左右宫人与尚有理智的官员都在子时这一刻躬身拜道：“陛下福延新日，庆寿无疆！”

越鲤又接过几杯京官递过来的酒，一饮而尽，她说话比平时慢，仍在努力吐字清晰，维持风度。

等又一位太常寺的属官来敬过酒，韩世临扶着越鲤的手臂，在她耳边说：“过了子时就算守过岁了，也该回去休息，明天的大朝会不容有失。”

越鲤安抚他：“我有分寸。”

韩世临看她像信口胡诌，便采取强制手段，吩咐宫人收拾殿中残局，他送越鲤回寝殿。

宁长风阻拦道：“外臣进陛下寝宫，不好吧。”

韩世临冷哼一声，讥讽道：“陛下进我这外臣的卧房时，怎么不见宁将军帮我好心申辩几句。”

越鲤醉得腿软，自信走出去便踉跄一下，韩世临扶着她稳住，她的手又抓住宁长风的袖子，说：“长风，你也回去吧，明天我们还有重要的事。”

她半边身子在灯光映照中，半边又晦暗，抬起来看宁长风。酒至半酣，醉态朦胧，与他的距离失了分寸，亲昵得极为自然。宁长风自然察觉到她在默许韩世临跟着她，再阻止下去就太不识趣。

虽然心口梗得慌，宁长风还是说了声好，他不好又能怎么样。

韩世临带着越鲤回宫，越鲤走得东倒西歪，明明一条道直走就能到寝宫，到了半路，她忽然娴熟地向左边转。韩世临问她：“你要去哪儿？”

越鲤看他一眼，并不说话，只管走自己的。看她嘴巴这么严实，韩世临哄劝道：“这里没别人，其他人都走了。”

她审时度势一番，才说：“我要去看鲤鱼。”

韩世临一听这个鲤字，就万分警惕，回头让侍女们不许跟着。

越鲤心中有路，径自向前走，韩世临跟着她，问：“看什么鲤鱼？”

她回答说：“采莲宫外面的荷花池有鲤鱼。”

两个人已经走出去一段路，韩世临念了一下，回忆着说：“采莲宫？是……从前越妃住的地方。”

越鲤点了一下头：“姐姐说了，这里养了许多年的鲤鱼，一定是我娘看过这里的鲤鱼，觉得喜欢，所以才给我取……”

“陛下。”韩世临抬高声音，一把扯回越鲤，丝毫不留情面，冷冰冰说，“恕臣冒犯，你是不是忘了自己现在姓钟。”

越鲤叫这一下扯得几乎扑到韩世临身上，她瞪大眼睛看韩世临，仿佛在辨认他的模样。两个人直直对视，目光在月光下朦胧。越鲤眼睛看向他，却没太关注他，在想别的东西，沉默一会儿，再开口时褪去方才的天真，平静许多，说：“姓钟好啊，钟衍说姓钟的天生比别人命贵，想杀谁就杀谁。”

韩世临听她提起先太子，觉得新鲜：“他对你说的？”

越鲤笑了笑，慢慢说：“他要杀了我，一边骂，一边把桌子上的东西都朝我砸过来，连刚烤好的羊腿都扔了。”

韩世临不曾听闻她与这位先太子的事情，正错愕，她依然在维持严肃的假象，用很正经的表情说：“我正好饿了一天，捡起来吃了。”

“不嫌脏？”

韩世临说出口，便意识到不能这么说，他自小锦衣玉食，人中龙凤，自然体会不到越鲤这种侍女偷偷生下来的小孩是什么处境。

越鲤丝毫不觉得丢脸，说：“能吃饱就很好了。”

她当真醉糊涂了，做事半途而废，说是去看鲤鱼，路过做成狮子模样的石凳，又非常自然地坐了下来。

韩世临始终跟在旁边，有了新发现，饶有兴致问她：“这样看来，太子经常欺负你？”

