被血喷溅在脸上是什么样的感觉？
吴忧摸了摸脸，手抖的厉害。脸上热热的，她弯腰呕吐起来，看着几息前向着自己挥刀的男人已经扑倒在地，后心赫然插着一把弯刀，只余了刀柄在外边。
吴忧气喘吁吁的止了吐，趔趄着后退了几步，突然回了神，乱头苍蝇一般发足狂奔逃命。
只是刚才一声喊叫像是利刃划破了遮羞的幕布，潜伏于暗处的魑魅魍魉纷纷现身，再无所顾忌。
吴忧昏头胀脑的的跑了许久，喉头一片腥甜。四下环顾，却发现此处全然陌生，完全不知道该往何处。
短兵相交的声音、利刃刺入血肉中的沉闷的声响，落在耳畔无比清晰。
吴忧心如擂鼓，若接着跑无疑会被当成移动的箭靶，可若是寻一处地方躲起来……吴忧欲哭无泪，这哪里躲去！
她只好蹲在廊下的阴影当中，像暴雪中瑟瑟发抖兔子，不知所措。
这么蹲下去不是办法。干脆心一横，趁着腿还没软透。只在脑海中大吼一声！
跑！
院落中已经横七竖八的躺了数具尸体，皆是黑巾覆面。吴忧不敢细瞧，凭着那口强提起来的胆气跌跌撞撞的往前跑。只是心如擂鼓，渐渐的便跑不动了。
廊下和房顶一片混乱，不断有人坠下来，在地面上发出闷响，刀矢掉落的声音格外清亮。吴忧看着雪亮的刀，握了握拳头，闭着眼冲出去要捡——
“砰！”
头上不知被什么结结实实砸了一记，吴忧疼得两眼含泪，眼冒金花，刀也顾不得捡了，慌乱之中又被什么软物绊了一下。一下子趴在温热的尸体身上。
当即吓得毛发耸立，七手八脚的颤着腿向前爬了几步，终是软成一团烂泥。
后脑的剧痛让她一阵阵的晕眩。右脸硌着冰凉的地面和沙石，手中不知什么时候抓了一只石子儿，硌得手心生疼。
吴忧竭力调动身上的力气，想要重新站起来。可惜是徒劳无功。她所有的努力在旁人看来，不过是手心抓紧，脊背微微蜷曲几下，那力气便又一泻千里了。
吴忧疼的忍不住呻吟出声，不知道是不是被砸破了头，只连伸手捂捂血都不能。
她不能在这个谁都不认识的陌生的宅子里死去啊，她得回家呢！
黑皮那小子怕又是要翻墙进了自家。扒拉出自己放在柜中的云片糕、绿豆酥和麦芽糖……
凉席也是新扫过的了……躺上去干净又舒爽……
门前那口破了口的大缸到现在也没找人修，早知道就不拖着了……
吴忧脑子杂七杂八的走马观花乱糟糟的混沌一团，不知怎的突然想起了很早的时候，嬷嬷给她做的玫瑰乳糕。像是应和她脑子里的想法似的，似乎真的闻到了一股子甜丝丝的清香气。
那两拨人见盒子跌落，纷纷飞身下来抢夺，只有那为首的匪徒一声大喝，却是让下属离开。他却跳下来，提鸡子儿似的把她从地上掼起，见吴忧一息尚存，怒气更盛。
原本灭了这姓王的一家找回圣珠便罢了，却不想还有黄雀在后，倒是不知是哪里窜出来的野小子，生生坏了他的差事！着实可恨！
思及此处，那匪首戾气更盛，便一把将吴忧从地上掼起，咬牙切齿道：“我现在就教你挖心破肝，我族圣物，也是你这小子能消受得起的？
刀剑一转，寒气森森。吴忧意识模糊，可却也觉察出自己小命命悬一线。只是手脚如同一滩死肉一般再使不出半分力。连神志似乎轻飘飘的，要消散在星空之中了。
月亮？
吴忧眼睁睁的看着月下一支箭矢破空而来，带着劲风急啸擦过脸颊。
