雨落下了。

一滴、两滴、三滴，一更、两更、三更……

真长啊。这寂寂的一刹那。

是回到了永乐郡吗？

在钟离判混沌的意识里，白鹿踏雨而来，周身散发着温柔的幻光，一双漂亮的大角似枝桠，落满了璀璨的星子。

白鹿轻轻低头，与钟离判额间相抵。

刹时灵气充沛，有如光阴百代，潮汐万千，梦境轮转。

“你是谁？”

钟离判想要触碰白鹿额间的伤疤，伸出的手却径直穿过幻像，只惊起阵阵涟漪。

白鹿忽然变化出一名男子样貌，身着云裳，肩披月帔，耳坠瑶环，腕绕玉镯，恍然若仙人。

而他的脸竟与钟离判的一模一样。

“我是中洲的守护者，我是昼之神，我是大地上的每一处山川与湖泊。”

白鹿的声音在太虚之境中回响。

“不要怕。”他说，“安睡吧。”

他伸手覆住了钟离判的眼睛。

钟离判嗅到一阵遥远的槐花与雨水的气味，一种前所未有的宁静。在黑暗中，他的呼吸渐渐平稳。

蒙面大汉甲：“要不要找大夫来给他瞧瞧？”

蒙面大汉乙摸了摸钟离判的额头：“他好像不发烧了。”

蔡驹换了一身黑袍，走小巷后门，避人耳目地来到了关押钟离判的地方。

蔡驹问：“如何？”

蒙面大汉丙说：“之前他身体有恙，不过现在似乎已经好转了，请蔡大人示下。”

“很好。”蔡驹端详钟离判片刻，便厌恶地将他扔在一边，捻起指尖掸掸自己身上的衣尘，“这小世子大有用处，可别让他死了。”

三人齐齐答道：“是。”

玄铁朔风营内，楚凛摊开一张朝鹿城布防图，正在与几个副官商议战略。

尽管在城中动手是下下之策，但事到如今，也不能不做准备。

楚凛与众人讲得认真，密室里一灯如豆，映着他英俊而孤毅的侧脸。

楚冽倚在门边，怀里抱着她的环首凰刀，有一搭没一搭地听着。这个战略是她昨夜与楚凛一起商议出来的，此时不怎么需要费心，只须偶尔注意一些作了调整的地方。

会议告一段落，楚凛喝了口水，才发现他妹子已经回来了。

“你怎么在这里？”楚凛问，“不是让你保护棠哥儿吗，他人呢？”

“他去了绮华楼觐见公主，我就先回来了。”楚冽说。

“行。”楚凛心不在焉地应了。

二人皆是心事重重。

孩童举着冰糖葫芦，面对两个束手无策的少年少女，十分老练地问：“我一眼便看出来了，二位行色匆匆，寻物还是寻人？”

宗正泽与孙灵雨哑然对视。

孙灵雨：“寻人。”

孩童问：“那你们有没有所寻之人随身携带的什么东西？”

有这种东西吗？两人不约而同地摇摇头。

“好吧。”孩童又问，“那……有没有所寻之人曾经触摸过的物品？”

两人又是凝滞半晌。

孩童恨铁不成钢：“你们和要找的人熟吗？”

孙灵雨其实想到了，她爹留给她娘的那枚瀚海狼符，在下着小雪的那天，也是宗正泽来到谢府的那天，从师父交给自己的锦囊里掉出来，是钟离判拾起它，放在孙灵雨的手心。

这枚瀚海狼符她一直携带着，可是关于自己的身世，她一直没有机会告诉宗正泽。

倒也不是故意瞒着宗正泽，只是如今与蛮族停战不久，怎么想都不方便在街头公然掏出一枚瀚海狼符，被当成敌军的奸细抓起来可洗不清了。

孙灵雨保持着难以启齿的缄默。

“很久之前触摸过的行吗？”宗正泽忽然问。

“或许不准确，然而可以试试，如果并不是被许多人触摸过的话。”孩童摇头晃脑地说。

“除了我，只有他曾经拨弄过一次，在六年前。”

