“为什么？”

曲赋霜躺在楚愈腿上，又问一遍：“我不会杀段戈，段绪年为什么对我开的条件无动于衷？她知道我能兑现承诺。”

这几日外面太冷太冷，他这里依然温暖。

楚愈为她揉太阳穴的手没有停：“开了条件就是买卖，她父亲从不与她谈条件。”

大家都在争取更好的选择，段绪年却有无需选择的权力。

曲赋霜沉默，明白字面意思，又不太信实际意义：“不太明白，是像我们这样吗？不谈条件地爱。”

楚愈笑：“嗯。”

他补充：“算是吧。”

曲赋霜碰碰他的脸：“我告了假，明日随你处置。”

清晨，曲赋霜醒得早，蹑手蹑脚爬起来，他半梦半醒间唤她，她折指，用关节点一下他的唇角回应，轻声道句祝福。

指甲边缘太冷硬，她怕他不舒服。

昨夜楚愈陪她坐到很晚，她说了许多不着边际的话，他都应了，一声一声地“嗯”，哄一个不肯睡觉的孩子。

楚愈再度陷入睡梦，她站床边不想走，晨光还没透进来，屋里只有窗纸上蒙蒙一层灰白，他躺在那片灰白色的光里，侧脸的线条柔和得不像话。

想亲、忍住、想亲，曲赋霜整理一下他脸侧的发丝替代，心满意足出去。

开门时寒气刺她一激灵，把她想回头再留恋他的冲动掐死了，她忙出去关好门，转头见地上一层薄薄的湿，纵言说天快亮那会儿下了薄雪。

“倒春寒嘛。”曲赋霜让纵言跟自己去厨房煮盏药茶，顺带赏赐一路下人，没忘提醒纵言，“给你定的衣裳到了吧？谢你细致照看他。”

纵言呆住，旋即扭成麻花地害羞推辞：

“不敢当不敢当，从前我在人牙子手里的时候很不听话，张口闭口骂牙行上上下下都不要脸，气得老拐子拔我的牙。

事情闹大时，少爷的长随听命后从马车旁走来，刀鞘拍开牙刽的手，看向我，说，跟我们走吧，然后我就叫纵言了。”

眼前的少女陷在好日子的回忆里，曲赋霜应答一声：“哦，买来的啊，那你怎么喊他少爷？”

“我来的时候大家就这么叫他呀，后来他们与我说，一些人是白家下来跟了他，又跟去江南再带回来的。”

曲赋霜又笑应。

江南啊，那他和沈清和有来往吧。

“或许他不喜欢这个称呼哦？”

纵言听得懵懵懂懂。

茶好了，端回屋时，楚愈已醒，正在绾发。

“醒了啊？我给你做长寿面吧。”

楚愈绾发的手一顿，半晌才说：“我和你一道去。”

曲赋霜扶额，他这是对自己的厨艺有多没信心。

没信心是对的。

曲赋霜煮死第二锅面时，觉得楚愈真是太了解自己了。

“长寿面煮成折寿面了。”他声音里闷着笑。

曲赋霜本来想笑，可看他低头收拾那锅糊面的样子，忽然笑不出来。

“生辰别讲这种话。”她把脸贴在他肩胛骨之间闷闷地说，“我做不好，给你打下手吧。”

楚愈接过她的担子，下面配菜切糕点都很熟练。

曲赋霜视线黏在他的手上，像在记录自己的梦：

“你怎么什么都会？”

他忙活着：“我还没离京时带你过了两年，信不过任何人，你的衣食住行皆由我负责。”

她想问点什么，作罢：

“辛苦你了。”

郁病神劳的少年独自拉扯孩子，不容易。

面和小菜上齐，他分出大半给她。

“试毒？”曲赋霜尝一口，素面很鲜，面条软硬适中，比她煮的那两锅好太多。

她本想装中毒逗他，像从前那样，筷子一松、眉头一皱、身子往后一仰，看他会不会慌。

可她抬头窥他一眼，他正看她，目光里没有紧张，只有一种很安静的笃定，像是知道她在想什么，也知道她不会那样做了。

她没装，就一直牵着笑，面对她的直视，他垂眼，她也再低下头。

“你替我长久。”

他像是说了个玩笑话。

曲赋霜没同意。

楚愈见她不接腔，安安定定地瞧她，笑意温温和和的，两人视线隔着热气勾搭上，又是曲赋霜先躲。

言语躲了目光就躲不掉，目光躲了言语就躲不掉，她把声腔揉软，道：“日子长着呢。”

楚愈还是那样，应了：

“日子长着呢。”