利剑的尾部犹自颤动不止。若她此时能够转个头的话便能够看到，之前还要将他穿肠破肚的人，脖子正中被刺了一个大洞，血色暗涌，快速在衣服上洇开。
吴忧闭着眼，软倒在地。
突然之间，王府中门大开，两队卫士持剑涌入，夜色中，黑色玄铁爪紧紧钉住檐瓦，数十人悄无声息的跃入，所遇之人，皆是一剑封喉。
其余人收捡尸体，记录人数，有条不紊。
而在正对着王府大宅的那座最高的屋檐之上。简宁惴惴不安的请罪。
“属下失察，以致发生如此祸事，请公子降罪！”
“非你之过，起来吧。”
月色冷清，高台之上，一人负手而立，墨色长发一半被紫玉冠束起，一半则瀑布一般披在身后，时时被清风吹起几缕。
白色纱衣下外罩着一件淡墨竹纹松鹤袍，只腰间一枚白色的麒麟玉佩。他看起来仅仅有二十出头的样子，其淡定从容之态，犹胜长者。
若说先前那红鹭少年，俊秀丰美。那如今这个年轻人，更当得起仙人之姿几个字。
简宁为统领麒麟卫暗卫甲字一号的首领，他毕恭毕敬向年轻人禀道：“都已经查清了。共计四十九名尸首，有二十人身上皆有红枫图案。剩余的那些，身上没有特殊印记，但，有些容貌看起来不是大魏人。”
他犹豫了下道：“应该是两拨人。前者杀人夺宝，后者螳螂捕蝉。却没想到被那少年坏了事，扰了整个布局。”
简宁苦笑着承认：“若非如此，今日属下带的这些人，怕是连收尾都赶不上。”
“那些漏网之鱼呢？”
“红鹭已经带着人去追了。”
简宁有些惶恐，更多的是懊恼。公子亲临，他却把差事办成这样，着实有些丢人。
桑榆淡淡的看了他一眼，收回目光。
“能够在京兆尹府、大理寺、还有我麒麟卫三重谍报之下，能够悄无声息的涌进来两股势利夺宝，且不露一点端倪的残杀一府之人，本来就是里应外合，不知道谋划了许久。
若不是你们时刻都注意着都城中异族的动向，那么天子脚下的这桩灭门惨案，恐怕要等到日头升起才会被发觉。”
桑榆扶起他：“若真是那样，我们那才是都城中彻头彻尾的笑话。事已至此，打起精神来吧。”
“是！”
简宁愈发羞愧。有属下送上了空的墨盒。桑榆伸手接过，玉色的指尖触着沉甸甸的盒子。蓦然看去，有种惊心动魄的美感。简宁低头不敢再看。
桑榆轻笑道：“积年乌木所制，雕工也是上乘。”即便看着那墨盒本该盛放东西的地方空空如也，他还是将那盒子放回简宁手中。
“收着吧。”
简宁猛的抬起头，精神一振。结结巴巴道：“公子，是不是那些人故弄玄虚，根本没有圣珠这回事……”
桑榆没有回答，忽而飞身跃下，衣袂被风起鼓动，像一朵墨色淡莲。
他看着底下躺倒的少年，俯身将人扶起。那少年的头无力的仰着，白皙的脖颈全然暴露在月色中。一股淡香自少年鼻息之间若有似无的飘过来。桑榆把手覆在少年脖颈之上，似乎那漂亮的手只需要轻轻一拧，便可干脆了断了这少年性命。
简宁见状忙奔过来：“公子！这娃子属实是人证——”
看到桑榆的眼神之后声如蚊呐，结结巴巴道：“杀、杀不得……”
“简宁。”桑榆收回手，视线移转到少年紧握的手心，突然问了句风马牛不相及的话：“听说红鹭最喜欢找你打牌九？”
“……啊？”
“以后别跟他打了。”
“你知道为什么红鹭很多时候都不怎么守规矩，但很少被罚月俸吧？那为什么你很守规矩但有时候反而被罚月俸呢？”
