她又让易轻云卡壳了。

“不必这么说。”易轻云可怜地看着她，“你也是没有办法了，老爷对你母亲不善，你心中怀恨，理所应当。”

沈知荇冷眼睨她，她倾身，揽过沈知荇的手：

“你从未做错过任何事，欺你瞒你的人却不少。”易轻云向外看了一眼，那是沈知荇屋舍的方向，“你母亲的大夫我替你换了吧，受人掣肘不是好事。”

“受旁人掣肘总比受你掣肘好，我不碍人家的事，她就不会往我娘药里投毒，你可不一定。”

易轻云轻靠椅背：“我给予你的枷锁可没有父亲与哥哥来得多，你对我的厌恶，也没有对他们的多。你无需与我置气。

我与你经历相似，孩子，在黑夜里，你我都是一样的。你要认清真正的困扰由谁带来。”

沈知荇站直，木椅子在地上擦动的响声惊人：“我自然认得清，不劳您费心。时候不早，我得赶回去伺候人，恕不奉陪。”

易轻云用声音爱抚她：“假使你也是我的女儿，那多好。”

“也？还是舍不得姐姐吗？尽管她什么也不会。”沈知荇在心内品鉴沈知清以往的一举一动，低下眼皮，轻声哼笑。

易轻云看着她，和蔼道：“我是不会不爱她的。”

眼前这孩子和她女儿恰好相反，她女儿看着柔弱可欺，真让她做她不想做的事，教得呕心沥血她也不想学。

而沈知荇，慢慢浸泡就好，内核空空之人最容易动摇，实在泡不烂，就换一个。

她仰在椅背上，几不可闻地笑，她确实挺喜欢沈知荇，她爱她的机敏果敢，也苦恼她的机敏果敢。

因为这层嫡母的身份，她有意施舍的善意，总被沈知荇推却在外，这孩子一出生就拿她当敌人，真是可惜。

沈知荇踏出门，风将将卷过发梢，带过几叶粉花瓣，在她肩头转一圈，被她拂去。

她顿步，又揣起袖子。

那位秀致乖巧的嫡姐站在不远处，看见了她，上前来迎。

沈知荇没退后，别扭地不看人家。

沈知清抬手捋顺她的鬓发，细声细气地说：“母亲又难为你了？”

沈知清视线向下，眸中暖意融融：“别同她计较，就当她管家管糊涂了。”

沈知荇弯起唇角，讽笑：“我疼她，谁来疼我？”

“我领你进去，让她和你说说好话。”

“你自己都不见得能从她身上讨到好话。”

沈知清沉思，试着靠近，确认妹妹没有明显排斥她，捧住沈知荇的脸，安抚性地吻上。

沈知荇吓得没敢动，方才沈夫人说的什么乱七八糟的东西全忘个干净，等那张芙蓉面离自己远了，才认命般用头撞了撞姐姐的肩：

“姐姐，我变得苦苦的了。”

沈知荇不常主动与她如此亲近，沈知清不是很适应，最终还是抚摸她的脑袋，哄哄她：“回去好好休息，明日又是甜甜的。”

沈知荇哀怨地竖起脑袋，又埋回去，抱着她蹭蹭，闷声说：“怪不得大家喜欢你。”

我也挺……

沈知荇说完这句话就退开了，俯身行礼告辞：“你等我至这时，辛苦了，歇息吧。”

突如其来的亲近和生疏都叫沈知清难以处理。

今夜的花格外扰人，沈知荇低头，有意避开一地碎花，回到院中，段绪年靠着门框等她，困得睁不开眼。

她刻意发出小动静提示她的归来，以防段绪年待会儿被她的声音吓一跳。

段绪年当真抬眼，思绪混混沌沌：“回来了？还以为你要独留我在这儿困到死。”

段绪年抬手揉揉眼，乳白手臂套了一长串缠臂金，晃起来活泼地响。

沈知荇错开目光，落在她的衣摆上。

粉色的，像方才途径的一地碎花：

“等不了，就先睡。”