真是好日子，奈何两人都不太有胃口，曲赋霜前些日子预备今天和楚愈一块数大宅子里的梅花剩几朵，可惜天凉，只好退回书房泡时间。

她这回磨墨很老实，伏倒在桌上，一圈一圈绕腕子，目光从一晃一晃的手边探出去，手的形状便虚了，楚愈纤秀招怜的腰清晰起来。

天水碧的衫子，被那身子养灵了，慵然拢在他腰线处旖旎生漪，轻软垂坠。

他正靠卧在小榻上看书，不是上回特意避她的假把势，曲赋霜等他一会儿，他没注意，室内只剩砚台上规律的研磨声。

她等躁了，放下墨条，一连敲桌好几下，当当当的，

声不大，够他听见。

楚愈头转过来，轻声劝：“阿霜，不好这样的。”

曲赋霜惹他注意成功，高兴地笑，这日子像他们好几年前相依的时光，她没印象，但就是觉得像，楚愈大概也恍惚，神思一飘。

曲赋霜懒懒翻起身，摇着腰走过去勾他下巴，他的神色由懵懂探究渐变出薄薄的艳色，如有似无的，清水沁粉。

他弯弯眼睛，把她魂魄挑过来，打趣地叹：“这样更不好了……”

曲赋霜这才醒神，收手。

这人很会装无辜，锁住她后再逗弄，她才不吃这亏。

她转身就走，楚愈的手从她袖上滑过去，滑到她手背，停一下，虚拢，很快放下。

曲赋霜手腕一转掌心朝上，顺理成章接住他指尖，往自己这儿带一把，楚愈行云流水起身，被她牵拽到案边。

“墨也研了，不写点什么，说不过去吧。”

楚愈笑应，提笔落字。

曲赋霜抱臂欣赏，一路目随字转，半句下来，脸色缓沉。

宣纸上浮着的是他坐在亭台里逼她背的戏文。

曲赋霜贴心替他取下笔，晃晃他手臂：

“哥哥，这事过不去了？”

事过不去，她就要过去了。

楚愈没首尾地问：“他们的事，还是很难做？”

“不难做，小麻烦而已。”曲赋霜默了默，方说。

楚愈在看自己写的内容：

“那时候我闹一闹，你就什么都答应。”

“你不闹我也什么都答应，只要你开口。”

楚愈柔和而疲倦地道：

“你回来得越发晚了。”

曲赋霜一时没有回话，盯着茶盏边缘凝着的一缕光点，纸角都被她磨得毛躁。

“你记性真好。”她说。

楚愈没应。

“好得不像话。”她补一句，“我挺羡慕。”

“你回来得越发晚了。”楚愈又重复一遍。

楚愈回到他原先的地方，看起原先的书，这次是假看。

曲赋霜松手跟上：“我没做对不起你的事。”

“我知道，没怪你。”

“这些冲突是家常便饭。”

“嗯，我不在意。”楚愈居然说这种话。

他还是那个姿势，靠在小榻上，书搁在膝头，手指压着页边，神色安安静静。

阳光映在院里地面的水色上，连屋内都亮。

“那你问我回来晚不晚做什么？”她走过去，俯身，手覆在他腕子上，低头看他。

楚愈抬起眼，目光从她眉心滑到唇角，又落回她眼睛里。

“怕你忘了路。”

他说完，没再看她，低头拨弄茶盏里的浮叶，炉子里爆开一声炭响。

然后他轻轻把手抽回去，说：“我去看看猫。”

两个人把猫玩成面团，曲赋霜负责蹂躏，楚愈负责复原。

猫在他怀里安静下来，眯着眼睛，尾巴慢慢摇。

她想，如果日子能一直这样就好了。

天暗得很快。

等她回过神，院子里的灯笼已经点上了。

曲赋霜给他放一盏天灯，没说所求为何，楚愈立在门旁，灯辉从他眼底渡去，曲赋霜仰头守灯确保它飞得稳，回头，眸不期而遇。

那一瞬间，她看见他眼底的光被掰碎，像薄冰承不住重，裂纹从中心四散，只一眨眼，他又是那副温温和和的样子，她几乎以为是灯影在骗她。

后来又落雪，轻而细，虚无缥缈地漫，两个人回屋，围炉夜谈。

讲的都是细碎琐事，不连贯，曲赋霜用火箸捡出几个长相好的红枣干放到他的碟子里，回他那个关于永远和来生的问题：

“我信有来生，也信同气相求，说不准我们上一世也这样，我坐在这里，你坐在那里，然后你问我：‘来生还能相见吗？’”

楚愈就笑问：“你怎么回答的？”

“我这样的人，大概会说，不知道，今日有些冷。”

