朝阑思来想去都不明白为什么一个小小郡守敢如此胆大妄为，胆敢背着朝廷擅自私下贪污赋税。

难怪舅父查贪墨的线索会断在这，背后的靠山定不简单。

朝阑看着路边的小摊，这几日菜农摊上的生意不错，有些摊已经卖完收摊了，只余下几个摊，却都在捆菜，并不吆喝做生意。

一个大汉身型威猛，站在摊前，面前好几捆菜堆着一起，朝阑上前问道：“大伯，你这菜怎么卖。”

大汉抬头，粗声笑道：“姑娘明日再来吧，今个俺这菜被包圆了。”

朝阑看着几大捆菜，狐疑道：“大叔你这菜拿麻绳捆，不都烂了吗？”

大汉手上的动作不停，抬头见她一个小姑娘，便憨笑解释道：“姑娘有所不知，今个俺们遇到大户了，所有菜摊上的菜啊，都被一人包了，人家特意交代要用麻绳捆紧了。”

“今个真的运气好啊，遇到有钱的主了。”

“原是如此，那我就明日再来了。”

大汉爽快的大手一挥，“诶好嘞！明个早早的来，给您打折！”

朝阑回到医馆已经过去半个时辰，兰絮见到她回来，上来禀告：“侯爷来信，说上次那支北狄商队查到了，恰巧也在元泷郡。”

“可还说了些什么？”

“还嘱咐姑娘注意安全，再没别的了。”

说着，门前来了个大娘扶着他家汉子叫唤着“救命”，朝阑看过后才知道，他家汉子喂鸡时，不小心摔了腿。

原是这汉子从小怕鸡，他娘子这日去地里干活忘了喂鸡，他自己进去喂鸡又怕的要命。

就拿杆子把鸡赶开，想把吃食倒在圈中间。谁曾想，不小心打到了鸡，以为鸡要琢他，逃跑时崴了脚。

里间，大汉躺着床上听大娘絮絮叨叨的说，“说来也怪事，我们家那鸡圈外面的杂草都没了，昨天还高得很嘞。”

朝阑状似不经意间问道：“草根都没了？”

“没了，都没了，倒像是从来没长过一样，真是稀奇了，”说完摇摇头，又开始骂自家男人。

朝阑若有所思，并未再次开口，只是听着大娘口是心非的说个不停。

“唉，你说你，逞强个什么劲啊，那鸡饿一会又不会死，看把自己搞成什么样子了，”大娘叹气道。

兰絮在旁插话：“二位看着感情甚好。”

大娘有些不好意思，“哎，都老夫老妻大半辈子都是互相照顾着过来的，前些年大旱，闹饥荒，要不是俺男人知道往缸下面藏了袋米，我们娘仨早就饿死了，哪还能活到现在啊。”

朝阑检查过后，告知情况：“幸好没伤到骨头，只是外浮肿，兰絮，你去打盆冷水，大娘你拿巾帕给他冷敷着。”

走到药柜子面前，朝阑从下首的抽屉取出膏药，递给大娘，“这是活血化淤的膏药，一日三回。”

大娘应下连声道谢，问多少钱时，兰絮端着水盆放在她面前。

微笑道：“我们姑娘义诊，不收钱。”