“不要，我怕你杀我。”她拉着沈知荇进屋，适才清醒，沈知荇脸黑得像锅底，段绪年不满道，“干什么呀脸色这么差，学不会笑吗？”

不是每个人随时随刻都能笑容款款的。

一走路来，亲情与友情似乎都很温暖，她不适应，心口弥漫出一丝难堪。

沈知清对她好是因为沈知清天生就是好的，段绪年对她好又是因为另一个人。这些好本质是虚的，可表面又很实在，她忽视不了。

沈知荇深深地看着段绪年，忽然道：“嗯，比不得她，纵然无情也动人。”

段绪年脑袋冒问号：“我提到谁了？”

沈知荇不回答，出门、关门，就着冰凉的石阶坐下。

半晌，段绪年从门缝里探出半个身子，扯扯她的衣袖：

“回来。怎么一怒之下给自己逐出家门了？”

人家没理。

“回来呀，快点。”段绪年跺跺脚，没有办法，弯下腰凑到沈知荇面前，“你怎么了？”

沈知荇仰头数星星：“在她面前，你不会与我这般亲近。”

段绪年眨着一双猫眼：“受什么刺激了？”

她脑内旋转思考得快要冒烟，只当是沈夫人说她哪里的不是，直起腰，张张口，又闭上，僵硬地安慰：

“世上总有人的气度比外貌更吸引人，只是要长久相处才可窥见一二……我没有在夸你。”

越想自己的陈词她越懊悔，说那么腻歪的话干什么，她又不在意沈知荇的情绪。

“赶紧的回屋吧，你娘住在隔壁那间屋子里，快要被你吵醒了。”

沈知荇无言地贴了贴她的手背，额间触碰到的是冰冷的金镯。

*

叶岑潇在曲赋霜日常生活上并不严苛，什么时候睡醒什么时候吃饭由她自己决定，这会儿没人打搅她，一派安宁，外头的鸟抓着枝丫，时不时叫唤两声，又咕咕地飞走。

曲赋霜躺在那儿眯眼发呆，琐碎的动静若有似无。

是叶子纷扰的声音，在远处。

她懒得打理自己，随便套上鞋，洗了脸回些精神，出去看看。

叶岑潇在练剑。

天色明朗，风清月白，竹林下的冷面美人舞剑，利落的身姿带动剑意，剑意挑起呼啦啦的竹叶，怎么琢磨怎么赏心悦目。

她往前进一进，再进一进，打了个哈欠，然后，竹叶飞她嘴里了。

“……”

她有些委屈地看着向她走来的叶岑潇，叶岑潇的肩头也落了叶子，没来得及拂去。

曲赋霜短促地吹了口气，竹叶飘出来一部分，黏在她下唇，她眸光转动，说：

“叶子把叶子打进我嘴里了。”

叶岑潇替她挑下竹叶，带着一身露水清新气。

她说：

“叶子又把叶子摘掉了。”

叶岑潇不接她的茬：

“醒得挺早，保持。”

她开口骗人，委屈巴巴：“你吵醒我了，我要怪你。”

叶岑潇可不像楚愈，无限制地温柔：“醒了就将竹林清扫干净。”

曲赋霜不应诺叶岑潇的要求：“谁没事干去扫林子。”养竹子不就是为了看它落叶吗？

叶岑潇当然也不会真让她扫，收起剑，剑落在剑鞘里，冰棱棱地划过一声脆响。

“林中有井，竹叶也不错。你要煮茶吗？”

“煮完茶孝敬你是吧？”方才叶岑潇的剑气惊扰了竹叶，弄得头上都有，她还得梳理一下头发。

梳理烦了，索性决定洗洗。

“你祸害了我的头发，怎么办？”

“剪了。”

“？”她握着自己一缕头发，“你学坏了。”

叶岑潇没叫旁人，主动打水和她去竹林那儿的石桌洗头。

曲赋霜望向水桶中的自己与繁复竹叶的影子，忽然想起叶岑潇曾夜半酒后舞剑。

酒似乎是她意气风发的药引，整个人都没那么规矩了，耍完就扶着剑笑，笑完看见后在一旁的幼苗小霜，剑指明月，对她说：“想要？我能给你。”