楚愈的应答和她跟纵言说的一模一样：倒春寒嘛。

曲赋霜蓦然思及去年她刚出狱，嘴上和他对峙，心里想的却是：

他的声音很适合在雪天的屋里听，门前梅枝承雪，门内灯影摇曳，他和她诉说这时节乍暖还寒。

炉里爆出几点火星，曲赋霜回神，发现楚愈不知何时已不看她了，正垂眼剥一枚开口栗子，递过来。

她嘴里含栗子，去拨炉火，火光亮起来的时候，她低头笑了一下，没让他看见。

没有永远，不讲来生，只在此刻。

一晃，时辰就这么过去，她又要溺回那些地方。

沈清和会摇人，曲赋霜当然也会。

谈、谈、谈。

叶岑潇、段绪年、楚愈、沈知荇、段戈……

此刻是易轻云。

包厢窗关着，落下帘，烛火正燃，昏昏黄黄。

一样的笑，一样的坐姿，她向易轻云递茶，神情恭谦。

易轻云接过，抿茶，分外欣慰：

“你终于，还是来求我了。”

“姨母。”她乖巧叫了一声。

易轻云笑容绽开，她招招手，示意对方到自己这儿来，曲赋霜走过去，被她拥住，易轻云摸摸她的头：

“我们囡囡瘦了。”

没提暗账。

曲赋霜仰头：“我过得不好。”

易轻云一手搂她，一手端茶盏喂她一口：“嗯？你和你那位心上人，处不好了？”她松快地调和，“那孩子对你是真心的，别辜负人家。”

曲赋霜说不是：

“沈清和……”“外人的事不急。”易轻云轻描淡写阻止她谈正事，“你性子和你母亲一样，不是真有困难绝不开口，我对你岂能坐视不理？”

说到坐视不理，易轻云考量起自己曾经对她的疏离，不后悔，只剩一些遗憾。

“你受审那日，叶姑娘未曾出面。”

曲赋霜心念一动，易轻云的软绒布料包裹着她，催生安逸。

“段大人来访，她不曾说什么。”

曲赋霜没应。

“我知道你的，你这几年起势快得叫人心惊，也不过是因为权、钱才能护住所爱之人。”

易轻云长长叹口气：“也罢，索性楚公子还在你身边，你们好好过日子，别被琐事影响，在外面过得难了，和他一起回姨母这里住住。”

她确认易轻云暂时没能力越过她和叶岑潇有所勾连，手指在易轻云名贵布料上，慢慢画圈：

“暗账，在叶岑潇手里，那么暗账上，沈清和私下里的欠款去路，在哪儿？”

曲赋霜不信易轻云没怀疑过。

“这恐怕要下去问问老爷。”易轻云先笑开了。

沈清和与沈老爷在外做过几年生意，不在沈家。

“以前呢？他被您管束的时候，什么都不做？”

易轻云的笑收成得体的那一丝，眼睛眯着：

“那该问你。”

*

曲赋霜倒在椅间。

自从她和易轻云谈过，沈清和这半个多月都不怎么闹动静，这可不一定是好事。

按照沈清和那性子，肯定等时机阴她个大的。

许是段戈的排挤和叶岑潇的疑心，她组局能叫到的人少了一些，明晃晃避嫌。

而维系得不错的段绪年发现父亲留下痕迹主动退出；沈知清因为给她递暗账，至今被关在院里做母亲哥哥相亲相爱的梦；红绫对叶岑潇比她对叶岑潇还忠心。

真忙啊，也不知道在忙什么。

嗒。

一盏茶轻轻落在桌面。

曲赋霜委屈抬眼，将来人也拉入椅中：“美人，你先前在江南见过沈清和吧？”

帮和用，是很微妙的关系。

楚愈被她带下去，扶着她的肩调整坐姿：“见过。”

江南富庶，多少商户日进斗金，又债台高筑。

“熟不熟？”

楚愈否认。

“他干过什么脏事吗？”

曲赋霜自己问完都笑了，楚愈可不像她，成日盯着旁人手上有没有血。

“他在江南，颇有名望。”

“嗯？说说看。”她仰望楚愈的脸，眼睛亮亮的。

这张脸，看久了脑袋发空，外界杂事好像都渗不过来，等他说完，曲赋霜从一大箩筐心善和睦好说话的无用信息里提取几个关键词。

沈清和时常接济永州一个儿子早亡的寡妇。

“后来呢，寡妇怎么样了？”

寄给寡妇的银钱应该记在明账上。

“后来我回京了。”他说。

曲赋霜玩心大起，扶着他的腰，手痒，抓一下，对方身子不稳地倚着她，隐隐含笑，从她腿上挣下来。

曲赋霜耐人寻味地歪头欣赏他的失态和纵容。

脸和身段意味着什么呢。

她的话语权，还是不够。

罢了。

她没放他走，拉他袖子，撒娇地晃一晃。

“嗯？”楚愈关切地问。

曲赋霜说：“抱抱。”