您二位何苦只盯着我一人不放……”

“嘿，胡说八道什么呢！？我看你是敬酒不吃吃罚酒！”

张公子指着他的鼻子骂道：“我告诉你，后日那场笔试，你替也得替，不替也得替！否则我就叫兄弟们剁了你的手指，让你今后再也提不了笔！”

“您二位就饶了我吧……”

柳书生哭丧着一张脸，“墨宗那可是修仙世家，在八大仙门里位居第三，若是被他们发现替考，此生都将彻底无缘仙途。小生区区贱命倒是无所谓，您二位若是因此有何闪失……那可如何是好啊？”

“欠收拾了是吧？”

张、冯二人见他仍是拒不从命，顿时火冒三丈，撸起袖子吩咐道：“兄弟们！给我狠狠揍他！”

话音未落，雪初凝身周齐刷刷站起来十来位“读书人”。

方才坐着瞧不出来，现下却看了个彻底——

那其中有和张、冯二人一样的纨绔，也有故意扮作书生模样的家丁。

他们闻言纷纷挽起袖子，凶神恶煞地朝柳书生围了过去。

此刻老板娘和管事的不在这里，其他食客和真正的书生担心会受到牵连，赶忙拿了东西回房去了。

雪初凝方才被唬了一跳，现在便觉着有些好笑。

她拎起酒坛给自己斟了一碗，含笑出声：“哟，好大的阵仗。”

冯公子闻声，立刻指着她骂道：“你谁？怎么还有个小丫头？”

“欸，不是小丫头，我啊，差不多可以当你祖宗了。”

“嘿，臭丫头说什么呢！？”

张公子也循声看来，一见是位红衣美人，不自觉多看了两眼。

察觉到他的目光，雪初凝只觉一阵恶心。

她再次饮下一碗酒，双颊已微微有些泛红，她撑着桌子站起身，抬眼看向那位张公子，笑问：“好看吗？”

张公子被她的笑靥迷了眼，愣愣点头：“好看，真好看。”

雪初凝笑意更甚：“再看，就挖了你的眼。”

一听这话，张公子顿时也变了脸色。

他和冯公子对视一眼，立刻招呼了同伴便要对她动手。

雪初凝终于等到了时机，三两下便将他们打倒在地，“你们这些个渣滓，也就这点儿本事，只会欺负老实人。”

“这家客栈，只要我在一日，你们便一日不得踏足。还不快滚？”

那两个纨绔此时才瞧见这红衣女子有一双妖瞳，料定她绝非常人，赶忙丢下已经丢魂失魄的柳书生，带着手下屁滚尿流地逃走了。