越鲤看他一眼，说：“钟衍不得好死。”

她说得轻，并不带痛恨，仿佛只是在说与自己无关的故事，说他一生尽头的判词。

现在她是皇帝，想说什么随便说，钟衍也确实溺水而亡不得好死了。但韩世临依然有那么点佩服她，居然从小就跟太子结仇，难为她平安长到这么大。想到这里，韩世临又试探问：“是钟明月护着你？”

“那当然。”越鲤仰起头，看着天上说，“你看见了吗，天上有一个月亮，荷花池里有一个月亮，我也有一个月亮。”

月亮映在池水面上，鲤鱼游来游去，偶尔会跃动出水。韩世临稍微一想，就知道这种场景，必然是她和钟明月从前爱看、常看的，有许多她们的回忆。

韩世临没什么表情，终止话题，不想再让她回想姐姐，说：“陛下，回嘉德殿的路在那边。”

越鲤转过身，看了看月光映照下的那条路，哦了一声。

好不容易把这醉了还坚持以为没醉、自己把自己都骗到了的祖宗送回嘉德殿，韩世临一边当心别让她磕着碰着，一边问侍女：“醒酒汤煮好了吗？”

侍女答：“煮好了，照大人的吩咐，一直温着等陛下回来。”

韩世临说：“拿过来给我，陛下今晚累了，你们都不许进来打扰。”

他语气不容置疑，这些侍女又都是韩府出来的，自然听从他，将醒酒汤递上来之后，就听话地退出殿外。这个距离很安全，保证听不到一丁点越鲤的醉话。

韩世临端着醒酒汤，坐到越鲤床头，将她的脑袋扶到自己腿上，哄着她：“喝点醒酒汤，免得明天头痛。”

越鲤在他腿上滚来滚去，咿咿呀呀，不知道在乱说什么，夹杂几句粮草、赋税。韩世临好不敬佩，她真的不乱说话，心里藏了那么大个惊天秘密，说醉话一丝没透露。

韩世临一勺一勺喂到她嘴边，醒酒汤用鲜鳙鱼熬成，清甜可口，越鲤晚上喝得多吃得少，这时候喝鱼汤，口水都馋出来了。韩世临担心她卡着鱼刺，一口鱼肉都没给她喂，只挑了几片薄薄的云腿。

伺候她喝完汤、净过口，韩世临放下碗，将床幔放下来。临走，又忽然俯身，在她脸上狠狠掐了一把，不平道：“我长这么大，从来没这样伺候过人。”

就是先帝和他亲爹娘，也都知道他脾气，不曾让他做过伺候人的活计。

越鲤被他掐得直喊疼，大喊来人救命护驾有逆贼，可惜殿外的侍女充耳不闻，她最可靠的暗卫也不在，韩世临掐了个爽，放开的时候越鲤脸已经掐得通红。

如此一番，韩世临心里才痛快，悠然离开。

他走后不久，越鲤昏昏欲睡，忽然又想起来重要的事，在床头摸索了半天，好不容易摸出来那枚压胜钱，迷迷糊糊乱塞进枕头底下，放心地香甜睡过去。

元日大朝会，百官着官服，朝参女帝。

得益于那碗醒酒汤，越鲤起床时头脑还算清醒。虽然眼皮有些浮肿，侍女为她按了一会儿之后倒也不明显。她换礼服，佩玉龙剑，踏入大殿。

孟怀光作为百官之首，代表天下臣民，站出来读了很长的奏表，回顾过去一年的艰辛、百官的功绩，表达对陛下的忠诚，再祈求天佑我朝。

之后是越鲤开朱笔与玉玺，恢复工作。新的一年从这一日开始。

越鲤听各地官员奏完事，都是她早已知道的东西，各关怀几句，然后开始说自己的事情：“过去几年天下都动荡，固然是叛臣贼子的罪过，但王室颓靡不振，也是重要的理由。今年春日起，朕将派将领巡兵天下，往天下十三州去，每一城都要巡过看过，抚恤百姓，收归兵马，斩断叛逆的起势。届时，朕也将亲临。”