言毕宗正泽递给孩童一把口弦。

孙灵雨目瞪口呆，眼睁睁看着孩童拿着口弦施了一串莫名其妙的法术，心想好啊！原来你们俩也有事情瞒着我！我等下就和你们吵架！

孩童念了一句咒语，指尖与口弦霎时散发出温柔的光芒，如同风雨中摇曳的烛火。

一阵纯白的烟雾徐徐升起，在人群之间迷失了一会儿，曲折地向着东北方飘去。

孙灵雨：“？！”

孙灵雨：“你是什么人啊？？？”

孩童含笑看着他们，没待他回答，宗正泽阻止了她的追根究底，抱拳向孩童道谢，便拉着孙灵雨翻身上马，跟着烟雾跑了。

“一会儿没盯着你就溜了，害我好找，你在这里干什么呢，衍儿？”云衡的声音在孩童身后响起。

“兄长！你已经办好事了吗！”孩童扑到云衡怀里，“我刚刚在助人为乐哦。”

云衡：“？”

云衡四下望去，街头人来人往，并未发生什么异常，便懒得理会云衍，牵着他的手一起回家了。

“我还想问问那孩子是什么人呢！”孙灵雨抱怨道。

“不必了。”宗正泽漠然道，“你没有看见他袖口的云纹吗？”

“云——云家的？”孙灵雨咋舌，“就是会秘术的那群人吗？他们为什么要帮我们啊！”

“或许钟离判命不该绝吧。”宗正泽攥紧缰绳，纵马疾速穿行在巷陌中。

洛长笙走进鋆心殿。

她年迈的父亲、大靖病重的皇帝，此刻短暂地从浑浑噩噩中清醒过来。

窗外仍是肃冬，天色晦暗，太章叠阙宫空空荡荡，唯有寒鸦落于屋檐。

那是他最后一眼所望的禁锢自己一生的宫殿。

“笙儿。”他费力地抬手，将洛长笙唤到自己身边，又半晌才开口。

“你母后去世多久了？”

“摇光二十六年的冬天，到如今正好六年了，父皇。”洛长笙轻轻地说。

“是啊，已经六年了，朕快要记不清了。”他咳了几声，“朕还记得你小的时候，穿着嫣红的衣裳，和你哥哥在未央殿里爬树摘海棠花……你哥哥如今也不在了。”

“只有你了，笙儿，大靖就交给你了……”皇帝替她拭去眼角的泪水，“你不要怨朕。”

洛长笙摇摇头。

皇帝摸摸她的头发，安详地阖目，垂下手腕。

永清钟远远地响了。

风里传来永清钟声。

“永清钟响了？”宗正泽问，“怎么响了十三下？”

孙灵雨：“……”

孙灵雨咬牙道：“国丧。”

一缕白烟从天窗飘进屋子里的时候，三个蒙面大汉堵着门睡得东倒西歪，钟离判正裹在灰扑扑的被子里，坐在残破的棋盘前，左右手互相对弈。

白烟笼罩，他茫然地抬头望去，夜色如雾，四周寂静如水。

一黑一紫两道身影忽然从天而降！

宗正泽：“找了半天，原来藏在这种地方，烦死了。”

孙灵雨：“钟离判，你要好好练武，下次再被抓走，我真的不想管你了。”

钟离判潸然泪下：“呜呜呜呜呜呜——”

孙灵雨：“好了不要哭了，我知道你很感动，我和阿泽找得一肚子火，要先揍几个人解气。”

惊恐的蒙面大汉甲乙丙：“你、你们是什么人啊？！”

钟离判怒吼道：“你们早点来啊！我都被熏得没有嗅觉了！”

孙灵雨哽咽了一下：“……真的好臭啊。”

钟离判：“哈哈，是吗，我已经闻不到了。”

