寒星剑离方恂腰腹尚有一尺，而沉岚剑，已距许翎竹颈侧不足一寸。
到底是他胜了。
方恂目光微闪，但未多言，收剑还鞘，遥遥向观战高台一拜。
“这一场……方恂获胜。”停顿片刻，吴成思的声音才缓缓地响起，“诸位观战多时，实在辛苦，吴某思虑不周，深感抱歉。最后一场，云岫宫明鸢师父对南青剑派方恂一战，还想问一问诸位意见，是片刻后继续，或是延至明日？”
院中静了一静，而后议论声窃窃四起。午膳时间早已错过了，幸有糕点精美，瓜果清甘，倒不觉腹中饥饿。按照原定安排，今日应是试剑大会最后一日，可方恂才刚打了极艰难的一场，想必体力和内力都有损耗，只休息片刻，便要与明鸢对战——是不是不太公平？
六年前的试剑大会，明鸢是当时的夺魁者，虽然方恂后来居上，摘夺桂冠，但明鸢的功夫，也决然不可小觑。
和静师太已将众人的议论声听进耳中，她起身对吴成思道：“老身以为，方少侠劳形苦心，多休息一日，再与明鸢比试不迟。”
善朽大师也附和道：“决出胜负，不急一时，应当给二位少侠多一些时间准备。”
台下众人纷纷点头，吴成思又问：“不知沈楼主与晚娘有何建议？”
“我只是一个看客罢了，师太与吴掌门定夺便是。”沈乾夕轻摇玉扇，从善如流地笑道。
晚娘也施然一笑，眼波如一江春水：“晚娘不过是来凑热闹的，吴掌门有心，何不问问明鸢师父与方少侠？”
“晚娘多礼了。”明鸢闻言，忙起身对晚娘一拱手，又对吴成思道，“吴掌门，晚辈亦认为，明日再与方少侠一决胜负，较为妥当。”
虽然拖到明日，方恂体力恢复如初，她定然再无胜算，可乘人之危，绝不是云岫宫的作为，不论结果输赢，这脸面都已经丢尽了。
吴成思点点头，看来大家都愿意卖他一分面子。方恂仍站在台上，他最后问：“方恂，你意下如何？”
“师父，”方恂微微躬身，却平静地道，“徒儿无碍，即刻与明鸢师父比试无妨。”
许翎竹已走下比武台，闻言回身看去，他确实一副从容不迫的样子，不过片刻，呼吸已平稳如常。明鸢的比试她看了几场，她确实身手不凡，但比起方恂，还差了那么一截，这一点，想必方恂也同样清楚。
她自觉丝毫没有为方恂担心的必要，于是将长剑归还，向场边走去。湛蓝剑光逐渐暗淡，重归锈色，她忍不住回头看了好几眼——她该如何筹到钱，买下这把奇剑呢？
那边，吴成思却怔了怔，再次向方恂确认：“你方才应战了数个时辰，确定不需要休息？”
“是。”方恂淡声道。先前与许翎竹在后山切磋，足有四个时辰，那时他尚未用尽全力，今日只打了约莫三个时辰，内力和体力都还余下不少，用来对付明鸢，足够了。
明鸢的功夫他早有领教，无论轻功还是内力，都不及许翎竹，即使现在下场，她也没有一分胜算。
吴成思又静了一静，才将目光转向座下的和静师太与明鸢：“小徒性子耿直，师太见笑了。明鸢师父今日也才比试了一场，不知可有余力应战？”
“若方少侠有此意愿，晚辈自无理由推托。”明鸢恭敬道。
吴成思只得颔首，轻叹了一声：“那便去吧，愿明鸢师父得胜而归。”
“不敢。”明鸢又对和静师太施了一礼，向比武台走去。
方恂仍站在比武台上，婉拒了明鸢请他暂去一旁，稍事休息一刻钟的建议。他有些累了，他如今只盼着试剑大会早一些结束，南青山上，又能恢复往日的安静。
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明鸢在方恂剑下，只坚持了一个时辰。
若非方恂才与许翎竹鏖战，恐怕她半个时辰就会败下阵来，不过能走到这一步，对明鸢来说，已经是万分幸运了。
她与和静师太心里都明白，许翎竹的功夫，亦远在她之上。
方恂蝉联桂冠，试剑大会暂告一段落，晚上是最后一场酒宴。明日上午，宝剑将竞价出售，无意买剑者，亦可自行离去，这场盛会，才算是真真切切地走入尾声。
方恂一一谢过前来道贺之人，随人群走出院子。林月清等诸位弟子早已在院外等候，与宾客相互寒暄，指引他们去往乾厅。
方恂忍不住抬手揉了揉太阳穴，向他们走去。许翎竹正在林月泉身边，看见他，穿过人流跑来。
“你刚才是什么意思？”她眉头紧锁，质问他。
“什么什么意思？”方恂皱眉反问。
“你为什么要故意让我一招？”许翎竹倒是丝毫不拐弯抹角，“你瞧不起我？”
“怎么会。”方恂轻叹一声，似有些无奈。
“那是为什么？若不是我及时反应，强行止住剑势，你打算就那样故意输给我吗？”许翎竹不肯罢休。
“没错。”谁知，方恂却坦然承认，“你我剑术，本就难分伯仲。你用一把锈剑，可与我打上四个时辰，此番用了好剑，便是打到入夜，亦未尝可知。”
许翎竹一阵错愕：“……你不要说，你忽然间懒得继续打了？”
