话说江南姑苏，自古便是钟灵毓秀之地。这日恰是寒食节，阊门外七里山塘，画舫如织，笙歌不绝。沿岸杨柳垂丝，蘸着春水，恰似女儿家黛眉。其间一座临水小筑，白墙黛瓦，院中植着数株垂丝海棠，正值花期，云蒸霞蔚般开得烂漫。

这宅主姓贾名敏，乃荣国府贾政庶妹，嫁与姑苏望族林如海。可惜红颜薄命，去岁一场时疫，夫妇二人双双病故，唯留独子贾瑛。这贾瑛年方十四，生得眉目如画，更奇的是通体一股清华之气，不似凡俗中人。此时他正临窗作画，宣纸上烟波浩渺间，隐约现出仙山楼阁，笔法空灵，竟不似少年手笔。

“少爷又画这太虚幻境了。”老仆林安捧着茶盘轻叹，“自老爷夫人去后，您这梦做得愈发频了。”

贾瑛搁笔，目光仍凝在画上：“安伯，我昨夜又梦见了——那片赤色霞光，还有那株仙草，渴得叶片卷曲，我拿玉壶浇它，那露水竟闪着金光...”说着从怀中取出一块鹅卵石，温润如玉，隐隐透出虹彩，“这是今晨在枕边发现的。”

林安细看那石，忽然老泪纵横：“这...这莫非是当年绛珠仙子报恩时，遗落人间的‘泪石’？”原来林家祖上曾传下秘闻，说自家血脉与太虚幻境有旧。贾瑛闻言怔住，窗外忽的掠过只通体雪白的雀儿，衔着片海棠花瓣，正落在他未干的画作上。

当夜月华如水，贾瑛在房中抚琴。这琴是林如海遗物，名“鹤唳清霄”，弹到商声处，竟自带苍凉。弦音袅袅间，他渐入梦境——

但见云气翻涌，现出“赤霞宫”三字金字牌匾。自己化身神瑛侍者，日日在灌愁海畔行走。那株绛珠仙草受天地精华，已修成女体，却终日蹙眉，似有无限心事。这日他照例以甘露灌溉，那仙子忽然抬头，眼波如离恨天的寒星：“侍者恩情，他日若下凡，当以一生眼泪还报。”

梦至此，忽闻石破天惊之声。贾瑛惊醒，见窗外电闪雷鸣，暴雨倾盆。案上那块泪石在黑暗中发出莹莹微光，映得满室生辉。他披衣起身，竟鬼使神差走向书房，从暗格中取出一卷绢帛——正是林如海临终所托《林家秘录》。

帛上字迹在闪电中明明灭灭：“吾家乃绛珠仙子尘世血胤...神瑛侍者一缕执念化入凡胎，故世代子孙皆带仙缘...今有通灵宝玉再入红尘，栖于金陵甄家...”

“通灵宝玉”四字入眼，贾瑛心口突突直跳。恍惚间又见梦中景象：那神瑛侍者灌溉仙草时，腰间悬着块五色灿烂的玉石，与自己近日所得泪石竟生出感应！他疾步至窗前，见雨幕中白雀去而复返，羽翼尽湿仍绕梁不去，口中衔着半片残破玉玦。

次日天晴，贾瑛独自往寒山寺进香。古刹钟声悠悠，他在大雄宝殿前遇见个癞头和尚正在扫落叶。那僧见他便笑：“小施主眉间有霞光，可是为寻梦而来？”也不待答话，递过张泛黄笺纸，上书一偈：

“赤霞旧梦尚依稀，灌愁海畔露未晞。

莫道仙缘终是幻，金陵云外有灵机。”

贾瑛持偈怔忡，再抬头时，那僧已不见踪影，唯余阶前落英缤纷。归家途中经过虎丘，他在剑池畔小憩。水中倒影晃动，竟幻出个眉间有朱砂记的少年身影，腰间半面铜镜熠熠生辉。待要细看，涟漪散尽，只剩自己孤影。

是夜，贾瑛召齐仆从：“我意已决，三日后北上金陵。”林安大惊：“少爷，荣国府虽说是亲戚，终究多年未通音讯...”话未说完，见贾瑛取出泪石与玉玦，两物在灯下竟相映生辉，不由长叹：“果然是宿缘难违。”

临行前夜，贾瑛将昔日画作尽数焚毁。火舌舔卷宣纸，太虚幻境在烈焰中扭曲变形，唯有一张《灌愁海图》烧剩角，隐约见神瑛侍者衣袂飘举。灰烬中忽现片焦黄绢帛，上书八字：

“瑛石相逢，风月同鉴”

晨光熹微时，舟发山塘。贾瑛独立船头，看两岸炊烟渐起。船过宝带桥，忽闻岸上有人歌曰：

“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕...

若说没奇缘，今生偏又遇着他...”

歌声苍凉，惊起白鹭冲天。贾瑛摸向怀中锦囊，内盛泪石、玉玦并那半张焦帛。此时东风正劲，帆满舟疾，姑苏城郭在晨雾中渐成淡影。他却不知，三百里外金陵城中，甄璞正对风月宝鉴沉思，镜中水波荡漾，映出的竟是这北上孤舟。

正是：

姑苏烟雨润灵瑛，旧梦频惊夜夜心。

一片孤帆追宿缘，金陵春深待知音。

欲知贾瑛此去金陵将遇何等际遇，且听下回分解。