之后又诊了几名百姓，看天色渐渐暗下来。两人分开，兰絮去买菜，朝阑带着刚买的明杖先行回到住处。

一回院子，朝阑第一时间去看那男人是否醒来。推开房门，却不见床上人的身影。

朝阑刚关上房门，正打算去寻人。

“喵，”一声猫叫吸引了她的注意，找了好一会才找到声音来源。

楝花一簇簇拥在一起，淡紫的小花开满枝桠，它静静的趴在树干上，眨着水灵灵的蓝色大眼睛正看着树下的少女。

那是一只通体雪白的小猫。

朝阑一怔，仿佛看见了永远留在那年大雪天里的小猫。

宫人告诉她团团不见了，她冒着大雪找了好久，最终在湖边发现了它，它四肢尽断，就那样悄无声息的躺在雪堆中。

血迹的被大雪掩盖，雪白的毛发跟积雪永远的融为一体。

幸而这棵苦楝树并不高，朝阑搬了条木椅站在上面，小心的从树上抱下它。

仔细看了才发现它并不是通体雪白，后腿内侧上还有一块黑斑。

朝阑轻柔的给小猫顺毛，小猫仿若早就认识她一般，一点都不怕生，温顺的往她手里钻。

安抚了一会，不知何时变了天，一阵不知从哪吹来的大风，刮的苦楝树剧烈摇曳，枝干晃动。

因着离树干近，她抱紧怀里的小猫，裙裾飞扬，青丝和浅色发带也被吹起。

楝花纷纷被风吹落，满地花瓣，零星几片从隔壁吹来的绿叶点缀着。

不经意间，朝阑瞥见一旁的沐浴的屋舍开着窗，水雾朦胧间，屏风后隐约透出一个人影，正想着是不是错觉，内里的人从浴桶中起身了。

男人双眼无神走到窗边，腰间只围了条巾帕，乌发未湿。

苦楝树栽常常被人栽在房前屋后以辟邪，被乡村视为保护神。

因此朝阑甚至能看清谢翊身上未干的水珠，她下意识噤声不动。

生怕惊扰从水雾氤氲中走出来的谪仙，他五官分明，薄唇微张，从他的神情上看颇为无奈的模样。

朝阑还未听清楚说了什么，窗便被‘啪’的一声关上了，朝阑赶忙从木椅上下来。

兰絮正好做完晚食，正来寻她用膳，“晚饭好了。”

朝阑脸颊发烫，怀中抱着一只小奶猫，兰絮见状不明所以道：“姑娘，你脸怎么这么红？”

朝阑神色不自然，嘴硬道：“刚吹完一阵风，忽然停了有些热而已。”

兰絮没多想，看向朝阑怀中的小猫，问道：“哪来的小猫？”

“树上捡的。”

又顿了顿道：“明日问问邻里有没有丢猫的。”

“是。”

崔洛坐在屋檐上，看着二人一前一后走进屋里，眼神落在苦楝树前的房屋上，意味不明。

半个时辰前，他刚从外办事归来，看见昨夜捡回来的男人醒了，正在扶着门框淡定的站在房屋门口。

看上去像瞎了。

他开口道要沐浴，想到执意要救下他的某人，他便想看看这人到底是真瞎，还是装的。

他甚至还自以为贴心的问他需不需要帮忙，毕竟刚背他回来的那晚，也是他替他擦拭的血迹，换的衣服。

绝对不是怕那个烦人的公主。

朝阑坐在桌前看着一大桌子菜，香味扑鼻而来。松鼠桂鱼、蜜炙鸠子、莲玉青菜和酱炒茄花，还有一壶荔枝酒。

兰絮不仅擅武，会做的菜也不少，手艺还好。

“舅父让你来果真没错。”朝阑不吝啬夸赞，也不忘拉踩一句，“比那位有用多了。”

她在宫中吃穿用度都不愁，在外也做好了心理准备，但真见到一桌子好吃的，丝毫不输宫中的膳食，心情也不免好了起来。

与此同时，坐在屋顶上的崔洛突然打了一个喷嚏。

“那位郎君在……浴房，去请他也来吧。”

又补充道：“把新买回来的明杖也给他一并送去。”

兰絮抱着小猫应下，转身离去。

*

谢翊醒来后只能隐约看见点东西的轮廓。

探路的明杖打到褐色木槛，锦纶靴子迈过门槛，谢翊抬头就隐约见一女子素衣乌发垂髫坐在圆形木窗前。

桌上摆着两副碗筷，窗外竹影摇曳，时不时发出叶子摩挲的沙沙声。

朝阑拿起酒壶又倒了一杯酒，“郎君请坐，不必拘礼。”

