那人一喊“酒保”，还面带酡红，看着就不正经。池念森坐是坐在一边，不由瞟了那人一眼。那人醉醺醺的，说出来的话也软乎乎：“来……嗯，再给我来一杯，嗯……快点……”

酒保满脸假笑，连声叫好，屁颠屁颠地就去领了壶酒来。那人一看，心中很是欢喜，拍了拍酒保，含糊道：“不错啊，还挺机灵。”说着，袖子里就排出大几文钱，“收着奥！小费。”

酒保喜笑颜开，伸手就把钱揣入口袋里，眼里都放着金光。

“这人是谁？”陈栖忆显然也对这人挺感兴趣的。

“刘乡绅的儿子。”池念森一眼便认出来了，“唤刘启。”

刘乡绅？听到这个敏感词汇，陈栖忆不由多想了想，“看着刘启浪荡的样子，没少给他爹添麻烦吧？”

“想是。”这点池念森不敢肯定，他毕竟新来，能认识就不错了，这人以前干过什么他还真不知道。

许是看着两人穿衣不俗，玉钗楼老鸨很有眼力，上前讨好道：“两位客官，请问想要点什么？”

因着那戏子出了事，玉钗楼的生意大不如前，但众人很快就不记得这件事了，不过一个戏子而已，出不了什么风波，他们该吃吃该喝喝，加之这里地方政府管辖松，陈栖忆也还没来得及对玉钗楼下手，因此不承想有什么问题。

江州离京城总归还有一点距离，这里的人大多没见过什么朝廷重官宠臣啥的，是以陈栖忆没乔装，这里的人照样看不出来。

此时老鸨正满心欢喜，觉着这大名鼎鼎的池公子都肯赏个脸到这里来，那真是好运到喽。老鸨心中思忖着，决定明日就把这个当做招牌好好宣传一番。

池念森看着最是温和，老鸨这话虽然是对着两人说，眼睛却是看着池念森的。于是他顺着她道：“来两碟小菜，上几碗酒。”

老鸨听他这么说，颇觉失望，原以为这池公子定要大加消费一番，没想只是如此。她正准备离开，忽地又被叫住。

老鸨连忙抬头笑道：“客官有事？”

陈栖忆点了头，“是有事要来问的。”他生得俊朗，但一旦不笑，就有种严肃之感，搞得老鸨还是不敢多说几句。现在听这客官要来问事情，不由心中一慌，大抵也想到是戏子的事了，满脸赔笑：“客官、客官想知道些什么？”

池念森见她神情紧张，知道是被吓到了，开口缓和道：“也没甚大事，就是近来那戏子的事。不知老鸨可晓得？”

老鸨浑身大汗，知道不妙，一把年纪了还要满脸笑容，强压下心中慌乱，匆忙摆摆手：“客官啊，戏子出事我们哪能不知？你这不是说我们无情么？这几天也有人来找我问的，但我统一回复，都是说不知道这其中原因，我们只是小本经营，再厉害也不敢出人命的。”

她巴拉巴拉说一大堆，没几句话有用。池念森赶忙追问：“这几天有人来找你问这件事？”

老鸨笃定地点点头：“有的！有的！”

池念森略微惊讶，没想到有人的动作比他们还快，再次问道：“都有谁？”

老鸨很是为难：“这……玉钗楼每天接这么多客，我本来年纪又大，哪里记得这么多。”

“你再想想。”陈栖忆忍不住插口道，“必须说出来。”

万一这人来者不善，那就是明摆着要掣肘他们，这种事情，自然是能少发生就少发生。

老鸨被他这么一吓，还真开始凝眸想了，她抬头望望四周，猛然大喜，叫道：“就是他！我记着的，其中一个就是他！”说话间，她手指向刘启。

“刘启？”池念森望过去，喃喃自语。这人现在已经醉得不成样子了，没有任何读书人的形象管理，现在就是去问他，也绝对问不出来什么。

陈栖忆也看向醉倒在桌边的刘启。微蹙了眉，抬眼对老鸨说：“你辛苦一下，先别让这人走。”

老鸨面色为难：“不行啊，这位客官。刘公子一向都是独来独往，想留都留不住的。”

