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“秀兰！”李继升乐颠颠地跑过来。

江秀兰故意问道：“继升哥，你咋没出工啊？”

“呃，太阳这么大，出啥工啊？”李继升笑嘻嘻地，他穿着白衬衣蓝裤子，脸白净净的，头发抹得溜光，不像农村人倒像个城里人。

“继升哥，你又在偷懒？” 江秀兰晓得表哥的秉性，游手好闲不务正业。

“秀兰，看你说的，哥在帮人办事哪……”李继升大言不惭。他瞅瞅秀兰，故意问道：“秀兰，你不是崴着脚了嘛？”

“唔，已经好了。”江秀兰脸一红，被表哥识破了。

“欧呦，抹了什么仙药，好得这么快？” 李继升夸张地说道。

江秀兰一瞪眼，说：“要你管！”

“嘻嘻，关心一下嘛！” 李继升嘿嘿笑着，趁机说道：“秀兰，哥手头有点紧，借俩钱给哥花花？”

“继升哥，我哪有钱啊？”

江秀兰自然不肯，可看到表哥嬉皮笑脸的样子，心生一计。

表哥是李家村的，尚未婚配，前一阵子打听过桃花，不如介绍一下？想到这里，江秀兰故作神秘地说：“继升哥，桃花在镇子上，一会儿要回村……”

“是嘛？”李继升眼睛发亮。他瞅瞅马路，没看到人影，就说：“秀兰，你把自行车借给哥，哥送桃花妹子回去……”

“继升哥，车是人家的，我得还回去！”

江秀兰说着，骑上自行车溜走了。

李继升想跟桃花搭话，就在镇子西头守着。远远地看到一个红衣姑娘朝这边走来，就捋了捋头发，伸长了脖子。

一会儿功夫，红衣姑娘到了近前。

她正是江小桃。麻烦事处理了，她挎着花布袋甩着辫梢正高兴着呢，就听到有人喊：“桃花！”

江小桃抬眼望去，见一个瘦长条白净脸的青年男子站在路边，冲着她挥手。这人是谁？她不认得，自然不想搭理。

李继升哪肯放过这个机会？凑过来笑嘻嘻地说：“桃花，我是秀兰的表哥，叫李继升……”

听到这个名字，江小桃变了脸色。

她想起剧中的二流子就叫李继升，败了桃花的声誉，迫使桃花嫁给他，吃苦受累，害得桃花早早去了。她知道这人心眼子多，被黏上了可了不得。

江小桃拔腿就走，李继升追上来说：“桃花，我送送你！”

“不用你送！”江小桃冷着脸，加快了步伐。

“桃花，我等了好半天了！”李继升一连声地喊着。见有行人看过来，就说：“唔，这是我表妹。”

江小桃烦得不行，碰到这种人纠缠不清，她正要发脾气，一位青年军人冲了过来，一把揪住李继升，大声喝道：“喂，你在做什么？”

“不做什么，跟我表妹说话呢！”李继升瞅瞅青年军人，故作惊讶，“哎呦，这不是妹夫嘛？”

“你，你不要瞎说！”柳建新闹了一个大红脸。

李继升斜着眼调侃道：“咋的？不好意思了？我是秀兰的表哥啊，都是一家人！”

“谁跟你是一家人？”柳建新气得不行。

桃花走后，他远远地跟着，看到有人拦着桃花就过来解围，谁想竟然是秀兰的表哥？这人吊儿郎当的，一看就不是好人。他扭着李继升的胳膊下了力气，李继升“欧呦”一声，疼得呲牙咧嘴。

“兄弟，快松开，我这胳膊要废了！”

柳建新想给李继升一个教训，哪肯松手？他要保护桃花，不能让人欺负了。

趁着这个空档，江小桃赶紧跑了。

心说，情况复杂，桃花被人陷害是秀兰指使的吧？那部戏看得断断续续的，细节不大清楚，可李继升和秀兰得提防着，省得吃亏上当。

至于柳建新，对桃花还是在意的。可那又能怎样？农村讲究过日子，感情是奢侈的，就建新家里的情况，还是避开为好。

桃花走远了，柳建新松开了手。

李继升一脸委屈地说：“兄弟，你劲儿咋这么大啊？”柳建新鄙夷地看了一眼，转身走了。

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不过半个时辰，江小桃到了村口。

院门锁着，她不想翻墙头，就去地里找娘拿钥匙。到了地头，社员们正在歇工，看到桃花过来就咬咬耳朵。

江小桃装着没看见，别人议论怕什么？她才不在乎呢。见娘在树下坐着，就大声喊着：“娘！”

“桃花！”刘爱莲很惊讶，桃花咋跑出来了？

她看到闺女精神好了，就挺直了腰杆。她摘下钥匙递给桃花，大声吩咐着：“桃花，回去把粥熬上，再煮几个咸鸭蛋！”

“好咧！”江小桃答应着，可心里直嘀咕。她哪会烧锅啊？即便有着原主的记忆，可动起手来却是两码事。

江小桃一溜烟地跑回了家。

她打开门锁，进了院子，去灶屋里晃了一圈。案板支着，碗橱立着，两只大水缸盛得满满的，灶台靠墙砌着，带着烟囱，这是烧柴禾的，得先用麦秸引着了，再加上劈柴。她去后院揪了一把麦秸，填进灶口，又从大缸里舀了两瓢凉水，倒进铁锅里。