“……啊？”
简宁一脸迷茫。
“算了，你这样也挺好的。”桑榆握住吴忧的手，那手握的太紧，以至于掰开之后周围有深深的凹痕。可即便如此，吴忧掌心的痕迹还是在清冷的月霜下一览无余。
桑榆托着她的手，两手交叠。男子的手指节修长，那手心赫然也是一模一样的红线。
简宁惊的头皮发麻：“公子，这——”
“先把她带去诏狱吧。”
吴忧是被冻醒的。
她做了个冗长的梦，在梦中，她赤着脚站在被掀了顶的房屋之中，四面八方吹着冷风，她赤着脚踩在青石板街上，上面是浸透骨髓的刺寒。
冻得她瑟瑟发抖。
谁家房子盖成这个样还漏风啊！吴忧心里暗自骂道。太不厚道了！
辗转间一个喷嚏打过去，便慢慢醒了。
老天，怪不得她老觉得脚冷。身上倒是有一床薄被，不知什么时候被自己踢蹬掉了。她抚了抚胸口，心有余悸。就着昏暗的油灯看着周围的环境。
刚刚经历了一场生死之劫，差点连命都丢进里面。这会儿子便是在大内皇宫也比不上那场刺杀遇到的歹人更刺激的了。
等等——
吴忧僵硬的一寸寸转着脖子，欲哭无泪的看着前面的精铁门栏。
谁家牢房里放屏风啊！这贼老天……让她哪处说理去？血光之劫倒是过了，没想到自己还有牢狱之灾？这都是什么事儿啊！
这墙壁不知有什么玄机，连个孔洞也不曾有。地面则是平整的石阶，比京城福宁街的那路面还要平整。这里只一张床一面薄被。除此之外，居然还有一张案几，笔墨纸砚俱全。角落里一只小小的恭桶。
这到底是什么地方？
牢房她真没去过，那京兆尹府端的气派无比。她连路过都不怎么往那边过。只是未免感慨，不愧是天子脚下，连牢房都别具一格，至少清净干爽。
跟话本中睡一觉被老鼠啃掉脚趾头的脏乱比，倒不像是同一个地方。
可再干净它也是牢房……
吴忧吸了吸鼻子，颤颤巍巍走到牢房门口，气运丹田，扒着铁栅栏张口嚎道：
“大人！我冤呐……！”
……半个时辰后。
吴忧战战兢兢的坐在一个四方八仙桌旁。两手交叠两膝并立，端正无比。
旁边的一个小卒偷偷朝她竖起大拇指，眼中不乏看好戏的神情。
“你小子可真行？才一来就这么不懂规矩。不知道牢房里要禁声的么？”
“我我我我不知道……”吴忧哭丧着脸小声道：“这不是头一次么……”
“哈！”
另一个狱卒也跟着乐了起来： “得，大姑娘坐轿，头一回啊！”
“好孩子，吓着了吧？”
一个上了年纪老狱卒和善的把茶碗推给吴忧。
“且喝口热的压压惊吧。”
喊冤的时候尚不怎么委屈，如今被这陌生老者一问，突然便撑不住了。
她又觉得丢人，只好胡乱拿袖子抹泪，断断续续道：“压惊需得用热牛乳才成……”
吴忧越想越觉得委屈。胡家医馆的老头说这个最好，嬷嬷在时，无论春夏寒暑，都要走了好几条街才能到的一户人家，特特的提了牛乳回来给她熬煮。
后来嬷嬷没了，她独自在京中谋生，谁还会关心她受惊之后有没有喝一碗热牛乳安眠呢？
潮热的酸意涌了上来，便一时忍不住，眼泪珠子不要钱似往下涌。只好以袖遮面。
这下几个狱卒面面相觑，哄然大笑起来。
“还要热牛乳，要不要去一品居给你拉一道全牛宴呀！”
