一篮子，8毛的布；一块肥皂，3毛6分；三张大烧饼，甜味，4分/张......

叶白芷最眼馋的是一双牛皮革的鞋，可惜最少也要3元，摸索着兜里有零有整、仅剩的2元8分，只能装作不喜、离去。

左挎右拎，直到手心勒出红痕，叶白芷回到临时落脚的地方——城中村的廉价出租屋。

沪市的城中村是由数千间说不清年头、错落交杂的平房组成。

低廉的租房价格让这里聚集众多来自五湖四海的务工人员。

至于当地土著？

在数十年政权变更的动荡中，余留下的仅仅是少数。

叶白芷花了整一元钱，租下一间是上下床的单间，里头除了床之外，只有数量各一的小方桌和塑料椅。

屋子狭窄，幸好窗子挺大，还是向南的朝向。

总算让人心里不那么憋闷。

带着潮湿霉味的屋子大概是有一段时间没住人了，昨夜急急住下，叶白芷还没发觉异样，直到此刻回来，推门进屋就看起一片灰尘在自然光下腾起。

干脆大敞开窗户和木门通风，就这么坐在塑料椅上休息。

“叩叩叩。”细微又礼貌的三声敲门声。

“姐姐。”幼猫一样孱弱的声音，个头堪堪到叶白芷腰部的小女孩探头探脑看向屋内。

对上那巴掌大的小脸，叶白芷冷淡的神色软和几分，伸手打开怀抱招呼道：“小月？过来。”没有意外，软软糯糯的小女孩笑着扑腾短腿，几步小跑、一头埋进她怀中。

随手捏起棕褐色油纸包的甜烧饼，叶白芷自然地往小月的口中送去，“姐姐买多了，你帮姐姐吃一个，免得放坏了。”见小女孩躲不过抿嘴，还似是无心地解释一句，根本不给懂事的小女孩推拒的机会。

娇憨稚嫩的顾月兰今年不过六岁，放在二十一世纪，还是个幼儿园的小不点，但在眼下极为不稳定的时局下长大，小小年纪，已然是个会看眼色、知事的大孩子了。

小口吞咽着酥香的烧饼，小月老老实实任由叶白芷揉捏脸颊上的软肉，含糊不清地说明来意：“姐姐，妈妈说晚上去家里吃饭，有肉肉。”

手指始终轻轻捏小孩还未褪去的婴儿肥，叶白芷沉默了几秒，还是轻笑应道：“好啊，那姐姐晚点过去。”

等到小姑娘吃完烧饼，细心用刚买的手帕仔细给小孩擦了嘴，这才拍拍那细小瘦弱的肩头，哄她回家。

叶白芷不喜欢熊孩子，以往在动车上，睡眠耳塞和耳机也是出行必备，但面对乖巧懂事的小孩难免心尖软软，只是有时限。

天热晒得人脑袋发昏，她现在需要好好休息会儿。

起身关了门。

叶白芷仰头躺倒在空无一物的下铺——条件有限，不能随时洗漱换衣，只能将就把睡铺打在上下床的上面，尽可能保持整洁。

窗户外是一棵说不上名的大树，鸟窝有两处，都是四声杜鹃。

伴着鸟鸣，叶白芷陷入熟睡。

傍晚。

窗外头多出的熙攘人声让叶白芷猛地惊醒，是下工的人陆续回来了。

时间恰好。

囫囵吃下一个半的烧饼垫肚子，叶白芷起身用手捋了几下长发，慢悠悠朝隔壁的顾家走去。

“是小叶啊，快来坐。”温婉柔弱的女人举着满是面粉的双手从帘幔后走出，热情地与慢一步跟着闺女后头进屋的大姑娘问好。

比起叶白芷只够住得起的小小单间，顾家的房屋无疑是宽敞又舒坦的。

“秋娴姐。”叶白芷对着谢秋娴，也就是顾月兰的母亲打了招呼，找了张离自己最近的凳子坐下，再次向对方道谢今晚的饭，而后安静不语，坐等开饭。

匆匆唤丈夫出来泡茶倒水，谢秋娴侧身又进了帘幔后头。

灶锅里的水要沸了。

一家之主的顾振革心里十分感激昨晚出手救了闺女的恩人，从里屋出来瞧见人，着急忙慌捻了一大撮铁茶罐里头省着喝的铁观音，仔细过了一边热水，泡到茶叶彻底舒展开，才给端去叶白芷面前。

四下张望，顾振革寻了处离叶白芷不近不远的板凳坐下，温声道：“先喝点水，马上就能吃饭了。”

至于为什么这顾家三口子对初来乍到、人生地不熟的叶白芷如此热情，这还得从昨儿个后半夜说起。

时间回到昨晚。

叶白芷按照路边墙上贴着的小广告，一路走走停停，最后好不容易在城中村里找到相对安全的廉价出租房。

等她从集体户公用的卫浴间披着湿发、拎着换洗下的脏衣服，准备回房时，仅是一堵围墙隔着的邻居，闹哄哄的。

彼时叶白芷刚准备进屋，留意到那吵嚷声中哀恸地嘶喊，想了想，还是凑热闹踮脚往低矮的墙那头瞧去。

一个疑似昏厥过去的女童披散着半长不短的头发，被人倒挂在肩头使劲拎甩着，旁边围着的一群人大气不敢出，几个妇人搀扶着欲坠不坠的女人，紧张得捂嘴。

“老顾家的，这是咋了？”有晚来的好事者，提高音量朝人群里喊着。

随着女童被摆平、掐人中，面色惨白的女人挣扎着想要上前。

“唉哟！还是快送去医院！这噎到了可不得了！”一道中年女声忽然从人群中传出。

不知是谁也跟着插嘴：“是啊！趁时候还早，赶紧送去，万一还开着呢！”