钟离判被绑架到了朝鹿城郊的农户里，外面是大片的良田，院里养了三只白白胖胖的猪，钟离判就在阁楼被关了一整天。

宗正泽一袭黑衣，手执弯刃，脸色阴沉。

三名蒙面大汉一看就知道自己不是他的对手，他们本就是受雇于人，并不想为这份差事付出生命的代价，打算见机投降。

孙灵雨迅速查看了一下钟离判：“咦，我以为你逆脉发作，急忙来救你性命，怎么现在看你精神矍铄得很啊？”

“我也不知道。”钟离判老实回答，“我之前确实病了，但睡了一觉，又好了。”

孙灵雨心中犹疑，但见钟离判属实无碍，便暂将他放到一边。

蒙面大汉：“少侠饶命！”

宗正泽懒得与他们多费口舌。

钟离判遥遥感到一阵莫大的杀意，忙道：“停——”

宗正泽腕上一抖，连着铁链的弯刃失了准头，擦着其中一个蒙面大汉的颈侧，没入墙内两寸。

宗正泽：“………………”

宗正泽忍无可忍：“当日你要进斩鬼台我跟你说过什么来着？！”

钟离判知道他骂自己又在这里菩萨心肠，但钟离判本性难移，根本控制不住自己，被绑架时他唯唯诺诺，宗正泽要杀人时他重拳出击。

钟离判狡辩道：“可以……可以把他们带回去审问啊。”

“行。”宗正泽收了刀。

钟离判心想不对劲，他今天这么好说话，必然有诈！

“灵雨，把他们绑起来，押送斩鬼台。”宗正泽漠然道，“至于钟离判，我没工夫管他，就留他在此地吧。”

钟离判：“？！”大意了！

孙灵雨：“啊这……”

宗正泽冷酷地盯着孙灵雨，钟离判可怜巴巴地盯着孙灵雨（多半是装的）。

孙灵雨进退两难，孙灵雨左右为难，孙灵雨心说真是见鬼了这和我有什么关系啊。

孙灵雨打圆场道：“我去通知谢逢生让他安排人来接我们吧，只有一匹马，怎么都不够啊。”

孙灵雨摸出三粒药丸强行给三个大汉服用。

“好了，你们先乖乖睡一觉吧。”

宗正泽转身就走：“我去通知谢逢生。”

孙灵雨：“不必了，还是我去吧，你和钟离判好好聊会儿天。”

宗正泽已经踹开门从二楼翻下去骑着红枣马滴溜溜地跑了。

孙灵雨：“……”

钟离判对着空气打出一拳：“小气包！”

“我都不知道这点儿事情怎么吵起来的。”孙灵雨扶额。

“这是一点事情吗？这是三条人命啊！”钟离判说。

“你闹着要来斩鬼台的时候，阿泽已经跟你说得很清楚了。跟他想得一样，你果然不适合这里。”

“斩鬼台一定要不分青红皂白全部斩了吗？我不明白，林泊的家属也好，蔡驹派来绑架我的那些人也好，他们犯了什么不可赦之罪吗？”钟离判看着孙灵雨，“我无法眼睁睁看着他们……你身为医者，难道也不能理解我的想法吗？”

“不是这样的。”孙灵雨道，“你以为我们不杀那些人，他们就能活下来吗？”

钟离判：“？”

“林泊的家属会记着，是公主授意杀了他们的亲人，来日投靠季挚，照样是我们要清除的对象。绑架你的人，即使能走得出斩鬼台，你以为蔡驹还会让他们活着吗？”孙灵雨说，“钟离判，你救得了他们一时，救不了他们一世。”

钟离判：“……”

钟离判愣了半晌。

窗外天穹如松墨，下着雨的夜晚，看不到一颗星星。

钟离判迷茫道：“一直以来都是我错了吗？”

