堂屋的大门紧闭，隐约有光线从门缝和窗户射进来。
项前进闷头蹲坐在板凳上，面前站着虎视眈眈的宋恂和吴科学。
“宋哥，吴哥，你们也坐吧，那么严肃干啥，搞得跟三堂会审似的！”
宋恂坐回去，随意挑拣了一块鸡肉塞进嘴里，“说说吧，这鸡是哪儿来的？”
“你甭管哪来的，有得吃就行了呗。”
“那行，以后半个月吃一次吧。”宋恂扔下一块鸡骨头，没什么诚意地说，“我们每个月才给你十块钱，总吃肉那是占你的便宜。”
项前进傻眼。
“不是说，钱不够就找你们要么？”
宋恂吃着鸡肉，理所当然地点点头：“话是这么说的，没错。不过，这鸡又不用花钱，我们给你那么多钱做什么？”
好家伙，你这是想白吃我的鸡啊！
项前进从板凳上跳起来，城里人耍起无赖咋比他还不要脸呢！
“谁说这鸡不花钱？我花钱了！”
“哦，你花了多少钱？”
“四块呢！”
“这鸡多少钱一斤？”
“八，”项前进想了想，又改口，“九毛。”
“这两只鸡是多重的？”
“四斤吧。”
宋恂发现，这孩子好像不太聪明……
旁观的吴科学嗤笑道：“没看出来呀，你还是个散财童子！三块六的鸡给人家四块钱！”
项前进虚张声势地嚷嚷：“有的吃就不错了，你们管那么多做什么？”
“我怕有人找我要鸡！”宋恂指向大门，外面还在叫嚷呢。
“项前进，你给我出来，是不是你小子偷了我的鸡！”女人被气狠了，声音尖利又暴躁。
后面还有男人在劝着什么。
宋恂用眼神询问，外面这两人是谁。
项前进拉着脸不吱声，不过，被他盯得久了，还是有些犯怵的，怂哒哒地说：“支书家的贾桂花和她男人。”
宋恂讥诮：“你可真会挑人家！”
偷鸡都要可着官最大的偷。
“你们别担心，”项前进满不在乎地昂着脑袋，“这鸡我一口没吃，他们赖不到我身上。”
宋恂不再跟他废话，起身出门。
吴科学这会儿只恨自己不会说土话，不然哪用得着宋恂出面跟女同志吵架！
*
宋恂打开大门，迎接他的是满院子的人。
这会儿刚下工，正是晚饭时间。
听说支书家丢了鸡，偷鸡贼还可能是队长的侄子，左邻右里都端着饭碗跑来队长家看热闹。
大家正等着看支书闺女大战队长侄子的好戏呢，不料，走出来的却是一个挺精神的陌生年轻人。
“你是谁啊？项前进呢，让他出来！”见到来人，贾桂花的声量明显减弱。
宋恂自报了家门，看她是个挺着肚子的孕妇，便提议：“要不咱们进屋坐着说话吧？鸡的事好商量。”
被这么多人围观，讨论自己偷吃了人家鸡的事，实在不体面。
贾桂花怀着身子折腾半晌，确实有点累了，轻哼一声，就要往屋里走。
可是，隔壁院里却突然有人出了声。
“桂花姐，你咋来了呢？”项小羽隔着篱笆墙冲他们招手，“前进那边连个像样的凳子都没有，你进去干嘛呀！快到这边来坐，我给你泡个红糖水喝！”
她在下工回家的路上就听说，贾桂花因为两只鸡的事打上了门。
紧赶慢赶往家跑，却还是晚了一步，那个白天鹅宋同志已经跟她正面对上了。
“还不是项前进偷了我家的鸡！人证我都带来了！”
项小羽推开篱笆门，穿过人群挽上贾桂花的胳膊，亲热道：“要什么人证呀！一准儿是那臭小子干的，咱们队里再没有比他更淘的小子了！”
见她问都不问项前进，就痛快地认了账，贾桂花心里稍稍气顺一些，嗔怪道：“你们真该好好管管他了，再这样下去怎么得了！今天是偷到我家了，我们不跟他计较，要是偷到那厉害的人家，不得打断他的腿呀！”
众人心想，看你这架势，不像是不跟人计较的啊……
