尚书府门前，围着层层国公府的府兵，兵士们高举着火把，将浓黑的夜照得亮如白昼。
忠勇国公府的老国公爷从前征战沙场，气吞万里如虎，如今先人虽早已驾鹤西归，可所留下的国公府府兵仍旧承继了他的铁血风骨，个个都是训练有素、横刀立马的铮铮男子汉。
兵士们喝声阵阵，几乎将府门前与之对立着的贺尚书及贺家府丁们吓得站不住脚。
霍霄手提缰绳，跨坐在棕褐色高首良驹之上，眸中森冷的肃杀之气几乎将周身空气都冻结成冰芒。
贺久龄语音微颤，勉强维持着威势，冲霍霄道：“黄口小儿，竟敢深夜围我朝廷命官府邸，意欲何为？”
“你贺家做了些什么自己心里该有数，今日动到我夫人头上就属你惹错了人，奉劝你即刻把人交出来！”
“我不明白你什么意思？”
“贺满在何处？他以为龟缩不出就能躲得掉？”
霍霄一扬手，身后甲卫齐齐让开一条通道，有两个府兵押着一人上前来，那人鬓发散乱，脸色灰败，惶然的眼对上霍霄翻腾着杀气的寒眸，膝下突然一软，几乎就要跪下去。
就在一个时辰前，霍雯跌跌撞撞冲进霍霄的书房，苍白着脸告诉他莺时被人掳走了，他脑中骤然一声轰鸣，从来天不怕地不怕的他在这一刻感受到了何为惧怕，尤其当他由霍雯带着去到了关押她们的屋中，虽早已人去屋空，可那个小院门口、出了门的路上都依稀可见点点斑驳血迹，那是莺时留给他的线索。他几乎可以看到她是如何拿着那片碎瓷偷偷割破了自己的手，他顺着血迹而行，却还是在一个岔路口失去了她的踪迹。
他令自己稳住心神，此刻慌乱于行事不利，可手还是忍不住地在颤抖，甚至听不到霍雯正在身边担忧的唤他。
他的视线扫到跪在房中一角正瑟瑟发抖的青莲和陈家车夫，提步过去一人给了他们一脚，随即立刻调集府兵去往陈家将陈砚礼拿下了。
好在陈砚礼是个没胆的，没僵持几下就把贺满吐出来了。
此刻，陈砚礼正胡乱地摇头，急切道，“不关我的事，是贺满，是贺满的主意！是他说要给骆……”他怯怯地瞥了一眼霍霄，改口道，“给霍少夫人一点教训！”
“尚书大人听到了吗？人证已在，岂容你抵赖。”
贺久龄颤着手指着他，“你，你竟敢私自刑讯威逼朝廷命官！”
“我的错我自会向圣上领罪，可你和你儿子若敢伤害我夫人一分一毫，我霍霄便夷平你尚书府！”
他旋辔策马而去，留下一队府兵仍旧围在尚书府四周，随时监视着贺久龄与贺满的动向。
贺久龄跌足拍手，霍霄这么一搞，他贺家在梁京还有何面目立足？
莺时感觉自己仿佛在茫茫汪洋中飘荡，天地万物一片混沌，半梦半醒间，心里反倒没有了恐惧和不安，仿佛回到了很小的时候。
上一秒她还仿佛躺在妈妈的怀里，鼻腔充盈着熟悉又遥远的馨香，感受着妈妈柔软的手掌正轻拍着她的背，下一刻，她又落到了一个陌生的梦境里。
梦里，她是一个小小的孩童身躯，糊了满脸乱糟糟的胭脂，正认真地同一个小男孩一起给小猫包扎伤腿，她笑着揉他的头，他老大不情愿地躲开……那男孩抬起脸来，竟是小小的霍霄。
莺时陡然从梦中惊醒，入目是一团水红色纱幔，正如云雾般在头顶高悬，接着嗅觉也慢慢苏醒，鼻端传来一股靡靡淡淡的暖香，她低下头去，只见自己正躺在轻暖软和的锦缎被褥间，身上不知何时已被换上了一袭茜粉薄纱襦裙。