孙灵雨叹息道：“你心存善念，自然不是错，只是错在加入斩鬼台，错在生逢动荡之世。不该有的善念，可能某一天会要了你的性命，阿泽他其实也是因此而担心你。”

“回去好好休息吧，明天之后，你就不要再来斩鬼台了。”孙灵雨说。

是夜，钟离判回斩鬼台，原想找宗正泽道歉，优柔寡断并非他的本意，只是他此前十二年一直都活在重宁城古老的府邸之中，院里长着青苔的四方石墙，筑成了他全部的世界。

看似读了许多书，到底还是过于天真，不知生也不知死，却发出种种妄议与痴论。

钟离判奉行的另一套准则关乎人心，关乎世间的善念和正义，它们存在，但并不总是存在；它们受用，但并不总是受用。他以这套准则在谢逢生、洛长笙、孙灵雨、宗正泽等人身边游刃有余，仿佛无往而不利，纯粹是因为他们乐意去维护一个少年对世间的美好幻想。

然而世间确实如此吗？真心永远能换来真心吗？善意永远能换来善意吗？从不加害于人永远不会受到别人的加害吗？

钟离判感到挫败，当时他并不知道这份挫败是人生的必由之路，即使强大如谢逢生洛长笙，也是在一份份挫败中成长起来的。与他为同龄人的孙灵雨和宗正泽，自小漂泊流离，领略到挫败的时机也先于钟离判许多年。

他们劝钟离判不要来斩鬼台，其实是劝钟离判慢点成长，他们已经被迫过早成长，明白其中滋味其实并不好受，钟离判再天真个三五年也是没问题的。如果他一辈子都在永乐郡当他的病弱世子，他甚至能够天真一辈子，外界诡谲变幻、风雪交加，一切都与他无关，他只需要安静地坐在青色的石阶上，伸手去接屋檐下滴落的雨水。

可惜钟离判不解其中意，执意要来朝鹿城，执意要来斩鬼台，于是只好挫败。

钟离判坐在马车里想了很久，朝鹿城的街道和他第一天抵达时一样繁华如仙境，但他却已经截然不同了。

他与孙灵雨一起跳下马车，在斩鬼台寻找宗正泽，只看见了谢逢生新招的谋士。

“竺先生！”钟离判向他问道，“你看见阿泽了吗？”

竺乐停笔道：“陛下驾崩，方才公主匆匆唤了谢正卿与宗正少卿入宫，想必一时半会儿回不来了。”

“喔。”钟离判低落道，“那我先到家里去等他吧。”

谢逢生和宗正泽并未归府，从绮华楼出来，便连夜分赴两地执行任务。

斩鬼台所有人手倾巢而出，却没有人通知钟离判，他一觉醒来，谢府空空荡荡的。一名婢女给钟离判端来早膳，他埋头喝了几口粥，就准备出门。

朝鹿城又下雨了。

朝鹿城的冬日其实很少下雨，可这几日连续阴雨绵绵，是因为上天也知道人间动荡不安吗？

雨让钟离判想起了自己的故乡，古老而安静的重宁城终年都氤氲在雨水之间，那种潮湿对他来说已然成为了一种遥远的感觉。

钟离判一时恍惚，忍不住伸手去接屋檐下滴落的雨水。

斩鬼台正卿与少卿都不在，钟离判自然不会去上班，他寻了一把伞，趁无人注意，走进了六十四坊中。

朝鹿城千载繁华，相传大澧女帝建造这座国都时穷奢极侈，每一寸土地都是用等量的黄金修筑。后世亲眼目睹朝鹿城之芳容的人们又说，恐怕朝鹿城并非用黄金建造，而是用天上的星辰和月光。

