几日过去，云王赵廷南回了王府。

这王府是当年太祖皇帝钦赐的府邸，占地数顷，规模宏大。王家气象，石狮威严，墙围森森，显示着王府的端庄肃穆，也隐含着深不可测。这样的宅第，寻常人进了连路也是摸不到的。

云王寿辰，已交待不必大办，更不许朝臣参与，但因他父子身份地位，仍有不少宾客送来贺礼。府中满眼花团锦簇，人声喧闹，府内前院宽敞，有几位管事，四处招待。

赵廷南五十年纪，身着四爪蟒袍，言语从容淡和，看似亲近，却又不失威严，端坐在宴首，江氏在旁伴坐。府中姬妾虽不少，子嗣却不多，除了元极一个嫡子，只有偏房孟氏生了一个女儿，随曹文意并着赵弘坐在尾处，两侧则坐着一些赵氏本家。

寿宴丰富，庄里和各地进贡上来的珍馐罗列。王妃口味清淡，浅尝辄止，云王倒是颇有兴致，轮个品尝，还不忘点评一番。元极起身祝酒，众人跟随，尽显其乐融融。

一时宴毕，云王爱听戏，便带着众人，来到后花园中赏听戏文。

因王妃不喜热闹，府中并没有自己的戏班，特意从外间聘请了来。这戏班因擅长云王爱看的杂剧，这几年也成了王府的常客。今儿这一出上演的戏曲唤作“双面”。

这是一曲南唐流传起的戏剧，讲得是某朝末年，天下大乱，有一位刚出生的公主被侍卫带走，当皇子抚养，以待来日复国。公主长大，白日以公子身份四处筹谋，夜里则成春楼里的歌女迷惑众人。双重身份都与微服出巡的当朝太子相遇，既成知己又成爱人，一番变故下，公主得知了对方身份，反目成仇，但太子宅心仁厚，以真心感化公主，最终放下仇恨成为佳偶。

这算是一个团圆的结局，云王妃却看得眼角酸涩。

云王只说了一句：“赏！”

下人们当下抬了匡箩，撒向戏台，只听满台钱响，众人谢嗯。

不登时，又有几个曲目上演。王妃江氏看着困乏。赵廷南见状便道：“王妃若是乏了，便到屋中休息吧。”江氏本要离去，想了想又道：“今日是王爷的寿辰，我多呆一会子。这番不少人送了寿礼，别的不提，东吴国进献了一名歌女，说给王爷唱曲听。”

赵廷南未置言语。

“已经安排到了东侧厢房，王爷晚间可以过去。”江氏又补充道。不料赵廷南听到这一句，面色沉下来，冷笑道：“王妃这便急着把本王推出去。”

江氏语塞，半日道：“妾身只是想王爷能解解闷，若是不喜欢打发就是了。”

“本王不需要这些，你宫里的龙脑香就很好。”赵廷南口气转温和。

“那臣妾这就回去准备。”在丫头们的搀扶下，离了席座。

王妃不在，那台上戏曲也看着愈发无趣，赵廷南起身去了书房。

元极看到，也跟了去。他在门口徘徊，只听赵廷南问道“极儿，你有话想问为父？”。

“今日是父亲的寿辰，孩儿不急，等父亲空闲再说。”赵元极道。

“不急就不会呆在门口，进来吧，为父也有事交待。”

元极推门进去。

云王的书房位于王府正堂东侧，主人常年不在府中，这里门庭甚少打开。里外两间，古色质朴，四方红木书柜，放了不少藏书，因王爷好道，多是些黄老读物。

“你想问为父已远离朝堂多年，圣上为何急于召见？”赵廷南呷着清茶问道，“宫中一位内臣过世，为何又让你亲自调查？”

“还是父亲知道孩儿心意。”

“不急，再过两日你就知道了。为父已经向圣上举荐新的龙图阁主，你也认识。”赵廷南道。

“我认识的人？龙图阁主？”赵元极愈发奇怪，皇宫的内侍他倒知道几个，不过这龙图阁只是皇宫中小小书阁，今上和父亲为何如此重视？

“龙图阁不是普通的书阁，事关重大，阁主身份不同寻常，待她到来之后，你全力协助。”赵廷南叮嘱道，“先不要多问，日后自然明白。这书房中有龙图阁的藏书，有空可以来读。”

“是。”元极答道，暂时压住了心中的好奇。

“不必一心只想公务，”赵廷南话锋一转，“今日为父新得一名歌女，就赏给你，做你房里人吧。”

“这？”元极忙推辞道，“父亲，这使不得。”他诸事繁忙，无此闲心。

云王不满道，“你是云王世子，有几房姬妾有何不可？”元极不敢再多言，只得接受。

夜色落下，王府中也停下了一天的喧闹，

王妃寝宫，焚香缭绕，赵廷南捻持流珠，颇觉安神。

“今日献来的歌姬，王爷把她赏赐给元极了？”江氏道，“文意会难过的。”

“这些年你总不愿意多陪我，就不会想到我也会难过的。”赵廷南反问道。

江氏叹了口气，“王爷你知道......”