陈栖忆眯了眼，没说话。

老鸨害怕得腿发软，连声道歉：“一切都听客官的，我们能留几时留几时！”

陈栖忆收回视线，不说话，脑中想着些什么。

池念森：“这刘启怎么问的？”

老鸨：“就问我最近这里出了什么事。”

池念森：“还有呢？”

老鸨：“我就说出了那戏子的事。”

池念森：“是你自己说出来的？”

老鸨：“算是吧。不过我看他样子也是知道的，就是来找我确认一下。”

池念森一笑：“行，我们晓得了。”

老鸨心中长舒一口气，恭敬道：“那就好、那就好。”

“但是你先别走。”池念森弯了弯嘴角，“不知可否告诉我，那戏子生前的三个月里都和谁有交往？”

这点其实他们早就查过了，就是要看看从老鸨中说出来的话当不当真，顺便看看有什么其他线索可以拿。

老鸨一愣，随即笑道：“这叫我如何记得，但客官若是想知道。那也无妨，我们这里有记录的。”江州青楼甚多，到处都是寻欢作乐的人，青楼之间也常常相互竞争，为的是招揽生意，防止对家抢自己的人，于是记录簿就成了重要之物。

“把记录拿来。”

老鸨下去了。

趁着这个空当，陈栖忆问对面那人：“这刘启，倒是个可疑之徒。”

池念森颔首：“还说他独来独往呢。要么是他人缘很差，交不到朋友；要么就是他在私底下干什么事情，不敢让别人知道。”言下之意，就是说刘启这人需要好好查查，连带着刘乡绅也要。

“说得不错。”陈栖忆表示欣赏。“我就奇了怪了，像你这样的人，怎的不去考个科举？”

“你说要让我当官？”池念森乐道。

“不好么？”陈栖忆回答，“吃的是公家饭，干的也是公家事。”

池念森倒有些惊讶，没想到这种话竟然是从陈栖忆嘴里吐出来的，以往一直认为这人臭名远扬，想必为官也不甚清廉，如今却是要重新审视审视了。

他们没说多少时间，老鸨便带着记录簿回来，身边还跟了个店小二。

“客官请看。”老鸨实在想给他们酒馆撇清嫌疑，因此态度尤其诚恳，让那店小二将一整本都递过去，“您看好了，绝对保真。”

“那戏子什么时候到你们这儿来的？”

“五个月前。”老鸨努力回忆，“十月初五的时候。”

陈栖忆插嘴：“为什么来？”

老鸨：“当时世道不平，她自己在外面过不下去，因着会唱戏弹琴，便寻到这里来了。我们看她才艺不错，便收了她。”

池念森一边听，一边寻找着里面的破绽，开口问道：“一个女子怎么会流落街头？”

“老实说，她是无父无母的。”老鸨如实回答，“本已是当小妾了，那年收成不好，夫家没钱，于是把她赶走了。”

这么说来，这女子还挺可怜的。

说话间，陈栖忆也找到了五个月前的记录。

却还是明明白白记录着时间、地点、人物等等。

但这些人大多是生面孔，接客又多，根本无从下手。

池念森也有点犯难，心中想着这么多客人都曾听过她弹的小曲儿，究竟哪一个才是他们想找的？

老鸨在一边凑着张老脸，笑眯眯地等候着，时不时问道：“两位需不需要点帮忙？”

二人相视，皆是想到了什么，既然不只是那一个，那就从最近的开始！

这不是没有道理的，最近的那个最真实，也最可靠，知道有关案件的事情最详细，他们可获取的信息也更多。二人往后翻，不久就看到了在一个星期前，那戏子的最后一位顾客。

名唤金行舟。

“又是生面孔。”陈栖忆懒懒笑道，“他什么身份？”

见人提问，老鸨立马上前，一看便知，“哦，您说这个金行舟是吧。这人最近正红呢，是新科进士，听闻排名还挺高的。他中进士之后，就常来玉钗楼消遣，爱听李白的曲子，我记着呢。”

“他常来？”池念森问道，“多久来一次？”

老鸨：“这人是有固定时间的，每七天来一次，那天好像是休沐。”

“呦呵，这人官运这么显达？”池念森诧异道。

老鸨点点头：“听说还要调往京城那里。”