一道细嫩的声线在耳畔响起，满是欣喜，“姐姐，你醒了？”
莺时转头看去，只见一个脸容稚嫩约莫十三四岁的小姑娘正小心翼翼看着她。
“这是哪里？你是谁？”
莺时皱眉揉着胀痛的太阳穴，想要撑坐起身，小姑娘见了，连忙去扶起她，在她腰后塞上了一个软枕。
“我叫裴容儿。”
她穿着同式样的鹅黄薄纱襦裙，行动间散在鬓边颈侧的头发微微拂起，露出一片密密麻麻的红疹。
“你这是怎么了？”
裴容儿四下看了一眼，压低声音在她耳边道，“我故意的。”
莺时突然想起来，“有没有见到跟我一起来的姑娘？”
裴容儿摇了摇头，“我是特意向薛姐姐请求了来照看你的。”
“你认识我？”
“嗯，大年初一那天，你来我家送东西，那会儿我正在屋里偷偷看你呢。”
莺时惊讶道，“你是裴嫂子的小姑子？”
两人说起这份渊源来，裴容儿想着嫂子一定正四处找寻自己，不由急得抹起眼泪来。
她拿帕子掖着眼角，一边轻声道，“姐姐，我来了这么多天，只见到有人死了被抬走的，还没见过有人能逃出去的，甚至我们都不知道这是个什么鬼地方。”
莺时这才注意到，就在她们说话这当儿，这间四四方方木质结构的小屋子竟正缓缓地、不停地左右摇摆。她站起身来，推开那扇雅致古朴的雕花木门，眼前的景象不由令她惊得睁大了眼。
极目之处雾霭渺渺，四周尽是无边无垠苍浓的湖水，湖面之上，飘着数十条彩舫，相邻的彩舫之间都由手臂般粗的铁链连接着，她们眼下所在的就是其中一条彩舫。更奇怪的是，抬头望去时，头顶不是苍穹，而是嶙峋的巨石崖壁。
难道她们是在一个山洞里？
莺时正倚门而望，只见湖面缓缓划至一条小舟，一个身着香色薄纱襦裙的女子轻巧地跨步踏上她们所在的彩舫。
裴容儿见了她，怯怯地想往莺时身后躲。
那女子睨了她一眼，又转而对着莺时袅袅施了一礼，含笑道，“霍夫人有礼了，我叫姓薛，叫杏娘。”
“敢问姑娘这是哪儿？还有，同我一起来的人在哪儿？”
“主人着我来请夫人一见，待见了主人，您一问便知，夫人有请。”
莺时想了想，便提步随她上了小舟。
薛杏娘行了几步，侧身回眸看向裴容儿，道，“容儿妹妹的疹子可好些了？别忘了咱们这儿可不养闲人。”
裴容儿一听这话便吓得脸色惨白，连连后退。
莺时朝着她点点头，让她等自己回来后再做商量。
船娘划着小舟在湖里行了一会儿，待到湖心位置才将将停下，薛杏娘引着她登上了面前停着的彩舫。
她在门口通报，“主人，霍夫人到了。”
说完她就退回到小舟上再不说话，莺时只得咬咬牙，推门而入。
这条彩舫比别的要大许多，内里的布置陈设也华丽得多，两侧四角的琉璃宫灯晕开暖黄的灯影，从层层天青影纱帘幔后透出，让室内显得清幽神秘。
莺时踏在柔软的牡丹云绒织锦地毯上，环视四周，却不见人影，只有临窗的花梨小几上，摆着一局残棋，莺时走过去等了半晌，仍未见有人来。她从小爱下棋，围棋、象棋、五子棋，闲着无聊便研究其中的路数解法，当下便看着那局残棋入了神，忍不住伸手悄悄推动其中一子。