嗐，早知道那会儿就同意了，她真得看看叶岑潇能不能摘下月亮送给她。

“小叶，你会不会在我洗头的时候把我按在水里淹死？”

她从倒影中看见叶岑潇眼神移到她身上：“也许。”

还开起玩笑了，看来叶岑潇心情不错。

“你很高兴？”她将头发浸在桶里。

“嗯。”

“为什么？”

“你回家了。”

曲赋霜沉默良久，说：

“不管你是谁，从她身上下来。”

“……”

“每次你说好话我都怕你又给我安排点什么，我很怕死的好不好？”

“什么时候的事？”

她往叶岑潇身上撩水：“一直怕。”

“怕也没用。”

“没用也怕。”

晾会儿头发，她和叶岑潇打声招呼，找匣子装好蛱蝶，闲散走了。

能陪温玉为什么要陪冷刃。

温玉安分地待在亭台中，不声不响的，她看了就高兴。

楚愈知晓她会来，她来习惯了，他也习惯了她来。

曲赋霜自如地坐在他对面的石凳上，把那匣子给他，将要递到他手里，却又作罢：

“你上回说我的信叫你没睡好觉，昨夜我也因你没好好睡，就去折蝴蝶。本想给你，交出去时——”她无辜地说，“舍不得了。”

不等对方说什么，她解释：“我原想着给你捎花的，结果花坊的姐姐说咱买的那些死了。”

死了有点不好听，她改口：

“过季了。她问我要不要换成别的，我想一换再换不大方便，直接找地方打了件玉的，打完又想，木的摆在你那儿也好看，所以又合计了其他散碎物件，过段时间就送来。

至于我的蝴蝶，到时候我挂在摆件上，好看。”

她向来舍得砸钱，偶尔，也舍得用心。

楚愈对她的安排没有异议：“想法很好，有心了。”

池中鱼游弋，风一层一层地过来，说不清波澜是因为鱼尾而泛起，还是因为风。

她知道自己的强势显露了，防止对方半夜突然失眠认为自己不在乎他的想法，有口直言：

“我安排这些，是希望你觉得我对你上心，如果你不喜欢我突如其来的冒犯，可以说；如果你不喜欢礼物的样式，也可以和师傅商议修改，礼物是送给你的，按你喜欢的样子来。”

“我不太挑物件。”

“挑挑。知道自己喜欢什么，是一件幸运的事。”

楚愈照旧不太看她的眼睛，便看她的发尾，半干不干的，水渍有一点亮，慢慢说：

“我不太挑物件，但会挑人。”

“眼光不错。”她赞赏地向他单眨眼，“我这种人八辈子遇不上一回，遇上一回晦气八辈子。”

“没有的事。”

闻言，她不再自贬。她本也没打算自贬，若有人方才附和她的自我调侃，她就要闹了：

“昨日休息得如何？似乎很可以。你精神不错的时候脾性格外好，没睡好的那日倒说了一些出人意料的话。”

他语气有些客气，但内容和客气关系不大：“性格底色如此，见谅。”

比叶岑潇有趣，比段绪年稳定，她非常乐意见到他。

“你比往常轻松了。”曲赋霜自恋地下结论，“因为我给你礼物，而且我费了心思，还说了好听话，对不对？”

楚愈自然不会踊跃承认。让旁人看穿他因什么而喜为什么而忧，对他来说是一件不应该的事。

他没有承认，当然也不曾否认，算作默许吧。

她以冷静的思维归纳：自己不愿被人看穿喜好，一是防人投其所好，二是觉得太冒犯，这是以自己为主体的；

但对方很少把自己放置在主要位置中，那么她研究他的喜好则会带来……不安。是配得感低带来的不安？

研究一个与自己迥异的人真奇妙。

“要是因为我的做法让你心情变好，是我的荣幸。我的用心让你郁结，我向你致歉，但无需如此，你得到的是你应该得到的。”

“何必又道歉。”