“好了，”赵廷南打断她，“你还放不下，本王也不勉强。给本王读一段南华经吧。”

王妃轻声诵读起来，她声音柔和恬静，让人松弛，赵廷南渐渐迷离起来。

元极一直在父亲的书房里读书。父亲给了他一本《问藏》，他翻看几页，只觉内容枯涩难懂，将书本合住，想着今夜去曹氏的房中安歇。方打开厅门，忽听一片瓦砾滑落之声，顿生警觉，左右环视，夜色静谧似乎并无异样。他只做不知，退回房中，将墙上的佩剑摘下，在窗口暗中观察。大约一盏茶的时间，夜色中便有一个黑影晃动，何人如此大胆，竟敢夜探王府！

黑衣人左右料看，见四下无甚动静，试探着推开房门，却不想迎面嗖忽一剑，慌忙避闪，可惜还是迟了一步，左臂被赵元极的利剑刺过一道，鲜血登时涌出，赵元极紧接连发数招，那黑衣人受伤身形愈发迟缓，哧的一声，头上的罩巾又被削下，一头青丝瞬间也跟着散落。赵元极一愣，这黑衣人竟是个女子，待再用剑挑开她的面巾时，对方突然回身一侧，取出一圆筒，按下开关，霎时数十飞针漫天散开，他忙提剑遮挡，刷刷将暗器打落在旁，女子又将圆筒旋转，飞针竟从四面八方而来，饶他武艺高强，如何抵挡这又快又密的攻势，倏忽间，已被打中数针。

院中的侍卫被惊动，纷纷涌了过来，那黑衣女子功夫并不强，惊慌之下竟然无法再启动圆筒，围攻之下脱身不得，正被擒拿之际，突然，一个极速的身影从屋顶越下，未等众人看清，一枚火药弹已在府中炸开，旋即滚滚浓烟散布开来，待侍卫在雾呛中反应过来，已不见黑衣刺客的踪影。

“追！”赵元极令道。王府守卫森严，一向安稳，定是有人借着今日寿宴混入王府。刺客是名女子，他一下就想到了今天献来的歌女，立时冲到东厢房。女子不知何事，忙问安道：“奴家芳歌，见过世子爷。”元极扯开她左臂的衣物，并无伤口。女子原本惊慌，看到元极俊眉朗目，一时红了脸。元极这才看清女子面容娇美，香肩裸露，一幅春光画面。他哪有心思欣赏，既无剑伤，就不是刺客，还剩一个有陌生女子的地方，那就是戏班。

整个王府彻查一遍，没有发现刺客的踪迹。戏班被控制起来，因为戏宴订了三天，戏子们便在府中偏院留宿，逐一审问，一个小藕官竟然消失不见，班主吓得战战兢兢，“世子爷，各位大人，草民万不敢刺杀王爷，定是贼人混入戏班中，姑娘们来府的时候上了妆，一时未加仔细辨认，让那贼人蒙混过关。世子大人明鉴！”

班主说得也有道理，这戏班与王府来往几年，不至于明目张胆行刺，被人利用倒有可能。左臂一阵酸麻，他被飞针打中后立刻用内力封了血道，飞针细小未有伤口，着急追赶刺客，此时才觉出异样。

太医已经赶到了王府，诊视半日道，“世子脉象正常，也无中毒的迹象，应该无碍。”

元极松了一口气。

他将那飞针收集起来，半寸见长，细若游丝，想到四面八方那一幕，仍觉可怖，竟有如此厉害的器物，若非那女子功力不够，操控不当，今夜他非被刺杀不可。

府中内眷也被惊醒，曹氏唬得白了脸，匆匆赶过来。这指挥使，上任还不到一年，竟招惹来了刺客。她带有哭腔的声音，“世君，这指挥使不做也罢。”在她心中，王府世子本就是皇族贵胄，享受荣华富贵就可，何必冒险卷入这些杂务。

元极听她说得烦闷，冷道:“刺客进的是父亲的书房，他们的目标是父王。”

父王这些年远离朝政，是什么人要取他性命，与圣上召他回京的事有关吗？

又想到那烟雾弹，火药是朝廷机密，非官家所不能制，这些贼人何处得来？他脑中一闪，江南制造府？一种不妙的情绪涌向心间，“来人，立即联系兵部，让他们汇报江南沈家的近况！”