老狱卒看了一眼忍不住出言讽刺的下属，后者便缩了脖子不敢再胡乱说话。另一个狱卒忙帮衬道：“你也先别急，咱们这儿是诏狱不假，那向来可是还人清白的地方。咱们大人明察秋毫，犯了事儿的没一个能好好的走出去的，可是没犯事儿的。咱们诏狱也从来都不留人啊！”
这没见过世面的傻小子怕不是被吓懵了。自己也不转着脑袋想想，这是谁能进来喝口茶拍拍屁股就能走的地儿么！
就为这小子喊那几嗓子，还特特把他放出来，在他们值守之地安抚，也算是这诏狱十年之内的奇景了。
老狱卒不知道从哪里又给他端了一盘点心。这下几个年轻的狱卒倒是真惊奇了。
一个忍不住嘀咕：“祁头儿的点心，你小子倒真是有口福！”
“热牛乳这儿倒是没有，牛乳糕倒是有一盘儿，凑合吃吧。”
吴忧哽咽着说不出话，心又砰砰跳起来。又噎着打嗝儿。只想做些什么事儿来缓缓，拿了点心却不吃。泪倒是收了。
“见笑了。我就是听了书铺老板的话，去给府上的小姐作画的。等了好些时候，好不容易人来了，哪里会想到会有这样的惨事！，还反倒把自己丢了半条命去，我这是——”
“吓住喽！
老狱卒拍拍她的肩膀安慰道：“年轻人就该多历练，见识的事情多了。遇到什么也不足为怪。你要是在诏狱待上三个月再出来，保准以后再遇到什么大事儿，那也不算是大事了。”
吴忧苦着脸发愁：“可我是真的什么都不知道啊……”
她老老实实地将自己所见一丝不差都照实说了。末了眼泪汪汪的问：“祁爷爷，我什么时候能出来呀？”
她原本便清秀讨喜，虽哭的丢人了些，可那些大家公子们在这个年纪，比女孩儿精致金贵的大有人在，性子软些也不奇怪。又兼平日里只画画读书，任谁看都是不好惹事，一心读书的清白人家的好孩子。
吴忧那声祁爷爷一叫，老头这会儿目光看她倒是更加慈祥了。
“兹事体大，事情都还没有查清楚呢，现在还未有定论，时机到了，自然会还你一个清白的。”
说话间几个小卒走了过来，递给了老狱卒一样个盒子，又悄悄的在他耳边说了些什么。
祁头儿亲自送了吴忧回去：等我们大人忙完了，自然再来审你的事儿，只消等待便好。”
吴忧懵懵的跟着老狱卒回去，手里还端着方才递给他的那盘子牛乳糕。
在诏狱的另一处，沿着石阶而下的一间密室当中。桑榆坐在上首，翻着刚呈上的卷宗。
地下站了十数人，皆垂首侍立，无一人发声。
只有烛火轻轻的晃着。有一人匆匆进来，正是先前递给吴忧一碟子糕点的老狱卒。
“大人听的的可还清楚？”
诏狱内各处皆设有暗管和能工巧匠所设置的机关。身在这石室当如听窃窃私语一般清晰。
红鹭冷哼：“一个乳臭未干的小子罢了，怎么还住到天字号房。祁爷当真是老糊涂了么！”
老狱卒但笑不语。
夏言奉上一圈扎的紧紧的纸扎。暗处的消息归他统管，那上面墨迹未干，仿佛是急匆匆写就而成。
桑榆一目十行，脸上看不出喜怒，只把那纸用烛火燃了。
“青云巷的那处院子，派人日夜盯着。找个和她身形差不多的人在里面进出。”
“甲队的人撤离，不再追了。
在场之人心情皆是沉重。天子脚下发生这样的事情，着实令人惊骇。捂是捂不住的。可是明眼人一瞧便知，这里面涉及到了许多辛密。抽丝剥茧之后，还不知道会得出怎样的真相。
红泥小炉里，滚水已沸。简宁挥手示意属下退了。
“公子，那圣珠当真是被那楞头青给吞了么？”