“因为想让你高兴，还想让你心疼我。”她补充，“口头道歉是最不需要用心的做法，要是我往后做了错事，光和你说对不住，什么补偿也没有，你不要原谅我。”

她没怎样对别人说过类似的话，毕竟对方想的越少事越好办，可她觉得她有点喜欢他。

既然喜欢，那么，讲些真话也是合理的。

“我明白的。”楚愈答。

事实上，她就算不道歉，楚愈也没少原谅她。

世上竟有情绪如此稳定的人，她不知第几回感叹。

“都不如何见你生气，我常担心你委曲求全。”

情绪稳定是一码事，对不起是另一码事，她不会因为他不在意就草率装作没发生。

“你上回还说我喜欢给你脸色看。”这般话语，由他说出来，听不出责怪。

旧事重提，曲赋霜闭眼想了想，那是她与他在雨天开的小玩笑——记到现在？

她对楚愈有气性大的印象，同时又有情绪稳定的印象，二者很少发生在一个人身上，合着是私底下生闷气。

“我胡诌的，你要是真总给我甩脸子，我一准跑了。楚愈，先生，哥哥，我对你的坏话可做不得真。”

他有意不语，掀起眼帘盯着她，等她继续下文。

她探究地看回去。

有点奇怪。

无端感觉以后没有好日子过了。

看着美人面是看不出答案的，她干脆放弃，随后唤管事的过来，交付一沓银票，叫大伙儿各自分分钱，算作她给他们的见面礼，见一次给一次的那种。

最后一个小丫头眼巴巴地等着，还没分到呢，就被曲赋霜拉住袖子。

她故作苦恼地诱哄人家：“某个人好像不高兴了，怎么办呢？”

小丫头眨巴眨巴眼睛，视线在二位之间游离：“奴婢不懂，姑娘千万见谅。”

曲赋霜歪着身子凑到她跟前，低声耳语，眼底泛起波澜，说完后停顿须臾，明目张胆地向楚愈看去。

半道儿被拉来的小姑娘听完，吓得脸颊通红，低头跑走了。天知道这位美艳姐姐在说什么。

剩下的人自动退离，换个地儿分钱。

做什么也不能耽误俩财主闹啊，他们还指望她一日十二时辰日日月月年年地待在这儿。

人走干净了，她也没上赶着亲人家，坐到一旁，捏碎点心喂鱼。

栏杆有一点儿凉，她双臂搭在那儿，往水面瞧，模糊的影子紧贴波纹。

“没应酬的日子再好不过。”

余光里，她的头发垂到栏杆上，又沿着栏杆垂去，百转千回。

“当然只能是暂时没有，要是永远都没有应酬，我可就急了。”

她看这人金贵得很，自然对他的鱼也珍视些，喂差不多了就收手，没打算撑死一条。

底下的鱼晃晃尾巴，一下一下张圆了嘴，没等来吃的，又晃晃尾巴，散了。

她最明白人生在世本没有任何需要担心的事，可什么都不做，绝对会成为弃子。叶岑潇不是心软的佛陀，会心甘情愿捧着她。

思想上的冲突使她偶尔显露孩子式纠结的神情。

他望着茶问她：“你真喜欢做那些么？”

茶色倒进他眼底，浇得那双眼清透非常，曲赋霜明明白白地从那儿分辨出了自己。

神色略微疲倦，唇角带笑，再要往细里看，可就看不清了——得靠近，靠得很近。

“茶冷了。”她说。

不然，热气会朦胧他的眼睛。

她转开目光，回答他的问题：“有时候嫌累，但有时候，真挺高兴的，我又不是爱为难自己的人，实在干不下去早不干了。”

她不居高职，就爱仗着手上的关系蹚浑水，谁敢真不拿她当回事？

“不过有时候……也罢。”反正上一个当着她面不拿她当东西的已经死了。

楚愈洞若观火：“有什么想知道的，开口就是，我知无不言。”

“想知道你为什么这么美。”

楚愈欲言又止。

这贱也是让她犯上了，她浑身舒畅，要是面前的小神仙能斥她几句，更好。