巡兵的事官员都有听说，却不知越鲤要亲自去，因此均有诧异之色。

巡兵，最主要是督促各州府不许再屯兵，要么兵马收回到越鲤手里，要么卸甲归田，好好务农，恢复天下生机。

越鲤继续道：“天下兵马虎符，朕执一半，现将另一半授予长风。巡兵期间，各州统兵调令，皆听宁将军指挥。如有怠慢，军法处置。”

她赐下一半虎符，宁长风接过，拜首领命。

越鲤再说：“天下十三州，北五南七，北方五州由庞冲巡兵，南方七州宁长风巡兵。”

这两个人各自应声领命。

她又点了几个人，洛阳城由禁军统领祁海守卫，洛阳遇险则向汝南要兵。吕文镜旧部由庞冲统领。

越鲤看了一圈，抬高声音叫道：“姚净远。”

姚净远答：“臣在。”

“你驰援洛阳，带了多少兵来着？”

姚净远略一迟疑，答：“三万人。”

他心中有不好的预感，果然，越鲤狮子大开口：“这三万忠君精兵，便由长风统领。”

姚净远怔怔想，兔子急了也会咬人，这黄毛丫头一口咬他三万兵，难道不怕……

越鲤徐徐道：“你也不必回荆州，太守我另有人选。”

姚净远愈发懵了，慌张道：“陛下，臣可是紧随宁小将军，第二个就来洛阳增援——”

越鲤笑道：“你急什么，你忠不忠，我还不知道？恭喜你，升官了，留在洛阳做官吧。”

“陛下？”姚净远两眼瞪圆。

越鲤安排部署：“朝中六部空虚，急用人才，姚卿善掌财，荆州于大乱之中仍为丰足太平之地，未雨绸缪、屯兵屯粮，朕皆看在眼中。擢升姚卿为户部侍郎，代行尚书之职，理天下财政，掌赋税、俸禄收支。”

姚净远出了一脑门汗，跪下叩谢皇恩浩荡，之后脑子里依然嗡嗡的，好半天乱成一团，慢慢理思路。

越鲤知道他在荆州储备兵马粮草，一个户部侍郎把他的囤积都剿了。

但是话又说回来，这可是户部侍郎，头顶还没有尚书，天底下的钱都要从他手里过一遍。如果是一个太平天下，油水比他的区区荆州大太多了，诱惑力根本不是一个档次。

唯一顾虑的就是现在整个天下遭受兵马祸乱，都很穷，要休养生息之后，才慢慢有钱捞。

是乖乖给这黄毛女帝当刀使，还是回去荆州当土皇帝、徘徊在造反和不造反的边缘，还要迎接宁长风巡兵的刮骨疗毒。

这个选择全看他信不信任越鲤的能力，从进洛阳城到现在，桩桩件件看在眼中，连他这样精明的人都要叹服。

姚净远再一次发现这丫头不好对付，她竟然把他架了起来，敲骨吸髓，敲出来三万兵喂给宁长风，然后再给他一个未来的大肥差——现在还不够肥，暂时贪不了，他要努力把户部变肥，然后才能舒心地贪。

说她空手套白狼吧，她确实还出了一个户部侍郎，可要说她等价交换，又觉得怪怪的。

姚净远不免回想，她当初那招玉玺换救兵，不也是凭空变出来一个宁长风。明明她手里什么东西都没有，怎么还能变空气为宝？

难道这就是蛊惑人心、点石成金的妖术吗，真如民间传说一般，十四公主其实不是十四公主，而是上天降下来拯救钟氏皇族的一条真龙。

姚净远在朝臣中茫茫然站了一早上，脑子里的琢磨就没停过。