钟离判第一次独身信步走在朝鹿城中，只觉得流光溢彩，井然有序，没有一丝烟火气，同肃穆的重宁城相比，宛若另一片仙境。

他走到外城与太章叠阙宫交界处的鹿神殿，今日下雨，前往供奉的香客比往常少了许多。

钟离判第一次来此，只见庙宇中一尊高大的白玉神像，鹿首人身，左手拈花，右手持剑。

传说三神创造七海，白鹿掌管中洲。鹿神走过的土地隆起，形成了山脉；鹿神饮过的水洼漫溢，形成了河流。

钟离判从小就听母亲说，中洲历史上的第一任君王用宝箭射杀了白鹿，白鹿化作了一方玉玺，从此神的统治结束，人的历史开始。

钟离判仰头望去，神像有着一双嶙峋的大角，身着云裳，肩披月帔，与他梦里如出一辙。

是你吗？

钟离判默问道，在我被人绑架，病重无援时，是你救了我吗？

既是生我逆脉，为何又一次次地救我于垂危？

三三两两的香客们或低头参拜，或潜心祝祷。只有钟离判直直站在神像面前，仿佛要向鹿神讨个说法。

而鹿神双目微阖，不与他对视，不知究竟是慈悲还是冷酷。

“你在这里啊。”有人说。

钟离判回头，孙灵雨一袭紫衣便服，戴着一顶毛茸茸的帽子，从殿外向他走来。

“灵雨？”钟离判惊讶道，“你不用去太医院吗？”

“我的任务已经结束了，我看你不在家，就想着出来找找你，果然在这里啊。”孙灵雨道。

钟离判：“……”

孙灵雨：“好啦，大家都是翘班出来的，说话硬气点，你不要偷偷难过了。”

钟离判大声辩驳道：“我没有偷偷难过！”

几个路人犹疑地看向他们。

钟离判小声辩驳道：“就是没有。”

“我昨天说得不对，我想了很久，认为斩鬼台还是需要你的。”孙灵雨说，“虽然不知道为什么需要，但是没有你我们工作都不快乐了，你就是斩鬼台的吉祥物。”

吉祥物钟离判：“……”

钟离判：“所以我从智力担当变成了这玩意儿是吗。”

孙灵雨：“对对对，你还是智力担当，动脑筋好累，我和阿泽再也不想动脑筋了，我们不能没有你。”

钟离判勉为其难道：“好吧。”

孙灵雨拽着他的手走出鹿神殿：“那就走吧，我们去吃饭吧，饿死我了。”

走出鹿神殿的时候，钟离判抬头看了看天空，雨已经停了，一缕阳光藏在云下若隐若现。

等阿泽完成任务回来，朝鹿城就会放晴了吧，钟离判心想。

孙灵雨：“我告诉你鹿神殿附近有一家巨好吃的茶楼，蟹黄小笼包简直绝了！不过你身体不好，不能吃太多哦。”

钟离判敏锐地察觉：“你和去吃的？”

孙灵雨：“嘿嘿，我和阿泽之前在宫里当值，午休的时候我们一起出来吃的。”

钟离判：“什么？！”

钟离判：“这我就真的生气了！”

孙灵雨：“好啦好啦……我和你一起去吃一次不就扯平了吗？”

钟离判：“没有扯平！我还要再和阿泽一起去吃一次！”

纪国封地吴新郡。

宗正泽展开锦帛：“传元清长公主圣意：纪国世子洛翦，皇室宗亲，方正贤良，可继大统。钦此。”

洛翦孤零零地跪在纪国侯府偌大的厅堂之中。

纪国洛氏至今已经名存实亡，老纪国侯瘫痪在床，侯夫人仙逝多年，府中唯有十一岁的世子洛翦一人。季挚一派正是看中了他年幼无势，欣然扶他做一个傀儡皇帝。

洛翦叩首谢恩，抬头接旨时，宗正泽无意间与他对视了一瞬。

那双眼睛清澈纯正，带着分明的忐忑不安，宗正泽不禁想到了从前的钟离判。当初他被谢逢生接去朝鹿城的时候，也是这样的吗？

宗正泽别过头去，不愿再看，迅速地从锦帛中抽出了一把匕首。

院中十三具尸体。

属下清点完道：“少卿大人，一共十三人，都在这里了。”