一时间，七嘴八舌。

“好了！都闭嘴！都动动脑子再开口！这个点了，医院哪里还开着！”明显是上了年纪的长者低声斥责了句。

一时半霎，纷纷闭口不言。

叶白芷眼尖地看到那说是被什么东西噎住的女孩胸口起伏逐渐微弱，没来得及细想，快步绕行过围墙。

不等任何人反应，右手握左拳手腕，用后背抱的姿势将女童整个抱起，以手抵拳，重重在小孩胸腹腔一压，一提，又是一个上压。

教科书式的海姆利克急救法。

就在那个屈膝跪坐在地上的男人反应过来，下意识要伸手捞人时。

“咳咳。”

奶白色、黏糊糊的一个小东西，从女童口中咳出，抛物线砸落在地上。

众人傻眼。

不过两、三秒。

那个被众人搀扶住的女人红着眼扑了上来，后怕得嚎啕大哭。

叶白芷抬眸看向眼前沉稳的男人，还有半挂帘幔底下晃动的人影 ，脑海里不自觉浮现二人昨夜崩溃的模样。

“姐姐~吃！”小包子似的拳头忽地出现在眼前。

站着的小月还没坐着的叶白芷高，扎着小辫的小脸仰着，眼神亮晶晶将手里的奶糖递给她见过最漂亮的姐姐。

叶白芷恍然看着手里剥掉糖纸的白色奶糖，一下子想起昨晚小月呛咳出来的硬物，眸光微动，轻轻拥住那软软的小身体，语气认真：“以后吃糖不能乱跑。”

“嗯！”顾月兰大声保证。

她只是年纪小，又不是傻！

昨晚也是她第一次被糖果呛到，以后她再也不会含着糖果蹦蹦跳跳！

顾振革眉眼柔和看着眼前这一幕，昨晚他和妻子是真的慌了神——不说医院，就连小诊所都是入夜就关门歇业，谁能想到闺女能被一颗小小的奶糖给噎住，还差点没了！

昨夜顾振革和妻子谢秋娴将闺女护在床中央守着，后怕得一夜没睡。

圆木桌上，四双筷子，两大盘猪肉白菜馅的水饺。

舍得放酱油、猪肉三肥七瘦，味道极好。

“小叶，你是哪儿的人啊？就你一个人来沪市？”谢秋娴将两只醋碟又添了些，瞅着一点醋不沾，只是干吃饺子的叶白芷有点好奇。

不难怪谢秋娴一眼看出叶白芷不是本地人，单凭叶白芷说话带着乡音的语调，也能听出是从东南边来的外乡人。

叶白芷迟疑片刻，想到原身的出生地和自己原本从小长大的地方，含糊回答：“我是福市人，家里条件不太好，来沪市讨生活。”

“噢，那你打算做什么？”

叶白芷摇头：“还没想好，再看看。”

顾振革面前堆成小山的饺子瞬间消失大半，他抹了把嘴，沉声道：“最近外头乱，你先想想要做什么，有决定了和我说一声，我这儿提前问问。”

顾振革三十二岁，全家也就剩妻女和一个在当兵的弟弟。

于情于理，对于叶白芷这个救了他闺女命，相当于间接救了他全家人的命，他都得好好为对方做点什么。

这感谢可不能轻飘飘几句谢就算了。

亲弟弟自打成年当兵后，常年不在家，却很是疼爱小月兰，每每有点什么糖票都是寄回来给大侄女，就连布票什么的都是紧着他这个当哥的家里......

父母早逝，弟弟也就他这么个亲人，要是他家出点什么事...那弟弟真就孤零零一个人了。

叶白芷很香地吃饺子，就是心底暗自可惜这年头番茄酱还没传播开来，对于她来说，什么醋啊、酱油啊、不如番茄酱适合配饺子...

琢磨着要去哪里弄点百搭酱料，叶白芷甚至考虑起倒卖番茄酱的可行性，听到坐在对面的顾振革说出类似保证的话，也没什么反应，只是轻笑应下：“那敢情好~我再想想，大概率要顾哥和秋娴姐帮忙...提前谢谢了哈。”

“应该的！别客气，想好了就让你顾哥提前去打听打听，不说其它，这么多年住这，也是认得几个人的。”见叶白芷没有推拒，谢秋娴如释重负地笑起来。

她就担心这看上去很有主见的小姑娘不肯接受他们的好意。

舒心地放缓眉眼，谢秋娴招呼着：“小叶多吃点！瞧你瘦的！姐家也没什么好的，你可得吃饱咯！”

尽欢而散。

盛情难却，叶白芷拎着谢秋娴给的一袋子日用生活品和两粒苹果回到自己屋。

当晚，嗅着被单上熟悉又安心的花露水味儿，叶白芷安然入睡。

遥远的钟楼，代表崭新一天到来的零点钟声响起。

同一时间，顾振革三年没见面的亲弟弟进了顾家院子。

惊喜交加的顾振革还没来得及说什么。

微弱的烛光中，与叶白芷有过几面之缘的顾谨戈神色没有丝毫与家人重逢的欢喜，满脸凝重：“哥，叫嫂子、小月起来！赶紧收拾行李跟我走！”

下章就要出发去海岛，别急

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第5章 城中村