池念森瞥了暼位居三公的御史大夫：“你有印象么？”

陈栖忆耸耸肩：“这我咋知道，最近我忙得脚不沾地。况且科举之事又不归我管。”

他这话一说出来，老鸨的眼睛立马亮了：“呀，客官，你是……”

池念森抢先一步：“啊对，他当官儿的！”

呦，好事啊好事！”老鸨笑得贼啦开心，想着必要好好宰上一宰。

话说到这里又走偏了，池念森赶忙道：“你说他七天一次，那他今天就要来喽？”

“照常理是。”

得了消息后，二人皆点点头，对老鸨说：“劳烦他到后给他备个地方，最好是没人的，就说有人要招待他。”

老鸨一愣：“您的意思是……”

“我们请他吃顿饭。”池念森温和笑道，“来与他面、对、长、谈。”

陈栖忆的脸又黑了几分。

这人果真是个纨绔，不要脸。

老鸨看人挺准，知道这两位客官骗不了自己，立马点头应下，还问道：“那这刘公子？”

“他醒来后与他说一声，就说有新好友要来与他见个面吃个饭，钱我们出。”

“诶好好好。那，时间？”

“酉时过半，我们便等着。”

老鸨一个眼神，店小二惶惶恐恐，连忙拿了簿子记下。

“不准让他跑了。”

话音刚落。二人正准备站起身出门，突见门外一声炮响，顿时池念森耳膜发痛，皱紧了眉。

“谁这么不长眼？”他道。

早有好事者跑出去，一刹那间，方才还冷冷清清的街道突然冒出许多人，像从地上钻出来的，个个都急迫脑袋想看看是谁来了。

来人气势汹汹，轿子一停，花炮声却还在响，令得整个街道都热闹起来。

池念森不愿上前，只听得有人在那里大喊：“是决曹先生！”

陈栖忆瞳孔紧缩，不敢相信。愣是没想到这人来做什么。

宁朝有十三曹，相当于丞相的秘书处，原本在丞相旗下，地位比三公低，但如今不同，前朝先帝惧怕丞相势力过大，影响皇家统治，于是丞相被废，改为纳言。

虽说看似只是换了个名称，实际上丞相之权早就被架空，落于十三曹手中。这并没有遂先帝的愿，原以为废了丞相的权，皇权能大大加强，但权力还是在十三曹手上，皇上并没有做到真正的独揽大权。先帝晚年发现了这一点，但为时已晚。

可这也有一点好处，没了丞相这一级，中央行政权由于有十三曹，立马分裂成好几小块，权力因此也分散开来。虽说十三曹权力大，但每个曹手中的力量却是远远不够的。

十三曹最近风头正盛，其中有最会搞事情的就是决曹吴长官。

陈栖忆见识过他的手腕，他是前朝老臣，很得先帝的信任，立太子时又出了很大一部分力，导致当今天子也将其看成自己心腹老臣，由于以上种种原因，使得吴长官在朝中很能说得上话，另外十二曹的长官都忌惮他。

再者，这老头行事圆滑，极少得罪人，和谁说话都是客客气气的。这么一来二去，朝中那些原本嫉妒他权力大的人始终找不到他的把柄，那些原本中立的人渐渐动摇，逐渐向其投靠去。

就是如此，吴长官的名声才会越来越大，支持他的声音才会越来越多。而那些不支持他的，要不就是被弹劾流放去了，要不就是自己受不了请病回家了。

这对陈栖忆来说并不是一件很有利的事情，虽说这和御史台没有直接联系，可朝中不能有一个权力很大的重臣，这总归是一个隐患。

陈栖忆自知自己年纪不大，再吴长官面前更是小得可怜，是以他实在不愿意和他见面，免得闹了什么不愉快，搞得御史台和十三曹关系紧张。

思及此，他就想先离开。

可是，姓吴的又为何要来？

猛然间，他想到了那封密旨。就是今天早上收到的。

他心头大震！

或许、或许吴长官就是冲着他来的！

池念森见他神色不正常，心中猜到了些许，他也不掩饰，直接问道：“陈大人，你莫不是和这个吴长官有什么旧仇吧？”