红鹭跃跃欲试：“公子，我都说了去找崔老头想想法子，他们非不让我去。现在还早，老头子肯定有办法！”
他口中的崔老头是诏狱里最老道的仵作。闲暇时也干些剥皮拆骨的精细活，一个人拿两份工钱，滋润的很。
夏言拢着手不吭声。真要按他说的那法子，还用找什么崔老？公子当时便在场，若能那么做，公子当时便可将圣珠催逼出来了，能僵持到现在，要么就是根本无法取出，要么就是那珠子根本不在少年体内，还是在混乱中被贼人窃走了？
或许圣珠本身就是个幌子呢？
说起来这事情也是极其蹊跷。他问过简宁，当时他和公子都在场。千钧一发之际，他们可是眼睁睁的见那宝盒被甩出，把那少不经事的小子一下子就给砸懵了。
据简宁所说，那少年昏倒时，圣珠正好覆于手下，然而过后是怎么都找不见的了。那时候麒麟卫的人已经控制住场面，绝无可能在他们眼皮子底下生事。简宁倒是说过要搜身。但据说公子没让。只是重新翻开了少年空无一物的掌心，却什么也没有说。
夏言比简宁他们想的多些，未免忧虑：“如今选秀和大朝贺的事儿就在眼前，又逢太皇太后娘娘寿诞，朝堂那边……”
“无妨，我会向陛下说明缘由。咱们的人勘验过后，全部退出，让京兆尹府的人接手，告诉高升，这件事能拖多久拖多久。”
“公子是想……”
“我倒要看看谁要跳出来第一个揭开这个锅。”
“公子，”红鹭忍不住问：“您难道从未怀疑过或许那圣珠是假的么？”
桑榆放了卷宗。
“若是真的，里面那小子可算是赚大发了，传言说圣珠可活死人肉白骨，更有甚者，言有德者服之，可直接羽化成仙。”红鹭撇撇嘴：“虽然我是不信这些啦。”
夏言不着痕迹的瞪了红鹭一眼——好好的一个人，怎么偏偏长了一张嘴呢？
哪壶不开提哪壶。
“那颗珠子是真的。”
不仅仅是红鹫，连夏言忍不住微微侧目。
修长的指尖漫不经心的扣着墨色的案几，桑榆轻笑道：“因为我见过真的圣珠。”
“是啊，不过一颗珠子而已。只是传说当年北漠王城那一场灾难，直接让贺氏皇族全部暴毙而亡，还加上了满城的陪葬。
不然当年忙着笼络贺氏旧部的乌日木哪有那么好心，将这颗珠子作为朝贡之礼送来我大魏的皇城。因为这颗珠子于北漠而言，无异于是灭国的诅咒之物。”
简宁忍不住砸舌：“那也太不厚道了！”
他不像红鹭，是麒麟卫旧部之子。也并不像夏言，正经科举出身，后投身麒麟卫营中。他是上一代暗主路经祁阳办差时捡的，顺手把他撂进暗队的训练营中，老老实实一步步晋升上来，最终成为暗队甲字一号的统领。
所以对这些宫闱秘辛和江湖的传闻，实在是不太了解。
“那万一对咱们大魏朝不好——”
“怕什么！”红鹭冷哼：“别说这些神鬼诅咒之说向来做不得准，便是真的，又有何惧？我大魏皇朝宝库里，除了这劳什子的圣珠，还有大昭寺活佛圆寂后的舍利、文坛圣人亲手摘录过的经书、还有拓城乡民供奉过的清妍皇后的长生牌位。哪个魑魅魍魉胆子这么大，敢算计我大魏国运，想得美！
放心，真是有什么事儿，钦天监那帮子看天象的可以自挂东南枝了。”
“不是，”简宁摸摸鼻子好脾气的解释：“我的意思是，那万一真的有什么不好，还不如顺势让他们把圣珠得了去，求仁得仁么……”
“……”
红鹭一噎，半晌悻悻道：“我以前怎么没发现你还挺有主意的？”