谢翊杵着明杖，摸到凳子边缘缓缓坐下。眼前模糊不清，只依着大致的酒盏轮廓，慢慢伸手向前摸索。

触及对方冰凉的指尖，谢翊不躲，反而镇定自若的接过那盏酒，温声道：“多谢。”

“郎君可感觉好些了？”

他轻轻开口，嗓音如空谷幽涧：“除了眼上还不大看得见，别的倒没什么大碍。”

落日缓慢潜移，余晖洒进屋内。谢翊双目被强光刺到，拿酒杯的手颤抖一瞬，酒水撒了出来。

他拧起眉头，转头避开强光。朝阑见状起身抽出发髻背后垂落的浅色发带，“抱歉，是我思虑不周。”

舒适柔软的触感覆上他的眼睛，遮挡住了强光，不适感减弱，拧起的眉头舒展开来。

“姑娘救下我，已是大恩。”他温和道：“还不知姑娘为何愿意救下我？”

那夜，他意识模糊间，听见了他们的对话。

“缘分，也或许是你长得很像我一位故人？”朝阑看着自己系的结很满意，走回自己位置坐下。

浅色发带覆在他的眼上，穿着朝阑提早备好放在他枕边的雪白衣袍，衬托得他气质儒雅，风度翩翩。

他微顿，转而温润的笑道：“是我之幸。”

“在下姓闻单名一个序字，不知恩人如何称呼？”

“楚楚。”

“多谢楚楚姑娘救命之恩，现下身上只剩这块玉了，抵给姑娘，算是道谢。”

他从袖口中取出一块莲花纹样的玉佩，递给面前之人。

等了一会也没人接过，“楚楚姑娘？”

“啊好，此玉看上去十分精美，想必十分贵重，不知是哪里得来的？”

似是没察觉面前之人片刻的愣神，他道：“幼时家中长辈所赠，自小便带在身边。”

看着手中玉佩，朝阑若有所思，“这样啊，如此贵重之物，还是郎君自己保管比较好。”

“身上暂无其他值钱物件……”

不等他说完，朝阑转了话锋：“我明白，那我便先替你保管着。”

“好。”

她又拿起另一双未使用的筷子，替他夹了几筷子菜，“来来来，快吃饭吧，菜都凉了。”

二人用过晚膳后，朝阑似有若无的说：“郎君遇险家中人不免担忧，若是有需要帮忙的地方尽管提。”

“正有一事想劳烦姑娘，替我去信……”

朝阑打断他的话头，飞快应下：“自然可以，去我房中？”

谢翊愣了一下，“这恐是不妥，我还是……”

突然，朝阑走近牵起他的衣袖，低声道：“被仇家追杀的人还是低调些好。”

“倘若你想在此处被人知道你在做什么，我也没意见，只是这信最后送不送得到你家人手中，我也不好保证了。”

她话中有话，谢翊也明白过来，“那便听姑娘的。”

有朝阑牵着引路，他收起明杖，免得探路时敲到她。

“小心台阶。”用饭的地高出周围一截，朝阑提醒他以免跌倒。

尽管他一再小心，还是低估了台阶的高度。

一脚踩了个空，步下踉跄，谢翊整个人失了平衡，扑倒在朝阑身上。

好在她反应迅速，重量压来之际，后退一步稳住了身形，隔着衣袖扶住谢翊的手臂，二人才没摔倒在地。

来时抬脚没感觉台阶之高，眼下才真真切切的体会到。

他欲开口道歉，门前突然出现郑大娘挎着竹篮子扬着笑脸，高兴的上门送菜。

“楚姑娘啊，昨日是大娘误会了你和你姐夫……”

她一抬头看见眼前这一幕，面色僵住，特意上门赔罪几个字被她咽了下去。