“怎么没管呢，我爹真是为他操碎了心！”项小羽将她安顿到自家院子的板凳上，叹道，“我家鸡窝里的鸡被他祸祸得差不多了，这不就跑去你家捣乱了嘛。”
贾桂花吊梢眼一挑就想反驳。
项小羽笑眯眯地安抚：“他要是真想偷，就去别人家偷了，哪会偷到支书家？他是知道你肯定会找我爹告状，才敢进你家鸡窝的。就等着我爹给他擦屁股呢！”
她在心里恨得牙痒痒，真心不想给项前进这混小子收拾烂摊子。
如果偷的是别人家，她就将人交出去了，要打要罚没有二话。
这都是应该的。
但是苦主换成了贾桂花，就得另当别论，小心应对了。
贾桂花是出了名的难缠，曾经有过因为一个鸡蛋让人家赔了一只鸡的辉煌战绩。
而贾桂花却不想听她狡辩，得到自家男人的暗示后，提起了赔偿问题。
宋恂从人群里走了出来，鸡不是项队长吃的，没道理让队长家帮他们赔，
“误吃了你家的鸡，确实是我们不对，应该赔偿多少，还是咱们之间商量吧。”
徐知青知道他就是大家私下在传的，大瓦房新来的干部。
不差钱。
“桂花的情况你也看到了，”他温声说，“这两只鸡是我们家精心喂养，准备留给桂花补身体的。估计那小子已经把鸡偷吃了，要不你们按照市价把鸡钱给我们吧。”
贾桂花补充：“我们家的鸡一天喂五顿，一只鸡有四斤重，想养出我们家那样的大肥鸡可不容易。”
被人唤作“一婶”的方脸大娘插了话：“桂花，你家养的是鹅还是鸡呀？怎么那么重呢？”
其他人就跟着哈哈笑。
可不是嘛，鸡的食量就那些，你喂五顿还是八顿，有啥区别？
这话只能糊弄城里人。
“那就按照三斤算吧。供销社的毛鸡是七毛钱一斤，平时根本买不到。小宋同志是刚来咱们大队的，我也不跟你多要，”贾桂花仿佛给了宋恂莫大面子，“就按一块钱一斤算吧。两只鸡六斤，一共六块钱！”
嚯！围观的社员都惊呆了！
平时供销社来生产队收毛鸡，都是按照六毛一斤收的，一只鸡能卖一块五就不错了。
到贾桂花这里，居然能翻倍？
这闺女可真不像贾支书的种，贾支书多耿直啊！
宋恂不了解行情，但是只看众人的反应，他也知道这个价格很高了。
只不过，他们是过错方，如果没有项前进偷鸡这茬，也不会给人家狮子大开口的机会。
宋恂没有讨价还价，只当花钱买个教训。
解决完这件事，他们得尽快重新找地方搭伙，项前进那小子太不靠谱。
然而，徐知青却突然道：“价钱不能这么算！”
大家心想，徐知青还是老实的，不干那坑人的事。
“我家的鸡是母鸡，每天下的蛋还得给桂花补身体呢。鸡蛋的钱也得算在里面！”
众人：“……”
不是一家人，不进一家门呀！
“对！你不说我都忘了！”贾桂花转向宋恂，“一个鸡蛋五分钱，我们也不多要，就按照一百个鸡蛋算吧。你给我五块钱就行。”
宋恂：“……”
就在此时，村里最德高望重的张夫子颤颤巍巍地从人群里走了出来。
“桂花，差不多就行了。”张夫子的拐棍在地面上咚咚敲了两下，“太强必折，太张必缺。这位小宋同志已经答应给你六块了，咱们得见好就收，留一线余地。”
贾桂花闻言便不屑撇嘴。
解放前，她爹贾支书曾在张夫子的私塾读过一年书。
在她看来，她爹的迂腐和死脑筋，都是被这个更迂腐的老头子影响的。
她挤出一个假笑：“张爷爷，你保重好自己的身子吧，别操心偷鸡摸狗的小事了！”
……
宋恂不由在心里哂笑。
他确实想息事宁人，赔偿了事，却不想被人当软柿子，谁都能来捏一下。
他正色道：“你们家里有孕妇，补身子确实要紧。”