一切准备就绪，开始点火。

江小桃蹲在灶前，擦着了火柴。麦秸被引着了，可一架上劈柴就把火压灭了。她只好去揪麦秸，重新点火。一连弄了三回，总算点着了。可屋里屋外都是烟，弄得咳嗽不止，眼泪都快出来了。

江小桃费了半天劲，才把锅烧开。

米粥熬上了，风箱拉得呼哧呼哧的。江小桃心说，烧锅也没这么难嘛，虽然狼烟咕噜的，可一回生二回熟，很快就会熟练的。

趁着空档，江小桃从花布袋里掏出了一沓信件，想填进灶里，又忍住了。虽然跟柳建新掰扯清楚了，可这些信件饱含着桃花的情感，还是压箱底吧？

搁好了信件，江小桃打了一盆清水，把两枚桃福摘下来，用干净布子沾了水，仔细擦了擦，挂在窗棂子上晾着。随后，又钻进灶屋，拿着漏勺从坛子里捞了四个咸鸭蛋，洗干净了，跟玉米面馒头一起馏在篦子上。

这是家里养的鸭子下的蛋，腌了两大坛子呢。

江小桃看到筐子里的西红柿，就洗了几个，切成块儿，调了一大盘。正忙着，院门“咣当”一下开了，一个半大小子背着书包蹿了进来。

他十二三岁，穿着蓝布褂子，留着平头，一双眼睛又黑又亮，正是桃花的兄弟江玉昆。他看到灶屋里有人，就伸头瞧瞧。

这一瞧不当紧，江玉昆笑得嘎嘎的。

“姐，快照照镜子！”

江小桃跑到屋里，对着镜子一看，脸上黑一道白一道的，像个小花猫。她用肥皂洗了一把，心说，这么下去是要露陷的，得赶紧适应。

江玉昆在一边瞅着，眉眼弯弯。

“姐，你病好了？”

“好了！”江小桃笑了笑。

玉昆懂事了，知道心疼姐姐了。她看到窗棂子上挂的桃福，就摘下来说：“玉昆，把这个收好了，搁在枕头边上，谁也不能给。”

“嗯。”江玉昆点点头，姐姐的病好了，是桃福起了作用？他咧着嘴笑了起来，就像办了一件大事。

江小桃不由得想到剧中的玉昆。

虽然一笔带过，未做过多描述，可提到的一点不能不引起注意。玉昆成绩好，读书很努力，可高考前夕生了一场大病影响了发挥，也因此落了榜，抱憾终身。算算时间，距离玉昆参加高考还有四年半，一切还来得及。

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太阳落山了，社员们收工了。

江广厚和刘爱莲前后脚回来了。一个赶着一群鸭子，挎着一筐子青草。一个嘴里咕咕叫着，撵着一群小鸡，进了院子。

“爹，娘，粥熬好了！” 江小桃欢快地喊着。

“欧呦，今儿吃现成的！”刘爱莲喜滋滋的。

她圈好了鸡鸭，洗了手脸，进了灶屋。可掀开锅盖一看，就皱了皱眉头，白米粥稠糊糊的，哪舍得这么吃啊？

江小桃不晓得自己露了马脚。农村细粮精贵，晚上大多喝玉米面糊糊，偶尔熬一次白米粥都是稀稀的，能照见人影，她这么大手大脚的，哪像个过日子的？

刘爱莲没说什么，只是瞅瞅桃花。自从闺女醒了，就像变了个人？江小桃见娘看过来，就甜甜地一笑，像一朵桃花盛开，满目生辉。

刘爱莲心里一动，闺女真得好了？江广厚也注意到了，高兴得哼起了曲子。

矮桌摆在院子里，一家人围着坐下来。

江小桃肚子饿了，抓着玉米面馒头就咬，差点噎住。刘爱莲回屋拿了一罐豆酱，打开来，说：“桃花，，蘸着酱吃！”

一家人开开心心地吃了晚饭。

因为桃花的事儿，江广厚和刘爱莲不想出门闲逛，就打了一盆水洗脸洗脚。天色暗了下来，为了省油不点灯，就这么摸索着回屋休息。

江小桃躺在床上，看着窗外一点点黑下来。

月亮升起来了，一缕清辉投射进来。刘爱莲借着亮光过来，坐在床边攥着闺女的手，柔声问道：“桃花，你没事了？”

“嗯……”江小桃点点头。

麻烦事都解决了，再也不会受到困扰了。

“桃花，明儿去社里吗？”

“娘……”江小桃心里咯噔一下。

桃花是个纺纱能手，一天能纺几斤线。还会织布，上了机子就上下来，动作特别麻利。可她四肢不勤，五谷不分，只要上机准出洋相，即便有着桃花的记忆也不行啊。

“桃花，不想去就在家里歇着！”

刘爱莲感到闺女紧张，就宽慰着。纺织社里姑娘不少，都是比着来的，秀兰抢走了建新都晓得，桃花脸皮子薄，哪受得了那种目光？

江小桃知道娘会错了意，可不便吱声，先蒙混过去再说。

刘爱莲说了几句，就回了东屋。

江小桃双目微闭，运起气来。这是基本功一天都不能拉下。

一个周天下来，气息满满，脑子也格外清醒。

这半天下来，她接受了桃花的身份，跟桃花是一个人。不过，她不会像桃花那样逆来顺受，她要走自己的路，开辟新的人生。