“我只是觉得，如此下去，全无意义。”方恂淡淡道，似乎这试剑大会的胜负，他真的毫无所谓一般，“你赢，和我赢，都是一样的。”
“怎么能是一样的？”许翎竹不以为然，“明明……”
她说到这里，忽然有一人截住了话头，向方恂道贺，是长明派的高掌门。方恂只得转身道谢寒暄，说了两句，高掌门认出了一旁的许翎竹，又来向她问好，许翎竹可不喜欢应付这些场面，连忙客气了几句，就借口另有他事，匆匆离开了。
然而到了宴会乾厅，她才发现自己出了名。
似乎一日之间，所有人都认识了她，却又都不认识她，翻来覆去说的只有两件事——那把神奇认主之剑，和她出神入化的剑术。
许翎竹不胜其烦，陪着笑，觉得整个脸都僵了。满桌珍馐食之无味，她好像忽然能理解方恂为何借口身体不适，晚宴进行到一半就离场了。
于是，她也找了个借口，同林月泉几人讲了一声，悄悄起身离席，准备离开。
她并非南青剑派弟子，也不属任何门派，原本无需特意同吴成思辞行。虽然礼节上讲，吴成思是主她是客，贸然离席总归有所不妥，但吴成思前后左右都围着人，应该……不会注意她这个毫不重要的人吧。
她沿着墙边阴影，尽量不为人觉察地溜出了乾厅，却不曾发觉，吴成思的目光始终牢牢注视着她的背影，眼底一片深色。
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离开乾厅，许翎竹大大舒展了一下四肢。夜风温煦，携裹花香，一阵倦意拢上双眼，她打了个呵欠，决定先回房休息去了。
明日的事，就明早起床再想吧。
同一时间，后山林外。
方恂倚石而坐，手中握着一坛淡酒。幽暗月色映出迷蒙林野，和林野之上，一个漆黑的影子。
“你不去酒宴，非要跑来我这。”于影站在不远处，呷了一口酒，啧啧两声，甩手将酒坛扔回给方恂，“这是什么？你喝得下去？”
方恂抬手接住酒坛，轻轻放在草地上：“好酒都送去酒宴了，厨房只剩下这酒。”他说着，仰头喝了一口，“习惯了，倒不觉勉强。”
“我那坛，也归你了。”于影环视一周，也找了块石头坐下，“结束了？”
“嗯。”
“你仍是第一？”
“是。”方恂淡淡道。
“第二，仍是明鸢？”于影问。
“不是。”方恂静了静，“若论武功，不是。”
“不是？”于影似乎有些意外，“莫非那滕十二，今次胜了明鸢？”
“不是，滕十二未与明鸢交手。”方恂又默了一下，“是一位姓许的姑娘。”
“听你描述，她应不属任何门派了。”
“是。”方恂举起酒坛，脑中浮现出许翎竹舞剑的轻盈身姿和她紧蹙着眉，质问他的神情，手中不由得顿了一顿，才将酒坛送到嘴边，饮下一口，“她剑术极高，与你我不分伯仲。”
“哦？”听闻此言，于影略微倾过身子，似乎也有了兴趣，“她师从何处？”
“不知，她的师父已经仙逝，据她所言，其师多年隐迹江湖，无名无姓，当是世外高人。”方恂淡淡地开口，却就连他自己都未发觉，他眼角的弧度比刚才柔和了一些，“许姑娘剑法轻灵巧妙，只论轻功，应在你我之上。前些日子你不在，她与我过招，凭一把锈剑，可拖住我四个时辰。更有甚者，今次试剑大会，那把传言认主之剑，竟认了她为主。”
说到这里，方恂停了停，又饮了一口坛中之酒，于影却不接话，安静地注视着方恂，双眸渐而染上了笑意。
察觉到于影的目光，方恂微微蹙眉：“怎么？”
“我已经许久，没有听你说这么多的话了。”于影轻笑一声，带了些调侃的意味，“更许久未闻，你同我说起另一个人。”
方恂一顿，安静地转开了眼去：“你知道那把剑的名字？”
“知道。寒星剑。”于影道，“但这剑，具体有着怎样的传说，只怕你要去请教晚娘了。”
“嗯。”方恂淡淡应道，再无他言。夜风寂寥，绵延云层缓慢地拢上残月，方恂静默地望着远处漆黑深邃的崖谷，偶尔喝上一口淡酒。于影坐了片刻，也终于起身走到方恂身边，拿过地上那坛酒，陪着方恂喝了起来。
“不是百般嫌弃吗？”方恂忽然问。
“聊胜于无。”于影道。
“你若近些日子不走，我叫许姑娘过来，你们二人可以……”
“不用了。”于影淡声打断了方恂，“你我二人这样见面聊天，已经不该。我终究，只是南青剑派的影子罢了。”
方恂于是又沉默了。
许久，他才静静地叹了口气：“也罢，过些日子，我再来找你饮酒。”
“若仍是这酒，我便不来了。”于影一勾嘴角，将坛中残酒一饮而尽，“我总觉得，你和上次来见我时相比，有些不一样了。是因为许姑娘吗？”
方恂不言，接过于影的空酒坛，和他的放在一起，准备离开时一并捎上。月色全然隐没，山峦黑黢，仿佛蛰伏的巨兽。他从青石上起身，忽然开口：“还有一事……要同你说一声抱歉。”
于影微怔，随即明白他所言之意，又轻笑了一声：“知道了。”