“对呀！你刚来农村，体会还不深，想给孕妇补点营养太难了，全指望那两只母鸡呢！尤其是我家的母鸡，一天能下两个蛋。”徐知青说得情真意切。
宋恂：“……”
他虽然不懂养鸡喂猪那一套，但也不能把他当成傻子糊弄吧？
一婶“噗嗤”一声笑了出来。
“大家的鸡都是一天一个蛋，你家的鸡居然能下俩蛋？”
贾桂花扯了扯男人的衣摆，让他别说话。
自家这个城里人从来不进鸡窝，哪知道母鸡能下几个蛋……
宋恂不再理会那两口子的眉眼官司。
他看向项家院子里的鸡窝，问：“项小毛同志，你家的鸡有三斤左右的吗？”
“项小毛”扑克脸：“有一只差不多三斤重的。”
宋恂跟她商量：“我出三块钱，先跟你借一只行吗？”
项小羽瞬间回过味儿来，不再纠结他的称呼问题，连忙点头说：“行啊，不用三块钱，两块钱就够了。”
话落便麻利地跑进鸡窝里抓鸡。
宋恂又问其他社员：“谁家里还有三斤重的母鸡吗？我先跟大家借一只。”
一婶最先反应过来，说：“哎呦，我家有！宋同志，你等着，我这就回家抓鸡去！”
妈耶，三块钱一只鸡，翻倍的赚呀！
谁不卖谁是傻子！
再说，人家小宋同志还挺讲究的，借鸡不算私下买卖，投机倒把。
那还有啥不敢的！
宋恂对呆愣的贾桂花夫妻笑笑：“贾桂花同志的身体要紧。这两只三斤重的母鸡，虽然不能一天下两个蛋。但也勉强能让贾桂花同志每天吃上蛋。你们看这样行吗？”
贾桂花夫妻：“……”
*
回家的小径上，张夫子拄着拐棍儿，慢腾腾迈着方步。
“爹，你腿脚又没毛病，快走几步行不？”一婶心急地催促。
张夫子却不听，自顾自地小步踱着，还摇头晃脑地点评：“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。这个后生还不错。”
“哎呦，爹，你快别掉书袋了。你说的这些，全村也找不出一个能听懂的。”一婶吐槽道，“不就是个城里人嘛，还世无其二呢，到了咱们这都得变成泥腿子！”
在家酸文假醋就算了，出了门也要时不时地蹦出来两句，听得人难受。
刚被人夸过的宋恂将邻居们送走，一进门便发现项小毛正肃着脸，教训着终于肯露面的项前进。
项前进确实该吃些教训，他不打算多管，推开篱笆门就准备回西院，琢磨着找机会跟项队长说一声，他们要换个地方住。
“宋同志，你等一下！”
宋恂停住脚步：“还有事？”
“要不是因为项前进偷鸡，你也不用赔那么多钱，这事我家也有责任，”项小羽掏出刚从他那里得到的三块钱，抽出两块递还回去，“那两只鸡已经被你们吃了，赔偿的钱咱们一人一半。”
许是教训项前进时的愤怒情绪还在，项小羽的脸上格外严肃。
宋恂并没客气推辞，接过来就揣进了裤兜。
“还有件事，我得跟你说清楚！”项小羽努力摆出教导主任脸，强调重要性。
见状，宋恂也重视起来。
“你说。”
项小羽：“谁跟你说我叫‘项小毛’的？”
“我听项队长这么叫你。”宋恂挑眉，“难道我听错了？”
“当然是错的！”项小羽板着脸，“你以后再不许那么叫我了！”
不然就得当我家的上门女婿啦！
宋恂从善如流地答应：“那我怎么称呼你？”
项小羽表示满意，然后加重语气强调道：“我不叫‘项小羽’！我叫‘项小毛’！羽毛的‘毛’！”
“……”宋恂等了半天，见她没有要改口的意思，点头说，“好的，项小毛同志。”
作者有话说
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第8章 第 8 章