“霍夫人，你来了。”
良久，帘幔后的罗汉床上传来一道阴鸷的声音，语气里满是不屑，莺时认得这个声音，那是贺满。
“你怎么这般不小心呢？记得我警告过你，不要落到我手里。”
“是你，你想干嘛？”
“本公子不跟你计较，本公子以德报怨，亲自前来迎一迎你。”
“什么意思？”
“嗐，我还没来得及给你介绍。”贺满撩开帘幔，款步走到莺时面前，“咱们这儿叫做揽仙洞，由姑娘们在这挂牌揽客。”
“这儿……是娼馆？”
“真聪明，像你这般冰雪聪明，又花容月貌的姑娘，他日定能摘得咱们揽仙洞花魁娘子的头牌吧，啧啧，不知这霍霄的女人，尝起来是什么滋味呢？应该有很多人会好奇吧。”
他伸出湿腻的手想要抚上莺时的面颊，被她嫌恶地一掌拍开。
“你别忘了你爹是什么身份，你竟敢私设暗娼馆，你活得不耐烦了吗？还有那些梁京城里失踪的姑娘，都是你搞的鬼？还有醉春楼那些被赎身的花娘，是不是也都被拐到了这里？”
“我就说你聪明嘛，可是这么聪明又有什么用？你以为你还能出去揭发我不成？告诉你，进了这揽仙洞，就别想着能再出去了。”
莺时见贺满一副小人得志张牙舞爪的模样，便知以他的才智格局定不是能行如此多缜密之事的人。
“与我一起被掳来的姑娘在哪儿？”
贺满提高声量对外头道，“把那两个姑娘带过来。”
没过多久，门外一阵熙攘后，门扉突然被打开，两个衣衫鬓发凌乱的女子被推了进来，赫然便是画冬和骆婉婉。
“画冬，你没事吧？”莺时扑过去，上上下下仔细打量了一遍，“他们有没有对你们怎么样？”
画冬摇摇头，紧紧抓住了她的胳膊，“少夫人，这是哪儿啊？我害怕。”
骆婉婉怔怔抬起头来，眼光扫到坐在上首的贺满，忙从地上爬了起来端起仪态走过去。
“贺公子！是我！我是陈砚礼的夫人，我是被误抓来的。”
说到这里，她回过头去狠狠剜了莺时一眼，“所以，快放我回去吧。”
贺满冷哼一声，“陈砚礼？你是说那个不到一盏茶功夫就把我卖了的叛徒？”
骆婉婉的笑容僵在脸上，“这，那我……”
“我早就说过，任何人来了揽仙洞就别想再出去了，安生待着吧。”
骆婉婉急了，“我是陈家少夫人，陈砚礼不会不管我的！”
“他此刻恐怕正跪在霍霄面前磕头求饶呢，还管得了你？”
骆婉婉一听，怔怔地瘫倒在地，莺时心里倒是笃定了几分，霍霄一定已经通过骆婉婉和陈砚礼查到了贺满，他一定正在四处追寻自己的下落，那她也一定要努力自救才行。
“啧啧啧，你们两个长得也算有几分姿色，既来了，就一同挂牌接客吧。”
贺满脸上闪过玩味的神色，“或者，我也可以给你们一个机会。”
他见几人的视线聚集在自己脸上，笑得更放肆，“霍夫人，你身份尊贵，这样，你从她们二人中选一人做自己的丫鬟服侍你，丫鬟不用挂牌，剩下那个可就要同你一起挂牌了。”
莺时没有犹豫，抓过画冬的手，“画冬本就是我的丫鬟，你不能动她！”
“骆莺时，你！”骆婉婉气得咬牙切齿。
“怎么？难道你愿意做我的丫鬟？”
骆婉婉气结，却又无话可说，让她做莺时的丫鬟确实比杀了她还屈辱。