宗正泽点头道：“烧吧。”

史载，摇光三十一年十月，帝崩。

同月，纪国世子受诏赴京继位，纪国侯府失缮走水，府中十三人俱死。元清长公主闻讯大恸。

同月，元清长公主卧病，右相、鸾台令、玄铁朔风营等联合上书，请缙王继位。

同月，左相季挚豢养私兵，购置武器，有谋逆之图。玄铁朔风营与叛军鏖战。季挚伏诛。其女季汀兰自缢于钟山皇陵。

次年元月，改元龙归，是为龙归元年。

年轻的皇帝坐在殿上，第一次接受文武百官的朝拜。他知道，屏风后就坐着元清长公主洛长笙，他们要他喊她姑姑。

他用带着一丝紧张的声音说：“平身。”

另一个时代开始了。

朝鹿夜雨。

少卿府中，钟离判和孙灵雨对坐窗前，正一起剪着灯烛。

宗正泽正在布置自己的新宅，忙里忙外，孙灵雨喊道：“阿泽！进来歇会儿吧！”

于是宗正泽和他们一起挤在榻上，看钟离判和孙灵雨下了半个时辰的五子棋，还没分出胜负。

孙灵雨若有所思：“或许这就是五子棋逢对手吧。”

宗正泽打了个呵欠：“睡觉吧。”

白天才刚刚从谢逢生那里搬来，家里仍然空空荡荡的，只铺了一张床。宗正泽躺在里侧，钟离判躺在中间，孙灵雨躺在外侧。

钟离判自首：“我睡觉会踢人。”

宗正泽翻了个身：“朝孙灵雨踢去吧。”

孙灵雨：“？！”

灯烛正好熄灭了，雨还在下着，窗前落了一缕似有若无的月光。

龙归元年十一月。

孙灵雨冲进来喊：“钟离判！斩鬼台好像捡到了一个人！你要不要去看看！”

钟离判：“捡到人？哪里捡到的？”

孙灵雨：“说是从瀛海漂过来的，叫什么关阳秋，谢逢生和阿泽都过去了，我们也去看看吧！”

钟离判嘟囔着：“捡到人而已又不是捡到鬼……”还是被孙灵雨拉走了。

龙归三年十月。

深秋的开云城凉爽而干燥，阳光照在一望无垠的叶尔坎平原之上，风吹草低，四野苍茫，蜿蜒绵亘的古蔺多河如同一条金色的绸缎，闪烁着琥珀一般的光华。

带着瀚海狼符归来的孙灵雨受到了朔洲古尔沁部的热烈欢迎，孙灵雨换上一身蛮族服饰，背着大弓，骑着烈马，变成了古尔沁部最小的公主。

孙灵雨兴高采烈地说：“我爹说前面不远有个猎场！我们去玩玩吧！晚上回来吃烤鹿肉！”

孙灵雨指的“不远”，要出开云城，翻越几个山丘，向西驰骋二三十里。

钟离判默默掂量了一下路程，想象了一下颠簸，果断放弃：“你们去吧，把我寄存在这里就好了，早点回来。”

孙灵雨已经策马跑远了。

宗正泽也翻身上马。

钟离判说：“拜拜。”

宗正泽问：“你想去吗？”

钟离判虚弱地说：“我不想去。”

宗正泽俯身朝他伸出手：“你想去。”

“……”钟离判说，“好吧，我想去。”

“上来吧。”宗正泽说，“我带你慢慢地溜达过去。”

钟离判与宗正泽同乘一匹马。

旷野的风从四面八方吹来，带着阳光、锈草、羊群和河流的气味，天地在他们面前从未如此广阔。

孙灵雨的声音远远地传来：“你们快点啊！”

宗正泽：“来了。”

孙灵雨：“阿泽！什么时候也带我们去分野逛逛吧——”

钟离判大声说：“明天就去！”

——全文完——